淮水南岸，南楚中军大帐。
往日里那股不可一世的傲慢气息，早已荡然无存，取而代之的，是一种令人窒息的焦躁与压抑。
帅帐内，满地的酒坛碎片和被撕碎的战报。
征北大将军萧琦，那个曾经站在船头端着热酒，扬言要踏平江北的统帅，此刻披头散发，满眼血丝，在帐中来回踱步。他的战袍扣子解开了一半，显得格外狼狈。
“萧大将军。”
一个阴阳怪气的声音从主帅的虎皮交椅上传来。
监军太监手里捏着一块绣花手帕，捂着鼻子，似乎嫌弃这里的汗臭味，眼神却阴毒如蛇：
“您这‘征北大将军’的名头倒是响亮，怎么连手底下的几个兵都管不住？咱家可是听说，昨儿个在渡口，那个叫老马的弓箭手，当众抽了监军的耳光？”
萧琦停下脚步，握紧了拳头，指节发白：“公公，那是意外……”
“意外？”太监冷笑一声，“长公主的手谕已经到了。这种目无尊上、带头抗命的兵痞，必须剐了！把他的皮剥下来，挂在旗杆上！以儆效尤！”
“不可！”
萧琦猛地抬头，声音嘶哑：“公公！老马是跟随我十年的老兵，他在军中威望极高！如今军心本就不稳，若是杀了他，恐怕……恐怕会激起兵变啊！”
“兵变？”太监站起身，兰花指几乎戳到萧琦的鼻子上，“萧琦，你是在威胁咱家？还是说……你也想造反？”
就在这剑拔弩张的时刻，帐帘被掀开。
一名满头白发的心腹老军医，端着一碗冒着热气的醒酒汤，低着头走了进来。
“大帅，喝口汤吧，消消火。”
老军医走到萧琦身边，借着身体的遮挡，在递过汤碗的瞬间，将一封皱皱巴巴，上面还沾着斑驳药渍和血迹的信，迅速塞进了萧琦的手心。
萧琦浑身一震，看向老军医。
老军医眼眶微红，声音压得极低，低到只有两个人能听见：“大帅……这是从老家拼死送出来的……送信的人只剩最后一口气了。”
萧琦的心脏猛地收缩了一下。
老家？萧家镇？那里……不是已经被划为疫区了吗？
他背过身，用宽大的袖子挡住监军的视线，颤抖着手拆开了那封信。信纸很粗糙，字迹歪歪扭扭，显然是找人代写的，但语气……是他无比熟悉的母亲的口吻。
“琦儿……当你看到这封信的时候，咱们萧家镇，差点就死绝了啊……”
“那瘟神太狠了，全镇的人都烂了皮肉，你爹……你爹前天没挺住，已经走了……”
萧琦的眼泪瞬间涌了出来，他死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
“官府的人来了，说是要封路。我们以为是来救命的，结果……他们封死了所有的出口，还在镇子四周堆满了柴火，要放火烧死我们……说是为了不让瘟疫传出去。”
萧琦的手开始剧烈颤抖，信纸被他捏得皱成一团。
烧死？
他在前线为长公主卖命，长公主在后方要烧死他全家？！
“多亏了那一群穿着灰衣服、戴着怪面具的北方人（大周医疗队）啊……他们不顾官兵的箭雨，翻墙进来，他们给你娘喂了苦药，撒了白灰，还把你爹的尸体好好安葬了……”
*“那个领头的神医说，他是奉大周摄政王之命来救人的，琦儿……娘这条命，是‘敌人’给捡回来的啊……”*
“啪嗒。”
一滴滚烫的泪水，滴落在信纸上，晕开了墨迹。
萧琦感觉自己的世界崩塌了。
那一瞬间，他脑海中浮现出长公主那张美艳却冷酷的脸，又浮现出叶玄在江对岸高呼“孤救你们”的身影。
何为忠？何为奸？
我保的是什么家？卫的是什么国？
这大楚……这要烧死我母亲、却把土地割让给异族的大楚……还值得我萧琦效忠吗？
与此同时，千里之外的东海海面。
浓重的海雾如同白色的裹尸布，笼罩着波涛汹涌的大海。
“呼——呼——”
海风吹散了迷雾，露出了令人毛骨悚然的一幕。
数百艘造型狰狞，挂着黑色骷髅旗的东瀛安宅船，正如同一群闻到了血腥味的鲨鱼，悄无声息地逼近了南楚那漫长而空虚的海岸线。
旗舰之上，东瀛浪人首领九鬼嘉隆，正站在船头，贪婪地舔舐着干燥的嘴唇。
他手里拿着一张南楚的布防图，上面原本密密麻麻的驻军标记，此刻大多已经被画上了叉——因为那些军队都被调往了北方，去和叶玄对峙。
“呦西……”
九鬼嘉隆发出了夜枭般的怪笑：
“那个愚蠢的长公主，把所有的赌注都押在了北边，现在，这沿海富庶的姑苏城，就像是一个脱光了衣服，躺在床上的女人，正在等着我们去临幸。”
他拔出腰间的倭刀，指向前方隐约可见的陆地轮廓：
“不用管谁输谁赢！我们只管抢！”
“抢光他们的丝绸！抢光他们的白银！抢光他们的女人！”
“天照大神保佑！杀给给！！”
画面切回南楚帅帐。
监军太监见萧琦背对着他久久不语，还以为这个武夫终于认怂了。
他更加嚣张地站起来，走到萧琦身后，用那尖细的嗓音嘲讽道：
“萧琦！你还在磨蹭什么？难道你也通敌了？咱家这就写奏折，告你……”
“告你妈的奏折！！”
一声压抑到极致、终于爆发出来的怒吼，震得帅帐嗡嗡作响。
“锵——！！”
寒光一闪。
萧琦猛地转身，手中那把象征着统帅权力的尚方宝剑，已经出鞘。
太监脸上的嚣张还没来得及褪去，就变成了极度的惊恐。
“你……你想干什……”
“噗嗤！”
剑光划过。
一颗戴着乌纱帽的头颅，骨碌碌地滚落在地，那双死不瞑目的眼睛，还直勾勾地盯着萧琦，仿佛不敢相信这个平日里愚忠的将军竟然真的敢动手。
鲜血喷溅在萧琦的脸上，但他连擦都没擦。
“去你妈的长公主！去你妈的大楚！！”
萧琦一脚踢开尸体，大步走出帅帐。
帐外，数千名亲卫和将领早已聚集。他们看着满身是血，提着太监头颅走出来的萧大将军，先是一愣，随即眼中爆发出了复杂的光芒。
萧琦走到点将台上，高高举起那颗血淋淋的头颅。
他的声音嘶哑，却带着一种解脱后的坚定，响彻全军：
“弟兄们！！”
“妖后误国！勾结异族，残害百姓！甚至要烧死我们的父母妻儿！”
“连本帅的老母……都是被对面的大周摄政王救回来的！”
“这仗……不打了！！”
他猛地将手中的宝剑折断，扔在地上。
“传令！！”
“打开所有关隘！放下吊桥！”
萧琦看向北岸，那个曾被他视为死敌，如今却是恩人的方向，单膝跪地：
“开城门！迎王师！救百姓！！”
“轰隆隆——”
淮水南岸，那座被南楚视为铜墙铁壁的要塞大门，在摩擦声中，缓缓向两侧打开。
门外，并没有杀气腾腾的铁骑冲入。
取而代之的是一队队身穿灰衣，背着药箱的大周医疗队，在叶玄的注视下，温暖而坚定地涌入了这座绝望的城池。
最后的稻草落下了。
南楚的脊梁，断了。