盐池城楼上。一大早，太守令狐步伐匆匆，来到最高处了望台。
“禀孟将军，我已命人聚拢城外县军、都邑兵、都护府兵等各路人马，共计2万余众，现在都已入城协防。按将军令，已命城中百姓广挖井坊，储备水源，以备火患。此外，城楼上已备足火油，防范云塔攻城。”
孟明经历雍城一战，心中对合纵大军已经有了几分把握。听到太守这番说话，欣慰的点点头。
“有劳令狐太守。此次齐国合纵联军，人数众多、投鞭断流，一路上势如破竹，雍城作为北部门户，守卫不可说不牢固，然而不到三日便被攻下。在尹成太守与军民死战之下，拖住联军近十日，我等才有时间加强防守。”
“孟将军，依你之见，盐池这番能否守住？”令狐担心道。
“城内各路守军4万众，百姓2万众，而齐国联军尚有近50万众。此次迎敌，不会比雍城轻松。盐池乃大秦中部要地，若是失守，秦地将有近半陷落，秦国都城将危矣。”
令狐擦了擦汗。“我等似螳臂当车，不可持续。将军可有良策？国公可有良策？”
“国公已数次发来诏令，所言皆是一样，要求我等层层驻防、节节抵抗，一城不能守、退而次之，避其锋芒、挫其锐气，以乏联军。”
“话虽不错，但此计绝非长久，一城破了再下一城，岂有止尽…？”令狐太守沉默了一会儿。
“听说巨辛、白起两位将军率大军在东北面洛邑、东面合阳等城池一带驻防。若盐池不能守，还请将军书信求援，若有两位大将军驰援，或解盐池之围。”
“不可。国公诏令中，已多次告知，无论何处迎敌，其余两处皆不可驰援。”
“这是为何？难道眼睁睁看着我等失守？”令狐不解。
“国公自有考量。依我之见，应该是担心千里驰援、人困马乏，不但不能解围，反而遭各个击破。”
“所以我等又是孤军？”令狐神色失落，“孟将军，说句不敬的话，仅凭你带领的这些残兵败部，抵御只是徒劳无益！”
“太守慎言！我等乃大秦精锐，奉命退守盐池，又有太守所召集各都府县团勇，何来孤军残兵之说？只要太守与我等同心勠力，上下一心，必能止住齐贼南下之势。”孟明也不气馁，他知道此时最重要的是凝聚人心。
“报！”一名兵士急急跑来，“国公诏令，已命武库司星夜赶制新一批机械弩200部，三棱箭镞6000支，支援孟将军和令狐太守！”说罢，后方兵士源源不断的推着弩箭来到城楼。
“诸位看，最新的箭镞兵器已经来援，我等决不能泄气！”
看着冰冷的器物，令狐心中短暂掠过一丝喜悦，随后又恢复平静，杯水车薪、如何能阻挡铁蹄横行？说话间，忽然感觉城墙一阵轻微晃动。“这大地如何在抖动...？”
孟明站了起来，远远的看向城外。“算上时日，他们也该来了。”
远处，黑压压一片，如乌云笼山，不见尽头。
“齐国联军？”令狐大惊。
“传令！城防准备！”孟明大声命令。
“呜...！呜...！”凄厉的战斗号角响起，城墙上的守军顿时忙碌起来，持刀剑、盾牌、弓弩的各类守军都已列阵，眼神一刻不敢懈怠的盯着远处。
很快，震动之声愈发靠近，齐国联军已到达城下。
“机械弩准备！放箭！”
由于秦军地处城楼高处，在机械弩射程加持下，齐国联军刚进入射程范围，便遭到箭矢齐发，很快折损了一批人马，大军慌忙格挡躲避。
前军纷纷疑惑，何种箭矢，怎么能射的这么远？不过联军并不纠结，随即开始反击，大量火矢如雨滴般、铺天盖地向城内涌来，很快便有人身中流矢，许多民宅建筑也开始起火。
“传令！速速救火！”孟明沉着的指挥道。令狐带着众人向各个起火点奔去，好在孟明早有准备，知道联军以火攻开路，众人用储备的水很快熄灭火焰，城内冒起一阵阵灭火后的白烟，将城楼笼罩半边。
未等众人喘息，第二波火矢从天而降，只是这次火矢的目标，不再是城内楼宇，而是集中于城楼。
飞矢不断从门窗飞入，射中了许多护卫。不多时，城楼高塔燃起大火，烧的木梁噼啪作响。
“将军，请立即撤往安全之所。”属下一边泼水救火，一边领着孟明快速离开已被燃着的城楼。孟明心生怪异，这飞矢如何不射向城内，难道是知道城内已备足水源？
合纵大军发现第一波箭矢效果不佳，铁了心要烧城楼高塔。
“轰隆”一声巨响，高塔在火海中轰然倒下，城墙上一片混乱。此时，齐国联军的云梯已经来到城墙脚下，源源不断的联军从云梯中跳上城楼，与城墙上的守军战成一片。
“快！烧掉云梯！”孟明指挥道，众将士将火油泼向云塔，随后扔出火把，顿时燃起一串串烈火。
无奈云塔太多，趁城墙纷乱之际，联军跳上城墙，两军厮杀在一起，能够使用火攻的人数已远远不够。
“传令！支援城墙！”
“呜...！”战斗号角再次吹响，城内大军纷纷涌上来，一时间城墙上人头攒动、刀光剑影、血肉飞溅，孟明身先士卒，手执陌刀与众人一起血战。
......
远处，吕桓饶有兴致的看着众人在城墙厮杀。
“李参军用计甚妙。”吕桓笑着说，心里暗自想到，重用师从鬼谷前辈的李黎，果然是幸事一件，自联军开拔以来，尚未有失。
“全仗景公英明神武。臣料想孟明定能猜到我军以火攻开路，必定在城内广积水源。所以第一批火矢只是试探，结果真是如此。城楼高耸，水源运输不便，必然容易失火，因此第二波火矢集中城楼上，待高塔塌塌混乱之时登城，必然成功。”
“我合纵大军开拔至今，无有败绩，李参军功不可没，令人敬佩。”乌获在一旁附议。
“大将军过誉了，带兵杀敌之事，我不及将军万一。”
“李参军，依你之见，接下来如何？寡人看城墙之上已战多时，难分胜负，如此下去，要折损我军不少部将。”
李黎也认真观察了好一阵。
“回景公，此前我等已经探知，秦人作战勇猛，皆是因为秦军大将孟明率军阻击，孟明从雍城撤退到此，每城设防，士气高昂。若能斩杀孟明，则秦军必定人心大乱，我等方可大开城门。”
“孟明一身虎胆，如何能轻易击杀？”
“臣建议，立刻召晋国飞廉将军、楚国暴莺将军，登城作战，击杀孟明！一来可重创秦军士气，使其群龙无首；二来晋楚两国保留实力日久，且无战功，久处恐对齐军不利。”李黎作揖。
“若是击杀孟明，我一人足矣。”乌获将手中裂天锤举了起来，“骑了这么久的马，上去活动活动筋骨，也无妨。”
“乌将军乃大齐栋梁，以身犯险之事，让其他人代劳吧。”李黎委婉劝说。
“不劳乌将军亲自动手。来人！立刻传晋楚二位将军前来。”吕桓下令。
“是！”
不多时，飞廉、暴莺来到吕桓所乘云辇旁。“外臣见过景公。”
“二位将军，近来在军中可好？”吕桓寒暄。
“景公，我等都好，只是今日战事焦灼，令我等坐立不安啊。”暴莺回。
吕桓听这么一说，立刻抓住话柄，“暴莺将军神勇。寡人听闻，战场之上，当以取敌首级、马革裹尸为荣。二位自联军开拔以来，尚无军功，怕是回去之后，也不好向自己国君交代。如今战功，近在眼前。”
两人面面相觑，作揖道，“我等愿意效劳。”
“好！有二位将军豪言，寡人放心。现在，秦军守将孟明正率领众人与我军鏖战，难分上下。二位将军可率众登城，斩杀孟明。一来为自己建功立业、彰显晋楚神威，二来早日攻入城内、免去无辜士卒枉送性命。”
“景公放心，我等立刻前往。”飞廉、暴莺说完，各自率众，向城楼奔去。
......
城楼上，孟明率将士愈战愈勇，已经逐渐成压倒之势，将城墙的齐国联军都赶了下去，正当众人以为要完全夺回城墙之时，一记弯刀飞了过来，“唰”一声刺响，瞬间5名士卒胸前鲜血横飞，重重朝地倒下。
暴莺接过沾血的龙雀弯刀，飞廉拿着星陨锏，两员杀神仿佛从天而降，威严出现在众人面前，双眼四目里尽是冷漠。
众人被杀气凌人的气势震住，一时间竟不敢上前。