黑风隘口的烽烟尚未散尽，西边的落鹰峡谷，也已嗅到了战争的气息。
与陈霸权那雷霆万钧、直来直去的压迫感不同，西线的压力，更像是一张逐渐收紧的、无声的网。
雄州节度使钱程远，并未急于进军。他麾下的飞箭营与火铳营，是宝贵的远程打击力量，绝不会轻易投入险地。大军抵达落鹰峡谷外围后，他便下令依山傍水，扎下坚固营寨，营垒层层叠叠，哨塔林立，防卫森严。每日，只派出大量精锐斥候，如同幽灵般潜入峡谷，探查路径、测量距离、寻找可能的伏击点和迂回小道。
耀州节度使赵守山的老营，则驻扎在更后方一些，与钱程远部互为犄角。赵守山本人深居简出，极少露面，但三万大军带来的沉重压力，却无时无刻不弥漫在空气之中。他的勇虎营和雄狮营并未大规模前出，反而在后方操练不休，似乎在等待着什么。
这种沉静，比狂猛的进攻更让人心悸。
闫紫灵与金耀灿的压力巨大。他们率领的部队，主要任务是迟滞、袭扰，而非正面决战。但面对如此谨慎、且拥有超远射程优势的敌人，传统的伏击手段效果大打折扣。
“钱程远的斥候很厉害，”一处隐蔽在山林中的前沿指挥所里，闫紫灵指着摊开的地图，眉头紧锁，“我们布置的三处陷阱，有两处被他们识破，只造成了轻微伤亡。他们似乎在绘制极其精准的地图。”
金耀灿擦拭着他的强弓，沉声道：“更麻烦的是他们的射程。我们的弓弩，在峡谷中对射，占不到任何便宜。若让其火铳营推进到有效射程，依托盾牌结阵齐射，我们的工事很难抵挡。”
正商议间，一名哨探气喘吁吁地奔来：“报！将军！敌军……敌军前锋约千人，已进入落鹰峡中段‘一线天’区域，看旗号是飞箭营的人，并未携带大量盾牌！”
闫紫灵与金耀灿对视一眼，都看到了对方眼中的决断。这是一个机会！吃掉这支过于深入的前锋，狠狠打击一下钱程远的嚣张气焰！
“传令！第一、第二伏击队准备！”闫紫灵霍然起身，眼中寒光一闪，“金将军，你带弓弩手占据两侧制高点，封锁他们的退路！我带人从正面压上去！”
“小心！”金耀灿叮嘱道。
很快，命令传达下去。北疆的山地精锐如同灵猫般在嶙峋的怪石和茂密的灌木中穿行，迅速进入预设阵地。金耀灿率领的弓弩手也悄无声息地攀上峡谷两侧相对平缓的山坡，张弓搭箭，瞄准了下方的狭窄通道。
那支飞箭营的前锋，显然对自己的箭术极为自信，队形不算特别紧密，正小心翼翼地沿着谷底道路前进。他们穿着轻便的皮甲，背负长弓，箭壶饱满，确实是精锐的模样。
眼看敌军大半已进入伏击圈，闫紫灵猛地一挥手中令旗！
“杀！”
刹那间，峡谷两侧杀声四起！滚木礌石轰然砸落，虽然未能直接命中多少，却成功地将敌军队伍截断、搅乱！
“放箭！”金耀灿在高处厉声喝道。
嗡——！一片密集的箭雨从两侧山坡倾泻而下，覆盖向谷底的飞箭营士兵。如此近的距离，又是居高临下，顿时射得敌军人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
“结阵！举弓！反击！”飞箭营的带队校尉临危不乱，嘶声高呼。残存的士兵迅速靠拢，举起长弓试图向两侧还击。
就在这时，闫紫灵亲率精锐，从正前方的巨石后杀出！她身法灵动，手中双刀舞成一团雪花，瞬间便突入敌阵，刀光闪过，血花迸溅！身后的北疆士卒如同猛虎下山，狠狠撞入了混乱的敌军之中。
近身肉搏，正是弓弩手的短板！
谷底的战斗瞬间呈现一边倒的态势。北疆军凭借突袭的优势和近战的勇猛，不断分割、蚕食着这支飞箭营前锋。
然而，就在闫紫灵以为胜券在握之际——
“砰！砰！砰！”
一阵沉闷而响亮的、不同于弓弦震响的声音，突然从峡谷入口方向传来！
紧接着，冲在最前面的几名北疆士卒，身上猛地爆开一团血花，惨叫着倒地！他们的皮甲甚至镶着铁片的札甲，竟被轻易地撕裂，伤口狰狞可怖！
“火铳！”金耀灿在山坡上看得分明，失声惊呼！
只见峡谷入口处，不知何时出现了数百名身披轻甲的火铳手，他们三人一组，两人持盾护卫，一人端着长长的、冒着青烟的火铳，正迅速结成射击阵型！刚才那轮齐射，正是他们所发！
“撤退！快撤退！”闫紫灵心知中计，这根本就是一个诱饵！钱程远用一支前锋，引诱他们出击，真正的杀招，是这些紧随其后、射程和威力都远超弓弩的火铳手！
北疆军反应极快，立刻交替掩护，向峡谷深处退去。但火铳的射击声依旧不断响起，每一次轰鸣，都伴随着一名士卒的倒下。那铅子速度极快，破空声尖锐，威力巨大，给撤退的北疆军造成了不小的伤亡。
最终，闫紫灵和金耀灿带着部队，凭借着对地形的熟悉，摆脱了火铳的追击，退回了第二道防线。清点人数，此战虽歼灭了近半的飞箭营前锋，但己方也损失了三百余人，其中近半是倒在那种闻所未闻的火器之下。
“好个钱程远……好狠的诱敌之策！”闫紫灵看着伤员们被抬下去，银牙紧咬，脸上满是愤懑与后怕。她征战多年，还是第一次遇到如此诡异而强大的远程武器。
金耀灿面色凝重：“此物声若雷霆，击发如电，破甲犀利……若让其大规模列阵，我军危矣！必须尽快将此事禀报盟主！”
落鹰峡的首战，以北疆军的小挫告终。钱程远用一次精准的战术欺骗和火铳的初次亮相，告诉了北疆，西线之敌，绝非易与之辈。战争的阴云，因为这种新式武器的出现，变得更加沉重而莫测。
铁山堡内，凌风接到西线战报，看着上面关于“声若奔雷，破甲如穿缟”的火铳描述，陷入了长久的沉思。