夜深人静，万籁俱寂。白日里的喧嚣与暗流仿佛都沉淀了下来，唯有清冷的月光如水银般倾泻，将小池塘映照得波光粼粼。
叶纤云依旧独自坐在那块光滑的石头上，身影在月色下显得有些孤寂和单薄。他望着平静的水面，目光却仿佛穿透了水面，投向了更遥远、更难以捉摸的深处。
一阵极轻微的脚步声自身后传来。
叶纤云没有回头，只是淡淡开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“这么晚了，还不休息？”
洛倾颜的身影从阴影中缓缓走出，紫衣在月光下泛着幽冷的光泽。她走到叶纤云身侧，与他并肩望着池塘，却没有看他。
“有事跟你说。”她的声音依旧清冷。
叶纤云微微侧首，示意她在听。
洛倾颜简单地将与那道神秘身影交手，以及对方最后提及叶纤云叙述了一遍。
最后，她总结道：“那绝非简单的试探或巧合。他们目标明确，就是冲着你，此地不宜久留，我们应尽快离开。”
她转过头，紫眸在月光下灼灼地盯着叶纤云：“跟我走，现在！马上！”
叶纤云沉默了片刻，目光重新投向幽深的池水，缓缓摇头：“还不行。”
洛倾颜眉头蹙起，她当然知道叶纤云的顾虑是什么，语气带上了几分急促和酸意：
“不就是苏清雪继承苏家那点事？以她现在的实力和心性，通过明日的考验并非难事。等她坐上继承人之位，有苏家庇护，你还有什么不放心的？何必非要守在这里，徒增风险？”
叶纤云依旧沉默着，如同池边一块缄默的顽石。
洛倾颜看着他这副模样，知道他心意已决，自己再说什么也是无用。
一股莫名的气闷与失落涌上心头，她猛地转过身，紫衣在夜风中划出一道决绝的弧线。
“随你！”
冷冷地抛下这两个字，她不再多看叶纤云一眼，身影融入夜色，消失不见。
池塘边，又只剩下叶纤云一人，和那轮仿佛亘古不变的冷月，以及水中破碎的倒影。他轻轻叹了口气，消散在晚风里。
…………
第二天午时，苏家宗祠前的演武场已是人山人海。苏家重要成员、各位长老以及有头有脸的客卿皆齐聚于此，见证下一任继承人的诞生。
场地的中央被清空，家主苏震天端坐于主位高台之上，目光如炬，俯瞰全场。林媚坐在稍侧的位置，表面平静。叶纤云、洛倾颜、月清漪和药宁则站在围观人群的前方，静静地注视着场中。
苏清雪与苏明轩二人，已然立于演武场中心，相对而立。
苏震天缓缓起身，声音不大，却清晰地传遍整个演武场：“继承人，需有支撑家族、面对强敌的实力与毅力。第一道考验，便是测你们二人的极限！”
他袖袍一挥，两股无形无质，却沉重如山岳般的灵压骤然降临，分别笼罩住了苏清雪与苏明轩！这灵压并非一成不变，而是如同潮水般，一波强过一波，缓慢而稳定地提升着！
“此灵压，会根据尔等自身修为进行调节，初始压力相当。坚持一炷香者，为合格。坚持越久，评价越高。支撑不住者，可出声认输，我自会撤去压力。”苏震天宣布规则后，便重新坐下，目光锁定场中二人。
考验，正式开始！
苏清雪只觉得周身空气瞬间变得粘稠无比，一股庞大的力量从四面八方挤压而来，仿佛要将她碾碎。她闷哼一声，冰蓝色的灵力瞬间自主运转，在体外形成一层晶莹的冰晶护罩，死死抵挡着那无处不在的压力。她的脸色微微发白，但眼神却异常坚定，双足如同生根般稳稳扎在地上。
另一边的苏明轩，同样感受到了巨大的压力。他乃是王修为，承受的灵压基准远比苏清雪的灵宗境界要低。他低喝一声，火红色的灵力爆发开来，如同燃烧的烈焰，对抗着外界的压迫。初始阶段，他凭借更低的压力，显得比苏清雪从容一些，甚至还能抽空瞥一眼对面明显更为吃力的苏清雪，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
时间一分一秒过去，场中用于计时的线香缓缓燃烧。
灵压持续增强！
苏清雪体外的冰晶护罩裂纹蔓延的速度越来越快，修复已然跟不上破坏。她的脸色由白转红，那是气血在巨大压力下翻腾的迹象，纤细的身体颤抖得愈发明显，仿佛随时都会被压垮。
不行，不能这样硬扛下去……
苏清雪紧咬银牙，意识在重压下开始有些模糊。
师父说过，遇强不一定要硬拼，力量有时并非只有对抗一途……要以柔克刚。
对了，四两拨千斤！
随后不再试图用冰晶护罩去硬撼那无处不在的沉重灵压，反而是主动将护罩的力量内敛、收缩，只保留最核心的一层薄薄寒芒护住心脉要害。
同时，她开始细微地调整自身灵力的运转方式，不再是与灵压正面冲撞，而是如同水流般，引导、分化、卸力！
那磅礴的灵压如同狂暴的洪流，而她则化身为一颗圆润坚韧的鹅卵石，又或是一株随风摇曳的细柳。
压力袭来，她的身体顺势做出极其微小的摆动，冰蓝色的灵力如同滑不留手的冰面，将大部分压迫之力巧妙地导向身侧、脚下，乃至卸入周遭的空气之中。
虽然依旧承受着巨大的痛苦，身体仿佛要被撕裂，但那种即将被瞬间压垮的危机感却骤然减轻！她就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似危险万分，随波逐流，却总能险之又险地借力化力，始终不曾倾覆！
高台之上的苏震天眼中精光一闪，微微颔首，似乎对女儿这临阵的悟性与应变颇为赞许。叶纤云嘴角也勾起一抹不易察觉的弧度，看来平时的教导，这丫头是听进去了。
另一边的苏明轩周身烈焰护盾波动不变，轻松自由，仿佛像没有灵压一样。
他看着对面苏清雪那摇摇欲坠、仿佛下一秒就要崩溃的模样，脸上那丝不易察觉的弧度终于扩大，化作了一抹毫不掩饰的、带着讥讽与得意的阴险笑容。
时间的刻度在缓慢燃烧的线香上无情地显现。终于，当最后一缕香灰落下，标志着“一炷香”的时间已到！
高台之上，苏震天宏亮的声音响起：“时间到！第一道考验，结束！”