在桃花源里被诸位夫人围着，陪着两个咿呀学语的女儿，又好好“慰劳”了一番夫人们连日来的思念之情后，李辰终于从温柔乡里抽身，开始处理正事。
回家的第五日，让残狗去韩家庄和张启明处递了话，说午后前去拜访。
韩家庄如今越发像个军事重镇，外围的壕沟更深，箭楼更多，庄内操练之声终日不绝。
听闻城主来访，韩擎亲自到庄门前相迎，韩夫人更是早早备好了茶点，热情得不得了。
“城主可算回来了！这一路辛苦！”韩擎将李辰迎入正厅，上下打量，见他气色不错，眼中神光内敛，比离家前似乎更沉稳了几分，心中暗暗点头。
“韩老将军，韩夫人，叨扰了。”李辰笑着拱手，又对旁边侍立的韩韬、韩略点头致意。
“城主说的哪里话！快请坐！”韩夫人亲手端上热茶，脸上满是笑意，“您这一走就是一个多月，可把玉娘和诸位夫人惦记坏了！回来就好，回来就好！听说还带回来个伶俐的妹妹？哎呀，这可是大喜事！”
寒暄几句，张启明也匆匆赶到。
这位老先生如今气色红润，衣着整洁，早已不是当初那个落魄塾师的模样，浑身上下透着干练。
“城主！老朽听闻您归来，本欲早日前去拜见，又恐打扰您与家人团聚。”
张启明行礼后坐下，关切地问道，“一路可还顺利？”
“顺利，也不顺利。”
李辰喝了口茶，放下茶盏，神色认真起来，“今日来，正是要与韩老将军和张先生，分享一下这一路的见闻，还有……有幸得到的一位高人指点。”
厅内顿时安静下来。
韩擎坐直了身体，张启明也凝神静听。
李辰这才开始讲述。
从跟随商队离开，到临河镇的见闻，曹国上下那令人作呕的糜烂风气，苟爷的歹意与夜袭反杀，歇马坪的短暂安宁，卧龙岗的寻访，余樵的三问与赠言，以及归途上散尽钱财、救助流民的经历。
曹侯的荒淫癖好，余樵对天下大势的剖析，以及那八个字的箴言。
韩擎和张启明听得面色变幻不定。
听到曹国风气时，韩擎眉头紧锁，眼中闪过怒意；听到夜袭反杀，他微微颔首，对残狗的手段表示认可；听到余樵的“典范、桃源、枢纽”之论和“深耕根基，静待风起”八字时，两人都陷入了深思。
“余樵先生……果然名不虚传！”张启明首先抚掌赞叹，脸上带着激动的红晕。
“‘典范、桃源、枢纽’，六字真言，直指我遗忘之城未来发展的精髓啊！尤其是这‘典范’二字，振聋发聩！我辈一直埋头于具体事务，力求让城中百姓过得好些，却未曾站到如此高度去思考——我们不仅仅是在建设一座城，更是在树立一种乱世中的‘活法’，一盏吸引人心的‘明灯’！”
韩擎沉吟良久，缓缓开口：“余先生对天下大势的判断，与老夫这些年冷眼旁观所得，颇为吻合。新杞国屠通，确是心腹大患，其志不小，整合力量后，北上首当其冲便是我遗忘之城。曹国……外强中干，腐坏入骨，不足为虑，但其国君荒淫暴戾，若知‘点灯人’与城主有关，恐会有些龌龊手段，不可不防。”
“城主归途散财救人，收揽人心，此乃仁政，亦是远见。这些新来之人，虽多是老弱妇孺，但经历苦难，更知感恩，若能妥善安置，教化得法，必成忠诚子民。”
“这正是我要与二位商议的。余先生赠言‘深耕根基’，这便是我们接下来要做的最重要的事。根基不牢，一切都是空谈。张先生，你主管民政教化，对于这些新来者，以及未来可能因‘典范’之名而陆续来投的人，有何具体安置与同化的想法？”
张启明早有思考，闻言立刻道：“回城主，老朽初步设想了几条。”
“”其一，设立‘新民安置所’，对所有新来者进行统一登记造册，记录其年龄、特长、身体状况、简单来历。”
“其二，进行初步的‘城规教化’，由学堂的先生和挑选出的城中老人，向他们宣讲遗忘之城的基本规矩、律法、以及‘劳作得食，安居乐业’的理念。”
“其三，根据登记情况，分配活计。有手艺的，安排进相应工坊学徒；有力气的，参加筑路、建房、垦荒等工程；妇人可进纺织、厨事、育儿等岗位；老人孩子，也可安排些力所能及的轻活。”
“其四，分配临时居所（现有空房或搭建简易窝棚），承诺待新城区扩建完成后，可按贡献分得正式住宅。”
“其五，设立观察期，表现优良、融入顺利者，可逐步给予更多信任和机会。”
“好！”李辰赞道，“张先生思虑周详。便按此办理，细节可再完善。至于粮食压力……”他看向韩擎。
韩擎捻须道：“夏粮即将收割。按张先生之前预估，今年高产水稻面积扩大，只要老天爷给面子，收成应该比去年有大幅增长，支撑现有及新增人口度过今冬明春，问题不大。但未雨绸缪，开垦新田、储备粮草之事，必须加紧。此外，养殖场的猪崽长势良好，也是一项肉食补充。”
李辰心中稍安，又道：“余先生所言‘枢纽’，意指我城应成为商路与信息汇聚之地。我们已有雪盐、棉布，如今西瓜、哈密瓜等新作物试种顺利，未来或许也能成为特产。与四海货行的贸易需加深，胡商奥马尔这条线也要维持好。此外，我们是否可以有意识地，收集和分析来自各方的信息？比如新杞国军队调动，曹国内部动向，乃至更远的周天子、各大诸侯的消息？”
韩擎眼中精光一闪：“城主此议甚好！以往我们消息闭塞，吃亏不少。可设立一‘听风阁’，名义上收集各地商情物价，实则由可靠之人，负责从往来商旅、流民口中，筛选、核实、汇总各方情报，定期呈报。此事，老夫可让韩韬私下操办，他心细稳重，适合此事。”
“如此甚好！那便烦劳韩韬兄弟。记住，宁缺毋滥，消息务必准确，人员务必可靠。”
张启明补充道：“城主，余先生‘典范’之论，除了民生富足，还应包括文教礼法。咱们的学堂如今只收孩童识字算数，是否可以考虑，开设‘夜校’或‘讲习所’，面向所有居民，定期宣讲一些基本的道理、律法、农业常识、卫生知识？甚至，可以请城中有一技之长的匠人、农把式，分享经验。如此，既能提升全民素养，也能增强凝聚力。”
“这个主意好！就叫‘启民讲坛’吧！每月固定几日开讲，内容要实在，贴近生活。具体章程，张先生你来拟定。”
三人你一言我一语，在茶香袅袅中，将余樵那高屋建瓴的战略指点，逐渐细化、落实为一条条具体可行的措施。
从人口安置到粮食储备，从情报收集到民心教化，从商业发展到内部管理……思路越来越清晰，方向越来越明确。
不知不觉，窗外天色已近黄昏。
韩夫人亲自来请用餐，见三人谈兴正浓，只好又退出去，吩咐将饭菜温着。
“今日与二位一席谈，茅塞顿开。”
“余先生为我们指明了方向，而具体路径，需要靠我们自己去走，去摸索。未来几年，遗忘之城的主旋律，便是‘深耕’二字。夯实农业根基，完善工商体系，强化军事实力，健全管理制度，教化凝聚人心。同时，睁大眼睛，竖起耳朵，观察风云变幻，静待属于我们的时机。”
韩擎和张启明肃然起身，拱手齐声道：“谨遵城主之命！必竭尽全力，助城主夯实根基，照亮一方！”
厅门打开，晚霞的余晖洒入。韩夫人笑盈盈地站在门口：“谈完了？饭都热了三遍了！再不吃，菜可都没魂儿了！”
众人相视一笑，方才严肃的气氛被这温馨的家常话冲淡。