全真道长手拈长须慢慢说道：“此事说来话长。
曾几何时，在华夏大地兴起了一股炼丹热，各国君主都想长生，纷纷寻找炼丹高人，方仙道也趁势而起。
崂山附近有两家开药坊的大户，托我们炼制‘九死还魂丹’，他们凑了六千两白银，要我们出海找一处僻静的地方炼丹，说丹药炼成后卖给权贵，定能赚得盆满钵满。
我们收了银子，便驾船四处寻找炼丹宝地。
徐大人有所不知，我们师兄弟几人，早年在崂山修道时，便听闻东海有仙山，山中藏有炼制长生丹的珍稀药材。
只是崂山距仙山遥远，又常有海寇出没，一直未能成行。
后来偶然得了一份古图，图中标记这荒岛虽偏僻，却藏着几味别处难寻的炼丹原料——比如崖壁上的千年石乳、山涧里的冰魄草，都是炼丹的关键。
我们想着，若能在此炼出长生丹，不仅能了却自己的修道心愿，将来若有机会献给陛下，也能为天下苍生谋些福祉，便带着弟子们辗转来了这里。
比起二位的阵仗，我们这点事，不过是小打小闹罢了。”
“那自然是比不得。”
徐福摇头一笑，语气里带着几分感慨：“始皇陛下的富庶，放眼四海无人能及，各国收缴的金银珍宝，在宫库里堆得比山还高，晃得人睁不开眼。”
“他向来极好胜，事事都要拔尖做第一，办什么事都透着股惊天动地的大手笔、大气概，从没有半分小家子气。”
“就说这次，陛下特意下旨，让我带着三千童男童女、七千将士工匠，总共万余人马、几百艘大船出海，这般阵仗，不为别的，只为寻那仙人、炼那长生丹。
还封我做这支船队的总管兼总兵，我肩上的担子重得很，压力也着实不小。
虽说配了一文一武两位助手，可队里缺的是真正懂道的人，只有几位皇榜招来的道士，道行浅得很，连炼丹的门都没摸过。
不知二位道长能否屈就，先加入船队做个参事？
日后有更合适的职位，再给二位调整。你们意下如何？”
“能得徐大人看重，是我们三生有幸。”
道长话锋一转，面露难色：“可我们先前答应给人炼丹，眼下这事该如何处置？
受人之托，忠人之事，我们总不能失信于人啊。”
徐福追问：“那你们的炼丹进展，眼下如何？”
“别提多不顺了。”道长叹了口气，语气里满是挫败，“这‘九死还魂丹’连个现成药方都没有，全靠我们瞎摸索。
丹药炼出来，还得试验效果，按说得在快死的人身上试，可这荒岛上人影都没几个，到哪里去找这样的人呢？”
“后来我们看见两只生病的小猴，就想着先用它们试试。
给第一只小猴喂了丹药，不到半个时辰就没气了，好好的‘还魂丹’，反倒成了‘夺命丹’。
后来改了配方再炼，喂给另一只病猴，撑了两天也没挺过去。
之后又改了好几次方子，换了别的动物试验，次次都失败了。
照我们这么瞎闯，恐怕这辈子都炼不成。
徐大人见多识广，不知您有什么高见？”
徐福闻言，缓缓摇头：“依我多年的经验判断，这‘九死还魂丹’本就是白费力气。
生死有命，富贵在天，人都死了，哪还能真的还魂？
不过是世人一厢情愿的念想罢了。”
他话锋一转，目光落在二位道长身上：“你们收了人家的银子，丹药却炼不出来，就算回去了，也没法跟人家交代。
与其在这荒岛上耗一辈子、瞎折腾，不如跟我走，咱们一起干一番大事业，岂不比这有盼头？”
道长沉吟片刻，抬眼看向徐福，语气里带着几分疑惑：“徐大人一番话，真是胜读十年书。
如此看来，我们在这炼‘九死还魂丹’，确实是瞎折腾。
可大人您寻的‘长生不老药’，就真能找到吗？
人，当真能长生不老吗？
若是找不到、做不到，您带着这么多人浩浩荡荡闯东海寻药，不也是一场瞎折腾吗？”
“道长果然通透！”
徐福点头，语气里多了几分坦诚：“你说得没错，这长生不老药能不能寻到，确实悬得很。
始皇陛下命我出海求仙炼药，我是皇命难违。
可要说这长生丹能不能成，我心里半点儿底都没有。
若是期限一到拿不出丹药，我们这些人回去，怕也是个死，到那时，便是有家难回了。”
“那若真到了炼不成丹药的那天，徐大人打算如何应对？”青云道长追问。
徐福眼底掠过一丝深意，语气却依旧平和：“我自有妙计，只是还需二位道友相助。
天下之大，难道还容不下我寻一处安身立命之地吗？
道长以为呢？”
青云道长心中一动，缓缓道：“我明白了。”
“哦？你明白什么了？”徐福挑眉反问。
“三十六计，走为上计。”
徐福立刻收了笑意，语气沉了几分：“这话可是你说的，我可没提。
往后你们二人也绝不能对旁人再提半个字，若是走漏了风声，船上的将士们定会杀了你我，到那时，我自身都难保，更护不住二位。”
“可纸终究包不住火，他们迟早会知道的，到时候你怎么办？”
“放心，我早有安排。”徐福语气笃定，“你该听过‘形势比人强’这句话吧？
到时候你自会明白。
若是二位愿意随我同行，便先做些准备，明日上午我派人过来，你们先带我们去山上采些药材，随后便一同启程。”
青云道长转头看向身旁的全真道长，眼神里带着征询。
全真道长却轻轻摇了摇头，声音带着几分苍老的疲惫：“我年纪大了，身子又常年有病，怕是经不起海上风浪的折腾，就不走了，你们去吧。”
“道兄，你孤身留下，我们实在放心不下。”青云道长急道，“徐大人既看重我们，又同是修道之人，有共同言语，此番同行本是难得的机缘，你若不走……”
“你们不必牵挂我。”
全真道长打断他，语气平静却透着坚定：“我只需守着这岛上的一只猴、一条狗，从今日起好好训练它们，等将来我动不了了，也好让它们帮衬着照顾我。
眼下我还能自己动手寻些吃食，你们尽管放心去。”
见全真道长心意已决，青云道长无奈叹了口气，眼底渐渐泛起湿意：“也罢，那道兄你多保重。
我和道童也没什么可准备的，不过是几件破衣烂衫，还有抄在羊皮纸上的炼丹纪要。
至于那三位死于火山爆发的道友……他们的灵位就暂且留在这里吧。
还望道兄每年到了他们的祭日，能替我们一同祭奠，也好寄托大家的哀思。”
话落时，他眼中的泪水已隐隐要滚下来。
徐福目光转向全真道长，语气诚恳：“既然道长心意已决不愿同行，我便尊重您的选择。
方才听小道童提及，几年前这岛上曾发生过剧烈的火山爆发，不知二位当年是如何躲过这一劫的？
而且才短短数年，岛上的草木竟已长得这般茂盛，实在令人好奇。”
“徐大人有所不知，我们能逃过那场劫难，全靠选对了这处洞府。”
青云道长解释道：“这洞内地势比洞外高，岩浆像水流一般只往低处淌，自然流不进洞里来。
火山爆发时，不少野兽也往洞里躲，可洞中有条阴河隔着，它们根本闯不到我们修炼的内洞，我们这才安然无恙。”
他顿了顿，又补充道：“至于草木长得繁茂，全是火山灰和草木灰的功劳，这些灰烬本就是极好的肥料，再加上野草的生命力旺盛，不过几年工夫，荒原上便又长满了草木。”
“原来如此，倒是我孤陋寡闻了。”徐福恍然点头，话锋一转，语气多了几分郑重，“青云道长，我还有一事相求。”
青云道长闻言，当即应道：“徐大人但说无妨。”
“是这样的，我们船队一路远航，历尽艰辛，却始终没能寻到一座传说中的仙山。”
徐福缓缓道来，眼底带着一丝无奈：“为了稳住人心、鼓舞士气，我便编了个善意的谎言，告诉众人这里就是蓬莱仙山。
眼下大家正因这事雀跃不已，所以想请道长莫要拆穿这个谎言，若有必要，还望能配合我们演一场戏，不知道长可否应允？”
青云道长一愣，下意识道：“徐大人，您这……不是要我们跟着骗人吗？”
“道长误会了，这实在是无奈之举。”
徐福连忙解释，语气恳切：“若是让众人知道，辛苦奔波这么久仍未寻到仙山，怕是会彻底失望，到时候人心涣散，船队就难带了。
我编这个谎言，也仅仅是为了鼓舞士气，还望道长能体谅我的难处。”
青云道长沉吟片刻，最终还是点了头：“徐大人的良苦用心，我明白了。
您放心，若是需要，我定会助您一臂之力，保证把众人哄得高高兴兴的，不拆您的台。”
“多谢道长理解！”
徐福松了口气，又不忘叮嘱一句：“只是有一点，也不必说得太过夸张，君不闻‘过犹不及’，若是吹得太离谱，反倒容易露了破绽。”
这时，小道童来请众人用餐，青云道长便与徐福一同步入餐厅。
这餐厅原是用竹木简单隔出的小间，里头只摆着一张竹制长桌，四周散落着几张粗糙的石凳，虽简朴却透着几分山野间的清爽。
不多时，道童端着木托盘轻步走入，先将素雅的竹制碗碟在桌上一一摆好，随后依次呈上菜肴。
第一盘是凉拌野笋，翠绿的笋片切得薄如蝉翼，匀匀淋了层自制海盐与野蜂蜜，夹一筷入口，脆嫩中裹着清甜，山野的鲜气顺着舌尖直往心里钻；
接着是一碗野菌汤，热气袅袅间，肥厚的香菇与滑嫩的木耳卧在清亮的汤里，刚凑近便闻见菌子特有的浓鲜，喝上一口，那鲜味能鲜得人舌尖发麻，连汤汁都舍不得剩下；
旁边还放着一盘蒸野麦糕，糕体蓬松得轻轻一碰就颤，表面撒了层磨得细碎的坚果粒，咬下去先是野麦的醇厚回甘，接着便是坚果的香脆，越嚼越有滋味；
最后端来的是清炒野菜，菜叶油亮得能映出光，只简单用海盐调了味，却脆嫩爽口，半点苦涩都没有，尽是野菜的本真清香。
菜齐后，小道童又端来两盅酒——一盅是琥珀色的野梅子酒，一盅是浅红的野樱桃酒，还摆上了几颗饱满的毛桃子、酸甜的野李子，以及带着清润香气的野香蕉，满桌山野风味，倒叫人看得胃口大开。
徐福看着满桌素宴，只觉色泽诱人，忍不住先夹了一筷野笋，脆嫩的口感裹着清甜，还带着蜂蜜的温润，瞬间驱散了探洞的疲惫。
他又舀了一勺野菌汤，鲜美的汤汁滑入喉咙，暖意顺着肠胃蔓延开来，连声道：“这素餐竟能做得如此鲜香，实在难得！”
青云道长笑着解释：“这些食材都是我们每天在山中寻的，野笋要选晨露未干时挖的；野菌得挑雨后新冒的；连野菜都要选向阳处的嫩尖，新鲜劲儿足，简单烹饪就有好滋味。”
徐福边吃边点头，忍不住开口问道：“难道二位道长天天都吃这些素食？
虽说这些食物滋味绝佳，但若是天天如此，日子未免也太清苦了些。”
青云道长闻言，略带歉意地笑了笑：“让徐大人见笑了，这荒岛之上，实在拿不出什么像样的吃食。
我们平日里确实靠这些野菜野果充饥，偶尔也会在溪边生火，烤些野鱼、野山芋来换换口味。”
他话锋一转，语气里多了几分温和：“不过我们从不吃岛上的野生动物。
这岛上的野物多得很，野山羊、野兔、野鹿、獐子四处可见，锦鸡、野鸭也常落在林间，品种数都数不清。
这些生灵以前没见过人，胆子格外大，时常凑到近前打量我们，也许是把我们当成了从没见过的‘新奇动物’，好奇地想探个究竟。”
“有时我们伸手去摸它们光滑的皮毛，它们竟不躲闪，反倒一副享受的模样，温顺得很。
久而久之，我们便打定主意不伤害它们，就这么和这些生灵和谐相处，倒也自在。”
徐福听罢，轻叹一声：“这般野外修道的日子，虽清苦，却也藏着不少乐趣。
整日俯仰于天地之间，想必也能生出不少寻常人体会不到的人生感悟。”
说着，他的目光落在桌上的野果上，“我来尝尝这野果是什么滋味？”
话音刚落，他便拿起一颗红得透亮的野毛桃，在衣摆上轻轻擦了擦，张口咬下。
脆嫩的果肉在齿间化开，清甜的汁水瞬间溢满口腔，咽下后仍留着淡淡的果香，唇齿间皆是清爽。
随后，他又接过青云道长递来的自制果酒，先浅酌了一小口。
本以为荒岛酿出的酒难登大雅，谁知酒液入喉竟甘醇爽利，没有半分涩味，只余悠长的果香在舌尖萦绕。
徐福当即眼前一亮，连连称赞：“好酒！真是难得的好酒！”
他接连喝了几杯，酒意渐渐上涌，周身泛起淡淡的暖意，竟有了几分飘飘欲仙的微醺感。
此时他心里记挂着还要回去，所以，忍不住东张西望，盼着张吉能早些来接。
正巧这时，门外传来脚步声，正是张吉来请徐福回去。
徐福连忙起身，与青云道长拱手道别，又约好明日清晨在洞外汇合，这才跟着张吉离去。