孙庄主继续说道：她们分别嫁给了田中酋长的两个儿子，大妹配了酋长的长子田中寿夫，二妹嫁了次子田中春树。
说起来，这都是我当年在酋长家做家庭教师时，看着他们慢慢培养出的感情。
更巧的是，我和弟弟在那儿任教期间，常跟酋长的女儿们相处，一来二去也动了心，最后我们兄弟俩分别娶了酋长的两个女儿，真是亲上加亲，田中酋长对此满意得很。
那田中家的两位千金，想必也是极好的，你们兄弟俩定然称心如意吧？
那是自然。孙庄主脸上透着几分自豪，我岳父的三个女儿都生得俊俏，我娶的是大女儿田中京美。
那时候瀛洲还没有脂粉香膏这些东西，田中酋长家的女儿们全是老天爷亲手雕琢的璞玉，一点人工修饰都没有，偏偏个个出落得明眸皓齿，这其中，京美更是拔尖的人物。
即便她素面朝天，也难掩那一身天然的风华：鹅蛋脸儿像春日里刚绽的桃花，粉里透红，却比花瓣多了几分温润玉泽。
眉眼口鼻像是丹青圣手细细勾勒过，增一分则浓，减一分则淡。
最动人的是那双眼睛，水汪汪的像含着一汪清泉，眼波流转间，总漾着化不开的柔情。
她身量中等，站着时如弱柳扶风，走起路来裙摆轻扬，步态像踩在云絮上一般轻盈，自有一番风姿。
性子则是出了名的温顺，偏又带着过人的悟性，琴棋书画这类风雅之事，稍稍一点拨便心领神会。
尤其是一手古筝弹得出神入化，指尖流转间，或清越如流泉，或缠绵如私语，听过的人无不动容。
这般容貌配这般才情，真是世间少有的佳人。
那会儿她的名声早就飞出了村寨，上门求亲的人快把酋长家的门槛都踏平了，有附近部落酋长家的公子，也有本地富商的子弟，个个非富即贵。
田中酋长看着那一堆求亲帖，只愁得眉峰打了结，左也不是右也不是，实在不知该把这掌上明珠许给谁才好。
田中酋长曾问京美：‘京美啊，来向你提亲的人太多了，都是本地有头有脸人家的孩子，你也到了该嫁人的年纪，你说我该怎么选这个女婿才好呢？’
田中京美答道：‘选丈夫是关乎我一辈子幸福的事，我想自己来挑。
我的标准是才貌双全、人品端正，要给所有求婚的人一个公平竞争的机会，让输的人心服口服，赢的人也赢得堂堂正正。’
田中酋长又问：‘那具体该怎么做呢？’
京美说：‘这事我想请教孙延老师，他有智慧、有主见，定能想出好法子。’
田中酋长点头：‘这主意好。’
于是，京美便寻到我这儿来。
那天她刚进门喊了声‘孙老师’，脸颊就红了，一副羞答答的模样，想说又不说的样子。
我问：‘京美，有什么事吗？’
她只笑不答，低着头沉默片刻，又抬眼深深地望了我一下，还是没开口。
我又催：‘京美，今天这是怎么了？你来找我，一定是有什么要紧事吧？有什么话但说无妨。’
见我再三追问，她才轻声道：‘孙老师，我今天确实有件重要的事想请教您。
您也知道，这几天来家里提亲的人特别多，都是当地有些分量人家的子弟，父亲不知该怎么应付。
他问我怎么办，我说想给所有求婚的人一个公平竞争的机会，让输的无话可说，赢的光明正大。
可具体该怎么做，我一时还没想好，特意来求您帮忙。
我跟您相处这么久，知道您有智慧、点子多，您就帮帮我吧。’
我说：‘你且容我琢磨琢磨。’
京美当即笑道：‘我就知道老师有法子。孙老师，我去给您沏杯茶来。’
等她端着茶盏回来，指尖轻叩桌面将茶推到我面前，那双含情的眸子定定望着我时，我忽然一拍桌案，扬声说：‘有了！’
京美眼睛一亮，身子往前倾了倾：‘孙老师，是什么好主意？’
‘你才貌双绝，求亲的人自然踏破门槛，里头难免混着些不学无术的纨绔子弟。
以你的品貌才情，本该配一位旗鼓相当的如意郎君。
我的法子分两步走：第一步，先设一场智力测验，给每人一张卷子，三道题，由评委阅卷后选出最拔尖的四人——就叫秀甲、秀乙、秀丙、秀丁吧，先把那些草包筛出去。
剩下这四人，才有资格进入下一轮抛绣球。’
‘第二步，让这四人进选秀的院子里候着，旁人只能在外头观瞧，不得擅入。
你捧着绣球在高处看，相中谁，就把绣球抛给谁，被绣球砸中的，便是酋长的女婿。
这样一来，既用笔墨淘汰了无才之辈，又能亲眼挑拣心仪之人，既公平，又有趣。
京美，你看如何？’
‘妙！’京美拍手道：‘也就老师能想出这样的法子，真是再好不过了！只是……’
她话说一半又咽了回去，眼波含羞带怯地瞟了我一眼，慌忙移开视线，脸颊泛起浅浅的红晕，像是有千斤重话堵在喉头。
我见状问道：‘你担心什么？尽管说，我来替你想办法。’
她指尖绞着衣角，声音细若蚊蚋：‘老师方才把我说得那般好……难道您就不想做我的如意郎君吗？
我总觉得，只有您才配得上我。
我怕……怕那绣球被别人抢了去，我心里，只盼着它能落在您手里。’
我心头一热，握住她的手道：‘原来如此。
你盼着我做你的新郎，我又何尝不盼着你做我的新娘？
多谢你这番心意，其实这并不难，用个声东击西的法子便成。
你在绣球上系根细绳，比如我站在左边，你攥着绳头就先往右边抛，那几人一定会一窝蜂地冲过去抢。
我在左边不动，你趁他们没回过神，迅速拉绳把绣球拽回来，再抛向左边——打这个时间差，等他们扭头往左边跑时，我早已把绣球稳稳接住了。’
‘孙老师你可太聪明了！好，就照你说的办！我这就回去禀明父亲。
只是……抛绣球时，你可一定要打起十二分精神，千万别让我失望。”京美眼波里闪着亮，语气又急又切。
我却忽然想起一事：‘可我还没向你父亲提亲呢，如何能加入这场竞争？’
她脸颊微红，却催得更紧：‘你若真心待我，便叫管家即刻来提亲，眼下还来得及，可要抓紧了。’
‘既得你这句话，我这就回去安排。’我点头应下，又添了句，‘只是考题需找个众人公认的公正人来出，才显得毫无偏私。’
京美眼睛一亮：‘这个我自有办法，你快去办提亲的事吧。’
说罢，她朝我绽出个笑靥，转身轻快地走了。
田中酋长选了个黄道吉日，管家挨户通知了所有求亲者。
那日按我们议定的程序，先开笔试。
二十多位青年提笔应试，最终只选出四人——我与其他三位脱颖而出，获得了抛绣球的资格。
我们四人依着规矩站定，齐齐望向绣楼走廊，屏息等候。
底下早已围满了看热闹的人，交头接耳的声浪像潮水般涌来。
等了约莫一袋烟的工夫，众人都望得脖子发酸时，绣楼的门“吱呀”一声开了。
田中京美从闺房里款款走出，一身素雅衣裙衬得她玉容愈发莹润。
刹那间，全场的喧哗都停了，千百道目光齐刷刷黏在她身上，紧接着爆发出一片惊叹：‘好个美人！可算出来了！’
我们四人自然也望着她，心跳都漏了半拍。
主持人站上台阶朗声道：‘第二轮规则听好：四位一字排开，绣球抛下时方可争抢，得球者便是酋长的准女婿。
其余人不得滋扰，违者罚银二十两！抛绣球开始——祝各位好运！’
京美手捧绣球，在走廊上缓缓踱步，裙摆轻扫栏杆，像是故意吊足了众人胃口。
底下的看客按捺不住，纷纷嚷道：“美人快抛啊！”
“别磨蹭了！”
连另外三位竞争者也按捺不住，跟着人群催促起来。
可京美恍若未闻，依旧闲闲地走着，神情淡然得像稳坐钓鱼台的渔翁。
底下渐渐起了议论，有人猜：‘也许是四位都太出众，姑娘拿不定主意？’
也有人说：‘怕是这四人没一个入得了她眼吧？’
各种猜测沸沸扬扬，我们四个仰头望着，脖子都快僵了。
就在这时，绣球‘呼’地朝右边飞了出去！
‘抛了！终于抛了！’观众的喊声震耳欲聋，那三位竞争者几乎是条件反射般，拔腿就往右边冲。
我却记着与京美的约定，只作势向右挪了半步，脚下纹丝不动。
说时迟那时快，京美手腕轻翻，那绣球竟像长了眼睛似的，被一根细不可见的绳猛地拽回，闪电般折向左边！
我早有准备，双臂一伸稳稳接住。
等那三人反应过来想转身时，哪里还来得及？
全场瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，众人只看得眼花缭乱，谁也没瞧出那根细绳的玄机，只当是姑娘眼疾手快，绣球飞得巧妙。
他们哪里知道，为了这‘声东击西’的一瞬，我与京美私下里反复练习了两三天，才练得这般天衣无缝。
主持人高声宣布：‘经公平角逐，孙延当选为田中酋长的女婿！’
话音刚落，人群里便起了些骚动，几个未通过笔试的青年面带不服，嘟囔道：‘我们都是孙老师的学生，自然比不过他，这算什么公平？’
京美闻言，从绣楼上朗声道：‘古人云：青出于蓝而胜于蓝，冰生于水而寒于水，可见学生原是可以超过老师的。
分明是你们自己不肯下苦功，反倒怨天尤人，这话从何说起？’
一番话掷地有声，说得那几人红了脸，再不敢多言。
事后我望着京美，眼底带着笑意打趣：‘你这声东击西的计策，真是做得滴水不漏，连我这知情人瞧着，都没找出半分破绽来！’
京美闻言，眼波像浸了春水般漾开，眉梢眼角都带着点小女儿家的得意，却又故意板起脸轻哼：‘为了把你这如意郎君盼到手，为了让旁人看不出半分蹊跷，除了咱们一同合练，我还偷偷躲在后院练了三天抛绣球呢。
整整九百九十九次，手臂酸得抬不起来，直到每一次转身、甩臂、收绳都分毫不差，才敢歇手。’
她说到这儿，忽然凑近半步，声音软下来，带着点娇嗔：‘你说，这份心意，该怎么谢我？’
我心头一暖，伸手将她的手握在掌心，指腹摩挲着她指尖因练绣球磨出的薄茧，语气郑重得像对着天地起誓：‘京美，你的这份深情，重逾千斤。
我孙延能回报的，唯有往后余生，日日待你如初，护你一世安稳无忧。’
又想起那日的煎熬，我故意逗她：‘那天你迟迟不肯抛绣球，害得我脖子都快望断了。’
她掩唇轻笑：‘我就是要吊吊大家的胃口，让所有人都觉得我犹豫不决，这样才有趣。
等他们望得头昏脑涨，我这声东击西之计才能顺顺当当施行呀。’
‘原来如此，我那时都快撑不住了，还好定力够。’
我想起另外三人，不禁失笑，‘那三个家伙可没这耐心，才等片刻就急得在底下骂骂咧咧，又是跺脚又是挥拳，模样实在滑稽。’
‘后来大家都觉得奇怪，明明见绣球飞向右边，怎么忽然转了方向落到左边？’我又问，‘他们来问你时，你是怎么说的？’
京美眨眨眼，狡黠道：‘我只说这是上天安排。
本想往中间抛，谁知绣球先飘向右边，偏巧一阵风来，又把它吹向左边——这大抵就是缘分吧。’
我闻言莞尔。
其实我也是这般解释的，只说是风把绣球送到了我手中，是上天的恩赐。
那日确实有几缕微风，众人听了，也就信了这番天意的说辞。
京美听了，忍不住用帕子掩着嘴笑：‘亏得那天风也凑趣，轻轻巧巧吹了那么一下，倒成了咱们最好的见证。’
她指尖轻点栏杆，望着远处天边流云：‘其实后来我常想，或许那风真是天意？
不然怎么偏在那时来，偏把绣球往你手边送呢？’
我顺势揽住她的肩，看夕阳把两人的影子拉得很长：‘可不是么。
那些日子总有人缠着问，说那绣球转得蹊跷，倒像长了眼睛。
我只笑着说，心诚则灵，也许是它自己认准了去处。’
我低头看她鬓边插的珠花，是成亲时我亲手为她簪上的，此刻在余晖里闪着光：‘往后日子长着呢，这秘密咱们得守一辈子。
等将来有了儿女，再讲给他们听——就说当年你娘抛绣球，原是借着风的名义，把心悄悄递到了你爹手里。’
京美仰头望着我，眼里盛着星星点点的笑意，轻轻‘嗯’了一声。
晚风拂过，卷着院角栀子花的香，带着点说不清道不明的温柔，把两个心照不宣的秘密，轻轻裹进了往后的岁月里。”