徐福按捺下心头疑云，转向熊本一郎，语气恳切又带着不容置疑的郑重：“你这条线索，简直是破局的关键！
对我们清剿宫中敌方的线人来说，分量重如千钧。”
他语气稍微顿了一下，目光锐利却也透着宽和：“我们会立刻核实，如果情况属实，不仅会放你回去，还会另有重赏。
只是眼下还有一事相托，回去后想请你帮我们做些政策宣讲，劝那些还在迷途的同胞归降。”
“如今剿匪已是收网阶段，你且把这话带给那些残存的散部：
其一，凡主动向中和国军投诚者，过往罪责一律赦免。
愿留营入伍的，我们敞开大门；想回乡归田的，当即发放路费，保他们安稳上路。
其二，若能提供有价值的剿匪情报，不论大小，必有奖赏。”
说罢他放缓了语气：“等你出去后，就帮我们策反旧部，此事你可愿应下？”
熊本一郎忙应声：“自然愿意！只是我还有一个隐忧，恐怕还有奸徒想趁陛下微服私访、宫防暂疏之际行刺，恳请陛下即刻结束此次行程，返回皇宫。
届时先清剿宫中暗藏的敌人眼线与隐患，再广施仁政。
以陛下您非凡的智略、深厚的爱民之心，定能为万民谋福，开万世太平！”
言罢他躬身行礼，声气恳切：“愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“熊本，你这建议甚合我意。”徐福抬手抚过腰间佩剑，目光沉凝如渊：“我半生南征北战，剿匪无数，结下的怨仇能堆成山，暗箭明枪更是见得多了。
可每次都能逢凶化吉，靠的便是天照大神的庇佑，更是肩头这副护佑中和国百姓的担子。”
他顿了顿，指尖在袖上轻叩两下，语气陡然果决：“为了不让臣民们担心，也为了尽早扫清阴霾，我这就依你所说，结束私访，即刻回都！
回去便先拿那些贪赃枉法之徒开刀，再把宫里藏着的鬼魅一个个揪出来，定要让中和国焕出个新天！”
说完，他抬手使劲拍了拍熊本的肩膀，笑声爽朗：“今天审问你，没想到你说的这主意这么管用！比以前问你十回八回，从你嘴里抠出来的东西都顶用。”
随即转头扬声下令：“传令下去！今明两日，星夜兼程赶回京城，不得耽搁！”
为赶行程，徐福一行次日天未亮便整装出发。
晨雾浓得像化不开的墨，几步外便看不清人影，只有马蹄踏在湿泥上的闷响。
卫队长紧随徐福身侧，此人原是边关斥候，耳力比鹰隼还尖，忽听得“嘣”一声轻响，像极了弓弦震颤，他瞳孔猛地一缩，只见一道黑影穿透雾霭，直朝徐福心口射来！
“大人小心！”卫队长嘶吼间已扑上前，左手如铁钳般死死攥住箭杆，箭头离徐福衣襟不过寸许。
未等众人回神，他右手已从靴筒抽出发亮的飞刀，腕力一旋，寒光带着破空声朝箭来的方向掷去，紧接着，雾中传来一声凄厉的惨叫，像被打伤的哀鸿。
几名卫士提刀冲过去，片刻后回报：“大人！是个背着箭囊的刺客，被飞刀钉在肩窝，倒在血泊里快断气了！”
徐福眉头紧锁，沉声吩咐：“抬上随行的马车，回营再审。”
说完，他瞥了眼四周还没散的浓雾，紧紧攥住腰上的佩剑：“大伙儿都往一块儿凑凑，护住队伍接着走，别再让坏人钻了空子！”
众人应声围拢，脚步加快，晨雾里只余下车轮碾地的声响，比来时更添了几分紧绷。
徐福一行星夜兼程，总算在第三日抵达京城。
车马刚停，他便急召太医：“快看看那刺客，能不能救回来？”
太医细细查过刺客伤势，回禀道：“大人放心，飞刀未伤及要害，还有救。
我这就开方施药，明日便能醒转问话。”
第二天一早，那个刺客真的醒了。
他脸色还是不太好，但已经能喝点稀粥之类的流食了。
徐福听说这事儿，心里轻松了不少，马上让人去告诉刑部，赶紧提审这个刺客。
可谁能想到，刑部的人把能使的招都用上了，软的硬的、哄的吓的，都试了个遍，那刺客就是铁了心不松口，嘴唇抿得跟焊死了似的，半个字的实话都不肯漏。
没成想最后关头，他猛地一低头，照着自己舌头就狠命咬了下去！
血沫子“噗”地涌了出来，混着没咽下去的血，一口气没上来，就这么断了气。
审问的人不死心，翻查他身上物件，忽然摸到腰间一块腰牌，竟是宫廷守卫的令牌！
再一细查过往卷宗，才惊讶地发现此人正是琵琶湖之战时，假装斩杀山本、实则诈降的两名降将之一，另一个至今仍在逃。
好不容易抓住的线索，就这么断了。
两日后早朝，殿中百官肃立。
左丞相往前迈了一步，抬高声音道：“各位同僚！今天有件天大的喜事要宣布——仁皇陛下微服私访时虽遇了些波折，但好在陛下吉人天相、逢凶化吉，如今已经平安回朝了！”
话音刚落，金銮殿里顿时炸开了欢腾。
先前悬着的心猛地落定，大臣们望着阶上那道熟悉的身影，连日来的牵念、焦灼混着踏实，一并涌了上来，纷纷躬身行礼，齐声高呼“万岁”，声浪撞得殿梁都嗡嗡作响。
徐福瞧着众人那股子真切劲儿，见他平安回来，眼里的欢喜都快溢出来了，连说话的声调都带着颤，心里头顿时跟揣了个暖炉似的，熨帖又热乎。
他抬手压了压，待殿中静了，沉声道：“诸位稍安，朕还有两件事要告知。”
他目光扫过众臣，语气凝重起来：“其一，此次遇刺，我们虽击退刺客，也擒获了几人。
这其中，就有当年琵琶湖之战诈降的两个降将，他们竟混进了宫廷卫士之中，这次刺杀便是他们策划的。
可惜抓到的那一个宁死不招，已咬舌自尽，另一个还在逃。”
说到此处，他声调一厉：“因此，朕下令：即刻清查宫中所有降将，一律清除出宫，绝不能再留隐患！”
“其二，诸位当还记得，两年前咱们特地从汉朝高薪请了十多位文字专家来，为的就是破解秦篆转汉隶的难题。
如今汉朝全境都用汉隶了，你们看这字，笔锋里的曲折减了大半，瞧着清爽利落，写起来顺手，记起来也省心。
咱们试用这阵子，学生念书认字快了不少，大伙儿写东西也少费好多功夫，效率着实提上去了。
眼下这汉隶已在全国推广开来，往日文字杂乱的情形总算可以了结了，那些专家也按当初的约定，送回汉朝去了。
只是有桩事得说明白：咱们国中识字的人，跟汉朝比还差着一大截，就连各级官府里，能提笔写字的也没几个。
这可不是小事，官府施政要拟文书，上下传递要靠笔墨，识字的人少了，政令走不动、民情传不上，这得耽误多大的事啊？
所以啊，统一了汉隶还不算完。
朕打算接着把学馆好好建起来，每个县至少再添一两所，让更多人能念书识字。
这事办好了，往后官府理事顺了，百姓过日子也亮堂，这才是长久之计。”
“大汉朝能比咱们强，根子就在于它有着中华文化的深厚根基，那可是文明的发源地，文脉积淀得比山还厚，懂治国、能办事的人才一抓一大把，遍地都是！
咱们要想追平甚至赶超，非得拼上十二分的力气，卯足了劲往前冲不可！”
徐福话锋一转，眼尾泛着热意：“我这次微服出去，能从鬼门关绕回来，今天还能站在这儿跟大伙儿说话，全靠刘伯仲谋主！
他那一条条计策跟串珠子似的，环环都卡得精准，硬是把我从匪徒刀下拽了回来。
不然呀，我早成了刀下亡魂，咱君臣也就只能阴阳相隔了。”
说着，他竟要俯身对刘伯仲行礼：“你就是我的救命恩人，请受我这一拜！”
“陛下万万不可！”刘伯仲忙伸手扶住，声音都紧了些：“护着陛下平安，本就是做臣子的本分。
您的安危一头牵着天下的安稳，一头连着万民的心。
这次能逢凶化吉，说到底还是天照大神护佑，是老天爷疼惜陛下，这才是天大的喜事！”
徐福握住他的手，眼里亮着光：“刘爱卿，这次微服虽险象环生，可我看见的、听到的都是实实在在的。
民间的难处知道了，藏着的贪官也揪出些苗头。
往后啊，这微服私访得成常态，多往底下走走，才知道百姓需要啥，江山该怎么守护。”
“陛下，这可万万使不得！
这次微服私访都闹得险象环生，满朝文武的心都提到了嗓子眼，一个个惊出了身冷汗。
您肩上扛着天下的安危，可不能再这么亲身涉险了！”
“我打算换个法子，既能让明查暗访成常态、成制度，也省得你们总为我担惊受怕。”
“陛下打算怎么做？”
“我计划设个监察御史，让他带着一队人替我去查访，也就是钦差大臣。
遇上那些作恶多端、不把王法放眼里的，给他随机处置的权力，带着尚方宝剑去，可以先斩后奏。”
“可这么一来，这人不就权倾朝野了？简直是一人之下万人之上。
要是碰上个心术不正的，滥用权力陷害忠良咋办？
要是查访到的实情不肯照实跟陛下说，又咋办？”
“所以才要把这个职位的人选好。
另外，我还打算多派几组考察团，同一地方先后去查，最后把几拨人的结果放一块儿评，这样就能少些偏见。
真要是有瞒报、乱报的，定要严惩不贷！”
刘伯仲拱手道：陛下，好多事远非咱们坐在这儿能想周全的，不如先干起来。
边做边看，哪儿不妥就改哪儿，制度总能慢慢磨得完善。
好！就照你说的来。
徐福一拍案：哪怕有要改的地方，咱们随时调就是了。
他话锋一转，眉头微蹙：另外，那些贪赃枉法的蛀虫，我决意好好整治；百姓的日子，也得想法子让他们过好。
你觉得这两件事该从何下手？
刘伯仲眼中陡然凝起冷意，声音也带上了几分斩钉截铁的厉色：“治贪，就得先拿重典说话！
对那些贪官污吏，绝不能手软，罪重的，该杀头抄家就绝不姑息。”
“尤其是那些坏到了骨子里的，只是杀了哪够？”
他刻意顿了顿，语气沉得像淬了冰：“得剥了他们的皮，里头塞满稻草，撑得跟活人一般模样，就放在大臣们早朝必过的道旁。
再竖块木牌，把他们的罪状一条条列得明明白白，让所有人都瞧着，这就是贪腐的下场！
好叫他们打从早朝见着起，就时刻攥着心警醒！”
“光靠朝堂盯着还不够，”他话锋一转，添了几分盘算：“还得立个有奖举报的规矩，让百姓都成为眼睛。
这么层层盯着、处处看着，才能让想贪的不敢妄动，正贪的赶紧收手，就算心里存着歪念，也找不着半分下手的空子！”
“陛下，依臣看，眼下贪腐这弊病积得深，治它就得下猛药，轻了镇不住。”
刘伯仲话锋陡然一转，眉头微蹙着提起了另一桩要紧事：“还有宫里头那些线人，盘根错节的，真要清查起来怕是牵一发而动全身。
依臣看，倒不如索性全换了干净。”
“就换孙得胜将军那个‘兵法学习班’里练出来的年轻将士，这帮小伙子是真有股子锐气，换他们来，不单可靠，也能给这皇宫添些鲜活气儿。”
他话音稍顿，指尖在案上轻轻一点，语气沉了几分：“上次那档子险事，绝不能再出第二回。
那些降兵降将，臣琢磨着，也该一并换了才稳妥，省得留着成为隐患。”
“刘爱卿这法子好！”
徐福点头应下：“全换掉，既简单利落，又能斩草除根，我完全同意。”
他稍作沉吟，又道：“我还有桩心事，再过几年，我就年满七十了。
太子元杰从汉朝学了些东西回来，学问和治国的路数是懂了些，但缺了实打实的历练。
我想让他早点学着问政，我退下来当太上皇监国。”
“不过在他刚上手时，先只让他处理些寻常政务。
真要是重大决策，还得经我和几位重臣商议定了才算数，这样稳妥一些，免得年少失察出了岔子。”