朱樉一边怒骂，一边对地上的仆从拳打脚踢。
周围其他仆从目睹这一幕。
众人纷纷将身子贴紧冰冷的地砖，大气也不敢出。
冷汗浸湿了衣背，身子控制不住地颤抖。
每个人都害怕下一刻秦王朱樉的怒火，会降临到自己身上。
不久，地上那名仆人已被秦王打得满身是血，奄奄一息。
这时，一位原本静立在后、始终沉默的中年文士缓步上前，伸手拦住了朱樉。
“混账！”
暴怒中的朱樉被人阻拦，转身便要向文士动手。
那文士却不闪不避，稳稳站在原地，沉声道：
“王爷，不可！”
“小不忍，则乱大谋！”
但朱樉在盛怒之下，哪里听得进劝告，一巴掌狠狠扇在文士脸上。
“啪”
的一声脆响。
朱樉望着文士脸上浮现的指印，一时怔住了。
文士受了一掌，脸上却不见丝毫怒意，神情平静如水。
朱樉讷讷问道：“先生为何不躲？”
文士只是摇头，答道：
“若能让王爷冷静，臣为何要躲？”
朱樉闻言，心中大为触动，脸上顿时浮现愧疚之色，欲要躬身致歉。
文士立即侧身避开，伸手拦住朱樉，说道：
“王爷万万不可，此举折煞属下了。”
朱樉还想说什么，文士却不待他开口，已将他的身体稳稳扶起。
道：
“君要臣死，臣不得不死。”
“不过是王爷一时情急，失手的一掌。”
“若能换得王爷冷静清醒，属下心甘情愿。”
“还请王爷，不必自责。”
望着中年文士真诚的面容，听着他平静话语中透出的赤诚，秦王朱樉大为感动，眼中泪光闪烁。
他紧紧握住中年文士的双手，高声道：
“本王实在惭愧！”
“能有先生这样的谋士，实乃本王天大的幸事！”
最终，在一番真情流露的交谈后，两人互相搀扶，步入厅堂。
那名冲撞秦王的仆人，也因此保住了性命。
……
厅堂之中，秦王朱樉端坐主位，中年文士则坐在左侧木椅上。
二人又就先前之事交谈数语。
随后，中年文士话锋一转，面无波澜地向秦王朱樉沉声道：
“王爷，如今是皇太子殿下守孝期间。”
“请您务必不要再有先前那般举动。”
“若被有心之人禀报陛下，您以为，陛下会如何处置？”
“您既怀大志，便不可在此时授人以柄，自毁前程！”
听到这番话，秦王朱樉立即从椅上起身，向他深深一揖。
中年文士来不及避开，只得受下这一礼，顿时脸色一变，愤而起身，不悦道：
“王爷这是何意？”
“此举岂不是要折煞属下？”
见中年文士神情激动，秦王朱樉心中甚是满意，脸上却仅是微微一笑。
道：
“先生切莫多虑。”
“您对本王一片赤诚，又及时劝阻了本王的鲁莽之举。”
“理当受本王一拜！”
言毕，再度躬身行礼。
“您这是……”
中年文士见状急忙侧身避让。
面上竟显出几分愠怒。
甚至愤然一挥袖，作势便要离去。
“先生留步，先生留步。”
秦王朱樉急忙上前伸手相阻。
苦笑劝道：
“先生何至于此？”
“昔年汉昭烈帝三顾茅庐，方请得武侯出山辅政。”
“本王今日不过执弟子礼。”
“莫非先生嫌弃本王才德浅薄？”
“不愿助本王成就大业？”
闻听此言，中年文士脚步微滞。
面上阴郁之色渐散。
回身凝视秦王朱樉诚挚的面容。
二人相视良久。
最终。
中年文士整衣肃容，向秦王朱樉深施一礼。
道：
“属下岂敢存此念想！”
“王爷乃天命所归，属下自当竭诚辅佐。”
“先前是属下固执了。”
“还望王爷海涵。”
秦王朱樉伫立原处，坦然受礼。
待其言毕，立即上前搀扶。
含笑道：
“先生言重了。”
“快请入座。”
中年文士几番推让，终究盛情难却。
二人重新落座。
“先生以为，当前局势下，原定计划可需调整？”
秦王朱樉正色相询。
中年文士略作沉吟。
随即摇头应答：
“大体无需变更。”
“虽则皇太子骤然薨逝，于我等谋划实则影响有限。”
“毕竟我等所图。”
“针对的乃是您那位侄儿，当今皇太孙殿下。”
“不过细微之处。”
“确需稍作斟酌。”
秦王朱樉微微颔首。
复问道：
“依先生之见，当如何完善细节？”
“皇太孙……”
中年文士轻抚颌下山羊须，从容陈述。
秦王朱樉 ** 椅中，凝神细听。
每当心有疑问，便开口相询。
二人在这秦王府厅堂之内，细细商议针对大明皇太孙的谋划。
……
一个时辰后。
秦王府门前，现出秦王朱樉与那中年文士的身影。
“在下这便告辞了。”
中年文士躬身向秦王行礼。
“一切仰仗先生了。”
秦王朱樉亦拱手还礼。
这一回，中年文士并未回避，坦然受了秦王的礼。
随即，在秦王的目送下，
中年文士迈步远去，身影渐渐融入应天府的夜色中。
待那文士身影彻底消失，
秦王朱樉脸上原本挂着的温和笑意，骤然转冷。
他望向文士离去的方向，嘴角勾起一抹冰冷笑意。
先前所表现的礼贤下士、温文和气，
不过是他刻意伪装的姿态，是做给那中年文士看的戏。
秦王朱樉，本就是个内心阴鸷、性情暴戾的大明藩王。
但凡有人敢违逆他的心意，
他向来是除之而后快。
自然，大明开国皇帝洪武朱元璋、已故的孝慈高皇后马秀英，
以及已故的皇太子朱标，
这三人须得除外。
在此三人面前，纵是被斥责得狼狈不堪，
他秦王朱樉也从不敢有半分怨怼，更不必说愤恨。
除此之外，任何人都不例外！
那中年文士，不过是对他尚有可用之处。
待其失去价值之时，便是他丧命之期。
……
夜幕笼罩下的宫城，
比之白日的庄严肃穆，更添几分森然。
恍若一头张开巨口的凶兽，
似要将万物吞噬入腹。
此时此刻，
一道身影穿过深邃高耸的午门，
在数十名羽林左卫甲士的注视下，
步入了那红墙黄瓦、属于大明皇帝的禁宫之中。
随内侍引路，
身影踏过冰冷的汉白玉石砖，
约莫一刻钟后。
最终，抵达了灯火辉煌、金碧交映的武英殿门前。
太监通报完毕。
一道身影踏入了金光闪耀的武英殿内。
行至大殿中央，那人如推山倒柱般。
双膝跪地，双手高举，俯身拜下。
额头重重叩在地面，高声喊道。
道：
“臣，天子暗卫枭，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
闻言。
高坐于巨大鎏金龙椅之上，身着绯红五爪金龙袍的大明洪武皇帝。
缓缓抬头，那双威慑天下的虎目望了过来。
沉声道：
“平身。”
“臣，谢陛下隆恩！”
再次重重叩首后，天子暗卫枭站起身来。
灯火映照下，上方朱元璋的虎目中映出他的身影。
此人竟是先前才离开秦王府的那名中年文士！
这意味着。
秦王朱樉的一举一动，完全处于大明洪武皇帝的监视之下。
那么他所谓针对大明皇明太孙的谋划。
也早已被洪武皇帝悉数掌握……
洪武十七年，秋七月初四。
自大明皇太子朱标逝世已过七日。
国丧将在今日终结。
那盛载大明皇太子 ** 的巨大金丝楠木棺椁。
也在今日。
由数十名身着金甲的金吾前卫将士合力抬起。
离开了那座金碧辉煌、天子专属的奉天殿。
离开了红墙黄瓦、庄严肃穆的皇城。
......
庞大的送葬队伍。
从皇城高大深邃的城门中依次而出。
漫天白色纸钱在应天城上空飘扬。
上千名乐师不断奏响手中乐器。
在那由八匹白马牵引、装载金丝楠木棺椁的华美马车旁。
马车周围。
大明开国皇帝洪武朱元璋，大明皇太子朱标的父皇。
大明皇嫡长孙、监国皇明太孙朱迎，大明皇太子朱标的嫡长子。
大明秦王朱樉，大明皇太子朱标的二弟。
大明晋王朱棡，大明皇太子朱标的三弟。
大明燕王朱棣，大明皇太子朱标的四弟。
大明周王朱橚，与皇太子朱标同为皇室手足。
众多宗亲围聚车驾之侧，为太子朱标送行最后一程。
外围人潮中，可见魏国公徐达——身兼参军国事、太子少傅、征北大元帅、征虏大将军数职；
信国公汤和——任征倭大元帅、光禄大夫、中军左都督、左柱国、东海行省总督；
曹国公李文忠——为五军都督府大都督、荣禄大夫、国子监监正、征倭左将军；
颍国公傅友德——领征北副元帅、征倭副元帅、前军大都督、太子太师之衔。
另有韩国公、宋国公冯胜，吏部尚书秦承德、户部尚书李翰林、兵部尚书林川等，文武百官齐列其中。
数千人的队列如长龙蜿蜒，缓缓前行。
应天府街道两侧跪满了悲泣送行的百姓，哀声不绝。
队伍穿过巍峨城门，直往紫金山而行。
那里是洪武皇帝朱元璋钦定的皇家陵地。
朱迎身着素服，手扶金丝楠木棺椁，一路凝望沿途跪哭的百姓，