天启二十七年冬月十六，晨霜未散。碎玉轩的窗纸上凝着一层薄薄的冰花，阳光透过冰花照进来，在地上投下斑驳的亮纹。苏轻语坐在炕边，手里摩挲着昨天从太医院薅来的当归 —— 根须粗壮，断面泛着淡淡的黄白色，凑近闻，还能嗅到一丝温润的药香。旁边的春桃正低头整理灶房的柴火，动作比平时慢了些，脸色依旧有些蜡黄，眼底的青黑也没完全褪去。
自从柳氏出事的消息传来，两人心里就一直悬着 —— 刘忠说，柳氏被小李子的人打了一顿，关在废芳轩旁边的小柴房里，能不能撑过这几天还难说。苏轻语想去看柳氏，可小李子肯定在柴房附近设了人，贸然过去只会自投罗网。春桃也因为担心柳氏，加上之前在杂役房落下的脾胃毛病，这两天吃不下多少东西，手脚总是冰凉的。
“春桃，过来歇会儿吧。” 苏轻语把当归放在木盘里，对春桃招了招手，“昨天从太医院拿的当归和陈皮，正好给你煮点汤补补。你这几天没好好吃饭，脾胃弱，气血也不足，再这么下去，身子该垮了。”
春桃停下手里的活，走到炕边坐下，搓了搓冰凉的手：“小姐，咱们的糙米还够吗？要是为了我煮汤，把粮食耗光了，以后怎么办？”
“够的。” 苏轻语笑着从暗格里舀出小半碗糙米，放在春桃面前，“就用这些，再加点当归和陈皮，煮一锅养生汤，既能填肚子，又能补身体，一举两得。你要是垮了，我在冷宫里可就没人帮忙了。”
春桃听她这么说，才不再推辞，眼里泛起一丝暖意，起身去灶房烧火。苏轻语则开始处理药材 —— 她先把当归放在温水里泡了片刻，待根须变软，用小剪刀仔细剪掉发黑的须根，只留下饱满的主根，再切成薄薄的片状；陈皮则用干净的布巾擦去表面的浮尘，掰成小块，放在一旁备用。
灶膛里的火苗渐渐燃旺，陶壶里的雪水慢慢升温。苏轻语把糙米淘洗干净，放进陶壶里，待水烧开后，转成小火慢慢煮。糙米在壶里翻滚着，渐渐开出细小的米花，淡淡的米香弥漫开来。春桃坐在灶边添柴，看着陶壶里的糙米，忍不住问：“小姐，你怎么知道当归和陈皮一起煮，能补身体啊？”
“我母亲以前教过我一些。” 苏轻语一边往壶里加当归片，一边解释，“当归能补气血，你总手脚冰凉，就是气血不足；陈皮能理气健脾，你吃冷饭伤了脾胃，正好用陈皮调理。两者放在一起煮，不仅不冲突，还能相互促进，效果更好。”
春桃点点头，眼里满是佩服：“小姐懂得真多，要是在国公府，肯定是人人称赞的才女。”
苏轻语笑了笑，没接话 —— 她哪懂什么医术，都是靠系统的基础医术提示。但这话不能跟春桃说，只能借着 “母亲教导” 的由头遮掩。她把陈皮块放进陶壶里，盖上壶盖，用小火继续煮。陈皮的清香很快融入米香里，还带着一丝当归的温润，整个碎玉轩都被这暖香笼罩着，驱散了之前因柳氏之事带来的压抑。
约莫半个时辰后，养生汤终于煮好了。苏轻语小心地把陶壶从灶上提下来，倒了两碗 —— 汤呈淡淡的琥珀色，当归片浮在汤面上，陈皮块沉在碗底，看起来就很有食欲。她先递了一碗给春桃：“小心烫，慢慢喝。”
春桃接过碗，吹了吹，小口喝了一口 —— 汤带着淡淡的米香，当归的微苦被陈皮的清甜中和了，喝起来很爽口，一点都不觉得腻。她又喝了几口，暖流顺着喉咙滑进胃里，渐渐扩散到四肢，原本冰凉的手脚慢慢有了暖意，连胃里的不适感都减轻了不少。
“真好喝！” 春桃忍不住赞道，又喝了一大口，碗里的汤很快就见了底。她摸了摸自己的脸，感觉好像比之前暖和了些，脸色也没那么蜡黄了。
苏轻语也喝了一碗，汤的暖意让她气血通畅了不少，之前因寒疾带来的胸闷感也缓解了。她看着春桃喝完汤后的样子，心里踏实了不少 —— 至少现在，春桃的身体在慢慢变好，她们才有更多力气应对接下来的麻烦。
就在这时，脑海里突然响起系统的机械音，淡蓝色的面板跳了出来：【检测到宿主及同伴（春桃）通过食疗改善基础体质：春桃气血不足症状缓解 30%，脾胃功能提升 20%；宿主寒疾引发的胸闷症状缓解 25%。符合 “体质优化” 判定标准。】【奖励发放：宿主及同伴（春桃）体质微弱提升 —— 抗寒能力增强 15%，基础体力值提升 5 点（当前宿主体力值 60，春桃体力值 55）。后续持续食疗，可进一步提升体质。】
苏轻语惊喜地看向春桃：“春桃，你有没有觉得身上暖和多了？手脚也不那么凉了？”
春桃愣了一下，低头摸了摸自己的手 —— 果然，之前一直冰凉的指尖，现在竟然有了暖意，连握着碗的手都比之前有力气了。她又摸了摸自己的脸，笑着说：“真的暖和了！小姐，这汤也太神奇了，喝一碗就有效果！”
“以后咱们经常煮。” 苏轻语笑着说，心里却在盘算 —— 现在她们有了当归和陈皮，还能再煮几次养生汤，等春桃的身体再好些，就想办法救柳氏。柳氏是因为帮了她们才被小李子为难的，她们不能不管。
两人收拾好碗筷，春桃去灶房清洗，苏轻语则坐在炕边，打开系统面板 —— 上面显示她和春桃的体质确实提升了，抗寒能力增强，以后在冷宫里就不用那么怕冷了。她又看了看小药箱里的药材，当归还剩不少，陈皮也够煮几次，接下来可以再煮点当归陈皮水，装在便携的瓷壶里，方便出门时喝。
就在这时，院门外突然传来一阵轻微的敲门声，苏轻语心里一紧 —— 难道是小李子来了？春桃也赶紧从灶房跑出来，手里还拿着刚洗好的碗。
“谁啊？” 苏轻语尽量让自己的声音听起来平静。
门外传来刘忠苍老的声音：“苏姑娘，是我，老奴给你们带点东西。”
苏轻语松了口气，赶紧打开门 —— 刘忠手里拿着一个小布包，脸色比昨天好了些：“老奴刚从废芳轩附近过，看到柳才人被关在柴房里，还好小李子的人没太为难她，只是不给饭吃。老奴偷偷给她塞了个馒头，她让我给你们带句话，说小李子好像在查太医院的药材，让你们把药材藏好，别被发现了。”
苏轻语接过布包，里面是一小袋小米，还有几块生姜：“多谢刘公公，也替我们谢谢柳才人。您放心，我们会把药材藏好的。”
刘忠点点头，又叮嘱了几句：“小李子最近盯得紧，你们尽量别出门，有什么事让春桃去杂役房找我。老奴得赶紧走，要是被小李子看到，就麻烦了。”
刘忠走后，苏轻语关上门，把小米放进暗格，生姜则放进小药箱 —— 生姜能驱寒，以后煮养生汤的时候加几片，效果更好。她看着手里的生姜，又想起柳氏还在柴房里挨饿，心里很不是滋味。
春桃走到她身边，轻轻拍了拍她的胳膊：“小姐，别担心，柳才人那么聪明，肯定能撑过去。咱们先把自己的身体养好，再想办法救她。等咱们的体质再好些，说不定就能从凝香殿多锯点木料，换点粮食给柳才人送去。”
苏轻语点点头，心里稍微踏实了些。她知道，现在着急也没用，只能一步一步来 —— 先养好身体，藏好药材，再找机会救柳氏，同时还要提防小李子的搜查。这个冬天虽然难，但只要她们姐妹同心，互相扶持，就一定能闯过所有难关。
只是她没料到，小李子已经从太医院的小太监那里，查到了 “有人在十五傍晚去过废料堆” 的线索，正带着人往冷宫来，准备对碎玉轩进行一次彻底的搜查。一场新的危机，正在悄悄逼近。