接下来的两日，泸州城依旧维持着表面的风平浪静。晨光中的江面薄雾缭绕，渔舟唱晚的悠扬曲调每日准时在码头响起，街巷里商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声交织在一起，勾勒出一幅岁月静好的市井图景。卢建增似乎对刘知远夫妇愈发 “上心”，不仅亲自安排了向导，还特意叮嘱沿途官员好生接待，将 “地主之谊” 尽得十足。
刘知远与南宫夏春依着安排，先后游览了泸州城内外的几处名胜。他们登上临江而建的望江楼，凭栏远眺滔滔江水奔腾东去，刘知远时而与南宫夏春低声谈笑，点评着江景与楼中题字，眉宇间满是闲适；他们走进香火鼎盛的报恩寺，南宫夏春手持香烛虔诚跪拜，刘知远则在一旁静静等候，偶尔与寺中僧人浅谈佛法，一派不问世事的官宦子弟模样。每到一处，两人都表现得兴致盎然，对泸州的风土人情赞不绝口，仿佛真的沉醉在这江南水乡的景致中，乐不思蜀。可只有他们自己清楚，在这副悠然自得的表象之下，两人的神经时刻紧绷着，目光不经意间扫过人群中的可疑身影，耳中留意着向导与周边人的只言片语，将每一处细节都记在心底，等待着暗处调查传来的消息。
而在这片虚假的平和之下，一场关乎全局的调查正紧锣密鼓地进行着，如同一张无形的网，悄然笼罩住泸州城的各个角落。
“墨鸦” 在知府衙门档案库的探寻并未止步。第一夜的搜寻虽有收获，却多是些寻常的政务卷宗，难以触及卢建增的核心秘密。第二日深夜，他再次潜入，这次将目标锁定在档案库最深处的一间密室。密室的门隐藏在书架之后，若不是他留意到书架底部的积灰分布不均，恐怕很难发现这个隐秘空间。他用特制工具小心翼翼地撬开密室门锁，推门而入时，一股尘封的霉味混杂着淡淡的墨香扑面而来。密室不大，中央摆放着一张木桌，桌上散落着几张泛黄的纸页，墙角的木箱里堆满了用油布包裹的物件。“墨鸦” 屏住呼吸，借着随身携带的夜光石微光仔细翻查，终于在木箱底部找到了一叠加密信函的残片 —— 这些残片边缘还带着灼烧的焦痕，显然是有人刻意销毁却未能彻底燃尽。他将残片小心收好，又在木桌抽屉的夹层里发现了一枚刻有特殊云纹的印章，直觉告诉他，这枚印章绝非普通之物。
与此同时，“夜枭” 在卢建增私宅的调查也有了新进展。他趁着卢建增外出陪同刘知远游览的间隙，再次潜入书房。此前他虽仔细排查了书桌、书架，却始终未找到关键线索。这一次，他注意到书房墙壁上悬挂的一幅山水画有些异样 —— 画框与墙面的衔接处似乎留有细微缝隙。他轻轻取下画框，果然发现墙后藏着一个暗格，暗格里放着一本厚厚的账本。账本封面早已磨损，翻开内里，密密麻麻的字迹记录着大量资金往来，收款人姓名多是些陌生代号，金额却大得惊人，且每一笔交易都标注着 “南运”“西送” 等模糊方位，隐约指向南方的某个隐秘势力。“夜枭” 快速用特制的炭笔拓印下关键页面，又将账本放回原处，恢复画框的模样，如同从未有人动过一般，悄然退出了私宅。
秦王刘广烈的调查同样充满波折。在与旧部张明初次接触后，他意识到仅凭一人之力难以摸清年富的底细，便通过张明联络上几位在泸州守军中仍念及旧情的中下层军官。第二日午后，他乔装成一名贩卖茶叶的商人，在城外一处偏僻的茶馆与几位军官秘密会面。茶馆内光线昏暗，每张桌子都用屏风隔开，营造出相对私密的空间。几人围坐在一起，压低声音交谈，军官们你一言我一语，将年富近期的异常举动尽数透露：“年守备最近对我们管束得愈发严格，不仅加强了军营巡逻，还下令所有士兵不得擅自离营，就连家信都要经过层层检查。”“前几日我奉命押送粮草，发现目的地根本不是所谓的‘剿匪前线’，而是城外一座废弃的庄园，那里守卫森严，不知在秘密囤积什么。” 更让刘广烈心惊的是，一位与年富贴身侍卫相熟的军官提到：“年守备的小妾李氏，她有个兄弟叫李三，最近突然变得阔绰起来，听说还与一个从京城来的商人过从甚密，而那商人，有人认出是昔日晋王府上的门客！”
这些调查结果如同雪花般陆续汇总到刘知远手中。每一条信息传来，他都会在驿馆的密室中铺开泸州地图，用朱砂笔在相应位置做下标记，眉头也随之皱得更紧，心头的沉重感愈发强烈。
关于泸州守备年富的调查结果，彻底印证了此前的猜测。年富出身行伍，早年在战场上凭借一股蛮力立下战功，得以步步高升，可论及智谋与心机，却远不及朝中其他将领。据几位军官透露，年富对卢建增几乎是唯命是从，卢建增说东，他绝不敢往西，就连军中的重要决策，也要先派人向卢建增请示后才敢定夺。而年富麾下兵马的异常调动，远比想象中更为蹊跷 —— 部分精锐部队以 “剿匪练兵” 为名调往偏远山区后，便彻底断绝了与外界的联系，没人知道他们的具体去向，只知道每一次调动，都有卢建增暗中派人护送粮草物资。更关键的是，年富小妾的兄弟李三与晋王旧部的资金往来，经 “墨鸦” 进一步调查确认，那些资金最终流向了南方的几个秘密据点，而那些据点，恰好与 “天三道” 活动的区域高度重合！
当 “墨鸦” 将加密信函残片与那枚云纹印章送到刘知远手中时，刘知远立刻召集了刘广烈。两人在密室中，对着残片仔细研究，借助府中珍藏的解密手册，一点点破译着残留的文字。“京城贵人……”“南方布子……”“粮饷转运……” 这些零散的字眼逐渐串联起来，而当刘知远将那枚云纹印章与自己记忆中晋王府上的印记对比时，两人的脸色瞬间变得煞白 —— 这枚印章，赫然是昔日晋王刘知明的私人印章！
“卢建增竟是晋王安插在南方的棋子！” 刘知远手中的炭笔 “啪嗒” 一声掉落在地图上，声音在寂静的密室中显得格外刺耳。他盯着那些加密信函残片，眼中满是震惊与难以置信，“他寒门出身，科举入仕，多年来一直以清廉正直的形象示人，谁能想到，他竟是晋王的人！表面上是泸州知府，实则在为晋王经营南方势力，甚至可能是扶持‘天三道’的白手套！”
随后得知消息的刘广烈，更是怒不可遏。他一把抓过密报，双手紧握，指节因用力而泛白，纸张在他手中被揉得皱巴巴的。“竟然是他！老四！” 他的声音因愤怒而沙哑，眼中迸射出熊熊怒火，“当年父皇废黜他的太子之位，将他圈禁在府，所有人都以为他早已心灰意冷，没想到他竟然把手伸得这么长！躲在京城装疯卖傻，暗中却遥控南方，布下如此大局！落鹰涧的刺杀，恐怕也是他的手笔！” 刘广烈越说越激动，猛地一拳砸在桌面上，桌上的茶杯被震得跳起，茶水洒了一地。落鹰涧那次刺杀，他与刘知远险些丧命，当时只以为是地方势力所为，如今看来，竟是出自自己兄弟之手，这让他如何不怒！
刘知远强迫自己冷静下来，他深吸一口气，缓缓道：“三哥，先别激动。我们现在终于明白，为何‘天三道’能在短短几年内迅速坐大。有卢建增这个地方最高行政长官暗中庇护，为他们提供粮草、资金，甚至借助官府的力量打压异己，他们自然畅通无阻。晋王…… 他这是想利用邪教搅乱南方，消耗朝廷的兵力与财力，等到朝廷分身乏术之时，再借助这股力量，实现他不可告人的目的 —— 恐怕，他是想夺回曾经失去的权力，甚至…… 觊觎皇位！”
真相如同一块巨石，重重压在两人心头，令人心惊胆战。他们原本以为，此次泸州之行，对手不过是卢建增、年富这样的地方官员，或是与 “天三道” 勾结的军中败类，可万万没想到，幕后黑手竟是那个看似早已出局、被圈禁在京城的兄弟！晋王的隐忍与野心，远超他们的想象，多年来的蛰伏，竟是为了布下这样一盘惊天大局！
刘知远走到窗边，望着窗外泸州城的夜色。此刻，城中灯火依旧璀璨，可在他眼中，这片繁华早已褪去伪装，露出了狰狞的面目。泸州城，不再是简单的邪教泛滥之地，而是晋王经营多年的一个巨大陷阱和堡垒，每一条街巷，每一处建筑，都可能隐藏着晋王的眼线与爪牙。他们的一举一动，恐怕早已在卢建增乃至晋王的监视之下，此前的 “安全”，不过是对手故意营造的假象，目的是让他们放松警惕。
刘广烈也渐渐平复了怒火，脸上只剩下凝重。他走到刘知远身边，沉声道：“老六，接下来我们该怎么办？晋王在暗，我们在明，而且他经营多年，根基深厚，每一步都凶险万分。”
刘知远转过身，眼中虽有沉重，却依旧透着坚定：“现在我们已经摸清了对手的底细，这便是最大的优势。当务之急，是将这里的情况尽快传回京城，让父皇知晓晋王的阴谋。同时，我们要继续伪装，不能让卢建增察觉到我们已经知晓真相，暗中收集更多证据，找到年富藏匿精锐部队的地点以及‘天三道’的核心据点。只有掌握了足够的筹码，我们才能在这场较量中占据主动。”