卢建增的八抬大轿刚在知府衙门后堂门口落下，轿帘便被随从急匆匆掀开。他迈着稳健的步伐走出轿门，官袍下摆随着动作轻轻晃动，方才在悦来客栈强装的悲戚早已被一股压抑不住的亢奋取代。穿过雕梁画栋的回廊，后堂的朱漆大门虚掩着，隐约能听到里面传来轻微的踱步声 —— 心腹师爷和泸州守备年富已在此等候多时。
“都给本府退下！没有传唤，任何人不得靠近后堂！” 卢建增刚踏入门槛，便对着守在门口的两名衙役厉声吩咐。衙役们见知府大人面色阴沉，眼神锐利，连忙躬身应道：“是，大人！” 随即快步退到院外，将后堂与外界彻底隔绝开来。
后堂内陈设奢华，正中央摆放着一张梨花木大案，案上堆着厚厚的卷宗，旁边的铜制香炉里燃着上等檀香，袅袅青烟缠绕着屋顶悬挂的水晶灯，却驱不散空气中弥漫的阴鸷。泸州守备年富早已等候在案前，他身材粗壮，肩宽背厚，脸上横肉堆叠，一双铜铃般的眼睛里满是急切。见到卢建增进来，年富立刻躬身行礼，声音洪亮却带着几分小心翼翼：“大人，悦来客栈那边情况如何？那对男女…… 真的没救了？”
卢建增走到大案后坐下，拿起桌上的茶杯抿了一口，滚烫的茶水没能烫到他，反而让他眼中的杀机愈发浓烈。他将茶杯重重放在案上，发出 “当” 的一声脆响，冷笑一声道：“本府亲自去探过，那刘知远面色蜡黄，呼吸微弱，指甲都泛了青，南宫夏春更是咳得‘呕血’，气若游丝，分明已是油尽灯枯之相，绝无生理！” 他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，语气中满是得意，“三日前在醉仙楼下的‘相思子’毒，果然没让人失望。我们的计划，成了！”
年富闻言，脸上瞬间露出狂喜之色，粗糙的双手用力搓在一起：“太好了！大人英明！这下可算除去了心头大患！那接下来该如何处置？是等他们自然咽气，然后随便找个理由下葬，还是……” 他话未说完，眼神中便闪过一丝狠厉，做了个抹脖子的手势。
“等？” 卢建增猛地打断他，语气骤然变得阴狠，如同冬日里的寒风，“年守备，你未免太天真了！他们虽他们的身份，五殿下已经写信说明了。就算我们做得再隐秘，难保不会有眼线盯着！夜长梦多，必须尽快处理干净，不留半点后患！”
年富心中一凛，连忙躬身道：“大人教训的是！是末将考虑不周，还请大人示下，该如何行动？”
卢建增站起身，走到窗边，望着院外的梧桐树，声音压得极低，却字字透着残忍：“你立刻调派一队绝对可靠的心腹兵马 —— 就用你手下那支负责城防的‘死士营’，个个都是你的亲信，口风严实，手脚干净。让他们换上普通衙役的服饰，以‘悦来客栈爆发急症瘟疫，需立即隔离焚毁，以防蔓延全城’为名，在今夜子时之前，将悦来客栈团团围住！”
他转过身，眼中闪烁着疯狂的光芒，继续说道：“围客栈时，要摆出严防死守的架势，不准任何人进出，哪怕是一只苍蝇也不能放过！附近的百姓若是问起，就说怕瘟疫扩散，是为了全城人的安危，堵住他们的嘴！”
年富听得连连点头，心中却也泛起一丝寒意 —— 这卢知府的手段，比自己想象的还要狠辣。
“然后……” 卢建增突然停顿，伸出右手，做了一个点火的手势，指尖微微颤抖，却带着不容置疑的决绝，“趁夜黑风高，一把火！将整个悦来客栈，连同里面所有的人 —— 那对男女、他们的护卫、甚至客栈的掌柜和小二，全都烧得干干净净！连一根头发丝都别留下！”
他走到年富面前，拍了拍他的肩膀，语气冰冷：“对外就宣称，客栈内瘟疫肆虐，为防止扩散，只能忍痛焚毁，不幸的是，客栈内人员未能及时撤离，全部葬身火海，疫情已随大火彻底扑灭。这样一来，既合情合理，又能斩草除根，岂不是一举两得？”
年富倒吸一口凉气，下意识地后退半步 —— 他虽常年带兵，杀人如麻，却也从未想过要一次性烧死这么多人，连无辜的客栈众人都不放过。但看着卢建增眼中那不容抗拒的狠厉，他心中的那点犹豫瞬间被压了下去，随即眼中也闪过一丝凶光，抱拳躬身道：“大人高见！此计甚妙！如此一来，死无对证，就算京城那边日后追查起来，也只能查到一场突发的瘟疫和意外失火，绝对牵扯不到大人身上！末将这就去安排！”
“很好！” 卢建增满意地点点头，语气中带着一丝赞许，“此事要快！要狠！绝不能出任何纰漏！从调兵到纵火，每一步都要提前规划好，不能让任何人看出破绽！你亲自去办，务必确保万无一失！”
“末将遵命！定不辱使命！” 年富再次抱拳，转身大步离去，脚步匆匆，带着一股杀气腾腾的气势，仿佛已经看到了悦来客栈在烈火中燃烧的景象。
待年富离开后，卢建增又对一直站在一旁、沉默不语的师爷吩咐道：“你立刻去后园的鸽房，挑选一只最快的信鸽，给京城的‘贵人’—— 也就是晋王殿下，传一封密信。”
师爷躬身应道：“是，大人，不知密信内容如何写？”
卢建增走到案前，拿起一支狼毫笔，在宣纸上写下几行字，又仔细斟酌片刻，才缓缓说道：“你就写：‘目标已中相思子剧毒，目前生命垂危，气息奄奄，绝无生还可能。为绝后患，避免夜长梦多，属下计划于今夜子时实施‘净街’计划（此处需注明‘净街’为纵火之意），将目标所在之地彻底焚毁，不留任何痕迹。现特向殿下禀报，请示下一步行动方向，望殿下指示。’”
他放下笔，将信纸递给师爷，叮嘱道：“信写完后，用蜡封好，切记，一定要亲手将信鸽放飞，途中不得让任何人接触密信，以防泄露。另外，鸽房的守卫要加强，不准任何人靠近，确保密信能安全送到晋王殿下手中。”
“属下明白！” 师爷接过信纸，小心翼翼地折好，躬身退下，匆匆去安排信鸽传信事宜。
后堂内只剩下卢建增一人，他重新坐回太师椅上，端起茶杯，轻轻呷了一口，脸上露出志得意满的笑容。他闭上眼睛，脑海中浮现出晋王殿下赏赐他黄金万两、加官进爵的景象 —— 只要除去了刘知远这颗眼中钉，晋王殿下便能在夺嫡之争中少一个强劲的对手，而自己作为晋王的得力助手，未来的荣华富贵自然指日可待。
他仿佛已经看到，今夜子时，悦来客栈在熊熊大火中化为一片灰烬，那两个碍眼的皇子连同他们的护卫、客栈的众人，都将在火海中化为焦炭，尸骨无存。到那时，泸州城依旧是他卢建增的天下，他可以继续勾结盐帮，垄断漕运，搜刮民脂民膏，过着高高在上、无人敢管的日子。
然而，卢建增却不知道，他所有的阴谋诡计，都早已落在了那些 “将死” 之人布下的天罗地网之中。此刻，悦来客栈的内室里，刘知远正与刘广烈、南宫夏春低声商议着对策，而他们的手中，正握着一枚从卢建增派去的厨子身上搜出的、装有相思子毒粉的小瓷瓶 —— 那是他们早已设下的陷阱，就等着卢建增一步步踏入。
卢建增端着茶杯，嘴角的笑容愈发得意，却没察觉到，窗外的天色渐渐暗了下来，一场针对他的风暴，正在悄然酝酿。今夜的泸州城，注定不会平静，而他自以为天衣无缝的阴谋，终将成为埋葬他自己的坟墓。