烈炎帝朝传承数千载，疆域浩瀚无垠，其目光所及，多是资源丰沛、战略位置关键的核心区域。
百城联邦地处南陲，资源相对贫瘠，内部势力错综复杂，是一片难以梳理的荆棘之地。
在帝朝高层眼中，此地或许真如“不毛之地”，投入与产出难成比例，加之三大帝朝鼎足而立，彼此牵制，烈炎帝朝的核心力量自然更多地部署在应对清泉、玄土两大帝朝的方向。
若非必要，确实难以引得武帝级数的存在亲身降临这等“边荒”。
楚天行深知，武帝之威，足以撼天动地，若真无所顾忌，横扫百城联邦乃至周边皇朝亦非难事。
然天地有其规则，武王突破武皇需渡天劫，如因果缠身则劫威倍增。
武帝之境，超脱凡俗，掌控法则，想必亦有更宏大的约束或顾忌，或许涉及更深层次的天地平衡、因果命运，乃至与其他武帝的默契，使其不能轻易对下层势力进行毁灭性打击。
否则，一位武帝出动，百城联邦早已不复存在。
同理，即便不动用武帝，烈炎帝朝派遣一位武皇九阶的大能，也足以镇压联邦全境。
毕竟联邦仅有九位武皇，最高不过五阶。
上次孟文谨武皇八阶的修为，便能震慑群雄。
萧震敢与烈炎三皇子炎川正面冲突，背后若无倚仗，绝无可能。
在这东极大陆，能与烈炎帝朝抗衡的，唯有清泉帝朝与玄土帝朝。
楚天行几乎可以肯定，萧震的背后，定然站着这两大巨头之一，这才给了他直面烈炎帝朝的底气。
不过，这些大陆顶层的博弈，暂时非他所能介入。
他的目标清晰而明确：首要，寻得王品炼丹师，炼成七纹养元丹，救治云清婉；
其次，搅动百城联邦风云，完成玄极神殿筹建分院的考核任务，获取正式巡界使身份，为重返蓝星铺路；
再次，助云清婉赢得皇位争夺试炼，既是还情，亦是投资未来。
在黑岩城停留两日，凭借“厉无痕”的积威和铁血手腕，楚天行迅速摸清了城务底细，并将库藏中大半灵石、珍稀矿产、灵草等资源，神不知鬼不觉地转移至玄雷府内，充实自身底蕴。
随后，他点齐五名由厉无痕亲手培养、修炼了特殊合击之术、对厉无痕唯命是从的武宗巅峰死士，一行人提前动身，前往百城联邦的权力中心——圣城。
圣城，坐落于联邦中心区域，城墙高耸入云，铭刻着无数繁复的防御阵纹，远远望去，便感受到一股磅礴厚重的气息。
城内人流如织，车水马龙，建筑鳞次栉比，繁华程度远胜黑岩城与青玉城，常住人口数以千万计，武宗强者随处可见，甚至偶尔能感受到武王气息隐现。
楚天行抵达圣城后，并未低调行事，反而大张旗鼓，以黑岩城主“厉无痕”的身份，直接递上拜帖，求见圣城三长老萧震。
此举意在表明立场，站队萧震与赫连霸的联盟。
果然，萧震对于这位在联邦北部拥有不小影响力，且是近期第一个明确投靠的武王巅峰强者极为重视。
无论是出于“千金买马骨”的示范效应，还是增强己方实力的实际需求，他都给予了极高规格的接待。
萧震亲自在府内接见了“厉无痕”，言语间颇为客气，肯定了黑岩城的重要性，并对“厉无痕”的“深明大义”表示赞赏。
会谈结束后，更是直接派出了自己的心腹管家游云华，负责安顿黑岩城一行人的起居，并言明一应需求，只要不过分，皆可满足。
在游云华的安排下，楚天行入住了一座位于内城、环境清幽、防卫森严的独立府邸，匾额上临时换上了“厉府”二字。
安顿下来后，楚天行便向游云华提出，欲购买一些资质上佳的奴隶，用以充实门下，培植势力。
这在圣城权贵间是常事，游云华自是应允，亲自引领他前往圣城最大的奴隶市场——困兽场。
有萧震管家这层身份在，市场主事不敢怠慢，亲自作陪，介绍各类奴隶，也避免了一些针对生客的暗坑陷阱。
楚天行于此间，也算是长了见识。
困兽场内的奴隶，无论种族、修为高低，皆被一种名为《幻方控魂术》的霸道秘法所控制。
此术通过施术者强大的精神力，在奴隶灵魂深处构建一个复杂的“幻方”阵法烙印。
奴隶的所思所想、一举一动，只要主人愿意，皆可透过这烙印感知，生死亦在主人一念之间。
然而，此术虽霸道，却存在一个致命弊端。
一旦奴隶突破至武王境界，精神力会产生质的飞跃，有极大可能在短时间内自行冲溃或破解灵魂上的“幻方”烙印，从而摆脱控制，重获自由。
届时，积压的怨恨往往会使他们第一时间反噬原主。
正因如此，市面上流通的《幻方控魂术》秘籍，最高仅为宗品。
即便修炼到宗师级，其构建的魂印强度，也最多勉强控制武宗巅峰，对武王几乎无效。
这也导致了困兽场内，武宗八阶、九阶的奴隶，虽然实力强大，本该价值连城，却因那潜在的“反噬”风险而变得尴尬，价格反而不如一些潜力明确、可控性高的武宗中低阶奴隶。
楚天行得知此事，心中却是大喜。
他身负直播系统，拥有推演万法的逆天功能！
宗品《幻方控魂术》对他人是极限，对他而言，却只是起点。
他完全有能力将其推演至王品，甚至更高的皇品！
届时，控制武王级奴隶亦非不可能！
宗品《幻方控魂术》秘籍价值不菲，但为了进一步拉拢和示好“厉无痕”这位新晋的强力盟友，萧震得知其需求后，竟大手笔地直接命人送来了一本完整的宗品《幻方控魂术》秘籍，作为见面礼之一。
楚天行坦然收下，随后在市场主事惊讶的目光中，以相对“低廉”的价格，一口气买下了困兽场内所有四名武宗九阶的奴隶！
这二男二女，眼神或桀骜、或死寂、或隐藏着刻骨仇恨，显然都非易与之辈。
带着四名新奴回到厉府静室，楚天行屏退左右，只留四奴在场。
他并未立刻以《幻方控魂术》加固控制，而是目光平静地扫过四人。
“本王知尔等皆非自愿，身负《幻方控魂术》亦是无奈。”楚天行模仿着厉无痕的冷硬语气，但话语内容却让四奴一怔，“本王可以承诺，只需尔等尽心效力十年。十年之后，无论修为如何，本王必亲自出手，为尔等解除魂印，还尔等自由之身。”
四人眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，死寂的眼神重新燃起希望。
楚天行继续道：“十年之后，若尔等愿意，仍可留下，本王视尔等为客卿，资源供奉不减，并可助尔等……了结昔日仇怨。”
他最后一句话，如同重锤，敲在了四人心底最深处。
他们沦落至此，都与仇家有关。
楚天行这一手，旨在收心。
强迫驱使，与让其看到希望和未来而主动效力，效果天差地别。
这四人资质不凡，皆有突破武王之望，若能真心收服，未来将是极大的助力。
四名奴隶互相看了一眼，虽未立刻表态，但那原本充斥抗拒与绝望的气息，明显缓和了许多，看向“厉无痕”的目光中，多了一丝复杂的探究与……一丝微弱的期盼。