花开两朵，各表一枝。黑省的春天总是来得迟缓，已是四月末，鹤城郊外的白桦林仍是一片萧瑟，枝头才勉强抽出些嫩芽，在料峭寒风中瑟瑟发抖。许大茂坐在驶往市政府的轿车里，望着窗外这片广袤却略显沉寂的黑土地，眉头紧锁。来到鹤城担任副市长已近半年，他非但没有感受到主政一方的畅快，反而像是陷入了一张无形而又粘稠的蛛网，举步维艰。
他被分管的文教卫体，听起来清贵，实则在这座倚重资源与重工业的城市里，属于不折不扣的“冷衙门”。几次市政府工作会议上，当他试图就何雨柱省长反复强调的“生态保护”、“可持续发展”议题发言时，要么被市委书记马国强打着哈哈打断，要么被市长赵东升用“大茂同志刚来，还不熟悉情况，要多看看多学习”之类的话术轻飘飘地挡回去。其他几位本地提拔起来的副市长，看他的眼神也总带着一种若有若无的疏离和审视，那是一种基于地缘、宗亲、多年共事形成的默契，将他这个“空降兵”牢牢隔绝在外。
表面上，鹤城的发展数据一片大好。省里拨下的巨额基建资金如同甘霖，几条主干道翻修得宽阔平整，新建的广场气派非凡。马国强和赵东升在汇报时，总能把“紧跟省委步伐”、“落实何省长指示”挂在嘴边，各种口号喊得震天响。但许大茂凭借在四九城磨练出的敏锐嗅觉，以及这几个月明里暗里的查访，清晰地嗅到了繁华表象下涌动的暗流。
省里三令五申要求保护林业资源，严格控制砍伐指标。可许大茂私下了解到，几家背景深厚的木材加工厂，总能拿到远超额度的采伐许可，大片大片的原始森林在油锯的轰鸣中倒下，被加工成板材、家具，利润流入少数人的口袋，留下的却是千疮百孔的山峦。省里规划设立的矿产资源保护区，边界屡屡被各种“试点”、“临时开采”的名义突破，尤其是几处优质煤矿，被一些手续不全、安全措施堪忧的小煤窑疯狂盗采，事故隐患巨大，资源浪费触目惊心。更不用说在工程建设、政府采购中那些若隐若现的利益输送，一些项目的中标方总是那几家固定的公司，价格也高得离谱。
这一切，都指向以马国强和赵东升为首形成的本地势力集团。他们在此地盘踞多年，关系网盘根错节，上能通天，下能触地，早已将鹤城视为自家的“独立王国”。何省长的政令，符合他们利益的，便高举旗帜，大张旗鼓；触及他们核心利益的，则阳奉阴违，推诿塞责，甚至扭曲执行，最后往往不了了之。
“这就是一潭死水，不，是一锅滚油，只是上面盖着盖子！”许大茂不止一次在心里愤懑地想。他知道何雨柱把他放到这里的目的，绝不仅仅是让他按部就班当个太平官。他是何省长插在鹤城的一颗钉子，一把刀子，是要用来搅动局面，甚至是要用来见血的。
回到办公室，秘书小陈照例送上一杯热茶和当日的文件。小陈是本地人，大学刚毕业，带着点书生意气，是许大茂观察许久后，觉得为数不多还能用、也敢用的人。
“许市长，这是林业局报上来的第一季度采伐情况汇总，还有国土局关于矿产资源巡查的报告。”小陈将文件放在桌上，声音不高。
许大茂随手翻看，报表数据做得天衣无缝，各项指标都在“合理”范围内，总结报告更是写得花团锦簇，什么“科学规划，有序开采”、“生态效益与经济效益双丰收”。
“小陈，”许大茂端起茶杯，吹了吹浮沫，状似无意地问，“我上次下去调研，看到北山那边，好像砍得有点厉害啊，跟这报表上说的，不太一样嘛。”
小陈身体微微一僵，眼神闪烁了一下，低声道：“许市长，北山那边……情况比较复杂，有些是历史遗留问题，有些是……是经过特批的。”
“特批？”许大茂挑眉，“谁的特批？批文呢？”
小陈面露难色，不敢再接话。
许大茂放下茶杯，知道从小陈这里问不出更多了。他挥挥手让小陈出去，自己则走到窗前，看着楼下大院里进进出出的车辆和人影。他知道，仅凭自己现在掌握的那点零碎信息，根本动不了马国强和赵东升分毫，反而会打草惊蛇。他需要更确凿的证据，需要撕开一道口子。
他想到了何雨柱留给他的“尚方宝剑”——省公安厅厅长龙一。他与龙一在四九城就相识，知道这位爷是何省长的绝对心腹，手段狠辣，执行力极强。
当晚，许大茂以汇报工作的名义，用加密线路拨通了龙一的电话。
“龙厅长，我是许大茂。”
“大茂啊，在鹤城怎么样？听说你那边风景不错，就是风沙有点大。”龙一的声音带着一贯的冷硬。
“风沙是大，都快迷眼了。”许大茂苦笑道，“龙厅长，我这边遇到点麻烦，需要您帮忙……”
他没有绕弯子，直接将鹤城林业、矿产领域可能存在的严重问题，以及马、赵二人可能涉及的腐败线索，向龙一做了汇报。
电话那头沉默了片刻，随即传来龙一冷静的声音：“知道了。你把具体怀疑的方位、企业名称整理一下，加密发给我。我会安排人过去，你不用直接接触，保护好自己。”
龙一的效率高得惊人。不到一周，几名以省厅专项检查组名义下来的“干部”就到了鹤城，他们行事低调，查阅档案，走访现场，手法专业而隐蔽。许大茂按照龙一的指示，没有与他们进行任何公开接触，只是通过特定的渠道，将自己掌握的一些关键地点和人物信息传递了过去。
省厅调查组的到来，显然引起了马国强和赵东升的警觉。市政府里的气氛陡然变得微妙起来。马国强在一次常委会上，不点名地敲打：“我们有些同志，不要总想着标新立异，搞歪门邪道，要团结一致，把精力放在发展经济上！”赵东升则更直接，在一次工作餐叙上，端着酒杯走到许大茂面前，皮笑肉不笑地说：“大茂市长，听说你最近很关心林业和矿产？这些工作有分管副市长负责，你还是要把主要精力放在你的文教卫体上嘛，不要越俎代庖，伤了和气。”
许大茂心中冷笑，面上却堆起笑容：“赵市长提醒的是，我就是随便了解了解，熟悉一下全面情况。”
他知道，对方已经盯上他了。接下来的日子，许大茂感觉自己仿佛处在无形的监视之下，办公室的电话似乎也不那么安全了。他行事更加小心，重要的信息只通过最信任的渠道与龙一单线联系。
突破口在一个月后出现。龙一的人秘密传回消息，他们盯住了一个在北山一带组织盗伐林木的团伙头目，外号“刀疤刘”。此人不仅是多个盗伐、非法采矿团伙的骨干，还与市里某些官员往来密切，可能掌握着关键证据。省厅准备秘密抓捕“刀疤刘”，但需要鹤城本地力量的配合，以确保行动万无一失，防止消息泄露。
然而，就在行动前夜，许大茂接到小陈慌慌张张的报告：“许市长，不好了，我听说……听说‘刀疤刘’好像收到风声，准备跑路了！”
许大茂心里“咯噔”一下。消息怎么会泄露？是省厅那边出了问题，还是鹤城本地……他不敢怠慢，立刻启动紧急联络方式，将情况报告给龙一。
龙一的回复只有两个字：“知道了。”
当天夜里，鹤城郊区通往邻省的一条偏僻公路上，一场无声的较量在夜幕下展开。“刀疤刘”乘坐的越野车被几辆看似普通的民用车辆前后夹击，逼停在了路边。车上的人还想反抗，但面对的是龙一手下精锐的行动队员，几乎没费什么力气就被全部制服。整个过程干净利落，没有惊动任何当地警方。
“刀疤刘”被直接带离鹤城，秘密关押在省厅的指定地点。消息被严格封锁，马国强和赵东升得知“刀疤刘”失踪时，已是第二天中午，人早已离开了鹤城地界。
接下来的几天，鹤城的官场表面平静，底下却是暗潮汹涌。马国强和赵东升明显有些坐立不安，频繁召集亲信开会，市政府里的气氛压抑得让人喘不过气。
许大茂知道，风暴即将来临。他按照龙一的指示，开始秘密整理自己掌握的、关于马、赵二人在工程项目、人事安排等方面可能存在问题的材料。
“刀疤刘”的嘴比预想的要硬，但在龙一亲自掌控的审讯攻势下，防线最终还是崩溃了。他不仅交代了多年来组织盗伐林木、非法采矿的巨额罪行，还为了争取宽大处理，吐出了一个关键的秘密：他在市郊拥有一处隐秘的私人庄园，里面有一个经过精心伪装的保险柜，存放着他多年来记录的“账本”以及一些不便存放在银行的金条、现金。而那个“账本”，详细记录了他向市里多位实权人物行贿的时间、地点、金额，其中马国强和赵东升的名字赫然在列，数额巨大得令人咋舌。
获取这一情报后，龙一当机立断，请示何雨柱后，决定立即对庄园进行搜查，并同时对马、赵二人采取控制措施。
行动定在一个周末的凌晨。省纪委副书记亲自带队，与龙一率领的省厅干警组成的联合行动组，如同神兵天降，分头扑向马国强的别墅、赵东升的住所以及那座藏有关键证据的庄园。
许大茂那一夜彻夜未眠。他站在住所的窗前，望着城市寂静的夜空，心中既有扳倒顽疾的畅快，也有一丝不易察觉的后怕。他知道，自己这次是把天捅了个窟窿。
行动异常顺利。在马国强家的书房暗格里，搜出了大量现金、金条和名贵字画；在赵东升的情妇住所，查获了多本记录境外存款的存折；而在“刀疤刘”的庄园里，那个保险柜被成功打开，厚厚的“账本”成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
第二天，鹤城市委书记马国强、市长赵东升因涉嫌严重违纪违法，被省纪委带走调查的消息，像一颗重磅炸弹，在整个黑省官场炸响。随之而来的，是全市乃至全省范围内的一场官场地震，与马、赵案有牵连的数十名各级干部相继落马，鹤城盘踞多年的地方势力集团被连根拔起。
在接下来的干部大会上，何雨柱亲自出席，面色沉静如水。他没有过多谈及案件本身，而是再次强调了纪律、生态和发展的重要性。会上宣布，由许大茂临时代理鹤城市长职务，主持市政府全面工作。
聚光灯下，许大茂感受到了前所未有的压力，也体会到了权力带来的巨大责任。他知道，自己这把“刀”见了血，立了功，但也彻底站在了风口浪尖。接下来，如何稳定鹤城局面，如何真正落实何省长的施政理念，如何在这片刚刚经历洗礼的黑土地上扎下根来，对他而言，是比掀翻马、赵更为艰巨的挑战。
散会后，何雨柱在与许大茂单独交谈时，拍了拍他的肩膀，只说了句：“大茂，辛苦了。接下来，稳住局面，把省里定下的调子，扎扎实实落到地上。”
许大茂重重地点了点头。望着何雨柱离去的背影，他又看了一眼窗外那片广袤的黑土地，春天虽然来得迟，但冰雪终将消融，万物终会复苏。而他，将要在这片刚刚破开坚冰的土地上，开始新的耕耘。前方的路，注定不会平坦，但他已别无选择，只能沿着这条充满荆棘与希望的道路，继续走下去。鹤城的天空，似乎在这一刻，透出了一丝久违的清明。