晨雾尚未被青岚星的双日完全驱散，带着草木清甜和一丝若有若无的腥膻气息，萦绕在依山而建的巨大苑场之间。
阿蛮深吸一口气，好奇地打量着眼前这片被称为“御兽苑”的区域。数十丈高的原生铁木围栏圈出了大小不等的驯养区，其内传来各种奇异声响：低沉的咕噜、尖锐的啼鸣、还有某种厚皮兽类沉重踏地的闷响。
带路的外门弟子打了个哈欠，语气敷衍：“到了。喏，那边就是丙字柒号兽栏。李师兄吩咐了，新来的，今天就把那儿的积粪清干净，再把饮水槽刷了。工具在墙角自己拿。”他指了指远处一个看起来格外脏乱、气味也最浓烈的角落，说完几乎是小跑着溜了，仿佛多待一刻都难以忍受。
阿蛮眨了眨眼，并没在意对方的怠慢。她的注意力早已被周围的一切吸引。
一头通体覆盖青色鳞片、头生独角的巨兽懒洋洋地趴在主苑场中央晒太阳，鼻息喷出淡淡的雾气。几只羽毛闪烁着金属光泽的禽鸟在高空笼舍内穿梭，发出悦耳的锵锵声。更远处，隐约传来阵阵不安的低吼，伴随着铁链拖地的哗啦声响。
她拿起靠在墙边的木推板和硬鬃刷，走向分配给自己的工作区域。气味确实不好闻，但她从小在部落里长大，照料牲畜本是常事，并不觉得多么难以忍受。
她一边干活，一边忍不住歪头倾听。
那不安的低吼再次传来，比之前更清晰了些，夹杂着痛苦的嘶气声。还伴随着几句男子不耐烦的呵斥。
“老实点！畜生！”
“按住它！别让它乱蹬！”
阿蛮放下刷子，循着声音绕过几个兽栏。
在丙字叁号栏外，围着三四名穿着御兽苑服饰的弟子。栏内，一头体型硕大、形似猛虎却生着暗蓝色皮毛的星兽正侧卧在地，粗壮的后腿不自然地蜷缩着，伤口深可见骨，鲜血将身下的干草染红大片。它不断试图扭头去舔伤口，每次动作都引发痛苦的痉挛，喉咙里发出威胁性的低沉咆哮，让试图靠近的弟子们束手无策。
一个看似领头的弟子，腰间挂着代表内门身份的玉牌，脸色难看地指挥：“拿套索来，先把它的头固定住！再喂一颗镇痛的凝露丹！”
“李锐师兄，凝露丹刚才试过了，它吐出来了。”旁边一个年轻弟子紧张地报告，“而且它的力气太大了，套索恐怕……”
名叫李锐的内门弟子皱眉：“那就用强效迷烟！总不能任由它这么耗着！”
“可它的伤很重，再用迷烟，恐怕直接就……”年轻弟子面露不忍。
“那你说怎么办？这头岚爪虎是刘长老点名要的坐骑，废了那么多资源捕捉驯化，眼看就要成了，现在伤成这样！治不好，你们谁担待得起？”李锐厉声道，目光扫过，几个外门弟子都低下头不敢说话。
岚爪虎似乎感受到他们的焦躁和恶意，挣扎得更厉害，发出一声充满痛苦和警告的咆哮，吓得弟子们又后退几步。
阿蛮站在人群外围，目光越过众人，落在受伤的巨兽身上。
她看到的不仅是伤口和愤怒。
一种更深的情绪传递过来——恐惧、无助、还有被包围的绝望。就像……就像很多年前，她被部落遗弃在荒原上，独自面对狼群时的那种感觉。
她的手指无意识地蜷缩了一下。
李锐注意到了这个生面孔，尤其她手里还拿着清理工具，立刻将火气撒了过来：“看什么看！你是哪个苑的？活干完了吗？这里也是你能凑热闹的地方？滚回去刷你的粪槽！”
阿蛮没动。她的眼睛依然看着那头虎。
“它很害怕。”她轻声说，声音不大，却奇异地穿透了现场的嘈杂。
李锐一愣，随即气笑了：“废话！谁看不出来它害怕？用得着你来说？赶紧滚！”
阿蛮像是没听到他的斥骂，反而上前了一步，目光恳切：“你们这样围着，它更害怕。它腿很痛，但更怕你们伤害它。能不能……让我试试？”
“你？”李锐上下打量她，认出她是前几天刚入宗门的那批“飞升者”之一，脸上鄙夷更甚，“你算什么东西？懂怎么御兽吗？这是凶猛的星兽，不是你家养的土狗！弄伤了它，或是它伤了你，谁负责？赶紧给我……”
话没说完，栏内的岚爪虎突然爆发出一声凄厉的痛吼，猛地扬头挣扎，险些咬到一个试图靠近的弟子。
场面一片混乱。
阿蛮趁此机会，忽然矮身从两名弟子之间的缝隙钻了过去，径直走向兽栏门口。
“喂！你找死啊！”李锐惊呼。
阿蛮却已在栏门前停下。她没有立刻进去，只是站在那里，不再向前。
她将手中的推板和刷子轻轻放在门外，然后慢慢蹲下身，尽量让自己的身形显得小一些，不再具有威胁性。
她闭上眼睛，深吸一口气，再缓缓吐出。
然后，一种极其轻柔、几乎听不清音调的哼唱从她唇间流泻出来。
那调子古怪极了，没有任何已知的旋律，忽高忽低，带着某种原始的、苍凉的韵味，像风吹过古老岩洞的缝隙，像夜虫在荒野的低鸣，又像是某种生物安抚幼崽时发出的无意义音节。
奇迹般地，栏内暴躁痛苦的咆哮声，渐渐低了下去。
并非停止，而是变成了一种断续的、带着困惑的呜咽。
所有弟子都屏住了呼吸，难以置信地看着眼前这一幕。
阿蛮依旧闭着眼，全身心地沉浸在那古老的哼唱里。她的声音逐渐放大了一点，那奇异的旋律变得更加清晰，带着一种难以言喻的抚慰力量。
她开始慢慢挪动脚步，极其缓慢地、一寸一寸地挪进兽栏。
李锐吓得差点喊出来，又硬生生忍住，生怕一点声响就打破这诡异的平衡。
阿蛮走进了栏内。
岚爪虎巨大的头颅转向她，琥珀色的兽瞳里充满了警惕和痛苦，喉咙里发出威胁性的咕噜声，肌肉紧绷，仿佛随时会暴起扑杀。
但阿蛮的哼唱没有停。
她保持着蹲姿，一点点挪近，目光低垂，并不与巨兽直接对视，姿态谦卑而无害。
她的哼唱似乎起了作用。岚爪虎鼻翼翕动，像是在分辨这个陌生生物的气息。它眼中的凶光渐渐被一种茫然的困惑取代。那古老的旋律似乎触碰了它基因深处的某些记忆碎片，一种来自遥远时代的、关于安全和宁静的本能被悄然唤醒。
阿蛮终于挪到了它受伤的后腿附近。
血腥味浓重。伤口狰狞，似乎还沾染了某种污物，已有轻微溃烂的迹象。
她停止了哼唱。
岚爪虎立刻从那种被催眠般的状态中惊醒过来，警惕地低吼一声，扭头看向她。
阿蛮没有动。她缓缓伸出手，掌心向上，摊开，表示自己空无一物。
然后，她用一种极其温柔、近乎耳语的声音，开始说话。说的不是青岚星的通用语，也不是地球上的任何语言，而是一种混杂着简单音节、气声和轻柔语调的“话”。
“……痛……知道……不怕……帮你……”
没有人听懂她在说什么，但那声音里的抚慰意图，却清晰无误地传递了出去。
岚爪虎看着她，又看看她摊开的手，鼻息喷在她的手上，温热而潮湿。它喉咙里的咕噜声渐渐平息了。
阿极缓慢地、以肉眼几乎难以察觉的速度，将手向下，轻轻按在岚爪虎伤口上方完好的皮毛上。
巨兽肌肉猛地一颤，但终究没有攻击。
阿蛮的手开始非常轻柔地抚摸，顺着毛发的方向，一下，又一下。同时，那种奇异的、安抚性的哼唱再次从她喉间低低地响起。
岚爪虎紧绷的身体，在她的抚摸和哼唱中，竟一点点松弛下来。巨大的头颅缓缓搁回前爪上，发出了一声绵长而疲惫的喘息，闭上了眼睛。只有耳朵还偶尔轻微抖动一下。
整个兽栏内外，鸦雀无声。所有弟子都看得目瞪口呆。
李锐张着嘴，脸上的傲慢和愤怒早已被震惊取代，眼神里充满了不可思议。
阿蛮见巨兽终于放松下来，便维持着哼唱，小心翼翼地从腰间一个小布袋里取出一个玉瓶。那是白芷给她防身的伤药，用的是敖爷爷提供的古方，药性温和，能消炎生肌。
她拔开瓶塞，一股清雅的药香散发出来。
岚爪虎的鼻子动了动，但没有睁眼。
阿蛮将药粉仔细地、一点点洒在狰狞的伤口上。她的动作轻缓到了极致，生怕惊动这短暂的宁静。
药粉触及伤口，带来一丝刺激，岚爪虎的身体抽搐了一下，喉咙里发出一声委屈般的低呜。
阿蛮的哼唱立刻变得更加绵长轻柔，抚摸也未停止，仿佛在说“忍一忍，很快就好”。
巨兽竟真的再次平静下来。
撒完药粉，阿蛮看了看周围，目光落在角落干净的清水槽上。她保持姿势不变，用空着的手悄悄解下自己束发的一根干净布带，蘸了清水，开始极其小心地清理伤口周围的血污和脏物。
她的动作专注而耐心，仿佛眼前不是一头能轻易撕碎她的凶猛星兽，而只是一个需要帮助的、闹脾气的大孩子。
时间一点点过去。
当最后一点污物被清理干净，药粉也均匀覆盖了伤口时，阿蛮终于松了口气。
她停止了哼唱和抚摸，慢慢收回手，身体一点点向后挪动。
离开足够远的距离后，她才缓缓站起身。
长时间的蹲姿和高度紧张让她腿脚发麻，险些站不稳。
栏外的弟子们依旧保持着石化状态，无人出声。
阿蛮走到栏门边，捡起自己的工具，轻声对最近的一个弟子说：“它现在好像睡着了。伤口清理好了，也上了药。但里面好像有碎骨，得请更懂医术的师兄来看才行。别再刺激它了。”
那弟子愣愣地点头，像看怪物一样看着她。
阿蛮低下头，抱着自己的工具，快步离开了这个突然变得安静得诡异的地方，走向她那臭气熏天却让她感到安心的丙字柒号兽栏。
她走后很久，李锐才猛地回过神，脸上青一阵白一阵。他看了一眼栏内似乎陷入沉睡的岚爪虎，又望向阿蛮离开的方向，眼神复杂难明，最终化为一丝混合着羞恼和惊疑的阴沉。
“都愣着干什么！”他忽然对周围弟子吼道，“还不快去请百草堂的人过来！真要等这畜生废了吗！”
弟子们如梦初醒，慌忙行动起来。
御兽苑似乎恢复了之前的嘈杂，但有什么东西，已经不一样了。
关于一个能用古怪歌声驯服发狂岚爪虎的新人女弟子的传言，像滴入水面的墨汁，悄无声息却又迅速地在外门弟子中扩散开来。
而此刻的阿蛮，正挽起袖子，重新拿起鬃刷，对着巨大的饮水槽叹了口气。
“还是这个简单。”她小声嘀咕着，开始用力刷洗，仿佛刚才那惊心动魄的一切，只是再平常不过的一段小插曲。
只有她偶尔抬头望向远处驯养着飞行星兽的笼舍时，眼中才会闪过一抹属于她这个年纪的好奇与向往。
刷子摩擦石槽的声音规律地响着，与远处星兽的啼鸣、风声交织在一起，奏响御兽苑最寻常不过的晨曲。
她腕间那枚由星蚕丝编织的手链，在双日光下，泛着微弱而柔和的光泽。