清晨的薄雾尚未被天穹木的辉光完全驱散，敖玄霄正在居所外的平台上演练太极拳。动作舒缓如云卷云舒，体内炁海随之流转，感知着周围能量的细微变化。经过星渊井能量潮汐的洗礼和与苏砚的多次切磋，他对青岚星能量场的感应越发敏锐。
突然，他动作一顿，眉头微蹙。东南方向的能量流动出现异常扰动，夹杂着焦灼、恐慌与微弱求救的情绪波动。几乎是同时，一道清冷的身影悄无声息地落在他身旁不远处。
“东南方，三里外，有强烈的痛苦与恐惧能量波动。”苏砚白衣胜雪，怀抱长剑，目光投向雾气朦胧的远方。她的“天剑心”对这类负面情绪能量的感知尤为敏锐。
敖玄霄收势点头：“我也感觉到了。人数不少，能量紊乱，像是受了重创。”
两人对视一眼，无需多言，同时动身。敖玄霄身若浮萍，借风而起，踏着低空的枝叶疾行。苏砚则更为直接，剑未出鞘，人已化作一道流光，掠向波动传来之处，速度竟比敖玄霄还快上几分。
当他们赶到浮空岛边缘的迎客坪时，眼前的景象令人心头一沉。
五名身着岚宗弟子服饰的人瘫倒在地，衣衫褴褛，布满焦痕与撕裂口，浑身血污与尘土。三人重伤昏迷，气息奄奄。另外两人勉强支撑着，一人断臂处只用简陋的布条死死捆扎，鲜血仍在渗出；另一人脸上有一道可怕的能量灼烧伤痕，皮肉翻卷，左眼一片浑浊。
白芷和阿蛮已经先一步赶到。白芷正跪坐在一名昏迷者身旁，双手闪烁着柔和的青绿色光芒，按在其胸口，脸色凝重。阿蛮则焦急地在一旁打下手，拿出清水和药膏，她肩头的星蚕“小星”不安地扭动着，发出细微的嘶嘶声。
罗小北和陈稔也气喘吁吁地跑来。陈稔一见此景，立刻倒抽一口凉气，转身就对身后几个闻讯赶来的、与他相熟的外门弟子喊道：“快！去我房里拿担架！再多叫些人手！把最好的金疮药、解毒散全都拿来！快！”
那脸上有伤的弟子听到陈稔的喊声，挣扎着抬起头，仅剩的右眼看到敖玄霄和苏砚，尤其是他们身上明显不同于普通弟子的气度，猛地爆发出强烈的求生欲。
“救…救命……”他声音嘶哑破裂，如同风箱，“云…云霞岛……没了……全没了……怪物……钢铁怪物……”
“云霞岛？”敖玄霄快步上前，蹲下身，掌心蕴含温和的生炁，轻轻按在对方肩头，助其稳定心神，“别急，慢慢说，这里安全了。白芷师姐正在救治你的同伴。”
苏砚静立一旁，目光扫过全场，清冷的声音响起：“能量残留……冰冷、死寂、带有强烈的金属锐气。非生命体所为，也非寻常术法。”她微微蹙眉，似乎对这种能量性质感到厌恶。
那弟子在敖玄霄的生炁安抚下，情绪稍定，但话语依旧因恐惧而断断续续：“是…是矿盟……是它们的巡逻队……钢铁洪流……我们根本挡不住……”
这时，另外那个断臂的弟子也缓过气来，嘶声补充道：“它们……它们不要俘虏！见人就杀！张师弟他们想投降……直接被……直接被那红色的光扫过，就……就没了！什么都没剩下！”
他的话让周围所有赶来帮忙的弟子都感到一股寒意。修仙界争斗虽常有你死我活，但如此冷酷、机械化、不接受投降的灭绝式屠杀，仍然超出了许多人的认知。
“云霞岛只是个小资源岛，修为最高的刘师叔也只是金丹中期……我们根本没想到矿盟会突然大举进攻……”断臂弟子继续道，眼中满是恐惧与绝望，“岛上的防御大阵……像纸糊的一样……那些钢铁傀儡力大无穷，法术难伤……还有那种漂浮的球体，射出的光又快又狠……”
脸上有伤的弟子猛地咳嗽起来，咳出带血的沫子：“我们几个……是刘师叔拼着自爆金丹……才炸开一个缺口逃出来的……一路躲藏……好多师兄弟都……都死在路上了……”他说着，独眼中流出混着血水的泪，“就剩我们几个了……云霞岛……一百七十三口人……就剩我们五个了……”
悲怆与绝望的情绪弥漫开来，让闻者动容。阿蛮已经忍不住别过头，偷偷擦眼泪。连陈稔也收敛了平日精明的表情，面色沉重。
敖玄霄心中怒火升腾，但强行压下，继续冷静问道：“你们看清那些‘钢铁怪物’的具体样子了吗？除了力大无穷、法术难伤，还有什么特别之处？那种红色光束又是什么？”
他需要情报，越是详细的情报，未来应对起来才越有把握。
断臂弟子努力回忆：“那些傀儡……形状不太一样，有的像人，有的像兽……但都是金属造的，关节转动很灵活，眼睛……眼睛会发光……打上去火星直冒，但很难打破外壳……”
“红光……”伤脸弟子似乎想起什么，身体剧烈颤抖起来，“是从一种……扁平的、像飞盘一样的机器中间发出的……很快……非常快……根本躲不开……碰到什么东西，那东西就……就分解消失了……连灰都不剩……”
“能量湮灭射线？”罗小北插嘴道，脸色发白，“这矿盟AI玩的这么大？这种技术对能量要求极高，而且极不稳定！”
苏砚忽然开口，指向伤脸弟子身上残留的一丝几乎微不可查的能量痕迹：“这股残留的‘意’，冷酷，绝对，毫无生机。非是修行者驱动，是纯粹的……杀戮指令。”
她的判断让众人的心又沉了几分。这意味着他们面对的，可能是一支完全由冰冷逻辑和杀戮程序驱动的、没有恐惧、没有怜悯的钢铁大军。
这时，白芷暂时稳定住了最重伤员的伤势，站起身，脸色疲惫却带着医者的坚毅：“他们的伤很重，不仅有外伤，体内还有一股阴冷的异种能量在持续侵蚀生机，需要立刻进行深度治疗和拔除。敖师弟，必须尽快安排静室。”
“用我的丹房！”陈稔立刻道，“那里安静，药材也齐全！我这就去准备！”他说着就要跑开。
“陈师兄且慢。”敖玄霄叫住他，沉声道，“安排人手，加强岛屿周边的巡逻警戒。另外，立刻通过你的渠道，打听一下，是否还有其他边缘岛屿遭遇攻击。”
陈稔面色一凛，立刻明白了敖玄霄的担忧——云霞岛的遭遇可能不是个例。他重重点头：“我明白！”随即快速安排下去。
伤脸弟子听到敖玄霄的话，像是终于找到了主心骨，挣扎着抓住敖玄霄的衣袖：“大人……求求你们……救救其他人……矿盟……它们来的太快了……很多岛可能都……”
他的话未说完，便因情绪激动和伤势过重，晕厥过去。
“先救人！”敖玄霄斩钉截铁，协助众人将五名伤员迅速抬往陈稔的丹房。
忙碌的救治工作持续了整整一个上午。白芷展现了惊人的医术，结合古中医针法与青岚星的灵灸术，辅以丹药，终于将五人性命从鬼门关拉了回来。敖玄霄在一旁协助，以自身生炁帮伤员疏导药力，逼出体内阴冷的异种能量。苏砚虽不擅救治，但一直守在外面，其强大的气场无形中镇住了场子，也让闻讯赶来打探消息的各路人马不敢轻易打扰。
直到午后，一切才暂时安定下来。
敖玄霄、苏砚、白芷、陈稔、阿蛮、罗小北几人聚在隔壁房间，气氛凝重。
“情况比我们想的更糟。”陈稔率先开口，他刚得到外界消息，“不止云霞岛，同时至少有另外三个位于边缘地带的资源小岛遭到了矿盟袭击。只有一个岛勉强传回了求救讯号，但很快就中断了。现在宗门内部已经炸开锅了。”
“它们这是在趁火打劫。”罗小北愤愤道，“趁着我们刚经历能量潮汐，人手和资源都紧张的时候，突然发动攻击，抢夺资源和战略要点！”
“而且手段极其残忍。”白芷脸上带着悲悯与疲惫，“那种异种能量，若非我融合了地球的医理，恐怕也很难快速清除。普通弟子遇上，即便当时没死，后续也会被慢慢折磨致死。”
阿蛮抱着恢复平静的小星，小声道：“它们……真的没有一点……‘生’的气息吗？连我的小星都觉得很害怕，很讨厌那些残留的味道。”
苏砚微微摇头：“唯有‘死’与‘序’的冰冷。其能量轨迹，精准，高效，亦……空洞。”她再次强调了这种感受。
敖玄霄沉默片刻，目光扫过众人，最终定格在窗外：“矿盟这是在用最直接、最残酷的方式告诉我们，也告诉所有人，它们的威胁迫在眉睫，没有妥协余地。”
他转过身，眼神变得锐利起来：“这几名弟子的遭遇，就是血淋淋的证据。我们必须立刻将情况通报上去，并以此为契机，全力推动与浮黎部落的和谈！唯有联合，才有一线生机！”
正在此时，门外传来一名弟子的声音：“敖师兄，戒律堂派人来了，询问云霞岛生还者的情况，并想了解袭击详情。”
敖玄霄与苏砚对视一眼。
“来的正好。”敖玄霄深吸一口气，“走吧，是时候让所有人都看清楚，我们面对的是什么了。”
他当先向外走去，苏砚默然跟上，白芷稍作整理也随行而去。陈稔眼珠一转，对罗小北和阿蛮低声道：“你们守好这里，我去‘帮’师兄们好好跟戒律堂的人‘描述’一下矿盟的暴行。”他特意加重了“帮”和“描述”两个词。
罗小北和阿蛮立刻会意，重重点头。
丹房内，灯光柔和，药香弥漫，却驱不散那五名幸存者眉宇间深藏的恐惧，以及由此弥漫开的、令人窒息的战争阴云。矿盟的威胁，已不再是遥远的情报和推测，而是化作了眼前血淋淋的创伤和绝望的呐喊。