第176章：血战荆山桥
昭武三年，七月二十三，清晨。徐州城北，荆山桥。
这地方，可是个要命的地界儿。说它是桥，其实更像是一座横在运河故道上的石头堡垒。桥身又高又陡，全是青条石垒起来的，结实得跟个乌龟壳似的。桥两头，各有一座石头砌的墩堡，像两个门神，卡死了南北通行的咽喉要道。谁占了这桥，谁就掐住了徐州北边的大门。
头天晚上，定南大将军准塔玩了一出“金蝉脱壳”，想着悄悄溜走去救沂州。可他前脚刚走，把守荆山桥的这个“壳”——就是那员老将齐格和他手下的八千号人，可就倒了血霉了。
齐格这人，打仗可能不算顶厉害，但胜在一个字：稳。他得了准塔的死命令，要他把戏做足，装成大营主力还在的架势。于是乎，天刚蒙蒙亮，荆山桥清军大营里，依旧是旗号招展，炊烟袅袅，巡逻队照常扛着枪在营栅边上溜达，看着跟平时没啥两样。
齐格自己个儿，天没亮就爬起来了，披着甲，站在桥头那座最高的墩堡顶上，举着个单筒的千里镜，使劲儿往南边九里山方向瞅。他心里头跟明镜似的，准塔大将军这一走，留下的就是个随时可能被戳破的纸灯笼。南边那个女枢密使苏澜雪，可不是个省油的灯，她能看不出来？
“都给我打起精神来！”齐格放下千里镜，对身边几个副将、参领吩咐，嗓子眼有点发干，“桥头、堡子、还有河岸，都给老子守严实了！多派哨探，往南边放远点！一有风吹草动，立刻来报！”
“嗻！”将领们齐声应和，但脸色都不太好看。谁不知道这是趟九死一生的差事？
果然，辰时刚过（上午七点多），坏消息就来了。一骑探马跟疯了似的从南边冲回来，马还没停稳，人就滚了下来，脸白得跟纸一样：“将……将军！不好了！南……南蛮子的大军！铺天盖地，杀过来了！离咱们不到十里了！”
齐格心里咯噔一下，最担心的事还是来了。他强作镇定：“看清楚了？有多少人？打的什么旗号？”
“看……看清楚了！是昭武新军的旗！至少……至少两三万！还有好多炮车！”
齐格倒吸一口凉气。苏澜雪这是把主力全压上来了！她根本没去追北窜的准塔，而是直奔徐州来了！这荆山桥，就是她必须拔掉的钉子！
“全军！备战！”齐格嘶声大吼，拔出了腰刀，“弓箭手上寨墙！火铳兵堵住桥头！把咱们那几门老掉牙的将军炮都给老子推出来！快！”
整个荆山桥大营瞬间炸了锅。士兵们慌慌张张地冲向自己的岗位，军官的呵斥声、兵器的碰撞声、杂乱的脚步声混成一片。那点伪装出来的平静，瞬间被撕得粉碎。
不到半个时辰，南边的地平线上，就出现了明军的先头部队。先是斥候骑兵，像幽灵一样在远处游弋。紧接着，是整齐的步兵方阵，蓝色的军服，雪亮的刺刀，在朝阳下反射着寒光。最后面，是骡马拖曳着的野战炮，炮轮碾过地面，发出沉闷的隆隆声。
昭武新军第一镇统制黄功，骑在一匹高头大马上，立在阵前。他用千里镜仔细观察着荆山桥的防御。桥确实险要，强攻肯定要付出代价。但他心里有底，枢密使把最新式的家伙都给他配上了。
“传令！炮兵营，前出构筑阵地！目标，敌军桥头堡和寨墙！给老子轰他娘的！”黄功下令。
明军训练有素地展开。炮兵们迅速选择有利地形，铲平地面，架起火炮，测量距离，装填弹药。黑洞洞的炮口，齐刷刷对准了荆山桥。
齐格在墩堡上看得真切，心都凉了半截。南蛮子这炮，看着就比自己的厉害！他只能嘶吼着下令：“放箭！用火铳打！别让他们靠太近！”
清军的弓箭和零星的火铳射击，对远在射程之外的明军炮兵构不成任何威胁。
“预备——放！”明军炮长一声令下。
“轰！轰！轰！轰——！”
十几门“昭武三年式”六磅野战炮同时怒吼！炮弹呼啸着砸向清军阵地！实心铁球重重地撞在石头寨墙上，碎石飞溅！开花弹则在清军人群中爆炸，破片横扫，惨叫声顿时响成一片！
第一轮齐射，清军就被打懵了。他们哪见过这么猛、这么准的炮火？
“不要乱！顶住！给老子放炮还击！”齐格红着眼睛大喊。
清军那几门老旧的前装火炮好不容易打响，炮弹却不知道飞到哪里去了，根本够不着明军炮兵阵地。
明军的炮击持续了整整两刻钟（半小时），把清军前沿工事炸得七零八落，守军死伤惨重，士气濒临崩溃。
炮火开始向纵延伸。黄功看到时机已到，拔出战刀向前一指：“步兵一团！冲锋！拿下桥头堡！”
“杀啊！”数千明军步兵发出震天动地的怒吼，排着散兵线，如同潮水般向荆山桥发起了冲锋！
残存的清军依托着残破的工事，用弓箭、火铳、滚木礌石拼命抵抗。桥面狭窄，明军几次冲锋都被打了回来，尸体在桥头堆积起来。
“他娘的！这桥真他娘的是个鬼门关！”黄功看得咬牙切齿，“炮兵！给老子集中火力，轰击左边那个墩堡！把它炸开个口子！”
炮兵立刻调整射界，密集的炮火覆盖了左侧墩堡。终于，在一阵剧烈的爆炸后，墩堡被炸开了一个巨大的缺口。
“二团！从缺口冲进去！”黄功怒吼。
明军士兵如同决堤的洪水，从缺口涌入了清军阵地，与清军展开了残酷的白刃战。桥上、堡内、河滩边，到处都在厮杀。刀光剑影，血肉横飞。明军装备精良，训练有素，士气高昂；清军则凭借地利和绝望的勇气，负隅顽抗。
战斗从清晨一直持续到午后，异常惨烈。荆山桥几度易手，桥下的河水都被染红了。齐格身先士卒，挥刀砍杀了数名明军士兵，最终身中数弹，壮烈殉国（从他清将的角度看）。主将战死，清军残部终于彻底崩溃，跪地投降。
当明军的战旗终于插上荆山桥最高点的时候，这座通往徐州的北大门，被鲜血彻底浇透了。此战，明军虽然凭借火力优势取胜，但也付出了不小的代价，可见清军守卫之顽强。
黄功踏着满地的瓦砾和尸体，走过荆山桥，望着北方已经洞开的道路，知道徐州城，已是囊中之物。但他更清楚，这场血战，仅仅是个开始。拿下了这门栓，后面还有整个中原的硬仗要打。