核心能量波刚打破重力网，控制室的门突然被“轰”地撞开。
碎钢片飞溅，黑灰色的身影带着冷光冲进来。
是骨刃，他手里的傀儡刀还沾着晶核粉，身后跟着三具改造深空傀儡，关节处的纹路和核心如出一辙。
“系统是我的！”骨刃的吼声震得舱壁发颤，傀儡刀指向悬浮的核心，“有了它，我能统御所有傀儡，整个星域都得听我的！”
林宇立刻挡在核心前，掏出破甲枪对准骨刃：“别做梦！核心是用来稳定星域的，不是你的武器！”
“稳定星域？”骨刃嗤笑，操控身后的傀儡冲上来，“联邦当年没毁掉它，就是给我留的——今天谁拦我，谁死！”
傀儡刀挥出寒光，直劈林宇的肩。
老陈眼疾手快，操控两具深空傀儡迎上去——“当”的一声，钢刃撞在傀儡装甲上，火星溅得满脸都是。
“小周！快去启动核心稳定器的‘防护模式’！”老陈吼着，指尖在控制台上飞快点，“只有你能激活，别让骨刃碰核心！”
小周攥紧兜里的诸天零件，转身往稳定器跑。骨刃见状，立刻调了具傀儡追过去：“想激活防护？没门！”
“拦住它！”林宇开枪，破甲弹擦着傀儡关节飞过，逼得它顿了顿。
老陈趁机操控傀儡抓住傀儡刀，硬生生把刀往旁边掰——“咔”的一声，傀儡刀的刀刃崩出个缺口。
“边荒的人，护定这东西了！”老陈的额角冒了汗，却没松劲，“当年在矿场，比你狠的商盟我都拦过，你这点本事，不够看！”
骨刃被激怒了，亲自冲上来，傀儡刀直劈老陈的傀儡——“当”的一声巨响，傀儡的肩甲被砍出道豁口，蓝汪汪的星核晶装甲碎片掉在地上，却没垮。
“挺硬？”骨刃冷笑，又劈出一刀，这次瞄准了傀儡的关节，“我倒要看看，你的傀儡能扛几刀！”
傀儡关节被砍中，“咯吱”响了声，却仍死死挡住去路。
老陈咬着牙，调大傀儡的能量输出——傀儡臂突然发力，抓住骨刃的手腕，把刀往回顶。
林宇趁机绕到骨刃身后，破甲枪对准他的后背：“放下刀！不然我开枪了！”
骨刃却不慌，突然吹了声口哨——控制室的另一扇门被撞开，又冲进来两具傀儡，直扑核心：“我早就留了后手，你们拦不住的！”
小周这时已经跑到稳定器旁，双手按在控制面板上。
稳定器的淡蓝光突然变亮，屏幕上跳出“防护模式激活中”的字样——核心周围突然升起道更厚的屏障，把扑过来的傀儡挡在外面。
“激活了！”小周喊，眼睛盯着屏障，“核心防护模式启动，只有我能解开！”
骨刃见状，脸色铁青，猛地推开老陈的傀儡，转身就往核心冲——却被屏障弹了回来，摔在地上。
他爬起来，盯着小周，眼神像要吃人：“你个小鬼！坏我好事！”
“骨刃，别挣扎了，”林宇走过去，破甲枪对准他的胸口，“核心已经启动防护，你抢不走了——而且，系统本来就不是用来统治的，是用来救星域的！”
“救星域？”骨刃大笑，笑完又变得狰狞，“联邦当年毁了实验场，就是怕系统威胁他们的权力——我不过是替他们完成没做完的事！”
老陈走过来，踹了踹地上的傀儡碎片：“你跟联邦的保守派一样，眼里只有权力！星域的商户们被能量乱流害得多惨，你根本不在乎！”
骨刃还想说什么，通讯器里突然传来他手下的声音，透着慌：“首领！不好了！外围的舰队被大刘和鲨鱼拦死了，我们的傀儡快撑不住了！他们还带了边荒的晶核炮，再不走，我们就全完了！”
骨刃脸色一变，看了眼核心，又看了眼林宇手里的枪，咬了咬牙：“今天算你们运气好！但我不会放弃的——系统早晚是我的，你们等着！”
说完，他突然操控傀儡往门口冲，吸引林宇和老陈的注意力，自己则趁机从窗户跳了出去——外面是深空，他的逃生舰应该就在附近。
老陈想追，却被林宇拦住：“别追了，先确保核心安全——他跑不了，小雅和大刘会盯着他的。”
老陈点点头，松了口气，操控傀儡检查控制室的损伤——两具傀儡的肩甲和关节都有豁口，却没伤到核心部件。
他蹲下来，捡起地上的星核晶装甲碎片，心疼地吹了吹：“这可是边荒最好的晶核装甲，被他砍坏了，回去还得重新磨粉补。”
小周走过来，递给他块布：“陈哥，先擦擦汗——你的傀儡好厉害，扛了骨刃那么多刀都没垮。”
老陈接过布，擦了擦汗，笑了：“不是傀儡厉害，是边荒的星核晶硬——当年在矿场，用这晶核做的盾牌，连矿脉的落石都能扛住，更别说他这破刀了。”
林宇掏出通讯器，对着里面喊：“小雅，大刘，鲨鱼！骨刃跑了，你们有没有追上？核心已经启动防护模式，安全了！”
“没追上，”大刘的声音传来，带着点急，“他的逃生舰太快，钻进星尘带了——不过我们把他剩下的傀儡和舰都毁了，他短时间内应该不敢再来了！”
小雅也补充道：“我已经把骨刃的逃生路线发给联邦的巡逻舰了，他们会盯着的——核心这边没事吧？有没有损伤？”
“没事，”林宇笑了，“小周启动了防护模式，核心很安全，就是老陈的傀儡被砍坏了点装甲，回去补补就行。”
挂了通讯，林宇看向核心——淡蓝的屏障笼罩着它，稳定器的光和核心的光融在一起，温和又坚定。
小周站在旁边，手轻轻贴在屏障上，脸上带着满足的笑。
“这次多亏了小周，”林宇说，拍了拍小周的头，“要是没有你激活防护，骨刃说不定真能抢走核心。”
小周挠了挠头，不好意思地笑了：“不是我一个人的功劳，是陈哥拦着骨刃，老板你盯着他，还有外围的哥哥们拦着他的舰队——少了谁都不行。”
老陈蹲在傀儡旁，正检查关节的损伤，闻言抬头笑：“这小子，没白教——知道遇事不贪功，比当年的我强。”
控制室里的气氛松了下来，只有核心的“嗡嗡”声和稳定器的淡蓝光，透着安心。林宇走到窗边，看向外面的深空——x73的辐射带已经淡了些，星星的光比之前更亮，像是在为他们庆祝。
“我们完成任务了，”林宇轻声说，像是在对自己说，也像是在对老陈和小周说，“从边荒出发，到中枢，再到这里，我们终于让系统重新启动，能稳定星域的能量乱流了。”
老陈点点头，掏出块边荒肉干，掰成三块，递给林宇和小周：“吃点，补补劲——回去的路还长，得好好歇歇。”
小周接过肉干，咬了口，咸香的味道在嘴里散开，心里踏实得很。
他掏出小本子，在上面写下：
“骨刃来抢核心，陈哥用傀儡拦住他，肩甲被砍坏也没退；我激活了核心防护模式，拦住傀儡；骨刃跑了，核心安全；我们真的护住了系统。”
写完，他举着本子给林宇和老陈看，眼睛亮闪闪的，像藏着星星。
核心的淡蓝光映在本子上，把那些歪歪扭扭的字，照得格外温暖。
林宇看着本子，又看了看身边的两人，心里突然涌起股暖流——这一路，有兄弟，有坚持，有不放弃的信念，就算再难，也值得。
“走，”林宇收起本子，拍了拍两人的肩，“我们先回外围，跟小雅、大刘汇合——然后，回家。”
老陈操控着受伤的傀儡，小周抱着稳定器的控制面板，三人慢慢走出控制室。
主舰残骸的通道里，淡蓝的能量流在他们身边绕着。