再次从鹰娑川返回的李默立即举行盛大的庆功宴，持续了整整三日，直至今日午时，方才勉强算是散去。
安西都护府衙门前，最后一批前来道贺的地方官员和部落头人正拱手作别，脸上堆着近乎谄媚的笑容。
李默一身崭新的绯色官袍，腰悬御赐金鱼袋，身姿挺拔地立于阶前，面带温和笑意，一一回礼，举止得体，无可挑剔。
他如今已是朝廷正授的镇军大将军、实封安西县公，名副其实的安西第一人。
当最后一名官员的车驾消失在长街尽头，他脸上那公式化的笑容立即褪去，只余下深潭般的平静，以及眼底深处一丝不易察觉的疲惫与锐利。
“将军，风大了，回府吧。”
亲卫队长石磊上前一步，低声说道，将一件厚重的玄色披风披在李默肩上。
李默微微颔首，却没有立刻转身，目光扫过门前肃立的卫兵，以及远处街角几个看似无意徘徊的身影。
他转身，步履沉稳地踏入都护府厚重的大门。
门轴转动，将外界的喧嚣与窥探隔绝开来，府内顿时显得空旷而安静。
穿过层层回廊，沿途遇到的仆役、文书、低级军官，无不立刻停下手中的活计，垂首躬身，恭敬地唤一声“大将军”或“县公”。
他们的态度无可指责，甚至比以往更加恭敬。
但李默却敏锐地捕捉到，那恭敬之下，隐藏着一丝若有若无的疏离和畏惧。
不再是昔日那种并肩作战、可以随意开玩笑的袍泽之情，而是下级对上级、臣子对权贵的本能敬畏。
就连一些跟随他出生入死的老兵，如今在他面前，也多了几分拘谨，少了几分往日的随意。
这是一种微妙的变化，如同春日冰面下悄然流动的暗河，表面平静，内里却已截然不同。
“处默，你有没有觉得，最近大家看我眼神，都有些不一样了？”
李默忽然开口，声音在空旷的回廊里显得有些清冷。
程处默愣了一下，挠了挠头，憨厚的脸上露出一丝困惑：
“不一样？没有啊将军，大家还是和以前一样敬重您！您现在是国公爷了，大家更敬重了！”
李默看了他一眼，笑了笑，没有解释。
程处默勇猛忠诚，心思却相对单纯，很难体会这种人际间细微的涟漪。
但他不同。
他骨子里是来自另一个时代的灵魂，是经历过信息爆炸洗礼的林烽，对于气氛和情绪的感知，远比这个时代的人更加敏锐。
这种变化，从他受封的消息传开那一刻起，就开始悄然滋生。
不仅仅是军中，那些前来拜会的凉州、瓜州等地官员，言辞虽然愈发客气，礼物愈发厚重，但眼神中的热切和依附之意，却在悄然减退，取而代之的是一种审慎的打量和刻意的保持距离。
他们不再仅仅将他视为一个战功赫赫的将领，更视为一个手握重兵、圣眷正隆，却也因此站在风口浪尖的庞然大物。
靠近，可能获得利益，但也可能被其阴影吞噬，或者被长安的目光视为同党。
“功高震主……”
这四个字，始终盘旋在李默的心头。
他知道，这不是他的错觉。
封赏的荣耀背后，是无形中被孤立起来的危机。
回到书房，炭火烧得正旺，驱散了边塞深秋的寒意。
李默屏退了左右，独自坐在案牍之后。
案上堆满了需要处理的军务公文、地方政事，但他此刻却有些心绪不宁。
他拿起一份关于战后抚恤安置的奏报，目光却难以聚焦。
脑海中浮现的是宴席上，那些将领、官员们举杯时，眼神中一闪而过的复杂情绪——有羡慕，有嫉妒，有讨好，也有深深的忌惮。
尤其是当他宣布将大部分缴获和皇帝赏赐分发给将士、抚恤阵亡者家属时，那种忌惮似乎更加明显了。
“收买军心”，这顶大帽子，随时可能从长安扣下来。
就在这时，书房门外传来了轻微的脚步声，以及亲卫低声的禀报：
“大将军，有客来访，自称是晋王府上的管事，姓王。”
李默目光一凝。
晋王李治？
他那位未来的唐高宗，如今的皇子。
庆功宴前，晋王的使者就已经来过一次，代表晋王送上了一份不菲的贺礼，言语间多有拉拢之意。
当时他只以为是寻常的皇子结交边将，并未深究。
如今庆功宴刚散，使者去而复返……
“请他到偏厅等候。”
李默沉吟片刻，吩咐道。
他需要换一身见客的常服，也需要一点时间来思考这位晋王使者再次前来的目的。
片刻后，偏厅。
一位身着锦袍，面容白净，眼神精明的中年文士见到李默进来，立刻起身，笑容可掬地躬身行礼：
“小人王仁，参见大将军。冒昧来访，打扰大将军休息，还望海涵。”
“王先生不必多礼，请坐。”
李默在主位坐下，神色平淡，
“不知先生去而复返，所为何事？可是晋王殿下有何吩咐？”
“不敢当‘吩咐’二字。”
王仁连连摆手，姿态放得很低，
“殿下对大将军仰慕已久，前次匆匆一面，未能尽兴。此次特命小人再来，一是再次恭贺大将军晋封之喜，二来……也是有些体己话，想与大将军分说。”
他顿了顿，压低了声音，身体微微前倾，做出推心置腹的姿态：
“大将军可知，如今长安城内，关于安西的议论可不少啊。”
李默端起茶杯，轻轻拨弄着浮沫，不动声色：
“哦？不知都在议论些什么？”
“无非是些酸腐文人，嫉妒大将军的赫赫战功罢了。”
王仁笑了笑，话锋却是一转，
“不过，有些话传到陛下耳中，终究是不太好。”
他观察着李默的脸色，见其依旧平静，便继续道：
“尤其是关于安西军兵甲之利，战力之强，远超诸军……甚至有人说，安西铁骑，已非朝廷之福……”
李默的手指微微一顿。
王仁的声音更低了，几乎细若蚊蚋：
“小人离京前，听闻陛下近日常召长孙司空入宫奏对，每每谈及安西兵甲，陛下虽未明言，但神色间……颇有深意啊。”
长孙司空，便是赵国公、司徒长孙无忌！
他是凌烟阁二十四功臣之首，当朝首辅，关陇门阀的领袖，也是李默新政最坚定的反对者！
陛下与长孙无忌频繁议及安西兵甲……
李默的心缓缓沉了下去。
这不是空穴来风。
王仁看似在提醒，实则是在传递一个极其危险的信号——皇帝，已经开始猜忌他李默，猜忌他一手打造的安西强军！
而晋王将此消息透露给他，用意何在？
是示好？
是警告？
还是想借此让他更加依靠晋王这座“靠山”？
“多谢先生告知。”
李默放下茶杯，脸上看不出喜怒，
“安西军乃是陛下之军，大唐之军，兵甲之利，只为保境安民，开疆拓土。此心，日月可鉴。些许流言，相信陛下圣心独运，自有明断。”
他这话说得滴水不漏，既表明了自己的忠心，也婉拒了对方进一步的“好意”。
王仁眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又堆起笑容：
“大将军忠心为国，殿下也是深知。殿下常言，大将军乃国之柱石，只是木秀于林，风必摧之……还需早做绸缪才是。若有所需，晋王府的大门，永远为将军敞开。”
又闲谈了几句，王仁便识趣地起身告辞。
李默亲自将他送至偏厅门口，看着他消失在回廊尽头，脸上的平静终于维持不住，眉头深深锁起。
晋王的拉拢之意，比之前更加急切和露骨了。
这本身就说明，长安的局势，恐怕比他想象的还要复杂。
皇子们，似乎已经开始了新一轮的布局。
而他这个手握重兵的边将，成了他们极力争取，或者……急于铲除的对象。
就在这时，书房角落的阴影里，如同鬼魅般悄无声息地出现一个人影。
正是负责情报的赵小七。
他如今气质更加内敛，眼神锐利如鹰。
“大将军。”
赵小七躬身行礼，声音低沉。
“查到了什么？”
李默转过身，走到窗边，望着窗外开始凋零的树木。
“凉州方面，有异动。”
赵小七言简意赅，
“三天前，凉州都督府下的户曹参军，带着一批人，开始秘密核查与我们有密切往来的几个大商号，尤其是经营铁料、石炭、硝石等物的商队账目。动作很隐蔽，但瞒不过我们的眼睛。”
“理由？”
李默的声音冷了下来。
“表面理由是，核查边贸物资，防止‘资敌’。”
赵小七顿了顿，补充道，
“但我们的内线传回消息，指令直接来自凉州都督府长史，而那位长史，与长孙司徒的门生故旧往来密切。”
凉州，是河西走廊的咽喉，也是安西与内地联系的生命线！
核查商队账目，尤其是军工原料的账目……
这绝非偶然！
这分明是借着“防止资敌”的名头，行经济封锁和调查之实！
一旦被他们找到任何一点“纰漏”，比如物资流向不明，或者数量对不上，就可以大做文章，扣上“私蓄武备”、“图谋不轨”的天大罪名！
晋王使者的暗示，赵小七的密报……两相印证。
一股冰冷的寒意，从李默的脊背升起。
封赏的盛宴尚未完全冷却，暗处的刀锋，却已经悄然出鞘，从政治猜忌和经济命脉两个方向，同时向他逼来。
来自长安的帝王心术，来自门阀的政治倾轧，来自潜在政敌的经济绞杀……
这不再是战场上明刀明枪的厮杀，而是更加凶险、更加防不胜防的暗战。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他的根基在这里，在这片他亲手守护和建设的土地上。
他转过身，看向赵小七，眼神已然恢复了锐利与清明。
“小七，”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
“让我们的人，盯紧凉州，盯紧长安。”
“从今天起，所有运往安西的紧要物资，账目做得更干净些，路线安排得更隐秘些。”
“另外……”
他略微停顿，指尖在窗棂上轻轻敲击着。
“启动‘预案玄武’的第一阶段。”
“我要知道，当风雨真正来临的时候，哪些人会站在我们身边，哪些人会选择隔岸观火，甚至落井下石。”
赵小七眼中精光一闪，躬身领命：
“是！属下明白！”
身影再次悄无声息地融入阴影，仿佛从未出现过。
书房内，重归寂静。
只有炭火偶尔发出的噼啪声，映照着李默深邃的眼眸。
他知道，庆功的酒杯已然放下，新的战斗，才刚刚开始。
而这弥漫在盛宴之后的暗流，究竟会将他推向何方？