怛罗斯之战的余波尚未完全平息。
唐军在李默的指挥下，一边有条不紊地打扫战场，清点缴获，安置俘虏，一边派出小股部队肃清周边残敌，并修复加固营寨工事，以防不测。
整个安西军虽然疲惫，但士气高昂，沉浸在辉煌胜利带来的振奋之中。
将士们都在期待着来自长安的封赏。
毕竟，如此不世之功，足以光耀门楣，封妻荫子。
这一日，天气晴好。
一队打着大唐旌旗、衣着光鲜的使者队伍，在数百名精锐禁军的护卫下，浩浩荡荡地抵达了怛罗斯河畔的唐军大营。
为首者，是一名面白无须、神色矜持的中年官员，乃是中书省的一位舍人，姓崔。
“圣旨到——”
“安西大都护李默，及众将接旨——”
尖锐的唱喏声在营寨中响起。
李默闻报，立刻率领程处默、王朗、魏征等一众核心将领，整齐甲胄，来到中军大帐前，设下香案，准备接旨。
许多士兵也自发地围拢在远处，兴奋而又期待地张望着。
他们都想亲眼见证大都护和各位将军接受朝廷封赏的荣耀时刻。
崔舍人展开手中明黄色的绢帛圣旨，清了清嗓子，用抑扬顿挫的官腔开始宣读：
“门下：”
“咨尔安西大都护李默，忠勇性成，韬略夙娴。兹尔怛罗斯之役，以寡击众，屡挫凶锋，斩将搴旗，功冠诸军……”
圣旨前面一大段，都是华丽溢美之词，详细褒奖了李默在怛罗斯之战中的卓越功绩，听得下方众将心潮澎湃，与有荣焉。
程处默更是咧着嘴，差点笑出声来。
“……朕心甚慰，宜加宠锡，以旌殊勋。”
关键的封赏部分来了！
所有人都竖起了耳朵。
“特晋李默为尚书右仆射，封梁国公，食邑三千户，赐绢帛千匹，金银器皿若干……”
嘶——
听到这里，不少将领都倒吸一口凉气，脸上露出震惊和狂喜之色！
尚书右仆射！
这已是实实在在的宰相之职，正一品，掌理朝政，位极人臣！
梁国公！
国公爵位，尊荣无比！
食邑三千户！这是实实在在的厚禄！
再加上大量的金银绢帛赏赐……
这封赏，不可谓不重！
几乎是人臣所能达到的顶峰了！
程处默用力捶了一下王朗的肩膀，低声道：
“哈哈！大都护……不，相国！实至名归！”
王朗也难得地露出了笑容。
最前方的李默，脸色却没有任何变化，眼神依旧平静。
他知道，重点往往在后面。
果然，崔舍人的话音微微一转，继续念道：
“……然，仆射位列宰辅，国之柱石，宜入中枢，参赞机要，匡扶社稷。”
“着李默即日交割安西军务，卸甲归京，入阁辅政。”
“钦此——”
最后几句话念完，整个中军帐前，陷入了一片诡异的死寂。
刚才的兴奋和喜悦，如同被冰水浇头，瞬间凝固。
程处默脸上的笑容僵住了，眼睛瞪得溜圆。
王朗眉头紧紧皱起。
就连一向沉稳的魏征，也微微变色，抚须的手停顿在半空。
远处的士兵们虽然听不清具体内容，但感觉到前方气氛不对，交头接耳的嗡嗡声也渐渐小了下去。
尚书左仆射？相国？
听起来官好大，赏赐好多！
可……“卸甲归京，入阁辅政”是什么意思？
大都护要离开安西？
回长安去当宰相？
那……那我们怎么办？
安西怎么办？
李默缓缓抬起头，目光直视着那位手捧圣旨、面带得体微笑的崔舍人。
他的脸上，依旧看不出喜怒，只是眼神深处，掠过一丝冰冷的了然。
果然……来了。
明升暗降。
削夺兵权。
帝王心术，千古如是。
给了他常人难以企及的极高荣誉和地位——宰相实职与国公爵位，却要收回他赖以立身的根本——兵权，以及他一手经营、视为根基的安西！
将他调离经营多年的安西，召回长安，放在皇帝和百官的眼前。
看似尊崇，实为囚笼。
“李相国，还不领旨谢恩？”
崔舍人见李默沉默，微微提高了声音，脸上带着程式化的笑容提醒道。
李默身后的程处默终于忍不住了，猛地踏前一步，声音因为愤怒而有些发颤：
“崔舍人！这是什么意思？”
“大都护刚刚率领我们浴血奋战，大败敌军，保住安西！此刻正该乘胜追击，稳定西域！为何突然要调大都护回京？还要交出兵权？”
王朗也沉声道：
“崔舍人，安西局势初定，百废待兴，强敌环伺，此时主帅易人，恐非善策。可否上书陛下，陈明利害？”
崔舍人脸上的笑容淡了一些，带着一种京城高官看待边将的疏离和矜持，淡淡道：
“程将军，王将军，此乃陛下圣裁，中枢决议，岂容尔等置喙？”
“李相国立此不世之功，陛下隆恩，擢升宰辅，位列枢机，正是人臣极致，荣耀无比。入京辅政，更是倚为肱骨，何来不妥？”
“至于安西军务，朝廷自有安排，不劳诸位将军费心。”
他这话，说得冠冕堂皇，却冰冷无情，直接将程处默和王朗的质疑堵了回去。
程处默气得脸色通红，拳头握得咯咯作响，还想再争辩。
“处默。”
李默终于开口了，声音平静无波，听不出任何情绪。
他阻止了程处默，然后上前一步，对着崔舍人手中的圣旨，缓缓躬身，行礼。
“臣，李默……”
他的声音清晰地传遍全场。
“领旨……”
“谢恩。”
没有激动，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的意外。
仿佛早已预料到这一刻的到来。
他伸出双手，从崔舍人手中，接过了那卷沉重无比的圣旨。
看到李默如此“识趣”地接旨，崔舍人脸上重新露出了满意的笑容，语气也缓和了一些：
“李相国深明大义，不愧为国柱石。还请相国尽快安排交割事宜，陛下在长安，可是翘首以盼，等着与相国共商国事呢。”
李默直起身，将圣旨握在手中，目光扫过程处默、王朗等一众脸色难看、欲言又止的将领，最后落在魏征脸上。
魏征眼神复杂，对他微微摇了摇头，示意他暂且隐忍。
李默收回目光，对崔舍人道：“有劳崔舍人远来宣旨。交割之事，非一日之功，还需仔细清点，稳妥交接，以免贻误军机。”
“这是自然，这是自然。”崔舍人笑道，“下官会在此稍待几日。”
很快，朝廷使者队伍被引去休息。
中军帐前，只剩下李默和一众心腹将领，气氛压抑得让人喘不过气。
“大都护！这……这分明是鸟尽弓藏！”程处默终于憋不住，低吼道，眼眶都有些发红。
“他们这是忌惮您功高震主！”
“我们在前方拼死拼活，他们却在背后……”
“处默！”李默打断了他，声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“慎言。”
他环视众人，缓缓道：“陛下封赏，乃是隆恩。我等为人臣子，自当奉命。”
“可是……”王朗也眉头紧锁。
“没有可是。”李默的目光变得深邃，“朝廷自有朝廷的考量。”
他顿了顿，语气放缓：“此事，我自有主张。你们先下去，安抚各部将士，不得滋生事端，一切如常。”
“……是。”众将见李默心意已决，只能压下心中的不甘和愤懑，躬身领命，忧心忡忡地散去。
最后，只剩下魏征留在原地。
魏征看着李默，长长叹了口气：“李公……果然还是走到了这一步。”
李默摩挲着手中那卷代表着无上荣耀，也暗藏着冰冷锋芒的圣旨，嘴角勾起一丝极淡的、带着嘲讽的弧度。
“树欲静而风不止。”
“既然不想让我留在安西……”
他的目光投向东方，仿佛穿透了千山万水，看到了那座巍峨辉煌，却也充满了无形刀光剑影的长安城。
“那长安，我去便是。”
“只是，这棋局……”
“才刚刚开始。”