废弃钟楼内的空气凝滞，灰尘在从破损窗棂透入的稀薄光柱中缓慢浮沉。鸽群在屋檐外扑棱翅膀的声响，以及远处街道隐约传来的、属于正常世界的车马人声，此刻听来竟有些不真实的遥远。
他们确实回到了地面，但绝非安全。
苏念卿将昏迷的沈飞小心地安置在相对干净的墙角，用从管道里带出的、勉强还算干净的布片擦拭他额头不断渗出的冷汗。他的体温忽冷忽热，呼吸时而急促时而微弱，眉宇间凝结的痛苦没有丝毫缓解，仿佛灵魂仍被禁锢在那地下的冰冷囚笼中挣扎。
幽灵则迅速而无声地检查了整个钟楼空间。这里除了他们进来的那个通风口，只有一个被木板钉死的、通往下方教堂主堂的窄门，以及几扇无法完全开启的、镶嵌着破碎彩色玻璃的高窗。是一个易守难攻，但也容易被困死的绝地。
“不能久留。”幽灵回到苏念卿身边，声音压得极低，那只清亮的眼睛里充满了警惕，“他们发现那条通道是迟早的事。而且，‘裁缝’的标记在这里，意味着这里可能是他某个联络点，但也可能……是他故意留下的诱饵。”
苏念卿点了点头，目光再次投向那个刻在木箱上的特殊标记。标记很新，似乎是不久前才刻上去的。是指引？还是警告？
她站起身，走到标记前，仔细观察。除了那个核心符号，旁边还有几道极其细微的、看似无意义的划痕。她伸出手指，轻轻触摸那些划痕，感受着其走向和深度。
这是“裁缝”惯用的、另一种层级的密语，需要结合特定日期和事件代码才能解读。她尝试着在脑中组合几个最近的关键日期和已知代码……不对……都不对……
她的眉头越皱越紧。难道需要她不知道的密钥？
就在这时，一直昏迷的沈飞，忽然发出一声极其微弱的、仿佛梦呓般的音节：
“……闸……偏移量……7……”
苏念卿和幽灵同时一怔，猛地看向他。
沈飞依旧双眼紧闭，脸色苍白，那话语仿佛只是无意识的谵妄。
但苏念卿的心脏却猛地一跳！“闸偏移量7”？这听起来像是某种……技术参数？或者是……密码的组成部分？
她立刻再次看向那些划痕，尝试将“7”这个数字，以及“闸”可能代表的含义（是水闸？电闸？还是某种控制系统的阀门？）代入进去进行解读……
几秒钟后，她的眼中猛地爆发出惊人的光彩！
她明白了！
那些划痕，指向的不是一个静态的地点，而是一个动态的、有时间窗口的接头方式！结合沈飞无意识提供的“密钥”，解读出来的信息是：
“明日晚11时，闸北废码头，第三仓库，红绳为记。过时不候。”
明晚！闸北废码头！
这是一个极其明确，但也充满不确定性的接头指令！时间紧迫，地点鱼龙混杂，而且，“过时不候”四个字透着“裁缝”一贯的谨慎与冷酷。
“有消息了？”幽灵急切地问。
苏念卿将解读出的信息低声告知。幽灵的脸色也变得凝重起来：“闸北码头……那里现在是青帮和日本人势力交错的地方，很乱。而且，‘裁缝’选在那里……是方便隐匿，还是方便……灭口？”
无法判断。但这是他们目前唯一的，可能联系上外部、获得援助的机会。
“我们必须去。”苏念卿语气坚决，“沈飞撑不了太久，他需要药品和治疗。而且，我们手里的东西……”她摸了摸怀中的档案，“必须送出去。”
幽灵沉默了片刻，点了点头：“好。但我们需要准备。武器，伪装，还有……怎么把他安全弄过去。”他看了一眼昏迷的沈飞。
接下来的时间，在压抑和紧张中缓慢流逝。幽灵利用对上海底层社会的熟悉，冒险离开钟楼片刻，不知从什么渠道弄来了一些粗糙的食物、干净的饮水、一点应急的止血消炎药粉，以及两把磨得锋利的短刀和一套破旧的苦力衣服。
苏念卿给沈飞喂了些水，小心地清理了他手腕上被金属环勒出的、已经有些发炎的伤口，敷上药粉。沈飞在药物的刺激下短暂清醒了片刻，眼神依旧混沌而冰冷，看了苏念卿一眼，似乎想说什么，但最终只是无力地闭上了眼睛，再次陷入昏睡。
他那句关键的无意识呓语，仿佛耗尽了最后一点清明。
夜幕降临，钟楼内彻底陷入黑暗。只有远处城市零星的光晕，透过彩色玻璃的破洞，在布满灰尘的地板上投下诡谲斑斓的影子。三人都没有睡意，靠着墙壁，聆听着外面的动静，等待着黎明的到来，也等待着未知的接踵而至。
苏念卿紧紧挨着沈飞，能感受到他身体不正常的冷热交替。她握着他那只伤痕累累的手，试图传递一丝温暖和力量。她不知道“裁缝”究竟是救星还是煞星，不知道明天的接头是希望还是陷阱。
她只知道，无论前方是什么，她都必须走下去。为了任务，为了揭露“伊甸”的罪恶，也为了身边这个一次次为她踏入地狱、如今被折磨得奄奄一息的男人。
黑暗中，她轻轻哼起了一首很久以前、在沪上安宁岁月里听过的、带着淡淡忧伤的江南小调。歌声细微如缕，几乎融入了夜风，却像一道微光，温柔地包裹着这片小小的、危机四伏的阴影之地。
沈飞在昏睡中，紧蹙的眉头似乎微微舒展了一瞬。
幽灵坐在稍远处的阴影里，听着那几乎听不见的调子，看着窗外上海的夜空，那只浑浊的眼睛里，映不出星光，只有一片沉沉的、化不开的迷雾。
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地下，“伊甸”核心区。
女研究员站在空荡荡的c-S-obs-03观察室内，看着监控屏幕上回放的、沈飞挣脱束缚前那瞬间异常的神经信号和数据流，脸色苍白。她将一份初步分析报告提交给了那个苍老的声音。
“教授，初步判断，实验体737并非简单挣脱，而是其神经活动与束缚装置的底层控制协议产生了某种……未被授权的‘强制交互’，导致锁止逻辑失效。这种交互模式……与我们正在研究的‘意识直接介导现实’（consciousness-mediated Reality Interface, cmR-I）项目……存在高度相似性，但更加……原始和狂暴。”
通讯器那头沉默了许久，苍老的声音才缓缓响起，带着一种难以抑制的、近乎狂热的兴奋：
“果然……‘钥匙’……他就是那把钥匙！通知下去，追捕优先级提升至最高！不惜一切代价，要活的！我要知道，他是如何在没有外部接口的情况下，做到这一点的！这将是‘伊甸’迈向新纪元的关键！”
冰冷的命令，如同无形的网，向着刚刚逃出生天的三人，再次悄然撒开。
而在地面，黎明前最黑暗的时刻，废弃的教堂钟楼里，无人入眠。