凌晨五点的上海，是一天中最暧昧的时刻。夜色尚未完全退去，但东方天际线已泛起一层稀薄的、病态般的灰白。街道空旷，只有早班的清道夫拖着竹帚，在石板路上划出单调的沙沙声，偶有倒夜香的木轮车吱呀驶过，留下一缕酸腐的气味。
“烛龙”背着沈飞，穿行在迷宫般的里弄深处。他选择的路线极其迂回，避开了所有主干道和可能设有暗哨的制高点。沈飞的体重不轻，昏迷中的人尤其沉坠，但“烛龙”的步伐依然稳健迅捷，显示出惊人的体力和对地形的烂熟于心。
他并非直接前往新的安全屋。相反，他先绕到公共租界西区一个早已废弃的小教堂后院，将沈飞暂时安置在残破的告解亭内，自己则迅速消失在晨雾中。约莫二十分钟后，他换了另一身更破旧的苦力打扮，推着一辆堆满破烂家具和草席的板车重新出现。沈飞被小心地藏在板车底部一个经过伪装的夹层里，上面覆盖着散发着霉味的旧物。
这是最原始，也往往最有效的伪装之一。
板车沿着苏州河支流旁坑洼不平的小路缓慢前行。“烛龙”低垂着头，帽檐压得很低，步伐拖沓，完全融入了这座都市黎明前苏醒的底层劳动人群之中。他的耳朵却始终保持着最高警惕，捕捉着远近一切异常声响——过早响起的汽车引擎、急促的脚步声、甚至是掠过屋顶的鸽群不自然的惊飞。
沈飞在颠簸和窒闷中，意识并未完全清醒，却也无法彻底沉入黑暗。那些冰冷的“回响”碎片减少了，取而代之的是一种尖锐的、仿佛金属摩擦神经的“噪音”。这噪音并非来自外界，更像是他大脑内部某种平衡被打破后的共鸣。他感到自己的意识边界在松动，仿佛一层薄而脆的膜，外面有无数无形的“触须”在试探、在扫描……
……【被动扫描协议激活——范围：半径500米——目标特征：异常生物电信号\/关联标记‘737’——置信度：67%——持续追踪中】……
一个模糊的、非自主的“感知”闪过。沈飞在昏沉中痉挛了一下。
板车旁的“烛龙”立刻察觉到了这细微的动静。他脚步未停，只是手指微微收紧，握住了藏在板车侧边暗格里的手枪枪柄。他没有低头查看，而是用更自然的动作，将一块散发着鱼腥味的破油毡布往夹层方向拉了拉，同时改变了原本的路线，拐进了一条更加狭窄、两侧墙壁几乎要贴上板车的死胡同。
在胡同尽头，他迅速将沈飞转移出来，背起，徒手攀上一段矮墙，翻入另一片拥挤的棚户区。板车被他遗弃在胡同里，上面做了不起眼但内行能看出的“已处置”标记。
他必须假设，沈飞本身，在某种层面上，已经成了一个不稳定的信号源。
---
山洞内，篝火已被彻底熄灭，灰烬小心拨散。苏念卿背起简易的行囊，里面装着那个至关重要的笔记本和少量补给。“灰刃”已经将洞内所有居住痕迹清除。
“我们向东，沿河岸灌木丛走，大约三公里，有一个渔民的废弃窝棚，相对安全，视野也好。”“灰刃”言简意赅，递给她一把小巧但保养良好的勃朗宁手枪和两个弹夹，“以防万一。非必要时，不要开枪。”
苏念卿接过，熟练地检查枪械，上膛，关保险，插入后腰隐蔽枪套。动作干净利落。
两人悄无声息地离开山洞，潜入黎明前最后的黑暗。河岸边的灌木和高草提供了良好的遮蔽，但地面潮湿泥泞，行走艰难。苏念卿受伤的手臂经过简单包扎，依然疼痛，但她眉头都没皱一下，紧紧跟着“灰刃”的步伐。
“关于那个无线电信号，”“灰刃”一边警惕地观察四周，一边用极低的声音说，“信号特征非常短暂、强烈，加密模式复杂，但发射源功率似乎受到限制，或者被有意压制了。这不像常规的广域搜索信号，更像是……”
“定向的确认或触发信号。”苏念卿接道，气息因疾走而微促，“‘伊甸’在确认某个特定目标的状态，或者，激活了某个预设的追踪程序。”
“灰刃”看了她一眼，眼神里闪过一丝认可。“没错。所以，你的同伴沈飞，恐怕不仅仅是被‘发现’那么简单。他可能被‘标记’了，用一种我们尚未完全理解的方式。”
苏念卿的心紧缩了一下。她想起沈飞描述过的“噪音”，想起“蓬莱”基地里那些连接在他身上的管线，想起“伊甸”核心区里那些培养槽中沉睡的“样本”。沈飞的价值，或者说危险性，远超一个普通逃脱的“实验体”。
“我们必须尽快找到他，”苏念卿声音低沉而坚定，“在他被彻底定位之前，或者……在他身上那个‘标记’引发更严重后果之前。”
“灰刃”点了点头，正要说什么，突然猛地抬手，示意止步蹲下。
前方不远处的河面上，传来了清晰的、马达驱动的船只破水声，不是常见的渔船或货船那种慢速引擎，而是更快、更轻便的型号。不止一艘。
两人伏低身体，透过灌木缝隙望去。朦胧的天光下，三艘没有任何标识的黑色快艇，正呈搜索队形，沿着河道中下游方向缓慢巡弋。快艇上人影绰绰，都带着武器，不时用强光手电扫射两岸。
“‘伊甸’的清剿队，”“灰刃”的声音压得极低，带着冷意，“动作比预想的还快。看来昨晚的信号，确实是一级警报。”
快艇渐渐远去，但压迫感并未消散。这意味着整个区域的水陆通道，都正在被收紧。
“废弃窝棚不能去了，”“灰刃”当机立断，“那里太靠近河道。我们得去备用点——虹镇老街后面的染坊废墟，虽然环境复杂，但更适合隐蔽和反追踪。”
他再次改变路线，折向西北。苏念卿紧随其后，脑海中飞快地回忆着上海地图。虹镇老街……那片区域鱼龙混杂，巷道如蛛网，确实是个藏身的好地方，但也意味着一旦被堵在里面，突围将极其困难。
他们必须在“伊甸”的大网完全合拢之前，找到沈飞，或者至少，弄清楚那个“标记”到底意味着什么。
---
废弃的防空洞安全屋，位于公共租界边缘一处早已停止开采的小型采石场下方。入口隐蔽在一丛茂盛的野藤和倒塌的砖石后面，内部空间不大，但通风尚可，储存有少量清水、罐头和药品。
“烛龙”将沈飞安置在简陋的行军床上，再次检查了他的脉搏和瞳孔。沈飞的体温有些偏高，呼吸时而急促时而深长，显然意识仍陷在某种混乱中。
“烛龙”从金属盒里取出那个残缺模块。指示灯依然微弱地亮着。他犹豫了一下，没有选择连接任何设备，而是用一台老式的、机械结构的录音机（最大限度地减少电子信号泄露），录下了一段混杂着特定频率白噪音和摩尔斯电码的音频。然后，他拆开模块外壳的一角，将录音机的输出端小心地靠近某个内部触点。
轻微的、带有特定节奏的电流声响起。
几乎是同时，昏迷中的沈飞猛地抽搐起来，喉咙里发出压抑的、痛苦的嗬嗬声，眼皮下的眼球快速转动。
“烛龙”立刻切断了连接，脸色凝重。他的实验得到了初步验证：这个模块，与沈飞大脑内的某种活动，存在着共振关系。它不仅仅是一个接收或中继装置，更像是一个……“调谐器”或“触发器”。
而刚才快艇的引擎声，甚至在防空洞内都隐约可闻。搜索圈正在快速缩小。
他看了一眼沈飞，又看了一眼手中的模块，做出了一个决定。他必须冒险主动联系“灰刃”，或者至少，将部分信息传递出去。沈飞这个“变量”已经失控，单靠他一人，很难在“伊甸”的全力搜捕下将其安全转移。
但如何联系？常规渠道可能已被监控。他想到了苏念卿。如果“灰刃”已经和她接触，那么她很可能成为双方都能认可的“信使”。
他需要留下一个足够隐晦，但“灰刃”和苏念卿能够解读的线索，指向这个安全屋，或者下一个可能的转移地点。同时，他还需要一个“饵”，来吸引和干扰追踪者的注意力。
他的目光落在模块上，一个大胆而危险的计划逐渐成型。
---
虹镇老街弥漫着一股经年不散的、混杂着染料、煤灰和潮湿霉菌的气味。倒塌的砖墙、生锈的铁桶、破碎的染缸构成了这片废墟迷宫的主要景观。
“灰刃”和苏念卿在一个半塌的、曾经是晾晒场的棚架下暂时落脚。这里视野相对开阔，能看到几条主要巷道的入口。
苏念卿正借助渐渐亮起的天光，再次研究地图，试图将幽灵的“7”、无线电信号出现的方向、以及清剿队快艇的巡逻区域进行叠加分析，找出可能的核心搜索区或沈飞的藏身范围。
“灰刃”则在一个不起眼的墙角，用特定的方式堆砌了几块砖石——这是留给可能前来接应的自己人的暗号。
就在这时，老街入口处，传来了不同寻常的喧嚣。
不是日常的市井嘈杂，而是带着惊恐的奔跑声、东西被撞倒的碎裂声，以及一种压抑的、令人不安的寂静迅速蔓延开来。
“灰刃”立刻闪到棚架边缘观察，苏念卿也收起地图，握住了枪柄。
只见老街唯一的入口处，出现了几个穿着深色制服、步伐整齐划一的身影。他们并非明目张胆地持枪闯入，而是分散开来，看似随意地检查着街边的杂物和角落，但眼神锐利如鹰隼，动作带着一种军事化的效率。
更让人心头发紧的是，其中一人手里拿着一个方形的、带有天线的仪器，正缓缓扫过四周。
“生物电信号侦测仪，”“灰刃”的嘴唇几乎没动，声音低得几不可闻，“他们果然有更直接的追踪手段。不能待在这里了。”
然而，退路呢？那几个搜查者看似松散，实则封住了最主要的出口。
苏念卿目光快速扫视周围环境。她的视线落在不远处一个半埋在地下的、巨大的废弃染池上。池子早已干涸，边缘破损，但内部空间很深，堆满了破烂和淤泥。
“那边，”她指向染池，“从池子破损的底部，可能通向老旧的排水涵洞。地图显示，这附近过去有复杂的染坊排水系统。”
“灰刃”只思考了一秒钟。“走！”
两人如同鬼魅般溜下棚架，借助废墟的掩护，迅速向染池移动。就在他们即将跳入池中时，那个手持侦测仪的人似乎察觉到了什么，猛地抬头，仪器天线转向了他们的方向。
“发现异常波动！”一声冷硬的低喝传来。
脚步声立刻变得急促，向这边包抄而来。
苏念卿和“灰刃”毫不犹豫，纵身跃入染池底部堆积的、散发着恶臭的杂物和淤泥之中。
几乎在他们身影消失的下一秒，几道强光手电的光柱就扫过了染池边缘。
池底，苏念卿屏住呼吸，在黑暗和恶臭中，手指摸到了一块冰冷、光滑的金属片，似乎是从某个机器上脱落下来的。她来不及细看，将其攥入手心，和“灰刃”一起，挤进了那个仅容一人通过的、黑黢黢的涵洞入口。
追兵的脚步声和灯光在头顶停留、逡巡。
而涵洞深处，是未知的、通往地下迷宫的黑暗。
他们被迫提前进入了上海这座都市最阴暗的脉络之中。
头顶，是步步紧逼的“伊甸”清剿队。
前方，是未知的通道和可能存在的更多危险。
而沈飞，那个被“标记”的目标，此刻又身在何方？他意识中的“噪音”和“回响”，是否正将追兵，一步步引向他自己，或者……引向正在地下遁逃的苏念卿？
危机的网，正在双向收紧。