漠北，饮马河上游，鞑靼大营侧后三十里，一处名为“秃鹫谷”的隐蔽山坳。
经过数日艰难隐秘的行军，武安侯郑亨与都督佥事郭义所率的五千明军精骑，如同幽灵般，成功绕过了阿鲁台主力的警戒线，悄然抵达了预定位置。队伍偃旗息鼓，人衔枚，马裹蹄，潜伏在谷地深处的密林与乱石之中。
郑亨立马于一处高地，借助稀疏的林木掩护，用单筒望远镜仔细观察着远处鞑靼大营后方的景象。只见连绵的帐篷如同白色的蘑菇群，炊烟袅袅，人喊马嘶隐约可闻。更远处，可见庞大的牛羊群在兵士看守下移动，还有一队队驮运物资的马车往返于营垒与更北方的补给线之间。
“果然如‘灰雁部’所料，阿鲁台的主力注意力全被薛侯吸引在正面，其后营虽有人马看守，但戒备远非铁板一块。”郑亨放下望远镜，对身旁的郭义低声道，语气中带着一丝兴奋与凝重。
郭义点头：“确是良机。国公爷的判断，赌对了。”他看了一眼不远处正在低声与几名哨探交代什么的“灰雁部”头目，眼神复杂。这张来历可疑的地图，竟真的将他们带到了敌人的软肋之处。
“灰雁部”头目很快过来禀报：“将军，查清了。东北角那片栅栏围着的，是主要的草料场，守军约一个百人队。西北那条河谷，是通往其更北方囤积点的要道，时有运输队经过。大营后门守卫相对松懈，巡逻间隔约半炷香。”
情报清晰、准确，远超明军哨探短时间内能摸清的细节。郑亨心中疑虑更深，但此刻战机稍纵即逝，容不得他多想。
“好！按计划行事！”郑亨果断下令，“郭佥事，你带三千人，伏于河谷两侧，专打其运输队，掐断其补给！本侯亲率五百精锐，突袭草料场，放火焚之！其余人马，由副将统领，在此接应，并防备可能来自大营的援军！”
“得令！”
…
是夜，月黑风高，正是杀人放火天。
子时刚过，鞑靼大营后方突然火光冲天！郑亨亲率的精锐骑兵，如同暗夜中扑出的猎豹，以迅雷不及掩耳之势突袭了草料场。守卫的鞑靼士兵从睡梦中惊醒，尚未组织起有效抵抗，便被明军骑兵冲得七零八落。火把被纷纷投入堆积如山的草料之中，干燥的牧草遇火即燃，火借风势，迅速蔓延，映红了半边天空，浓烟滚滚，直冲云霄！
几乎同时，西北河谷方向也传来了喊杀声和兵刃碰撞声！郭义率领的伏兵成功截击了一支庞大的运输车队，将其护卫击溃，缴获了大量粮秣物资，并放火烧毁了无法带走的车辆。
“敌袭！后营遇袭！”
“草料场着火啦！”
“明军从后面杀来了！”
刹那间，鞑靼大营后方陷入一片混乱！哭喊声、警报声、马蹄声、燃烧的噼啪声交织在一起，原本还算有序的后方顿时炸开了锅。前方的阿鲁台主力也被惊动，但夜色深沉，情况不明，一时间难以判断明军虚实，不敢轻易调动主力回援，只能派出一部分骑兵向后营增援、稳定局势。
混乱中，郑亨指挥部下四处纵火，制造更大的恐慌。他本人则率领一队亲兵，试图扩大战果，冲击一处看似辎重存放的营区。
然而，就在他们冲破一层简陋的栅栏，杀入一片帐篷区时，异变陡生！
一队约二百人的鞑靼精锐骑兵，似乎是被临时组织起来，从斜刺里猛地杀出！这支骑兵装备精良，人马俱披重甲，显然是阿鲁台的亲卫或核心部落的战士，战斗力远非寻常守军可比。他们如同铁锤般，狠狠地撞入了郑亨略显散乱的突击队伍中！
“保护侯爷！”亲兵队长厉声嘶吼，率众拼死抵挡。
但鞑靼重骑冲击力极强，瞬间便将明军阵型冲开一个缺口！一名身材异常魁梧、手持狼牙棒的鞑靼百夫长，狞笑着直扑被亲兵簇拥在中间的郑亨！沉重的狼牙棒带着呼啸的风声，当头砸下！势大力沉，眼看就要将郑亨连人带马砸成肉泥！
郑亨举刀格挡，却觉一股巨力传来，虎口崩裂，长刀几乎脱手！坐下战马也悲鸣一声，踉跄后退！他心中一惊，暗道不好！身边亲兵都被其他鞑子缠住，救援不及！
千钧一发之际！
一道黑影如同鬼魅般从侧后方闪出！正是那名随军向导——“灰雁部”头目！他不知何时已悄然贴近了战团！
只见他低吼一声，手中那柄看似粗陋、毫不起眼的辽金制式的直刀，划出一道诡异的弧线，不闪不避，径直迎向那势若千钧的狼牙棒！
“铛——！！！！！”
一声刺耳欲聋、远超寻常金属碰撞的巨响爆开！火星四溅！
接下来的一幕，让亲眼所见的郑亨以及周围几名瞥见的明军士卒，终生难忘！
那鞑靼百夫长势在必得的一击，竟被硬生生挡住！更令人骇然的是，碰撞之后，那精铁打造的狼牙棒头，竟被从中削掉了一大块！而“灰雁部”头目手中那柄看似普通的弯刀，却只是崩开了一个小小的缺口，刀身依旧寒光凛冽！
那鞑靼百夫长显然也愣住了，难以置信地看着自己受损的兵器。
“灰雁部”头目却毫不停歇，手腕一翻，刀光再起！快如闪电！趁着对方愣神的刹那，直刀已刁钻地切入其重甲缝隙，直没至柄！
“噗嗤！”
鲜血狂喷！那魁梧的百夫长惨叫一声，轰然坠马！
这一切发生在电光火石之间！从遇险到解围，不过呼吸之功！
“灰雁部”头目看也不看倒地的敌人，反手一刀又劈翻一名试图靠近的鞑子，对惊魂未定的郑亨低喝道：“将军！此地不宜久留！鞑子援兵快到了！快撤！”
郑亨猛地回过神，压下心中的滔天巨浪，厉声下令：“撤！交替掩护，撤回秃鹫谷！”
明军骑兵且战且退，在“灰雁部”众人异常熟悉地形的引导下，迅速摆脱了追兵，消失在黑暗的丘陵之中。
…
秃鹫谷，临时营地。
劫后余生的将士们正在清点伤亡，救治伤员，气氛既带着胜利的兴奋，又夹杂着恶战后的疲惫与后怕。
郑亨独自坐在一块大石上，包扎着崩裂的虎口，脑海中反复回放着刚才那惊险万分的一幕。尤其是那柄刀…那柄能劈断狼牙棒、自身却损伤极小的刀！
这绝非凡品！甚至…不似这个时代应有的利器！
还有那“灰雁部”头目展现出的冷静、果决、以及远超寻常精锐的身手和胆识……
他们到底是什么人？！
那张详尽的地图…对“方便面”的异常适应…以及今晚这救命的恩情和骇人的实力……
所有的线索，都指向一个深不可测的背景。郑亨几乎可以肯定，这支所谓的“灰雁部”，绝非寻常流亡部落，其背后，必然隐藏着一股强大而神秘的力量。这股力量，似乎在帮助大明，但方式却如此诡异，令人不安。
“侯爷，”郭义走了过来，脸上带着喜色，“初步统计，此战焚毁鞑子草料堆积如山，至少够其大军半月之用！截获粮车二十余辆，斩首百余级，我军伤亡不足五十！奇袭大获成功！”
郑亨点了点头，脸上却无太多喜色，沉声道：“成功是好，但…郭兄，你可见方才救我那‘灰雁部’头目所用之刀？”
郭义神色一凛，他当时在另一处指挥，并未亲见，但听亲兵描述，也已震惊不已：“听说了…竟能劈断狼牙棒？这…”
郑亨目光深邃，望向“灰雁部”众人休息的方向，低声道：“此事蹊跷甚大。你我要加倍小心，既要用其力，亦要防其心。待战后，此事必须详查，并即刻禀报国公爷！”
“明白！”
与此同时，在营地另一角，“灰雁部”众人围坐在一起，看似在休息，实则低声交流。
“头儿，刚才是不是太显眼了？”一名年轻成员有些后怕。
那头目擦拭着刀身上的血迹和那个小缺口，淡淡道：“救下武安侯，不得已而为之。显眼就显眼吧，反正…咱们这张皮，也快披到头了。只要完成王爷的任务，其他的，以后再说。”
他看了一眼郑亨所在的方向，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。救下郑亨，既是确保奇袭成功的任务所需，或许…也能为“灰雁部”乃至其背后的存在，在这位明军高级将领心中，种下一颗更复杂的种子。
奇袭的成功，如同一把尖刀，狠狠捅进了阿鲁台的后背。而“灰雁部”这把隐藏在刀锋下的诡异利刃，也终于露出了其冰山一角，在郑亨心中，投下了巨大的震撼与更深的谜团。
前方的正面战场，决战的气氛，已浓稠如血。