黄河西岸，玄虎军建立的滩头阵地如同一颗钉子，牢牢楔入了蒲坂守军的侧后。连续两日，营地内一派肃杀而高效的景象。士卒们轮番警戒、休整，工事在加固，哨探如同离弦之箭，不断被撒向四方。
李晏站在简易的望楼上，目光沉静地扫过东方。蒲坂城巨大的轮廓在秋日晴空下清晰可见，但更吸引他注意的是城西郊野的动静。过山风如同幽灵般出现在他身侧，低声道：“寨主，查清了。”
“讲。”
“蒲坂城西，地势相对开阔，有大量农田村落，乃其粮秣重要来源。守军在外围设有三处屯粮据点，各驻兵约五百，呈掎角之势，护卫着通往城西的官道。此外，每日有车队从北面汾阴方向沿官道运粮而来，由城中派兵接应。”过山风语速平稳，将侦查所得一一道出，“屈突通老成，主力固守城中，这些外围据点算是耳目和爪牙。”
墨尘捻须道：“如此看来，屈突通尚未倾巢来攻，是打定主意凭坚城消耗我军，同时依靠这些外围据点和粮道维持补给。他料定我军兵少，不敢远离河岸，深入其腹地。”
“他料得对，但也料错了。”李晏收回目光，语气平淡却带着斩钉截铁的意味，“他料我军兵少，不敢妄动。却不知，我玄虎军要的，就是让他动弹不得。”他转身，看向肃立一旁的黑熊、雷豹，“黑熊，雷豹。”
“俺在！”“末将听令！”
“你二人各率本部锐士营、前锋营半数精锐，即刻出发。黑熊部，拔除西侧两处屯粮据点；雷豹部，解决东侧一处，并沿官道向北扫荡，遇敌即歼，遇粮即焚。动作要快，要狠，务必在天黑前，切断蒲坂与北面的一切陆路联系！”
“得令！”两将眼中凶光一闪，抱拳领命，转身大步离去。
“秦英。”
“末将在！”
“弩弓营分出两队，携元戎弩，埋伏于官道两侧险要处。若有城中兵马出城接应粮队，或溃兵回逃，予以狙杀，不得使其一人一车回城！”
“遵命！”
命令如冰雹般砸下，玄虎军这台战争机器再次高效开动。当日午后，蒲坂城西、北两个方向，几乎同时升起了滚滚浓烟，喊杀声隐约可闻。黑熊与雷豹如同出匣猛虎，以玄虎军精锐对付分散驻守的隋军据点，简直是摧枯拉朽。抵抗微弱，三处据点相继被破，囤积的粮草被付之一炬。一支从北面来的运粮队更是在官道上被雷豹部截个正着，护送的三百隋军被全歼，粮车尽焚。
消息如同插了翅膀，飞入蒲坂城中。
郡守府内，气氛凝重得能滴出水来。屈突通面色铁青，负手立于地图前，他身后，张纶、尧君素等将领皆垂首不语，额角见汗。
“西岸立寨，袭我粮道，焚我屯所……”屈突通的声音嘶哑，每个字都像从牙缝里挤出来，“好一个李破山！好一个玄虎军！这是要断我根骨，将我困死在这蒲坂城中！”
“大帅！”张纶忍不住抱拳道，“敌军猖狂，不过两千余人，竟敢如此深入！末将愿率本部骑兵，出城踏平其营寨！”
“末将也愿往！”尧君素附和，“与其坐视其断我粮道，不如趁其立足未稳，一举歼之！末将观其营寨，背水而成，一旦击破，便是全军覆没之局！”
屈突通霍然转身，鹰隼般的目光扫过众将：“尔等以为，那李破山是易于之辈？霍邑宋老生如何败亡，尔等不知？玄虎军弩箭之利，甲胄之坚，尔等不闻？贸然出击，若中其奸计，如之奈何？”
“可是大帅！”另一员将领急道，“若不出战，粮道被断，城外粮秣尽失，城中存粮虽丰，亦终有尽时！届时军心涣散，不战自溃啊！不如趁如今兵精粮足，士气尚可，以雷霆之势，先破其偏师，再回师与城南李世民决战！”
屈突通沉默，手指无意识地敲击着地图上标注着玄虎军营寨的位置。他何尝不知坐守是死路？霍邑之败，皆因宋老生困守孤城。如今玄虎军这把尖刀，已经抵在了他的腰眼上，不拔掉，寝食难安。出击，固然有风险，但或许是唯一生机。敌军不过两千余人，己方兵力占绝对优势……
“报——！” 一名斥候连滚爬爬冲入，“启禀大帅！西岸敌军派出多股小队，正在焚烧城外农田！许多农户惊慌逃入城中！”
“什么？！”众将勃然变色。焚田！这是绝户之计！意味着即便能守住城池，来年也将无粮可收，彻底成为死地！
屈突通闭目，深吸一口气，再睁开时，眼中已满是决绝杀意。“李破山……你这是逼我出战啊。”他猛地一拍桌案，“张纶、尧君素听令！”
“末将在！”
“张纶，你率两千精骑，从西门出，绕行侧翼，直冲敌营左翼，务必搅乱其阵脚！”
“尧君素，你率三千步卒，从西门出，正面推进，稳扎稳打，吸引敌军主力！”
“本帅坐镇城中，为你二人压阵。此战，务求速战速决，一举歼灭西岸玄虎军！提李破山首级来见者，赏千金，官升三级！”
“末将领命！必不辱命！”张纶、尧君素轰然应诺，眼中燃起战意。
就在蒲坂城中调兵遣将、杀意沸腾之际，黄河西岸，玄虎军营寨。
李晏刚刚听完黑熊、雷豹的回报，点了点头。过山风又如同影子般出现，单膝跪地：“寨主，哨探急报！蒲坂西门洞开，大批骑兵、步卒正蜂拥出城，正在城外整军列阵！看旗号，是张纶、尧君素二将，兵力约在五千以上！目标，应是我军营寨！”
帐中气氛骤然一紧。墨尘看向李晏：“寨主，鱼儿咬钩了，还是条大鱼。”
李晏脸上没有丝毫意外，反而露出一丝冰冷的笑意：“五千人？屈突通倒是看得起我。传令，全军备战。按第二套方案，迎客。”
“是！”
玄虎军营寨中，战鼓隆隆响起，并不急促，却沉重有力。所有士卒放下手中的活计，沉默而迅速地奔向自己的战位。一场预料之中的恶战，即将来临。而猎人与猎物的角色，或许从一开始，就已注定。