空荡的走廊里，应急灯的光线在金属墙壁上投下冷硬的影子。刘乐的脚步声很轻，却异常清晰，每一步都带着某种沉凝的决意。他没有回头，也没有停顿，径直朝着升降梯的方向走去。
但在那看似决绝的背影之后，时间异能的微光，如同最温柔的溪流，悄然漫过他刚刚离开的那片区域，无声无息地渗透进墙壁，流向那些尚在睡梦中的人。
b区27号房，李莎莎在睡梦中微微蹙眉，仿佛感应到了什么。一股无形的、温和的力量拂过她的身体，细致入微地浸润每一寸血肉、每一个细胞。她的心脏跳动得更加沉稳有力，肺部纤尘不染，肝肾功能被调整到二十岁出头的巅峰状态，神经系统传导效率达到最优……所有内部脏器，都在那无法察觉的维度里，被一种超越现世法则的力量，回溯并锁定在了生命最健康、最完美的那个“瞬间”。
隔壁房间，爷爷奶奶。同样温柔的时光之力悄然流淌。爷爷年轻时因劳作受损的腰脊，被悄然修复；奶奶年轻时落下的风湿隐痛，被悄然抚平。他们衰朽的器官——心脏、血管、肝脏、肾脏……祛除了岁月积攒的所有磨损和病灶，回归到四五十岁、生命力最旺盛时的完美状态。他们的皮肤不会立刻恢复弹性，白发不会立刻转黑，外表的变化将是缓慢的、渐进的，随着时间推移，更好的内在会一点点反映在外在。这不会引起任何突兀的注意，只会让人觉得两位老人“越活越精神了”。
李莎莎的父母，以及其他几个房间里的核心人员——张天算、江时佑的妻子……都在这深夜无人察觉的时刻，接收了这份来自时间尽头的、沉默的馈赠。江时佑本身已是一阶进化者，生命层次跃升，不需要这种调整。张天算、李莎莎他们本就年轻，变化更多体现在更深层次的健康潜力和抵抗力的全面提升上，不会引人注意。
这一切发生得静谧无声，却是他临行前，能为他们做的、最踏实的一件事。
至少，在我回来之前，病痛与衰老，暂时无法伤害你们。
升降梯抵达地面层。厚重的合金门滑开，刘乐步入江山集团空旷死寂的一楼大堂。黎明前最深的黑暗笼罩着外界，破碎的玻璃门外，是末世特有的风景：废弃车辆扭曲的轮廓，地面上干涸发黑的大片血渍，远处废墟剪影后游荡的模糊黑影，空气中弥漫着淡淡的腐臭和尘埃气味。
刘乐推开一扇侧门，走了出去。
凌晨的风带着凉意，吹动他额前的发丝。他抬头看了一眼依旧漆黑的天空，然后，身体微微前倾。
双脚，离开了地面。
没有蓄力，没有声光效果，就这么自然而然地悬浮起来，仿佛重力对他失去了束缚。他调整了一下方向，面朝西北——那是喀城的大致方位。
“时缓·相对禁区。”
以他自身为核心，形成了一个时间流速被极大减缓的效果，自身之外的世界，风、声音、光影的流转，在他感知中都变得粘稠而缓慢。而他自身，则在这相对“加速”的状态中，获得了惊人的初始动能。
“咻——！”
轻微的破空声响起，那是速度突破音障瞬间又被时间领域抚平的残响。刘乐的身影化作一道肉眼几乎无法捕捉的虚影，撕裂黎明前的黑暗，朝着西北天际疾射而去，快如流星。
寻常三阶进化者，确实可以凭借对能量的精妙操控短暂滞空滑翔，但像刘乐这般将飞行作为长途赶路手段，且速度如此骇人的，绝无仅有。他的异能储量经过“超体复写”的加持和黑气的反复锤炼，早已庞大到骇人听闻，单论“量”，说他是四阶也不为过。尽管能量的“质”仍停留在三阶层次。这恐怖的存量，便是他肆意挥霍、长途飞行的底气。
当然，他还有更省力的方法——利用黑气那近乎“现实编程”的权能，直接操控自身周围的重力场或空气动力学结构，或者模仿念动力飞行。但那太浪费了，黑气用一点少一点，是他最后的底牌，不能轻易消耗在赶路上。
飞行，是枯燥的。
身下的大地飞速后退，山川、河流、城市废墟、荒野农田……都化作了模糊的色块。空气被高速撕裂，又在时间领域的缓冲下变得柔和。刘乐维持着恒定的高速，心神却分出大半沉浸在感知中，扫描着下方是否有异常的能量波动或大规模的生物聚集。
最初的兴奋和动能过后，持续的飞行开始显现代价。
体内的异能，正以稳定的速度消耗着。维持时缓获得速度，再加上维持自身能量场以对抗重力，即便以他“伪四阶”的恐怖储量，在飞行了近三百公里后，也开始感到明显的空虚感。
就像一台全力输出的引擎，油箱的刻度在稳步下降。
天色渐渐泛起鱼肚白，晨光勾勒出远方山脉的轮廓。刘乐看了一眼下方——是一片相对平坦、植被稀疏的丘陵地带，视野开阔，附近也没有大规模生命迹象。
他心念微动，开始降低高度，减缓速度。
时间领域解除，风声骤然变得猛烈，衣袂猎猎作响。他像一只收拢羽翼的鹰隼，划过一道平缓的弧线，朝着下方一处相对平坦的土坡落去。
脚尖轻盈触地，几乎没有扬起尘土。
飞行，暂时中止。
需要休息，也需要让体内的异能自然恢复一些。
他环顾四周。荒芜，寂静，只有风吹过枯草的沙沙声。远处的地平线上，朝阳正挣扎着探出第一缕金光，将天际染成暗红与金橙交织的色调。
刘乐找了块背风的巨石，靠坐下来，闭上眼睛。感知依旧保持着警戒，身体则进入最深层的调息状态，尽可能地从稀薄的空气中捕捉着那些游弋的异能源泉光点。