战场上到处都是痛苦挣扎的身影,他们或是身负重伤的士兵,或是即将走向死亡边缘的垂危者。
投降的守军士兵被集中看管,瘫坐在地,目光呆滞,有的为劫后余生而庆幸,有的则为未知的命运感到恐惧。
幸存的老兵们帮助民夫收殓同伴的遗体。为死去的战友合上双眼,整理残破的衣甲,偶尔看到熟悉的面孔,才会闪过一丝悲恸。
新兵尚未从血腥的厮杀中回过神来。仍沉浸在伤亡带来的压抑之中。
当消毒的石灰被撒下,刺鼻的气味弥漫开来,每个人都明白,活着,已是侥幸。
而明日,等待他们的或许是新的征途,但至少在此刻,这座伤痕累累的城池,暂时获得了喘息之机。
【叮!恭喜宿主达成华夏单兵战力荣耀天花板!“百人斩”成就】
【获得奖励:两千重甲骑兵】
【当前储备兵力:六千五百骑】
【成就说明:单场战役阵斩百人】
县衙大堂内,烛火通明,被俘的伪齐官员跪了一地,面如死灰。
凤翔府通判刘明德率先叩首:“罪臣等愿归顺将军,戴罪立功!”
其余七县通判纷纷以头抢地,口称愿降。
“都起来吧。”齐霄将虎头枪掷给亲卫,目光扫过众人,“刘通判,你即刻带人做两件事:”
“第一,按户核查,发放抚恤。阵亡者家属领白银十两,伤者五两。”
“第二,重编户籍,明日日出之前,四门必须张贴安民告示。”
一名军官匆匆入内,甲胄上血迹未干,禀报道:“侯爷,清点完毕,此战歼敌八千三百余,俘获一万二千。我军……阵亡一千七百弟兄,伤者逾千。”
“阵亡将士……”齐霄沉默片刻,“在城西择风水尚可之地,立‘忠烈冢’,永享祭祀。
伪军士卒……留个标记,明日一同焚烧,莫让野狗啃食。”
这时,主簿捧着账册快步进来,他年约四旬,眉眼细长:“侯爷,府库已清点完毕,存粮尚可支撑半年。但伤员众多,药材极为短缺,特别是金疮药、止血散。”
“立即派人,往周边州县紧急采购药材!”
齐霄转头对刘明德道,“你熟悉本地,速推荐几个懂医理、有名望的郎中前来协助。”
第二天,天色阴沉。
城西坡地,哀乐低回,纸钱飘飞。
阵亡将士的遗体被集中火化,浓烟滚滚,直上云霄。
齐霄亲自主持,为冢前奠酒三杯,望着眼前迅速增加的新坟:“传令,所有阵亡将士的子女,由官府登记造册,供养至成年。”
夜色再次降临时,户籍重整工作已完成大半。
刘明德呈上新编户册:“将军,现已登记造册六万三千户。眼下春耕在即,是否……按旧制开征夏税?”
“免赋三年。即刻张贴告示,返乡流民可分荒田垦种,官府登记在册,头年免租,次年始缴。”
处理完宝鸡县的善后事宜,照例让原通判管理,齐霄未作停歇,即刻挥师西进,兵锋直指凤翔府其余州县。
由于此前崔贤为固守宝鸡,已将府内主力尽数调集,各城守备空虚,加之目睹宝鸡坚城半日即破,以及诸位通判均已归降,沿途州县几乎望风而降,未遇像样抵抗。
大军所至,城门自开,官吏献册,兵不血刃。
至七月中旬,齐霄旗幡已插遍凤翔府全境,彻底掌控了这片战略要地。
经此一轮迅猛扩张,签到加奖励,齐霄麾下储备铁骑已增至九千之众。
若再算上各个城池驻军,可用骑兵总数竟达到惊人之一万六千余骑!兵强马壮,声威大震。
在凤翔府城,齐霄短暂驻足,整合资源,秣马厉兵。
他的目光已越过陇山,投向了更西方的方向。
这次就是要一路向西,打通至西夏边境的通道!
建炎四年,七月中旬
齐霄除了留下一千重骑,继续率领八千玄甲铁骑、一万步卒及三千辅兵,沿官道浩荡西进
“凤翔府不过是个开始。我们要一路打穿西路兰州直抵西夏,报去岁他们趁火打劫之仇!”
杨再兴眼中精光暴涨:“西夏李乾顺?就是去岁金军入川时,趁机偷袭边境、劫掠边民的那群鼠辈?”
“正是!这些鼠辈见金军势大便落井下石,占我疆土。
如今金军新败于吴玠,刘豫东路军楚州受挫,凤翔府已入我手,兰州士气正低迷,兵贵神速,此乃天赐良机!”
恰在此时,一骑哨马飞驰来报:“侯爷!兰州守将听闻我军前来,已弃城而逃!百姓自发打开城门!”
齐霄与杨再兴相视大笑。
建炎四年七月下旬,兰州城东十里长亭。
清晨的薄雾尚未散尽,官道两旁已挤满了从四乡八镇赶来的百姓。
当第一面玄色“齐”字大纛出现在官道尽头时,人群顿时骚动起来。
只见以兰州通判为首的文武官员数十人,按品秩身着朝服,早已在黄土垫道的官道旁跪候多时。
为首的通判双手高捧盛着兰州户籍黄册的木盘。他们身后是近百位乡绅耆老,皆着整洁的布衣,手持线香,烟雾缭绕。
更远处是望不到头的平民百姓。有拄拐的老妪拉着孙儿踮脚张望,有粗布麻衣的农妇挽着盛满新麦的篮子,还有不少商户模样的中年人交头接耳。
几个胆大的孩童钻出人群,被父母急忙拉回。所有人都伸长了脖子,望向那支渐渐清晰的铁骑洪流。
当齐霄一马当先出现时,欢呼声如山呼海啸般爆发!“将军万福!”
“苍天有眼啊!”
百姓们纷纷跪倒,许多老人泪流满面,高呼“王师来了!”。
通判跪行上前:“罪官等盼将军如久旱盼甘霖!守将三日前已携亲信北逃,兰州士民谨献户籍图册,恭迎王师!”
齐霄下马扶起老者:“诸位深明大义,何罪之有?本侯既来,自当保境安民。
兰州城门大开,商铺皆悬挂临时找出的宋字旗,酒肆老板当街摆出“将士饮酒分文不取”的木牌。
更有关中口音的商人跪地哭诉:“将军!小民在河西走廊的商队被西夏劫了三回,就盼您来主持公道啊!”
至此,兰州不战而下,西路门户洞开。