扭曲的蓝白色传送门在巴德尔庇护所的空气中剧烈震颤，边缘不断崩解又重组，发出如同玻璃碎裂般的刺耳声响。门内映出的炮火光影与赫菲斯托斯的咆哮声越来越清晰。
“稳住传送道标！包子，别让能量流把我们撕成碎片！”精卫的尖叫声从门那边传来。
“俺在努力！但这破烂阵法基础太差了！能量过载300%！要炸了！”包不同带着哭腔的回应紧随其后。
布伦希尔德早已挡在巴德尔平台前，“冈格尼尔之誓”横握，金色气焰升腾。陆缈强撑着站到她身侧，胸口的印记仍在隐隐发热，刚才强行调和规则的后遗症让他眼前阵阵发黑。
古斯塔夫大师挣扎着起身，双手再次按在地面符文上，试图用庇护所本身的防御机制稳定这个强行闯入的空间通道：“以古神之名……加固此方空间！”
轰——！！！
传送门猛地膨胀了数倍，一道混杂着硝烟、机油和臭氧味的冲击波率先喷涌而出！紧接着，几个身影如同被投石机抛出的石块，以极其狼狈的姿态从门内“射”了出来！
最先落地的是赫菲斯托斯。他的新机体此刻看起来可不太妙——左肩装甲不翼而飞，露出里面闪烁火花的线路；右腿的推进器冒着黑烟；独臂上那门“破甲爆弹枪”枪管通红，显然刚刚经历过一轮疯狂扫射。他以一个标准的“脸刹”姿势，在金属地面上犁出一道十几米长的沟壑，才哐当一声撞在一根石柱基座上停下。
“滴滴滴——！（痛痛痛！老子新刷的漆！）”电子音骂骂咧咧。
紧随其后的是艾莉娅和精卫（以数据投影形态）。艾莉娅被一团翠绿的生命能量包裹着，落地还算轻盈，但脸色苍白，世界树枝条的光芒也黯淡了不少。精卫的虚拟影像在空中翻滚了好几圈才稳住，护目镜歪到一边，头发（数据流）乱成一团：“啊呀呀！晕死我了！下次绝对不坐赫哥开的‘传送过山车’！”
最后一个飞出来的是……一团被银色符文锁链捆得严严实实、还在不停挣扎的金属球？仔细看，那金属球表面布满了眼睛般的小型传感器，下方还有几根机械触手在无力地挥舞——这分明是一台被俘获的小型“园丁”侦察单位！
“抓到了！这玩意儿一直躲在广场废墟里偷窥！”包不同的虚拟形象从传送门关闭的余波中闪现出来，脑袋上的“记忆帽子”兴奋地旋转，“俺用沃特记忆里的反制代码暂时瘫痪了它，顺手就绑过来了！这可是活的情报源！”
他话音未落，那被捆成球的侦察单位突然发出尖锐的警报声，所有传感器同时亮起危险的红光！
“警告！检测到高价值目标：光明之神巴德尔！坐标已记录！警告！检测到未知混沌-秩序混合体（陆缈）！威胁等级重新评估！警告！检测到女武神布伦希尔德！战斗数据更新中！”冰冷的合成音从球体内急促传出，“自毁协议启——”
“想得美！”赫菲斯托斯虽然趴在地上，但反应极快，独臂猛地弹出一根细长的金属探针，以迅雷不及掩耳之势刺入金属球的某个接口！“强制休眠指令！给老子闭嘴！”
滋啦——！
电火花闪过，金属球的光芒和警报声戛然而止，触手无力地垂落。
“呼……差点让它把情报发出去。”赫菲斯托斯收回探针，挣扎着从地上爬起来，机体关节发出不堪重负的呻吟，“这鬼地方就是巴德尔殿下的藏身处？看起来比外面安全点。”
“安全只是暂时的。”布伦希尔德收起骑枪，但警惕未减，“你们怎么搞成这个样子？云瑶巡界使呢？”
“云瑶大人还在断后。”艾莉娅喘匀了气，快速说道，“我们刚修复好一个传送阵，正准备启动，大量敌人就突然出现，像是早就埋伏好了。有冰霜巨人，有‘园丁’的新型‘歼灭者’重型机甲，还有……一些行动方式很奇怪的阿斯加德叛军！他们配合默契，攻势凶猛。云瑶大人让我们先走，她留下阻敌。”
“叛军？”布伦希尔德瞳孔一缩，“果然有内应……巴德尔殿下刚刚苏醒片刻，也提到了这点。”
“殿下苏醒了？”艾莉娅和精卫惊喜地看向平台中央悬浮的巴德尔，虽然他又陷入了沉睡般的状态，但身上光明与黑暗的僵持确实比之前稳定了许多。
“多亏了陆缈。”布伦希尔德简单解释了刚才发生的事。
赫菲斯托斯的电子眼扫过虚弱的陆缈，竖了个大拇指：“行啊小子，都会治‘神’了！虽然把自己搞成这副肾虚样。”
陆缈苦笑，刚想说什么，突然，他怀里的“万象仪子体”再次发热，云瑶那清冷中带着一丝急促的声音传来：
“我已摆脱大部分追兵，正在前往你们所在坐标。但截获新的‘园丁’通讯——他们已通过空间波动锁定了你们的大致区域，并派出了一支‘特遣回收队’，目标明确：巴德尔，以及‘钥匙’（陆缈）。带队者代号‘猎犬’，是‘园丁’在阿斯加德战场的精英追猎单位。预计抵达时间：十五至二十分钟。建议立刻转移。”
“猎犬？还精英追猎单位？”包不同吓得虚拟形象都晃了晃，“俺从沃特记忆里翻翻……找到了！‘猎犬’系列，专为高价值目标捕获与猎杀设计的特种作战平台，型号多样，能力未知但极度危险！通常配备最先进的追踪、伪装和攻坚系统！完蛋了完蛋了，咱们被盯上了！”
“十五分钟……”布伦希尔德环顾这个地下庇护所，“这里虽然隐蔽，但一旦被锁定具体坐标，缺乏战略纵深，易攻难守。必须立刻带着殿下和幸存者撤离。”
“往哪儿撤？”赫菲斯托斯检查着自己机体的损伤，“老子这状态，扛不住高强度追击战。传送阵也毁了。”
古斯塔夫大师咳嗽了几声，虚弱但坚定地说：“还有一个……备用方案。这个庇护所下方，连接着一条古老的、废弃的‘地脉输送管道’，通往……‘彩虹桥’的中段维护基座之一。那是海姆达尔大人管辖的区域之一，或许能寻求他的庇护。但管道年久失修，内部环境恶劣，且有未知风险。最重要的是，它需要纯净的光明之力或与之共鸣的力量才能安全开启和指引方向。”
所有人的目光，下意识地看向了平台中央的巴德尔，以及……刚刚“记录”了巴德尔光明规则碎片的陆缈。
“殿下无法移动，他的力量需要维持封印平衡。”布伦希尔德摇头。
“那不就只剩……”精卫的虚拟形象转向陆缈。
陆缈感到头皮发麻。让他这个半吊子，用刚刚暴走过的、还不稳定的“种子”力量，去模拟或引导光明之力，开启一条未知的古老管道？这听起来比直接面对“猎犬”还像自杀。
“试试总比坐以待毙强。”赫菲斯托斯走过来，用还能动的机械手拍了拍陆缈的肩膀（这次控制了力道），“小子，刚才你能稳住巴德尔殿下，现在搞个管道开关，说不定也行。再说了，不是还有我们吗？老子就算用一条腿蹦，也能帮你踹飞几个拦路的。”
“陆缈，相信你自己。”艾莉娅也投来鼓励的目光，世界树枝条散发出温和的绿光，笼罩着他，缓解他灵魂的疲惫，“你的力量很特殊，总能创造奇迹。”
布伦希尔德看着他，语气郑重：“阿斯加德需要每一个希望。巴德尔殿下选择相信你，我也相信他的判断。去做吧，我会保护你的安全。”
古斯塔夫大师指向平台后方一根不起眼的石柱：“管道入口就在那里，需要同时注入光明之力和正确的空间坐标共鸣。坐标……我可以提供当年工匠留下的密文。光明之力……就拜托你了，年轻人。”
压力再次如山般压下。陆缈看着周围同伴们信任的目光，又看了看平台上面容安详却身陷囹圄的巴德尔，以及那些昏迷中仍依靠着殿下光明庇护的阿斯加德平民。
他咬了咬牙，走到那根石柱前。石柱表面光滑，只有底部刻着一圈极其微小、复杂的阿斯加德古代符文。
古斯塔夫大师颤巍巍地伸出手指，在虚空中勾勒出几个奇特的符号，并将一段晦涩的音节传入陆缈脑海。那是空间坐标的密文。
陆缈闭上眼睛，深吸一口气。他不再去“恐惧”或“控制”胸口的印记，而是尝试去“沟通”和“引导”。他将意识沉入那刚刚经历风暴、此刻仍带着温热饱胀感的印记深处，尝试从那些驳杂混乱的规则碎片中，剥离、呼唤出属于巴德尔光明本质的那一丝“感觉”。
纯净、温暖、喜悦、不可侵犯……如同清晨第一缕阳光。
这感觉并不强烈，混杂在混沌、生命、黄昏、循环等无数其他“滋味”之中，如同大海中的一滴清水。但陆缈集中全部心神，小心翼翼地“捧起”这一丝感觉，将它缓缓引导向自己的双手。
同时，他在心中反复默念古斯塔夫给予的坐标密文，试图将空间信息与这缕光明“感觉”结合起来。
他的双手按在了石柱底部的符文圈上。
起初，什么也没有发生。石柱冰冷而死寂。
几秒钟后，陆缈感觉掌心接触的符文，似乎……微微“吸”走了他引导出的那一点点光明感觉。
紧接着，石柱上的符文，从接触点开始，一个接一个地亮起了极其微弱、仿佛随时会熄灭的乳白色光芒！光芒沿着符文纹路缓慢蔓延，如同接触不良的电路。
“有效！继续！”古斯塔夫大师声音激动。
陆缈额头渗出更多的汗水，感觉灵魂深处传来被抽丝剥茧般的虚弱感。他咬牙坚持，努力维持着那缕微弱光明的输出和对坐标密文的专注。
终于，整个符文圈被点亮！石柱内部传来低沉的、仿佛齿轮重新开始转动的轰鸣声！
石柱前方的地面，无声地向两侧滑开，露出一个直径约三米的、向下延伸的幽深洞口。洞壁并非岩石，而是某种光滑的、镶嵌着断续发光纹路的银白色金属。一股陈旧的、带着淡淡机油和臭氧味的冷风从洞内涌出。
“通道打开了！”包不同欢呼。
“没时间庆祝！”布伦希尔德立刻开始组织，“古斯塔夫大师，请您引导幸存者们有序进入。艾莉娅，用你的生命能量协助他们，稳定他们的状态。赫菲斯托斯，你和我负责断后警戒。精卫、包不同，扫描通道内部情况，规划行进路线！陆缈——”
她看向几乎虚脱、靠在石柱上喘气的陆缈：“你需要恢复。艾莉娅，分一部分力量给他。我们必须尽快全部进入通道，然后从内部封闭入口！”
行动迅速展开。在古斯塔夫和艾莉娅的帮助下，那些昏迷或虚弱的阿斯加德幸存者被一个个唤醒或搀扶起来，排成队列，开始有序地进入通道。通道内部比想象中宽敞，足够两人并行。
精卫和包不同的扫描数据很快传回：“通道主体结构尚算完整，但能量供应几乎断绝，只有基础维生照明。前方约五百米处检测到能量乱流和少量结构破损，需要小心通过。总长度……大约三公里，出口位于‘彩虹桥’第七号辅助支撑柱内部。”
就在大部分幸存者已经进入通道，布伦希尔德和赫菲斯托斯掩护着古斯塔夫大师、艾莉娅和陆缈也准备进入时——
整个地下庇护所，突然剧烈震动了一下！
不是来自脚下，而是来自头顶！
轰隆！！！
上方传来沉闷的爆炸声和岩石被强行撕裂的巨响！穹顶中央，被隐藏得极好的岩层，竟然被某种强大的力量硬生生轰开了一个直径超过五米的大洞！刺眼的人造光线和冰冷的机械运转声从洞中传来！
紧接着，数个造型修长、如同金属猎豹般优雅而致命的黑影，顺着垂下的索降装置，悄无声息地滑落，轻盈地落在庇护所的地面上！
它们身高约两米五，通体哑光黑色，线条流畅至极，几乎没有任何多余的棱角。头部是扁平的传感器阵列，四只发着幽蓝光芒的“眼睛”呈菱形排列。手臂末端是可变形武器接口，此刻呈现的是类似螳螂刀臂般的锋利能量刃。背后有可折叠的辅助推进翼。动作安静、迅捷、充满高效的杀戮美感。
正是“园丁”的精英追猎单位——“猎犬”！
为首的“猎犬”单位，其胸口有一个暗红色的爪痕标志。它落地后，四只幽蓝的“眼睛”瞬间扫过全场，立刻锁定了正在通道口、被艾莉娅搀扶着的陆缈，以及平台中央的巴德尔。
一个经过合成处理、冰冷而毫无情感波动的声音响起：
“目标确认。‘钥匙’，混沌-秩序混合体，高价值实验素材。次要目标：光明之神巴德尔，处于异常封印状态。执行回收协议。反抗者，清除。”
话音落下的瞬间，五台“猎犬”同时动了！它们的速度快到拉出残影，两台直扑陆缈，两台冲向巴德尔平台，最后一台则截断了布伦希尔德和赫菲斯托斯回援的路线！
“进通道！”布伦希尔德怒吼，金色气焰爆发，“冈格尼尔之誓”化作一道金色闪电，迎向拦截她的那台“猎犬”！
赫菲斯托斯咆哮着，拖着残破的机体，独臂的爆弹枪对准扑向陆缈的“猎犬”疯狂开火！
然而，“猎犬”的机动性远超之前遭遇的任何“园丁”单位！扑向陆缈的两台“猎犬”在空中做出令人眼花缭乱的规避动作，轻易躲开了大部分爆弹，刀臂闪着寒光，已然近在咫尺！
艾莉娅翠绿光芒大放，世界树枝条如同屏障般抽出，试图阻挡。
陆缈看着那急速逼近的死亡刀锋，在极度危机下，体内那尚未完全平复的印记，仿佛再次被刺激，一股混杂着光明、黑暗、混沌和愤怒的混乱波动，不受控制地就要爆发——
就在这千钧一发之际！
通道深处，原本平稳的发光纹路，突然毫无征兆地全部变成了刺眼的血红色！紧接着，一股庞大、狂暴、充满无尽饥饿与恶意的冰冷意志，如同潮水般从通道深处猛地反冲出来！
一个低沉、沙哑、仿佛由无数绝望声音叠加而成的呓语，直接在所有人的意识深处响起：
“光……明的味道……新鲜的血肉……更多的……痛苦……”
“留下来……陪我……”
通道入口处，那些光滑的银白色金属壁，突然“活”了过来，如同蠕动的血肉般，猛地向内收缩、合拢！数条由金属和暗红色能量构成的粗大触手，从合拢的缝隙中暴射而出，不分敌我地卷向最近的目标——包括那两台扑向陆缈的“猎犬”，以及距离通道口最近的艾莉娅和陆缈！
这条古老的“地脉输送管道”深处，显然沉睡着比破损结构更加恐怖的“东西”！
前有“猎犬”追杀，后有通道异变！
进退维谷，绝境再临！