晨光刚把西街火锅铺的灵草园染成淡绿色，后院灵肉架下就传来 “窸窸窣窣” 的油纸响动 —— 大虎蹲在阴影里，正把刚烤好的 “连锁开业贺礼串” 往粗布包里塞。每串都用红绳绑着小木牌，一面写 “分店大卖”，一面画着歪歪扭扭的火锅图案，油汁渗过油纸，在布包上晕出浅褐印子，像极了他上次偷灵草糕时蹭在衣襟上的污渍。
“这串给城东分店当‘开门串’，这串我留着开业时吃……” 他刚数到第三串，后颈突然一凉，影的指尖捏着布包带 —— 包口露出来的肉串还滴着油，正好落在灵脉井的青石板上。“苏沐心说这肉串是给分店试吃的，你倒好，先偷上了？” 影的声音冷得像灵脉井的井水，另一只手已经掏出块干硬的灵肉干，“昨晚说好了，你砸敌人有功，给你半串鲜的，偷藏就换成这个。”
大虎垮着肩，眼泪在眼眶里打转，舌尖还沾着刚才偷尝的油香：“影姑娘你偏心！肉团刚才还偷舔了烤架，你都没说它！” 话刚说完，趴在灵草堆里的肉团突然打了个滚，嘴里叼着块掉在地上的肉渣，醉醺醺地晃到大虎脚边 —— 昨晚偷喝了加灵髓液的庆功汤底，到现在还没醒透，连肉串渣都当成了宝贝，嚼得津津有味，把油渣蹭得满脸都是。
周围的伙计 “噗嗤” 笑出声，婉儿抱着厚厚的 “连锁计划手册” 从里屋跑出来，笔尖在纸上飞快划过，“沙沙” 声像春蚕啃桑叶：“大虎哥别闹了！钱少主快到了，咱们得赶紧核对分店资料！城东店选在灵肉市场旁，城西店靠近学院，城南店挨着药材街，城北店在居民区，皇城二店就在皇室区隔壁，这五个地址都要确认！” 她把手册递到陆凡面前，扉页贴着张淡金色贴纸，画着个歪歪扭扭的连锁地图，“苏姑娘说灵草供应得提前备货，现在灵草园的清心草够三家店用，还得从药王谷调 50 斤，我已经发了传讯符。”
苏沐心这时端着个紫陶盆走进来，里面装着刚分拣好的 “灵草种子”，盆沿贴着片新鲜的血灵草 —— 是今早从灵草园摘的，“我选了‘速生清心草’，种下 20 天就能收，正好赶得分店开业用。” 她走到灵脉井旁，掬起一捧灵脉水补充道：“这灵脉水是皇室支流，用它浇种子，能让灵草长得更嫩，汤底也更鲜。”
陆凡指尖轻轻拂过灵草种子，“凭经验” 点头：“分店的灵草得专人看管，凌绝你安排下，每个店派两个信得过的伙计，再教他们基础的‘煞气识别’—— 厉千秋刚丢了据点，说不定会派人搞破坏。” 实则【心念感知】里，灵草园外泛着淡淡的 “恶意值 + 6”“煞气值 + 4”，是两个形迹可疑的人在徘徊，但他没暴露能力，只伪装成对局势的预判。
凌绝背着青锋剑，剑穗上挂着颗沾露的甜灵果 —— 是早上帮苏沐心摘血灵草时顺手摘的，剑身在晨光下泛着冷光：“属下昨晚练了‘剑气护草’新招，只要有腐脉水或煞气靠近灵草，剑气会自动形成屏障。” 他顿了顿，剑眉微皱：“肉团刚才跟着我巡园，对着灵草园东门叫了两声，应该有问题。”
辰时三刻，院外传来 “哒哒” 的马蹄声，钱多多穿着金袍，带着两个百宝阁的账房先生走进来，手里捧着个锦盒：“陆兄，连锁计划的细节我理顺了！百宝阁出 500 中品灵石当启动资金，负责找地址、装修和灵肉供应，你出技术（汤底配方）和管理，利润咱们七三分！” 他打开锦盒，里面是五份分店的图纸，“每个分店都按西街总店的风格，加个灵脉小阵，保证灵草新鲜。”
陆凡接过图纸，笑着点头：“钱兄这方案够实在！不过利润我看六四分就行，你出的资金和资源多。” 钱多多赶紧摆手：“不行不行！你的汤底才是核心，七三必须的！” 两人正谈着，灵草园东门突然传来 “哗啦” 一声，两个穿灰布衫的汉子拿着个黑陶罐，往灵草堆里倒黑色的液体 —— 是 “腐脉水”，能让灵草枯萎，还会污染灵气！
“住手！” 凌绝拔剑出鞘，淡青色的剑气瞬间在灵草园外织成一张屏障，腐脉水全被挡在外面，“敢破坏灵草，找死！” 为首的汉子冷笑一声：“我们是刘三的兄弟！你们端了刘三的据点，还想开连锁？今天就让你们的灵草全烂掉！” 说着就掏出把淬了煞气的短刀，冲了过来。
影从屋顶跃下，手里攥着把 “灵草毒针”—— 是用赤焰辣椒和冰心草混合制成的，针尖泛着浅红，指尖一弹，两颗石子正好打在两个汉子的膝盖上。“这针没毒，但能让你们灵气紊乱半个时辰，看你们还怎么倒腐脉水！” 影的声音带着笑意，这是她第一次用毒针配合 “剑气护草”，效果比预想的好。
苏沐心赶紧端着盆血灵草粉跑过来，往地上的腐脉水撒了些 —— 粉粒碰到腐脉水，瞬间燃起淡绿的火，腐脉水被烧得干干净净：“这是血灵草粉，专克腐脉水，你们这点伎俩，还不够看！”
肉团这时也冲了过来，跳到为首汉子的脚边，咬着他的裤腿不放。汉子想踢开肉团，却被凌绝的剑气缠住手腕，短刀 “哐当” 掉在地上。“你们别得意！厉殿主说了，很快就会收够一百个修士的精血，激活血祭阵，到时候整个王都的灵脉都得归幽冥殿！” 汉子还想放狠话，皇室护卫已经冲了过来 —— 是秦无忧派来协调分店手续的护卫，正好赶上，把两个汉子捆了起来。
钱多多看得目瞪口呆，笑着说：“陆兄，你这运气也太好了！护卫来得正好！” 陆凡让护卫把汉子带下去审问，转头对钱多多说：“看来厉千秋是想断咱们的灵草供应，不过有‘剑气护草’和血灵草粉，他这点手段没用。”
解决完麻烦，众人回到院里继续谈连锁计划。婉儿翻开账本，笔走龙蛇：“城东店的灵肉供应商我找好了，是百宝阁推荐的，比刘三的价格低两成；城西店靠近学院，我计划推出‘学生套餐’，灵肉串买三送一；城南店挨着药材街，主打灵草滋补锅；城北店做居民生意，推出‘家庭大锅’；皇城二店就做皇室和贵族的生意，加灵髓液的高端汤底。”
苏沐心补充道：“我已经跟药王谷联系好了，他们会派两个灵草师来帮忙，保证每个分店的灵草品质一致。” 凌绝也说：“每个分店我会派一个会‘剑气预警’的伙计，再装个传讯符，有情况能及时联系。”
大虎凑过来，眼睛盯着钱多多带来的灵肉样品：“钱少主，分店开业的时候，能不能让我当‘试吃官’？每个店的灵肉串我都要尝一遍，保证好吃！” 影白了他一眼：“先把你欠的 60 个碗洗完再说！洗完了还得帮苏姑娘种灵草，表现好才给你试吃。” 大虎立刻点头：“我洗！我现在就去洗！” 说着就拎着碗跑向厨房，肉团也跟着跑过去，想偷舔碗里的油。
午时三刻，连锁计划终于敲定，钱多多拿着签好的契约，笑着说：“陆兄，三个月后咱们的五家分店一起开业，到时候请秦无忧公主来剪彩，保证轰动王都！” 陆凡点头：“好！到时候咱们推出‘连锁开业大酬宾’，所有分店的灵草锅打八折，灵肉串买二送一。”
傍晚时分，秦无忧派来的护卫长带来消息：“长公主说，分店的手续她已经跟皇城司打过招呼了，不用排队，直接办！还让我给您带了‘皇室灵脉水’，每个分店送一桶，能让灵草长得更好。” 陆凡接过灵脉水，心里暖暖的 ——【心念感知】里，护卫长的 “恭敬值 + 7”，但他只笑着道谢：“替我谢谢长公主，有空我请她吃新推出的灵髓滋补锅。”
回到火锅铺，苏沐心已经熬好了新的灵草汤底，加了皇室灵脉水和速生清心草，香气飘出三条街。大虎洗完碗，凑过来想尝，却被影拦住：“先帮苏姑娘种完灵草种子，种完了才能尝。” 大虎只能乖乖去种灵草，肉团蹲在他身边，帮着扒土，却把种子扒得满地都是，逗得众人哈哈大笑。
夜深了，铺里的灯笼亮了起来，鎏金招牌在灯光下泛着金光。肉团趴在陆凡脚边，嘴里还沾着灵草种子的碎屑，睡得正香。陆凡坐在石凳上，手里摩挲着秦无忧送的储物戒指，心里默念：“厉千秋、刘三…… 你们想破坏连锁计划、断我的灵草供应，却不知道我有团队的帮忙，还有秦无忧和钱多多的支持。三个月后的分店开业，会让你们知道，谁才是王都的主宰。”
此时的幽冥殿隐藏据点里，厉千秋正对着传讯符发脾气，茶杯摔了一地，碎片溅得到处都是：“废物！连灵草都没污染到，还被陆凡抓了！你们这群饭桶，什么时候才能把灵脉珠抢回来！” 传讯符那头传来个颤抖的声音：“殿主，精血已经收了 80 个，再等 20 个就能激活血祭阵，到时候不用抢，灵脉珠自然是您的！” 厉千秋冷哼一声：“再给你们十天！要是还收不够，就把你们当精血用！”