北凉城并非寻常意义上的繁华都城，它更像是一座巨大无比的、为战争而生的堡垒。城墙高阔，以巨大的青黑条石垒成，墙体上布满刀劈斧凿与箭簇留下的斑驳痕迹，沉默地诉说着无数次攻防血战。城内街道宽阔，却少见精致的楼阁亭台，多是实用至上的石屋、营房、工坊与仓库。空气中弥漫着炭火、皮革、马粪以及一种若有若无的血腥气，混合成北凉独有的粗粝气息。
徐骁将林知文一行人安置在城内一处相对僻静、但守卫森严的院落，并未多做寒暄，只留下一句“先生可自便，但有所需，告知管事即可”，便匆匆离去，显然军务繁忙。
次日清晨，天色未明，低沉的号角声便已如同苏醒巨兽的呼吸，回荡在整座北凉城上空。那声音苍凉而悠远，带着一种不容置疑的律令意味。
林知文推开院门，立于阶前。王语嫣、师妃暄、王初冬、守真四女亦先后走出，显然都被这北凉特有的“晨曲”所引。
“去城外大营看看。”林知文言简意赅。欲知北凉，必观其军。
无人阻拦。出示了徐骁留下的令牌后，他们很顺利地登上了北面的一段城墙。朔风如刀，吹得人衣袂猎猎作响。放眼望去，城外是一片更加开阔的平野，此刻，正有无数黑点如同蚁群般汇聚、移动，最终形成一个个森严庞大的方阵。
那里，便是北凉铁骑的核心——凉州大营。
即便相隔数里，那股冲霄而起的肃杀之气，已扑面而来，令人心神俱震。
众人运极目力，凝神观瞧。
只见校场之上，烟尘滚滚。骑兵队列纵横驰骋，变幻不定。时而如利箭突进，蹄声如雷，卷起漫天黄沙；时而如弯月合围，马蹄交错间，刀光闪烁成一片冰冷的金属森林；时而又分散穿插，人马如一体，在狭小空间内做出种种匪夷所思的规避与反击动作。
动作整齐划一，精准得如同机械。每一个骑兵脸上都毫无表情，唯有眼神冰冷锐利，如同他们手中出鞘的半截马刀。他们的控马之术已臻化境，人马气息相连，奔腾冲刺间，那股一往无前、碾碎一切的意志凝聚成形，仿佛能撕裂前方任何阻碍。
“好一支虎狼之师！”王语嫣轻声赞叹，她虽不习兵事，但也看得出这支骑兵令行禁止、配合无间，个体勇武与整体战阵完美结合，实乃天下罕见的精锐。
师妃暄按剑而立，眼中闪过一丝见猎心喜的锋芒。这支军队的“势”，凌厉无匹，让她周身剑意都隐隐受到激发，想要与之较量一番。
王初冬与守真则微微蹙眉。她们感受更深的是那几乎凝成实质的煞气与死意。这片校场之下，不知埋葬了多少枯骨，才能孕育出如此酷烈的军阵之气。
林知文默默看着，眉心的文魄光华内敛，却以一种超越视觉的感知，细细体会着这支铁骑的“气”与“神”。
悍勇，毋庸置疑。那股百战余生的铁血意志，是北凉立身的根本，足以令任何对手胆寒。
但，看久了，他那平静无波的脸上，渐渐浮现出一丝几不可察的凝重。
他看到了那无匹悍勇之下，潜藏的东西。
杀气过重，盈不可久。
这支军队的“气”，如同一柄被反复捶打、淬炼到极致的利刃，锋芒毕露，吹毛断发。然而，过刚易折。那凝聚到极点的杀气与死意，在赋予他们恐怖摧毁力的同时，也在不断反噬着他们自身的心神与生机。
他“看”到，许多老兵眼底深处那难以磨灭的疲惫与麻木，并非身体之累，而是心神长期处于杀戮与紧绷状态下的损耗。他们的气血奔腾看似旺盛，实则内里已显虚浮，如同不断透支的灯油。这种状态，短期爆发出极强的战斗力，但难以持久，尤其是在面对势均力敌的长期消耗战时，更容易从内部崩断。
更重要的是，这股纯粹的、不加掩饰的杀伐之气，固然能震慑敌人，却也……排斥生机，隔绝文华。在这股煞气笼罩之下，天地间原本流转的平和文气几乎被驱散一空，使得此地成为一片精神的“荒漠”。长期处于此等环境，士卒心性易趋暴戾，难以感受文明教化之温润，于长远发展，于根基稳固，实为隐患。
“王爷的兵，很厉害。”林知文忽然开口，声音平静。
不知何时，徐骁已悄无声息地出现在他们身后不远处，依旧是那身旧战袍，背负双手，望着校场上操练的儿郎们，脸上带着毫不掩饰的骄傲与……一丝深藏的复杂。
“先生看出了什么？”徐骁转过头，目光如电，看向林知文。他何等人物，自然听出了林知文言外之意。
林知文没有直接回答，而是反问道：“王爷可知，世间最锋利的刀，该如何保养？”
徐骁眉头微挑：“勤加磨砺，以血淬之。”
“磨砺与淬血，可使其锋。”林知文缓缓道，“然，若只知磨砺淬血，不知以油滋养，以鞘藏锋，则此刀必脆，易崩其口，甚或……伤及持刀之人。”
他伸手指向校场上那冲天而起的煞气：“北凉铁骑，便是这样一柄天下无双的利刃。其锋，无可匹敌。然，杀气盈天，刚不可久。将士心神长期浸染此等酷烈之气，如弦久绷，终有断时。此非士卒不勇，实乃……其‘气’有缺。”
徐骁脸上的骄傲之色渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的肃穆。他并未反驳，因为林知文所言，正是他内心深处隐约察觉、却无法清晰言明，更难以解决的隐忧。北凉铁骑能横扫四方，但也伤亡惨重，许多老兵即便活下来，也往往心性大变，难以融入平常生活，这便是“杀气反噬”的体现之一。
“先生以为，当如何？”徐骁的声音低沉了几分。
林知文目光再次投向那肃杀的军阵，文魄微光流转，仿佛在推演着某种可能。
“刚柔并济，方是长久之道。杀伐之‘刚’，需以文华之‘柔’来调和滋养。非是削弱其锋，而是强健其‘魂’，使其锋芒更韧，更能持久。”
他转过身，看向徐骁，眼神澄澈而坚定：“文道或无法立刻让北凉铁骑多斩几颗敌酋，但或可使其……少折损几分元气，多留存几分根基。此利，不知王爷可愿一观？”
徐骁沉默地看着林知文，又看了看校场上那些跟随他出生入死的儿郎，良久，缓缓吐出一口浊气，那气息在寒冷的空气中凝成白雾。
“如何观？”
“请王爷予我三百士卒，十日之期。”林知文平静道，“无需精锐，寻常即可。”
徐骁眼中精光一闪，盯着林知文，仿佛要将他从里到外看个通透。最终，他点了点头，只吐出一个字：
“可。”