梅运来在花园里“跳”出来的那股子邪乎劲儿，还有他站在门口朝叶天剑方向那嚣张的一挥手，像两把烧红的烙铁，把叶天剑最后那点理智都给烫没了。别墅里乒乒乓乓砸东西的巨响，隔着老远都隐约能听见。梅运来掏了掏耳朵，对着那方向不屑地撇了撇嘴：“龟儿子，气性真大。” 他吹了声口哨，转身溜溜达达地又回了别墅。那张管家和佣人们看他的眼神，似乎比昨天更复杂了几分，敬畏里混杂着一种看非人生物的惊疑。
刚在餐厅坐下，王莲就端上来一碗热气腾腾、熬得浓稠雪白的鱼片粥，配着几碟精致的小菜。梅运来也不客气，唏哩呼噜喝得正香，林彩霞就踩着高跟鞋从旋转楼梯上下来了。她换了一身剪裁利落的深灰色职业套装，头发一丝不苟地盘在脑后，脸上恢复了那副清冷无波的表情，仿佛昨天摔门和今天清晨花园里那点插曲从未发生过。
她走到餐桌主位坐下，动作优雅地拿起勺子，却没立刻吃，目光落在梅运来那副风卷残云的吃相上，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开。
“梅运来，”她的声音响起，打断了梅运来的喝粥声，“今天上午，跟我出去一趟。”
“出去？”梅运来从粥碗里抬起头，嘴边还沾着一粒米，“去哪？合作社那边王富贵刚打电话说新一批野菜苗有点蔫巴，老子得去看看…”
“合作社的事，王莲会处理。”林彩霞打断他，语气不容置疑，“去见个人。”
“见哪个？”梅运来放下勺子，拿起一个水晶小笼包，一口塞进半个，含糊地问。
林彩霞拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角，动作带着一种刻意的从容。她的目光平静地迎上梅运来询问的眼神，红唇轻启，吐出两个字：“我妈。”
“噗——咳咳咳！”梅运来嘴里那半个小笼包差点直接喷出来，呛得他猛烈咳嗽起来，脸都憋红了。他手忙脚乱地抓起旁边的水杯灌了一大口，才把那股子噎在喉咙里的劲儿压下去。他瞪着林彩霞，眼珠子都快掉出来了：“啥子？！见…见你妈？！”
林彩霞看着他这副狼狈样，眼底飞快地掠过一丝极淡的、类似促狭的光，快得让人抓不住。她端起自己面前的牛奶杯，小口啜饮着，语气依旧平淡无波，像是在说一件再普通不过的公事：“嗯。林家第一关。早晚要过。”
“第一关？幺妹儿！”梅运来缓过气，声音都拔高了，难以置信，“你屋头门槛高不高哦？老子…老子就是个种地的！你妈…你妈能看得上老子？！”
他脑子里瞬间闪过无数评书里豪门贵妇棒打鸳鸯的戏码。林彩霞她妈？那得是什么样的人物？怕不是比叶天剑他妈还难缠？穿着绫罗绸缎，戴着鸽子蛋大的宝石，看人用鼻孔，说话带着冰碴子…龟儿子的！这比让他再去跟叶天剑打一架还吓人！
“看不看得上，总要见了才知道。”林彩霞放下牛奶杯，拿起旁边的平板电脑，指尖在上面随意划拉着，目光却没离开梅运来那张写满抗拒和紧张的脸，“合同第三条，配合完成必要社交，包括但不限于应付家族成员。现在，就是‘必要’的时候。” 她特意加重了“必要”两个字，像是在提醒他契约的存在。
梅运来张了张嘴，还想挣扎一下：“那…那也不用这么急吧？老子还没准备好…”
“需要准备什么？”林彩霞抬眼，目光带着一丝审视，“衣服，王莲已经给你准备好了。在楼上客房。去换上。九点出发。” 她说完，不再给梅运来任何讨价还价的机会，低头专注地看着平板上的文件，仿佛刚才只是通知他今天天气不错。
梅运来看着对面那张精致却疏离的侧脸，又低头看看自己身上这件洗得发白的旧汗衫，再想想胸口那本硬邦邦的红册子…一股巨大的、被命运扼住喉咙的无力感涌了上来。
龟儿子的！这软饭…好像越来越硌牙了！
他蔫头耷脑地上了楼。客房的床上，果然整整齐齐地放着一套全新的行头。深色的休闲裤，质地挺括的衬衫，一件看起来就暖和厚实的羊毛开衫，还有一双锃亮的系带皮鞋。标签都还没拆，全是些他看不懂的洋文牌子。
梅运来像对待什么精密仪器一样，笨手笨脚地折腾了半天，才把这身行头勉强套上。站在穿衣镜前，他看着镜子里那个被包裹得人模狗样、却怎么看怎么别扭的自己——头发还是乱糟糟的，衬衫领口扣得太紧勒得脖子发红，羊毛开衫套在外面显得有点臃肿，脚上那双硬邦邦的皮鞋更是硌得他脚杆发僵。活像个偷穿了大人衣服的傻小子！
“唉…”他对着镜子叹了口气，认命地抓了抓头发，把那点乱发勉强压下去一点。
九点整，黑色的轿车准时驶离别墅。车子没有往繁华的市中心开，而是朝着更幽静的城东驶去。最终，停在一处闹中取静的、被高大围墙和浓密绿植环绕的古典中式庭院门前。黑瓦白墙，飞檐斗拱，门口蹲着两尊威猛的石狮子，朱漆大门紧闭，透着一股子深宅大院的肃穆和不容侵犯的贵气。
车子刚停稳，那扇厚重的朱漆大门就无声地向内滑开。一个穿着灰色中式褂子、头发梳得一丝不苟、面容清癯的老者已经躬身候在门内。
“小姐回来了。”老者声音平和，带着恭敬。他的目光飞快地掠过林彩霞，然后落在她身后半步、穿着崭新行头却浑身不自在的梅运来身上。那目光如同最精密的探针，带着洞悉一切的平静和一丝不易察觉的审视，在梅运来身上停留了一瞬，便又恭敬地垂下。
“福伯。”林彩霞微微颔首，算是打过招呼，径直往里走。她的脚步似乎也比平时快了几分。
梅运来赶紧跟上。一踏进大门，仿佛瞬间穿越了时空。脚下是打磨得光滑如镜的青石板路，蜿蜒曲折，通向庭院深处。路两旁是精心修剪的罗汉松和姿态奇崛的太湖石假山。假山旁引了一弯活水，水声淙淙，几尾肥硕的锦鲤在清澈见底的水中悠闲游弋。空气里弥漫着一种清雅的、混合着檀香和草木的味道，安静得只剩下水流声和偶尔几声清脆的鸟鸣。
这地方，比林彩霞那个亮瞎眼的欧式别墅，更多了几分沉淀的贵气和让人喘不过气的规矩感。梅运来感觉自己像只误闯了仙鹤领地的野鸭子，连呼吸都下意识地放轻了，脚底下那双硬邦邦的新皮鞋踩在青石板上，每一步都发出“哒、哒”的轻响，在这份寂静里显得格外突兀刺耳。他努力想放轻脚步，结果反而更别扭了，差点把自己绊一跤。
穿过几重月亮门洞，眼前豁然开朗。一个宽敞的、铺着光洁木地板的厅堂出现在眼前。阳光透过巨大的雕花木窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。厅堂正中靠墙的位置，摆放着一张宽大的、材质温润的紫檀木罗汉榻。
一个穿着深紫色丝绒旗袍的女人，正端坐在罗汉榻上。
她看起来不过五十出头，保养得极好，皮肤白皙紧致，只有眼角和嘴角几道浅浅的纹路泄露了岁月的痕迹。乌黑的头发挽成一个优雅的发髻，用一根通体碧绿的翡翠簪子固定着。她的坐姿极其端正，腰背挺直，双手自然地交叠放在膝上，腕间一只水头极足的翡翠镯子随着她的动作泛着温润的光泽。
听到脚步声，她缓缓抬起头。
那是一双和林彩霞极为相似的眼睛，形状优美，眼瞳深邃。只是林彩霞的眸子里是清冷的锐利，而眼前这双眼睛里，却沉淀着一种历经世事的精明与审视，如同古井深潭，平静无波，却能将人从里到外看得透透的。她的目光先是落在林彩霞身上，带着一丝不易察觉的柔和，随即，便如同最精准的探照灯，稳稳地、毫不避讳地落在了紧跟着进来的梅运来身上。
那目光，平静，淡然，却带着一种无形的、沉甸甸的压力。没有轻蔑，没有厌恶，甚至没有明显的情绪波动，就是一种纯粹的、居高临下的审视。仿佛在打量一件突然出现在她精心布置的古董架上的、格格不入的廉价仿品。
梅运来感觉自己像是被架在了聚光灯下，浑身上下每一个毛孔都被那目光穿透了。他那身崭新的、价值不菲的行头，此刻仿佛成了最拙劣的伪装，在那双洞察一切的眼睛面前无所遁形。一股寒意顺着脊椎骨爬了上来，他下意识地挺了挺腰杆，想让自己显得不那么怂，但手心却控制不住地冒出了冷汗。
林彩霞走到近前，声音比平时似乎柔和了半分，但依旧带着距离感：“妈。”
林母微微颔首，目光依旧停留在梅运来身上，红唇轻启，声音不高，却清晰地传遍整个安静的厅堂，带着一种雍容的、却字字如冰珠落盘的质感，也带着一丝若有若无的川音腔调：
“彩霞，这位是……？”