幽谷别业，静室之内。张玄目光扫过站在身前的三名弟子——身形魁梧、气血如烘炉般旺盛的铁牛，眉宇间锋芒毕露、身姿挺拔如出鞘利剑的石铮，以及气息宁静深邃、周身缭绕着淡淡水蓝光晕的洛蓠。
半载苦修，加之张玄不惜资源以秘药淬炼，三人修为已发生脱胎换骨的变化。铁牛与石铮，这对专修炼体之道的师兄弟，体内气血奔涌如长江大河，筋骨齐鸣隐隐带着风雷之声，肉身强度与力量暴增，竟已双双从筑基中期悍然突破至金丹中期，可谓一步登天。洛蓠性情柔和，所修功法亲和水系，金丹药力化开如甘霖遍洒，使其轻松跨过筑基门槛，凝结金丹，踏入金丹初期，气息变得深邃而灵动。
然而，修为暴涨仍需实战稳固，锋芒需经杀伐淬炼。张玄深知此理。
“近日你们墨桓师叔监控周边，发现一伙玄阴教哨探，隐匿于西北方向百里外的‘黑风坳’。”张玄声音平静，却带着不容置疑的决断，“约有十余人，为首者修为在金丹巅峰，余者皆为金丹初期。你三人，可敢前往，将其剿灭？”
铁牛闻言，眼中战意熊熊，抱拳沉声道：“师尊放心，铁牛定不辱命！”他渴望用敌人的鲜血来验证这身暴涨的力量。他腰间悬挂的“聚萤”、“铸雪”双剑似有感应的发出轻微嗡鸣。
石铮眼神锐利，周身隐隐散发出一股不动如山的厚重气势，简洁应道：“是。”他主修的《大阿修罗不死身》已初具火候，身后背负的那柄自元江所得、锤头隐现山岳纹路的“崩山锤”更是蓄势待发。
洛蓠虽不喜争斗，但也知此乃巩固境界的必要历练，轻轻颔首：“洛蓠明白，会尽力辅助两位师兄。”她手中握着一柄青光隐隐的木铲（青乙铲），腰间还系着一卷非金非玉的书简（涵虚仙府所得丹道秘典）。
张玄微微点头，目光转向侍立一旁的袁青诀与小石头。袁青诀煞气内敛，目光锐利如刀，在广成金丹药力与《炼魔剑诀》独特法门的淬炼下，其体内那缕业火金丹愈发凝练，修为已从金丹初期一路飙升至金丹大圆满，只差凝婴一步。小石头心性质朴，修炼刻苦，此番亦不负所望，从筑基期成功结丹，踏入金丹初期，憨厚的脸上此刻满是兴奋与坚定，新得的“流光”飞剑在他身侧缓缓盘旋。
“青诀，小石头，你二人随行压阵。”张玄吩咐道，“青诀负责掌控全局，非生死关头，不必出手。小石头，你初入金丹，此战以观摩和策应为主，保护好自己，亦是历练。此战，旨在磨练铁牛他们三人之配合。”
袁青诀恭敬应道：“师尊放心，弟子晓得轻重。”他气息沉稳，已隐隐有独当一面的气度。
小石头用力点头，握住“流光”剑柄：“是，师尊！小石头一定看好师兄师姐！”
“去吧。”张玄挥手，“速战速决，勿要恋战，亦不可放走一人。”
“是！”五人齐声应诺，旋即化作五道遁光，悄无声息地掠出幽谷，直奔西北黑风坳而去。
黑风坳，地势险恶，阴风呼啸，瘴气弥漫。一处隐蔽山洞内，十余名身着玄阴教服饰的教徒正在休憩，篝火跳动，映照着一张张阴鸷面孔。为首者是一名身着暗红血袍、面容枯槁的老者，气息阴森浩瀚，赫然是金丹巅峰修为。其余教徒，亦个个气息不弱，皆为金丹初期。
洞外，负责警戒的两名教徒神识外放，颇为警惕。
然而，袭击来得毫无征兆！
“轰隆！”
一声巨响，洞口上方的岩壁被一股蛮横无比的力量整个掀飞，碎石如雨落下！一道魁梧的身影如同陨石般砸落地面，正是石铮！他反手取下背后的“崩山锤”，锤头山岳纹路亮起微光，带着万钧之势重重砸在地面，声若惊雷：“玄阴教的杂碎，受死！”《大阿修罗不死身》运转，周身气血澎湃，散发出令人心悸的压迫感。
“敌袭！结阵！”血袍老者反应极快，厉喝一声，周身血光暴涨，一杆招魂幡已然在手，挥动间鬼哭狼嚎，道道血色厉魂扑出。其余教徒也瞬间反应过来，各施邪法，阴雷、毒火、骨刺漫天飞舞，攻向石铮。
石铮不闪不避，低吼一声，体内金丹中期修为与《大阿修罗不死身》同时爆发，竟以肉身硬撼诸多邪法，崩山锤挥舞间，狂风呼啸，将攻来的法术纷纷砸碎震散，如同磐石般屹立洞口，一步不退！
就在玄阴教众人注意力被石铮这尊“人形凶兽”吸引的刹那，两道截然不同的剑光，一炽热一冰寒，如同阴阳交汇的死亡之网，从侧翼悄无声息地切入敌阵！
铁牛身影如风，“聚萤”剑光灼热如日，“铸雪”剑芒寒冷如月，双剑交错，剑招精妙而狠辣，专挑敌人施法间隙与防御薄弱之处。一名教徒刚躲开石铮的锤风，便被“聚萤”剑刺穿护体魔光，紧接着被“铸雪”剑封喉，动作行云流水，展现出极高的剑道天赋。
“小心那使双剑的！”血袍老者又惊又怒，指挥厉魂分袭两人。
但此刻，洛蓠的法术与法宝已然生效。她并未直接攻击，而是催动手中“青乙铲”，铲身绽放出清蒙蒙的乙木青光，如同一把巨大的光伞，将石铮和铁牛笼罩其中。那些阴雷毒火、血色厉魂撞上青光，竟如冰雪消融，威力大减，正是此宝专破各种毒瘴邪术的妙用。同时，她施展水系道法，灵雨淅沥，进一步净化邪氛，并催生藤蔓干扰敌人。
小石头紧随在袁青诀身旁，看得心驰神往。“流光”剑在他手中轻颤，跃跃欲试。他看到石铮师兄如同战神般硬撼群魔，看到铁牛师兄双剑如舞蹈般收割生命，看到洛蓠师姐法宝神妙、法术精微，只觉大开眼界。
玄阴教人数占优，个体修为也不弱，但在石铮这面坚不可摧的盾牌、铁牛这两把无孔不入的利剑以及洛蓠这强大辅助的完美配合下，竟被打得阵脚大乱，转眼间便有数人毙命。
“废物！”血袍老者大怒，知道不能再拖下去。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在招魂幡上，幡面血光大盛，一股远超先前的恐怖威压弥漫开来，“万魂噬天！”
无数凝实如血玉的厉魂汇聚，化作一只巨大的血色鬼首，张开巨口，带着吞噬一切的凶戾气息，向石铮三人笼罩而下！这一击，已接近元婴门槛！
石铮面色凝重，将崩山锤横在身前，《大阿修罗不死身》运转到极致，准备硬抗。铁牛双剑交叉，剑芒吞吐，亦是严阵以待。洛蓠的青乙铲青光暴涨，却仍感压力巨大。
就在这千钧一发之际，铁牛清叱一声：“石师兄，洛蓠师妹，助我！”
石铮心领神会，怒吼一声，将周身澎湃的气血与《大阿修罗不死身》的磅礴力量隔空灌注到铁牛体内。洛蓠亦将精纯的水木灵气化作一道清流，注入铁牛经脉，助他调和骤然涌入的刚猛力量。
得两位同门倾力相助，铁牛长啸一声，“聚萤”、“铸雪”双剑爆发出前所未有的璀璨光华！灼热与冰寒两种截然不同的剑意并非排斥，反而在外部压力与同门助力下，强行融合，化作一道灰蒙蒙、仿佛能湮灭一切的混沌剑气，悍然迎向那巨大的血色鬼首！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声如同裂帛般的轻响。那威势惊人的血色鬼首，在与混沌剑气接触的瞬间，竟被从中一分为二，随即如同泡影般溃散消失！剑气余势不绝，直斩血袍老者！
“不！！”血袍老者骇得魂飞魄散，拼命催动招魂幡抵挡。
“咔嚓！”幡毁人亡！
混沌剑气掠过，血袍老者的身躯连同其金丹，被无声无息地湮灭，彻底消散于天地间！
首领被瞬杀，剩下的玄阴教徒彻底胆寒，斗志全无。
“一个不留！”袁青诀冷冽的声音响起，他身形一动，如同虎入羊群，金丹大圆满的修为展露无遗，《炼魔剑诀》施展开来，煞气滔天，每一剑都带着业火之力，那些金丹初期的教徒在他手下几乎走不过三招。小石头也终于找到机会，娇叱一声，“流光”剑化作一道疾电，加入战团，剑法虽显稚嫩，却凌厉精准，与一位教徒斗得有声有色。
战斗很快结束，所有玄阴教徒尽数伏诛。
袁青诀熟练地处理战场，清除痕迹。小石头看着满地被师兄师姐和自己击败的强敌，兴奋的小脸通红。
石铮、铁牛、洛蓠相视一笑，经过这场与远超自身平均修为的强敌生死搏杀，三人之间的默契与信任已然牢不可破，暴涨的修为也彻底稳固下来，对新得的功法法宝运用也更为纯熟。
“任务完成，回去吧，别让师尊等久了。”袁青诀说道。
五道遁光悄然离去，黑风坳重归死寂。
幽谷静室内，张玄通过水镜之术观看了整个战斗过程，微微颔首。三徒的表现，尤其是铁牛在压力下催发的双剑合璧之威，石铮如山之稳，洛蓠辅助之妙，以及袁青诀的沉稳和小石头的成长，都让他满意。
“锋芒已露，可堪大用。”他轻声自语，眼中闪过一丝期许，“北海之行的基石，成了。