暮色四合，昏暗笼罩了静心苑。
沈怜星守在母亲床边，看着母亲喝下小半碗她亲手熬制的药粥后，再次疲惫地昏睡过去。
她的脉搏依旧微弱，但比起初时的濒死状态，总算有了一丝生机。
然而，沈怜星的心却如同被放在火上烤。
她时不时地看向窗外那越来越暗的天色，计算着时辰。申时……马上就要到了。
桃花也焦急地搓着手，低声道：“小姐，时辰快到了……我们……我们该怎么办啊？”
怎么办？沈怜星也不知道。
她不能抛下母亲，可违逆宫寒渊的代价，她承受不起，母亲更承受不起！
就在她心乱如麻，几乎要绝望之际，院外忽然传来一阵不同寻常的骚动，以及霍刚等人清晰而恭敬的行礼声：“参见督公！”督公？！
沈怜星的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔！他……他竟然亲自来了？！
她猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑。
她扶住床柱，才勉强站稳，脸色瞬间变得比昏迷的母亲还要苍白。
他怎么来了？是因为时限到了，亲自来抓她回去？还是……侯府这边发生了什么事，惊动了他？
不等她多想，一阵沉稳而熟悉的脚步声，已经由远及近，踏入了这间充满药味和衰败气息的屋子。
门口的光线被一个高大的身影挡住。宫寒渊依旧是一身墨色常服，外罩玄色狐裘，在这昏暗的房间里，如同降临的暗夜之王。
他的目光先是极快地扫过床榻上昏睡的苏秦月，随即，便落在了脸色惨白、身形摇摇欲坠的沈怜星身上。
他的到来，仿佛带着一股无形的寒流，瞬间让本就压抑的屋子，温度骤降。
跟在宫寒渊身后的，是永安侯沈离和打扮得花枝招展、却难掩眼底一丝慌乱的柳姨娘。
沈离脸上带着谄媚而又惶恐的笑容，柳氏则低眉顺眼，不敢直视宫寒渊。
“不知督公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”沈离躬身赔笑，语气卑微。
宫寒渊并未理会他，他的目光始终停留在沈怜星身上，那双深不见底的眸子，在她苍白憔悴的脸上停顿了片刻，又扫过她额角那尚未完全消退的青紫，最后，落在了她因紧握床柱而微微颤抖的手指上。
“时辰到了。”他开口，声音平缓，却带着不容置疑的冷硬，“该回去了。”
沈怜星的心瞬间沉入谷底。他果然是来带她走的！
“督公……”她张了张嘴，想要求情，想再争取一点时间，哪怕只是一个晚上！
可看着他那双冰冷的、没有丝毫通融余地的眼睛，所有的话都卡在了喉咙里。
床榻上，苏秦月似乎被这压抑的气氛和陌生的声音惊扰，发出一声微弱的呻吟，眉头再次蹙起。
沈怜星心中一痛，猛地跪倒在地，泪水涌上眼眶：“督公！求您再宽限几个时辰！我母亲她刚刚稳住病情，尚未清醒，身边离不开人！求您……”
“离不开人？”宫寒渊打断她，语气淡漠，目光却似有若无地扫过一旁的沈离和柳氏，“永安侯府是没人了？还是说，侯爷和柳姨娘，照顾不好自己的发妻？”
这话如同冰冷的鞭子，抽在沈离和柳氏脸上。
沈离脸色一白，连忙道：“督公言重了！下官……下官定会好生照料夫人！”
柳氏也赶紧附和：“是啊督公，妾身一定会精心伺候姐姐的！”
他们的保证，在沈怜星听来，如同毒蛇的嘶鸣！让他们照顾？那等于直接将母亲推入火坑！
“不！督公！他们……”沈怜星急得想要反驳。
“杂家的话，从不重复第二遍。”宫寒渊的声音骤然冷了下去，带着一种令人心悸的威压，“是你自己走，还是杂家‘请’你走？”
他身后的霍刚等人，立刻上前一步，手按在了刀柄之上。
肃杀之气，瞬间弥漫开来。
沈离和柳氏吓得大气都不敢出。
沈怜星看着床上孱弱的母亲，又看看眼前冷酷无情的宫寒渊，巨大的绝望和无力感如同潮水般将她淹没。
她知道自己没有选择。她死死咬住下唇，直到口中再次弥漫开血腥味。
然后，她极其缓慢地，艰难地，从地上站起身。
每一步，都仿佛有千斤重。
她走到床边，最后深深看了一眼昏睡的母亲，俯身在她耳边，用只有两人能听到的声音，哽咽着低语：“母亲……您一定要等星儿回来……一定要……”
说完，她猛地转身，不再看任何人，挺直了那单薄得仿佛随时会折断的脊背，朝着门口走去。
眼泪在她转身的瞬间，汹涌而下，却倔强地没有发出一丝哭声。
宫寒渊看着她那故作坚强、实则脆弱不堪的背影，眸色深沉如夜。
他并未立刻离开，而是将目光再次投向床榻上的苏秦月，又冷冷地瞥了沈离和柳氏一眼，那眼神中的警告意味，不言而喻。
“侯爷，”他淡淡开口，“杂家不希望，听到任何不好的消息。否则……”
他没有说完，但那股冰冷的杀意，让沈离和柳氏瞬间如坠冰窟，浑身发软。
说完，宫寒渊这才转身，墨色的衣袂划过一个冷硬的弧度，跟在沈怜星身后，离开了这间令人窒息的屋子。
静心苑内，只剩下沈离和柳氏面面相觑，脸色惨白，以及床榻上，那不知明日是生是死的苏秦月。