张伟站立的身影，在废墟间摇曳不定的惨白探照灯光下，拉出一道扭曲、破碎却异常坚韧的黑色剪影。他双腿的颤抖并未停止，反而因为强行支撑体重而变得更加剧烈，每一次肌肉纤维不受控制的细微抽搐，都清晰地牵扯着体内那两股狂暴力量惊心动魄的拉锯战，带来一种钻心刺骨与冰冷灼烧交织的、非人的痛楚。这强行从命运手中抢夺回来的“站立”，脆弱得如同暴风雨中悬于蛛丝之上的水滴，仿佛下一刻就会彻底崩断，将他重新摔回那象征禁锢的冰冷轮椅，甚至坠入比之前更深、更绝望的深渊。
但他没有倒下。那双混沌未明、仿佛蕴藏着星云生灭的眼眸，如同风暴将至前压抑到极致的大海，深处翻涌着“门”的终极幽暗与髓核那不祥的暗红，冷冷地、毫不退缩地迎向门外那两道截然不同、却同样致命的目光——菊机关指挥官那深井般毫无人类情感的漠然，以及金刚组头目们眼中毫不掩饰、几乎要溢出的贪婪与赤裸暴戾。
空气凝滞如同铁浆，浓烈的杀机如同无数张拉满的弓弦，箭尖直指中心，一触即发。
就在金刚组阵营中，一个性子最为急躁、脸上带着狰狞刀疤的小头目终于按捺不住，喉间发出嗬嗬的狞笑，猛地抬起他那条经过粗暴改装、关节处喷吐着灼热白色蒸汽的巨型液压钳手臂，粗壮的金属手指“咔吧”作响，眼看就要率先发难，将这脆弱的平衡彻底打破之际——
“且慢！”
艾莉西亚强忍着灵魂透支带来的阵阵眩晕和身体各处传来的撕裂般剧痛，猛地向前踏出一步。尽管步伐虚浮，脚下如同踩着棉花，但她用尽全身力气挺直了那属于罗斯家族继承人的、高傲的脊梁，将一直紧握在手心、那枚变得冰冷沉重的“沉眠蔷薇”灵魂石，高高举起！灵魂石表面那因封印了“荒魂”而浸染上的一丝诡谲灰白，在此刻仿佛被她的意志激活，与她那源自古老血脉的灵能产生微弱却坚定的共鸣，散发出一圈柔和而纯净、在这片污浊之地显得格格不入的乳白色光晕，如同黑暗中的一枚微型月亮。
同时，她用另一只沾满血污的手，略显粗暴地扯开了自己早已破损不堪、被鲜血浸透的外套领口，露出了别在内侧衣物上的一枚精巧绝伦、由古老秘银与某种内部仿佛有星云流转的发光晶体共同锻造而成的蔷薇十字胸针。那胸针绝不仅仅是身份的象征，更是一个微型的、与家族命运紧密相连的灵能信标，此刻正与她手中的灵魂石交相辉映，散发出属于“蔷薇十字”这个古老家族独有的、沉淀了无数历史与隐秘力量的、厚重而威严的灵能波动，如同无声的宣言。
“此二人，乃我‘蔷薇十字’家族的重要客人与契约履行者！”艾莉西亚的声音带着重伤后的沙哑与虚弱，却异常清晰地、一字一顿地回荡在死寂的废墟之间，带着属于古老贵族千年积淀的、不容置疑的威严，“伤他们分毫，便是与整个罗斯家族为敌！‘锈蚀霓虹’摇摇欲坠的平衡，我家族自旧世代起便有一份维系之责！金刚组的诸位，是打算在此刻此地，与罗斯家族，以及代表旧世秩序的菊机关，同时开启全面战争吗？”
她的目光锐利如经过千锤百炼的家族细剑，先是如同冰冷的刀锋般扫过那群眼神躁动、蠢蠢欲动的金刚组壮汉，最后，带着某种深意，牢牢定格在菊机关指挥官那张如同岩石雕刻而成、毫无表情的脸上。她在赌，赌菊机关对维持这片区域表面秩序与稳定的深层需求，赌金刚组这群看似鲁莽的暴徒，对同时招惹两大底蕴深厚势力的深深忌惮。
果然，她这番掷地有声的话语，以及那两件散发着不容作假灵能波动的信物，如同在滚烫的油锅中滴入冷水，让金刚组那边出现了一阵明显的骚动。几个为首的头目飞快地交换着眼神，脸上的贪婪与暴戾稍稍被一丝权衡利弊的谨慎所取代。他们或许不惧与“蔷薇十字”正面冲突，但若再加上一个始终笼罩在迷雾中、代表着旧时代绝对权威与未知武力的菊机关，这趟浑水的深度和危险性，就远远超出了他们能够承受的底线。
菊机关指挥官的目光，在艾莉西亚手中那枚散发着沉眠气息的灵魂石和那枚精巧的家族胸针上极其短暂地停留了一瞬，那深井般的眼底最深处，似乎掠过一丝极细微、几乎无法捕捉的波动，但转瞬之间，又恢复了那万年不变的古井无波。他并未立刻表态，既未支持，也未反对，只是静静地站在那里，仿佛一尊冰冷的战争机器，在冷静地权衡着局势的利弊，又或者，是在等待着某个更关键的信息或指令。
就在这令人窒息的僵持达到顶点的刹那，一直如同忠诚石像般沉默挡在门口、处于最高警戒状态的夜琉璃义体，头部那因强烈干扰而剧烈波动、几乎无法辨认的蓝色光影投影，突然奇迹般地稳定了一瞬，虽然依旧模糊，但至少能看出一个大致的人类轮廓。紧接着，她那独特的、冰冷的电子合成音再次切入这凝固的局面，但这一次，并非通过公共频道对所有人广播，而是精准地、加密地、直接传递到了菊机关指挥官佩戴的、与中枢直接连接的战术耳机内部通讯频道之中：
“指挥官阁下。身份识别码：NL-734-e。我是‘夜琉璃’。”
指挥官那如同焊死在脸上的冷漠表情，几不可察地动了一下，甚至连瞳孔的焦距都产生了微乎其微的变化。他没有回头，没有任何肢体动作，仿佛依旧在凝视着前方的控制室，但频道另一端的存在，显然已经吸引了他全部的注意力，他正在全神贯注地倾听。
“你们菊机关赖以维持‘锈蚀霓虹’基础物理环境稳定的核心系统——‘大深度环境控制系统’，内部代号‘盖亚之心’的核心AI逻辑矩阵，正在遭受一种前所未见的、具有高度自我进化与伪装能力的异种逻辑病毒侵蚀。”夜琉璃的语速极快，如同瀑布倾泻，每一个字节都蕴含着海量的数据，精准得令人头皮发麻，“根据我刚刚捕捉到的、从你们对外加密数据流中意外泄露的异常错误代码序列，以及系统整体效能呈现出的非自然衰减率进行建模计算，该病毒目前已成功突破你们设置的第七层动态异构防火墙，至少感染并篡改了百分之十七的核心环境调控指令集。依照当前病毒扩散与变异速率进行悲观推演，预计在七十二至一百二十小时之内，该病毒将触及并尝试改写最底层的环境调控基础协议。届时，可能引发的直接后果包括但不限于：区域性重力常数异常波动、大气成分比例失控性紊乱、或主要支撑结构点应力计算模型崩塌。”
她的陈述没有任何情绪起伏，却像一把把冰冷的手术刀，精准地解剖着菊机关最核心的机密，每一个字都像沉重的铅块，狠狠砸在指挥官那看似坚不可摧的心理防线上。
“而你们内部安全部门正在运行的常规病毒净化程序，其处理效率经测算，低于该病毒变异与传播速度平均值百分之三十一点四。结论：依靠你们现有技术手段，已无力回天。”
指挥官依旧维持着那副万年冰山般的表情，但他那一直自然垂落在身侧、戴着黑色战术手套的手，手指几不可察地微微向内蜷缩了一下。这是绝密！是菊机关内部只有极少数高层才有权限知晓的最高级别机密之一！“盖亚之心”是整个“锈蚀霓虹”能够在这片废土之上维持基本生存环境的基石，一旦其核心AI彻底失控、崩溃，整个庞大的垂直都市将不再是无法无天的法外之地，而是会瞬间化为人间炼狱！其引发的连锁灾难，其波及范围与毁灭性，远比一个“荒魂”苏醒要严重百倍，那是足以摧毁所有势力生存根基、无人能够幸免的、真正意义上的末日场景！
“你能解决？”指挥官终于开口，声音通过高度加密的内部频道传回，依旧保持着令人心悸的平淡，但若有感知极其敏锐者在此，或许能从那极细微的声线振动中，捕捉到一丝几乎不存在的紧绷。
“病毒的核心代码结构与非对称加密逻辑已初步完成逆向解析。要执行根除操作，我需要你们开放‘盖亚之心’系统的最高权限临时接口，以及……确保我在接下来的四十八小时内，拥有绝对不受任何形式干扰的操作窗口。”夜琉璃的电子音冷冽如冰，不带任何讨价还价的余地，“作为等价交换条件：我方四人，必须安全、无损地离开此区域，并确保在最终离开‘锈蚀霓虹’都市范围之前，菊机关及其所有关联势力，不得以任何形式、任何借口对我方进行追踪、监视、干涉，或试图控制、拘禁张伟先生与林薇女士。”
她提出的，是一个菊机关在当前形势下，几乎无法拒绝的交易。用修复“盖亚之心”——这维系着数百万人赖以生存的地下都市命脉——来换取他们四人暂时的安全和有限的自由。
指挥官陷入了沉默。时间一秒一秒地流逝，废墟间的气氛压抑得如同实质，几乎要让人血管爆裂。金刚组的人开始明显地不耐烦起来，低沉的咆哮声、武器部件碰撞的金属声以及能量武器预热的“嗡嗡”声再次变得密集。
艾莉西亚紧紧握着那枚仿佛重若千钧的灵魂石，手心里已全是冰冷的汗水。林薇的枪口依旧稳定地指着前方，但她的呼吸因为长时间的紧绷而变得愈发急促。张伟支撑着身体的双手，指关节因为过度用力已经捏得失去了血色，混沌的眼眸深处，那两股纠缠争斗的力量似乎因为外界持续施加的庞大压力，而躁动、沸腾得更加厉害了，仿佛随时可能冲破那脆弱的平衡。
仿佛度过了一个世纪般漫长，又或许只是现实中的短短十几秒。
终于，菊机关指挥官缓缓地、以一种充满仪式感的速度抬起了他那只戴着黑色手套的手，对着身后如同雕塑般肃立的菊机关部队，做出了一个复杂而精准的、代表特定指令的手势。
瞬间，所有菊机关士兵手中那一直锁定着目标的枪口，整齐划一地微微向下偏离了致命的瞄准线，那股如同实质般压迫过来的凌厉杀气骤然收敛、消散。他们依旧保持着完美的防御阵型，严阵以待，但那股一触即发的攻击意图，已明确解除。
然后，指挥官缓缓转过身，面向那一脸错愕与不满、几乎要按捺不住的金刚组头目们，用那标志性的、平淡却带着无形威压的声音宣布，声音不大，却清晰地传遍了整个区域：
“菊机关，依据‘旧世协议’赋予权限，即刻起正式接管此区域最高管辖权。金刚组，限你们在十分钟之内，全体撤离至‘回音廊’外围第三号警戒标示线以外。逾期未撤离者，一律视为对‘旧世协议’的公然挑衅，其引发的一切后果，由你方自行承担。”
他的话语没有任何商量的余地，带着菊机关特有的、源自绝对实力和古老授权的、不容置疑的权威。
金刚组的头目们脸色顿时变得极其难看，如同吞下了苍蝇一般，一阵青一阵白。他们恶狠狠地瞪视着菊机关那训练有素、杀气内敛的黑色部队，又忌惮地瞥了一眼艾莉西亚手中那代表着罗斯家族古老意志的信物，再联想到那传说中的“旧世协议”背后可能隐藏的、他们无法承受的恐怖惩罚……最终，在几声充满不甘与怨毒的低声怒吼和含糊不清的咒骂声中，开始悻悻然地、缓慢地向后撤退。那原本如同钢铁洪流般汹涌而来的庞大武装力量，此刻如同被堤坝阻挡的潮水，带着浓得化不开的怨气与遗憾，缓缓地、嘈杂地消失在来时的、被黑暗笼罩的通道阴影之中。
最迫在眉睫的、足以将他们瞬间碾碎的围攻，暂时化解了。
菊机关指挥官最后深深地看了一眼依旧勉强站立、但状态极不稳定、体内能量波动如同风暴前夕的张伟，又意味深长地看了一眼夜琉璃那具残破却透露出惊人信息的金属义体，没有再多说一个字。他留下了两名士兵在原地迅速建立起一个临时加密通讯节点，便如同出现时一样沉默而高效，带着大部分黑色部队，如同潮水退去般，无声地融入了反应堆废墟更深处的阴影之中，显然是去为夜琉璃即将进行的、关乎整个都市命运的“手术”做必要的接入准备了。
节点控制室前，暂时恢复了一种充斥着废墟、血腥与放射性尘埃的、虚假的平静。只剩下劫后余生的、沉重的喘息声，以及空气中尚未完全散去的、冰冷的杀意。
张伟身体猛地一晃，那强行支撑的意志仿佛瞬间被抽空，再也无法维持站立的姿态，被一直密切关注着他的林薇眼疾手快地扶住，缓缓地、沉重地坐回到了那张冰冷的轮椅上。他闭上双眼，剧烈地喘息着，额头上渗出大量冷汗，全力对抗着体内那两股在外部压力稍减后，却依旧不肯平息、反而因为刚才的强行爆发而更加躁动不安的恐怖力量，同时，也清晰地感受着双腿那来之不易、却充满了未知隐患的、真实而脆弱的知觉。
艾莉西亚也长长地、无声地松了一口气，一直紧绷的神经骤然放松，强烈的疲惫感如同海啸般袭来，她再也支撑不住，顺着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地，疲惫地闭上了那双饱经磨难却依旧美丽的碧绿眼眸。
夜琉璃的义体缓缓收回了所有开启的武器端口，那蓝色的投影面孔转向轮椅上的张伟和扶着他的林薇，电子音平静无波，却宣告了一个不容置疑的事实：
“我们，有四十八小时。”