百兽灵院开学在即，坐落在“晨曦平原”之上的这座千年学府，如同苏醒的巨兽，迎接着来自大陆四面八方的年轻天才。
百兽城里所有客栈爆满。大街上更是人流如织。连学院平原之上，原本空旷的地带已支起了无数临时帐篷和简易摊位，形成了热闹非凡的“迎新集”。各族兽人青年穿梭其间，或意气风发，或紧张忐忑，空气中弥漫着兴奋、期待以及淡淡的竞争火药味。
然而，在这片喧嚣之中，却有一处相对宁静的角落。云瑶一行人并未去凑热闹，而是在平原边缘一处能望见灵院宏伟大门的小山坡上暂作休整。距离正式报到和天赋测试还有几日，但这最后的时光，对某人而言，却显得格外珍贵而短暂。
这人自然是雷啸。
自从那日影刃豹袭击，彼此敞开心扉后，这位往日高傲凌然的飞虎族天才，仿佛忽然解锁了某种不为人知的属性。他几乎寸步不离地跟在云瑶身边，那对熔金色的竖瞳里，往日睥睨天下的锐气，如今大半化为了几乎能溺死人的浓稠眷恋。
“瑶瑶，尝尝这个，雷霆崖特有的‘雷纹果’，清甜止渴。”雷啸将一枚闪烁着细微电弧的紫色果子递到云瑶唇边，声音低沉温柔，带着一丝诱哄。
云瑶看着他那小心翼翼又满含期待的眼神，无奈又好笑，就着他的手轻轻咬了一口，果肉入口即化，一股清甜的汁液伴随着微弱的酥麻感扩散开来，确实奇特。“很好吃，谢谢。”
见她喜欢，雷啸眼中光芒更盛，得寸进尺地挨着她坐下，银色的脑袋几乎要搁到她肩膀上，语气带着几分与他体型气质极不相符的委屈：“还有三天……就只有三天了。”
云瑶侧头，看着他难得流露出的、如同大型猫类般的依赖，心软成了一滩水，伸手轻轻抚了抚他钢针般却意外柔软的发梢：“我来这里学习，尽量争取早点毕业，你要是有时间也可以来看我。”
“嗯，可那不一样！他们都能时刻陪在你身边”雷啸抬起头，熔金色的瞳孔里满是控诉，“学院里规矩多，课业重，还有那么多……哼！”他哼了一声，没说完，但意思很明显——还有那么多潜在的、可能会被云瑶吸引的雄性。“我离得远，呆的时间又短，刚开始就要分开……瑶瑶，你会不会……忘了等我？”
这话说得，简直把“卖乖装可怜”发挥到了极致。哪里还有半点力撼山洪、雷瞳破妄的兽皇风采？若让雷霆崖那些对他又敬又畏的同族见了，怕是要惊掉下巴。
云瑶被他这孩子气的话逗得“噗嗤”一笑，乌黑的眼眸弯成了月牙：“傻瓜，我答应过你的事，何时反悔过？倒是你，回到雷霆崖，身为少族长，事务繁忙，别忘了按时休息，也别……招惹太多桃花。”她后半句带着一丝戏谑的调侃。
雷啸立刻正色，举起手作发誓状：“我雷啸对兽神起誓，心里眼里都只有云瑶一人！那些庸脂俗粉，岂能与你相比万一？”他顿了顿，又凑近些，压低声音，带着点撒娇的意味，“瑶瑶，你要还不放心我们要不……要不直接结侣。”云瑶脸爆红“想啥呢，大色虎”雷啸看着云瑶可爱的样子蜻蜓点水般迅速亲了一下云瑶脸颊然后把她紧紧拥抱在自己怀里暗哑开口“我再多留几天？等你安顿好了我再走？”
“不可，送君千里终须一别。再说寒季了你这个少族长不收集物资吃什么。”云瑶轻轻戳了戳他的额头，语气温柔却坚定，“族长让你在这个重要时节来送我已是不易，岂能一再耽搁？雷霆崖需要你。更何况，”她目光扫向不远处默契地给他们留出空间的烈、墨和岩，“我们也要开始适应灵院的生活了。”
烈正抱臂靠在一块巨石上，看似在眺望灵院大门，实则耳朵微动，将雷啸那“没出息”的话听了个全，嘴角忍不住抽搐，低声对旁边的墨吐槽：“瞧他那点出息！真是……没眼看！”
墨唇角微勾，淡定地擦拭着手中的骨匕：“真情流露，有何不可？总比某些人憋在心里强。”
烈被噎了一下，俊脸微红，哼了一声别过头去。
岩则憨憨地笑着，觉得雷啸大哥这样挺好的，很真实。
接下来的两天，雷啸更是将“粘人”二字贯彻到底。云瑶去迎新集逛逛，他必定贴身护卫，将所有投向云瑶的探究或惊艳目光都用冷厉的眼神瞪回去；云瑶在营地静修，他就安静地坐在一旁守着，目光缠绵得能拉丝；就连晚上宿营，他都要和云瑶一个帐篷美其名曰“守护”，实则那若有若无的叹息，想把云瑶融进自己的血脉里，或者揣怀里带走，每每让帐内的云瑶哭笑不得，又心生涟漪。
他不再提延迟离开，却把每一刻相伴都过得如同最后一天，那份浓烈的不舍与爱意，几乎要满溢出来。
终于，到了报到的日子。
百兽灵院的大门高达十丈，由某种不知名的白色玉石砌成，上面雕刻着百兽朝拜的古老图腾，散发着威严而浩瀚的气息。
百兽灵院的天赋测试场设在“鉴灵台”，这是一座由整块玄黄石雕琢而成的圆形高台，台面上嵌着三块菱形水晶，每块水晶边缘都刻着细密的符文，据说能精准测出具象的天赋数值。
负责测试的是位须发皆白的老者，身着绣满星纹的长袍，正是学院的“鉴灵长老”。他手持一柄灵杖，杖头的水晶球泛着柔光，目光扫过排队的新生时，带着洞察一切的锐利。
“测试规则听好！”老者的声音透过元力传遍全场，“将手掌按在对应系别的水晶上，无需刻意催动力量，水晶自会映照你在那方面的天赋等级。
“修习哪种元力测哪种。修习普通武力我手边第一块水晶，灵韵力第二块水晶，精神力测第三块水晶，修习几种测几种。按现在排队顺序一个一个来，违者取消资格！”
他顿了顿，指了指台边的公示牌：“天赋分‘凡、灵、圣’三阶，每阶分上中下三品。凡阶者入基础班，灵阶者入进阶班，圣阶者直接进精英班。”老者用手压了压渐渐有些嘈杂的人群。像知道底下人群议论什么一样继续解释：“不用奇怪就是将你们在部落里原来的一到九级重新划分了一下。宿舍按测试序号随机分配，只看机缘，分配结果即刻公示！”
云瑶看着那块公示牌，心里默默吐槽：“说白了就是随机分配省事儿吧。”
测试开始了。第一块水晶台最先亮起，一位虎族少年按上水晶，台面瞬间腾起土黄色的光芒，浮现出“灵阶上品”的字样，引来一阵喝彩。第二块水晶前，一个兔族雌性轻轻触碰，水晶泛起淡绿色光晕，显示“凡阶中品”，她顿时红了眼眶。
轮到烈时，他走向第一块水晶台，手掌落下的刹那，水晶爆发出刺目的红光，一只炎狼虚影从台面上跃起，在半空发出震耳的咆哮，符文组成的“圣阶上品”四个字悬浮在光雾中。
“精神力圣阶上品，武力(练体)圣阶上品，今年第一个双圣阶！”
鉴灵长老抚着胡须点头：“精英班，序号七。”
烈面无表情地走下台，目光却落在第二块的队伍里——云瑶正安静地排队，黑色的眼眸望着水晶台，不知道在想什么。
终于轮到云瑶。她走向水晶台，在无数道目光的注视下，将手掌轻轻按了上去。她刻意收敛了灵韵力，只让芽境初期的气息萦绕指尖。水晶泛起微弱的绿光，像风中摇曳的烛火，最终定格在“凡阶下品”。云瑶内心oS这不，天赋也能隐藏，本小姐就是个天才。
“灵韵力基础班，序号九十八。”长老公式化地宣布，语气里没有波澜。
石珠气得头顶的羊角都竖了起来：“这水晶肯定坏了！瑶姐怎么可能是凡阶！”
云瑶却毫不在意，转身走下台，正好对上烈的目光。她冲他笑了笑，黑色的眼眸里没有丝毫沮丧，反而带着点狡黠——像在说“你看，计划通”。
烈的嘴角不自觉地动了动，心里那点莫名的烦躁忽然散了。
测试结束后，宿舍分配结果公示在鉴灵台侧面的石壁上。烈的目光扫过精英班区域，很快找到了自己的名字：“狂战院·听风阁，同舍：墨（精神力圣阶上品，武力中阶上品，序号八）、风鹰部落隼（武力圣阶上品，精神力圣阶上品，序号六）”，石(武力圣阶中品，精神力中阶上品序号48)
他刚要移开目光，却被基础班区域的一行字吸引了——“青芷院·竹影居，同舍：云瑶（凡阶下品，序号九十八）、羽（无性别，凡阶中品，序号九十九）”。
“无性别？”烈皱起眉，赤金色的瞳孔里闪过一丝疑惑。兽世虽有雌雄之分，但“无性别”的兽人极为罕见，据说大多是凤族后裔，能自由转换形态，天赋往往异于常人。
另一边，云瑶看着石壁上的“羽”字，心里也泛起嘀咕：“无性别？这设定还挺新潮。希望是个好相处的室友吧。”
墨凑过来，指着“羽”的名字道：“我在《灵族秘录》里见过这个种族，据说这个种族天生能与灵植沟通，灵韵力等级深不可测，却自愿进了基础班，里面怕是有什么猫腻。”
“深不可测还进基础班？”云瑶挑眉，“跟我一样藏拙？”
石在旁边咋咋呼呼：“管他什么性别！要是敢欺负瑶姐，我就……”
“就给我闭嘴。”云瑶拍了拍他的脑袋，“走，去青芷院看看我的新室友。”
鉴灵台的测试还在继续，三块水晶交替亮起，映照着新生们或喜或忧的脸庞。
而云瑶不知道的是，凤族血脉稀有且强大，学院给予特殊关照，理所应当。再加上在学院的官方记录和普遍认知里，未分化的凤族被视为 “无性别”或“中立者” 。这种身份模糊性，使得将他\/她与任何单一性别的学员安排在一起都不太合适，而单独分配一个双人间的小院则成了最“省事”且不会引发争议的安排。而云瑶就成了这个小院，羽看了还顺眼的搭头。
青芷院的竹影居里，一个穿着素白衣裙、发间别着绿叶的身影正坐在窗前，望着她走来的方向，指尖轻轻拂过窗台上那盆半死不活的“月光草”，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
缘分这东西，有时比天赋测试的水晶，还要玄妙得多。
烈、墨、石，雷啸，虽然早知道云瑶想藏拙，却也没想到会效果这么好，这样正好，能减少一些他们对她未来在学院生活的担忧。
雷啸拉着云瑶的手，看着她自信，沉静淡然的样子，熔金色的眼眸中充满了自豪与爱恋，但随即，那光芒又黯淡下去，因为分别的时刻，真的要到了。
青芷院竹影居是一座偏僻的独立小院。位于学院一个相对僻静的角落，背靠一小片苍翠的竹林，远离低年级学生宿舍的喧嚣，但距离教学区和灵植园等设施也不算太远。这里元力充沛且环境幽静，通常是分配给需要安静环境进行深度研究或身份特殊的高年级学员或导师的。环境清幽，设施齐全。
将云瑶送到小院门口，烈，墨，石去和同院的羽打招呼。
雷啸帮云瑶把东西拎进宿舍。宿舍不大，却雅致，窗前种着她喜欢的风铃草，书桌上还放着雷啸提前送来的烛台——据说上面的水晶能安神。
雷啸帮她整理着行囊，动作很慢，像是想把每个细节都刻在心里。他叠着云瑶的兽皮裙，忽然叹了口气：“这裙子的花边有点松了，我帮你缝几针吧？”他从自己的行囊里翻出针线，竟是熟练的样子。
云瑶看着他笨拙又认真的模样，眼眶有些发热：“不用了，我会。”
“那不一样。”雷啸固执地穿好线，指尖微微颤抖，“我缝的，能替你挡挡小麻烦。”
他缝得很慢，一针一线都格外小心，仿佛在绣一件稀世珍宝。阳光透过窗棂，落在他专注的侧脸上，银色的睫毛投下淡淡的阴影，竟有种易碎的温柔。
该走了。
雷啸的脚步再也挪不动了。
风鹿已经等在门口，马鞍上捆着简单的行囊。雷啸最后一次抱了抱云瑶，力道很紧，像要将她揉进骨血里。
“照顾好自己。”他的声音闷闷的，埋在她的颈窝，“别太累，炼药时记得戴护目镜，灵植课别碰带刺的草，夜里睡觉……别踢被子。”
云瑶的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在他的羽翼上，晕开一小片湿痕。
“我知道了。”她推了推他，“快走吧，再晚就赶不上路程了。”
雷啸松开她，却没立刻转身，而是低头看着月芽。小家伙似乎知道要分别，用脑袋蹭了蹭云瑶的脸颊，又跳进雷啸怀里，尾巴卷住他的手腕，发出低低的呜咽。
“月芽会替我陪着你，也会替我看着你。”
云瑶抚摸着月芽的绒毛，眼神像是在交代一个重要的使命，“我们之间可以用精神力交流，要是它跟我说你不好好吃饭，不在乎自己的身体，那我就……就给它传个讯，让它咬你。”
雷啸被他逗得又哭又笑，用力点了点头。
烈、墨、石和石珠都来送行了。烈拍了拍雷啸的肩膀：“路上小心。”简单的四个字，却带着认可。
雷啸紧紧握着云瑶的手，指节因用力而微微发白。他看着眼前这张刻入灵魂的容颜，千言万语堵在喉咙，最终只化作一句低沉而郑重的承诺：“瑶瑶，在灵院照顾好自己。部落那边……你放心，只要我雷啸在一日，必倾我之力，护炎狼部落周全。这是我给你的承诺。”
他没有说什么甜言蜜语，而是将她最牵挂的部落安危扛在了自己肩上。这份承诺，比任何情话都更让云瑶心动与安心。
“我信你。”云瑶反握住他的手，眼中亦有水光闪动，“你也一切小心。”
雷啸最后看了一眼云瑶，像是要把她的样子刻进灵魂深处。他翻身上了风鹿，月芽蹲在他身前，回头望了云瑶一眼，幽蓝的眼睛里映着她的身影。
“等我！”雷啸的声音在风中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
风鹿扬起四蹄，很快消失在路的尽头。银色的羽翼在晨光中闪了一下，像是最后的告别。
云瑶站在原地，手里紧紧攥着雷啸给她的那枚同心佩，一面刻着一只银色飞虎，一面刻着一朵莲花。直到再也看不见那抹银色，才轻轻说了句：“我等你。”
烈走上前，递给她一块干净的布巾：“风大了，回去吧。”
云瑶接过布巾，擦了擦眼泪，点了点头。转身时，她看到清莲院的方向，风铃草在风中摇曳，像在无声地诉说着未完的牵挂。
墨走上前，只是拍了拍她的肩膀：“走吧，该去熟悉一下我们的新‘家’了。”
石珠和岩也默默跟在她身后。
云瑶知道，这不是结束，只是另一种开始。百兽院的求学路刚刚铺开。