清晨的萨凡纳港口，还浸在海风带来的湿润暖意里。三艘挂着“萨凡纳贸易”旗帜的民用商船并排停靠在码头，船身被朝阳镀上一层浅金，工人扛着鼓鼓的粮袋、钉着铜钉的木箱，踩着摇晃的跳板往来穿梭，粗布短褂上的汗渍在阳光下泛着亮。岸边的鱼贩老张蹲在青石台上，面前的木盆里装满刚打捞的石斑鱼，银亮的鱼鳞沾着海水，他一边用围裙擦手，一边吆喝：“新鲜的石斑！两美分一条！”
码头西侧的“老福特杂货铺”敞开着木门，老板福特正弯腰给顾客称蔗糖，柜台下的木箱里，放着两包印着埃弗里家族红色火漆印的棉花样品——昨天艾伦让乔送来的，本想今天和纽约的商人谈合作。铺子门口的拴马桩上，系着艾伦的棕马，马背上还搭着他的灰色短褂，带着清晨的露水潮气。
艾伦带着三名护卫队员走在码头的石板路上，手里攥着折得整齐的物资清单，指尖划过“临时仓库：小麦200袋、棉花160包”的字样。昨天刚把捐赠的棉花送到医院，今天本想再清点一遍库存，确保战争真来临时能应对。路过杂货铺时，老杰克——那个昨天帮着搬棉花的搬运工，笑着从怀里掏出个还冒热气的烤红薯，递过来：“艾伦少爷，刚在码头的烤炉买的，甜得很，填填肚子。”
艾伦接过红薯，指尖传来暖暖的温度，刚想道谢，就听见远处传来一阵尖锐的声响——“呜——呜——”
那是联盟军军营的警报声，像一把生锈的刀，硬生生划破了港口的宁静。紧接着，更急促的军号声从军营方向涌来，“嘀嘀嗒嗒”的节奏里满是紧迫，连空气都瞬间绷紧了。
“紧急集合！关闭港口！所有人不许离开！”
穿着蓝色军装的士兵们举着上了刺刀的步枪，从军营里狂奔而出，皮靴踩在石板路上，发出“噔噔噔”的巨响。为首的士官挥舞着军刀，朝着码头的方向大喊，声音里带着不容置疑的命令。
港口瞬间乱了。
鱼贩老张手忙脚乱地收起木盆，石斑鱼掉在地上，在青石台上蹦跳着，他却顾不上捡，扛起空担子就往巷子里跑；杂货铺老板福特“哐当”一声甩上门板，门板撞到门框上，震得玻璃嗡嗡响；抱着孩子的妇人尖叫着躲闪，怀里的婴孩被吓得哇哇大哭，她脚下一滑，差点摔倒，怀里的布包掉在地上，里面的糖果撒了一地。
“大家别慌！往岸边的仓库方向退！不要挤！”艾伦立刻吹响腰间的哨子，清脆的哨声在混乱中划出一道秩序。三名护卫队员迅速围成一个半圆，将惊慌的市民护在中间，艾伦快步上前，扶住差点摔倒的妇人，弯腰捡起布包，拍掉上面的灰尘递回去：“小心点，跟着我们走，仓库里安全。”
妇人接过布包，连声道谢，紧紧抱着孩子跟在艾伦身后。老杰克也跑了过来，帮着维持秩序，大声喊：“老人孩子走前面！大家别推！” 混乱的人群渐渐有了方向，朝着码头西侧的临时仓库挪动。
艾伦刚把市民护进仓库，就看见码头的高台上，一名联盟军少校站在那里，手里拿着个铁皮制的扩音喇叭，喇叭口锈迹斑斑，传出的声音嘶哑却刺耳：“所有人听着！南方联盟正式向北方宣战！从现在起，萨凡纳进入戒严状态！港口关闭，所有船只禁止进出！物资运输暂停，等待军方统一调度！”
“宣战？真的打仗了？”仓库里的市民们炸开了锅，有人捂住嘴小声哭，有人捶着墙壁骂“北方佬缺德”，还有人拉着艾伦问：“艾伦少爷，我们会不会被抓去当兵？家里的粮食够不够吃？”
艾伦安抚好市民，快步挤出仓库，朝着高台跑过去。他抓住一名士兵的胳膊，语气急切：“士兵兄弟，戒严会持续多久？仓库里的民用物资——粮食、药品，能不能正常运输？我们还有家人在城外，得送物资过去。”
那士兵甩开他的手，眼神里满是不耐烦，抬手推了艾伦一把：“少问！按命令来！再妨碍军务，把你抓进军营关起来！” 士兵的力气很大，艾伦踉跄着后退了两步，看着士兵转身跑向高台，心里沉了下去——港口关闭，物资运输中断，留在庄园的最后一批物资，怕是要出事。
他不敢耽搁，快步朝着临时住所的方向跑。街上已经看不到行人，只有巡逻的士兵来回走动，步枪的枪口在阳光下闪着冷光。路过面包店时，他看见店主正把面包往地窖里藏，脸上满是焦虑——战争一来，粮食怕是要成硬通货了。
刚推开住所的门，就看见约翰站在客厅中央，手里攥着账本，指节泛白，脸色比墙上的白纸还苍白。伊丽莎白坐在沙发上，手里的针线掉在地上，眼眶红红的，看见艾伦进来，立刻站起身：“艾伦，你可回来了！刚才听巡逻士兵说，战争爆发了，港口关了！”
“庄园还有最后一批物资！”约翰把账本重重拍在桌子上，指着其中一页，上面用红笔圈出的字迹格外刺眼：“50包棉花，每包价值10美元，还有30箱药品——止血粉、绷带、治外伤的草药，昨天本来要运，乔说港口临时检查，没来得及。现在港口关了，要是被联盟军征用，或者被乱兵抢了，咱们后续的日子怎么过？”
约翰的手微微发抖，声音里带着压抑不住的焦虑：“那批药品是给黑奴和护卫队准备的，战争来了，受伤的人肯定多，没药品怎么行？棉花要是没了，咱们在萨凡纳的资金周转都要断！”
伊丽莎白走到艾伦身边，拉着他的胳膊，语气里满是担忧：“可现在出去太危险了，街上全是士兵，乔他们要是被抓住，说不定会被当成‘通敌’的，要不……要不就算了？物资没了，咱们还能想别的办法。”
艾伦走到窗边，撩开窗帘的一角，看着街上巡逻的士兵——他们正挨个检查路边的店铺，手里的步枪时不时敲打着门板，发出沉闷的声响。他沉思了片刻，转身看向约翰和伊丽莎白，眼神坚定：“不能算。乔熟悉庄园到萨凡纳的林间小路，那条路少有人走，能避开主干道的士兵检查。让他带五名护卫，连夜出发，天亮前赶到庄园，把物资装上车，走小路回来。”
他话音刚落，就喊来仆人：“快去把乔叫来，让他带上最好的五名护卫，五分钟后在后门集合。”
仆人应声跑出去，艾伦快步走进卧室，从衣柜最里面翻出一个紫檀木盒。打开盒子，里面放着一枚黄铜徽章——徽章中央刻着埃弗里家族的火漆印，边缘因为常年佩戴，已经磨得发亮，背面还刻着“约翰·埃弗里”的名字，是当年约翰和联盟军官员打交道时，对方送的“商户通行证”。
“这枚徽章能派上用场。”艾伦拿着徽章走到客厅，正好乔带着五名护卫队员进来。他们都穿着黑色短褂，背上背着猎枪，腰间别着砍刀，脸上满是严肃。艾伦把徽章递给乔，指尖划过磨亮的边缘：“遇到联盟军士兵，就出示这个，说我们是‘为军方筹备医疗物资的商户’，一般不会为难。记住，优先运药品，棉花要是实在带不走，就藏在庄园的地窖里，地窖有暗门，士兵找不到。”
乔接过徽章，郑重地别在衣领上，抬手敬了个礼：“少爷放心！就算拼了命，也把物资带回来！”
“别拼命，保住自己最重要。”伊丽莎白突然开口，手里提着两个鼓鼓的粗布袋子，快步走到乔面前，“这里面是玉米饼，还热着，还有熏肉和硬糖，路上饿了吃。这个医药包，里面有止血粉和绷带，要是受伤了，记得先止血。”
她又从沙发上拿起一件厚外套——是约翰的旧外套，袖口缝补过，布料却依旧厚实：“晚上林间冷，穿上这个，别冻着。到了庄园，记得看看留守的摩西大叔他们，给他们留两包玉米饼，他们年纪大了，怕是没存多少粮食。”
乔接过袋子和外套，眼眶微微发红，用力点头：“夫人放心，我都记住了。”
夜幕很快降临，萨凡纳的街道彻底安静下来，只有巡逻士兵的手电筒光束在黑暗中扫过，偶尔传来几声军靴的声响。乔带着五名护卫队员，背着猎枪，扛着空麻袋——用来装药品和棉花的，在后门集合。
艾伦送他们到巷口，巷子里弥漫着潮湿的泥土气息，远处的军号声断断续续传来，带着战争的沉重。他拍了拍乔的肩膀，再次叮嘱：“小路的第三个岔路口，有棵老槐树，莉莉安会安排情报队的人在那里接应，遇到危险就发绿色信号弹，我们会派人支援。”
乔从怀里掏出一枚铜哨，塞进艾伦手里：“少爷，要是我们三天后没回来，您就别等了，照顾好夫人和先生。”
艾伦把哨子推回去，眼神坚定：“必须回来，我们还等着物资建医疗工事呢。”
乔不再多言，对着队员们挥了挥手，几个人的身影很快消失在巷口的黑暗里，像融入夜色的影子。
艾伦站在巷口，看着他们远去的方向，手里攥着那枚备用的黄铜徽章，徽章的温度透过指尖传来，却暖不了心里的担忧。伊丽莎白走到他身边，轻轻握住他的手，她的手有些凉，却很有力。
“会没事的。”伊丽莎白轻声说，声音里带着安慰，也带着自己都没察觉的紧张。
远处的军号声又响了起来，在寂静的夜里格外清晰，像是在提醒着他们——战争，已经真真切切地来了。艾伦握紧伊丽莎白的手，抬头望向夜空，没有月亮，只有几颗星星在云层里闪烁，微弱的光，却依旧透着希望。