赈灾案过后，吴良在床上躺了整整三天。不是病了，是心累——那种被自己人连环背刺、还要笑着收拾烂摊子的累。柳芸娘端着药碗进来时，他正对着帐顶发呆，嘴里喃喃着：“夫人...要不咱们辞官吧？回乡下种地去...”
柳芸娘把药碗往桌上一顿：“种地？你会锄草还是施肥？”
吴良语塞。他一个现代社畜，确实五谷不分。
“那...做点小买卖？”
“就你这脑子，卖炊饼都能让人赊账赊到破产。”柳芸娘说话向来一针见血。
吴良长叹一声，翻身坐起，把赈灾案的烂账又算了一遍：掺沙米赔了一百石，调戏妇人赔了二十两医药费，打点衙役花了十两...前前后后，又搭进去一百五十两。
“我就不明白了！”他捶床，“唐成这厮，每次都说‘分文不取’‘纯为赎罪’，怎么次次都能给我捅出更大的窟窿？！”
“因为他是唐成。”柳芸娘淡淡道，“狗改不了吃屎，唐成改不了坑你。”
正说着，门外传来师爷的声音：“老爷，唐成求见。”
吴良眼皮一跳：“不见！”
“他说...有要事禀报，关乎县衙未来的发展大计。”
吴良犹豫了。柳芸娘瞥他一眼：“听听他能放出什么屁来。”
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前堂里，唐成今天穿了身崭新的青布长衫，头发梳得油光水滑，还罕见地没带算盘。一见吴良，他就深深一揖：“吴兄！小弟特来请罪！”
吴良板着脸：“罪在何处？”
“罪在...识人不明，用人不当！”唐成一脸痛心，“赈灾案，全怪吴阳那厮色迷心窍！小弟用人失察，难辞其咎！”
这话说得漂亮，把责任全推给了吴阳。
吴良冷笑：“那你呢？掺沙的米，不是你采买的？”
“冤枉啊！”唐成叫屈，“米是州府拨的，小弟只是转运！谁知道粮仓里就有沙子？定是之前的人动了手脚！”
又是这套。
吴良懒得辩了：“说吧，什么发展大计？”
唐成眼睛一亮，凑近几步：“吴兄，经过这次教训，小弟想明白了——单打独斗不成事！咱们得有个‘自己人’团队！”
“自己人？”吴良挑眉，“你和吴阳还不够‘自己’？”
“吴阳？”唐成连连摇头，“那厮就是个祸害！贪财好色，成事不足败事有余！小弟说的是真正有本事、靠得住的人！”
“谁？”
“小弟的堂弟，唐世唐！”唐成拍胸脯，“今年二十三，读过几年书，脑子活络，尤其擅长...呃，经济之道！”
“经济之道？”吴良来了兴趣，“懂做生意？”
“岂止懂！”唐成眉飞色舞，“世唐从小就有经商天赋！八岁就会用糖换邻居小孩的玩具，十二岁就组织学童‘代写作业’业务，十五岁...算了不说这个。总之，此人绝对是人才！”
吴良心动了。他现在确实缺人手，尤其是懂经济的人。
“那...让他来见见？”
“已经在门外候着了！”唐成朝外喊，“世唐！进来！”
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门开了。
进来的这位...怎么说呢。
吴良第一眼，差点以为哪家戏班子的丑角跑错了场。
来人二十出头，个子不高，精瘦，一张脸上最突出的是两只滴溜溜转的小眼睛，配上两撇鼠须，怎么看怎么不像好人。穿着倒是讲究——宝蓝色绸衫，腰间挂了个香囊，手里还拿把折扇。
“学生唐世唐，拜见县令大人！”唐世唐深深一揖，声音尖细，带着刻意拿捏的腔调。
吴良勉强点头：“免礼。听说...你懂经济？”
“略知一二，”唐世唐直起身，小眼睛往堂上一扫，落在柳芸娘身上时，明显亮了一下，但很快移开，“学生自幼钻研货殖之道，尤擅...女性消费心理。”
“女性消费心理？”吴良一愣，“这是何意？”
“大人容禀，”唐世唐打开折扇，轻摇两下，“这天下钱财，半数握在妇人手中。胭脂水粉、绫罗绸缎、首饰头面...哪样不是暴利？学生研究发现，妇人购物，三分看货，七分看心情。若能掌握其心理，何愁不财源滚滚？”
这话倒有点意思。吴良坐直了身子：“接着说。”
“学生以为，”唐世唐越发得意，“咱们清溪县，也可开发‘女性经济’。比如...在县衙开设‘胭脂水粉代购服务’！”
“代购？”
“正是！”唐世唐小眼睛闪着精光，“江南的胭脂，西域的香粉，蜀地的锦缎...咱们县衙出面采购，保真保价！妇人足不出县，就能买到天下好物！抽三成佣金，一年少说也能赚个千八百两！”
吴良心动了。千八百两！够他还好几笔债了！
“具体怎么操作？”他问。
唐世唐往前凑了凑，压低声音：“首先，得有个‘女性顾问团’。学生不才，愿毛遂自荐。由学生深入妇人之中，调研需求，推荐商品...”
他说得眉飞色舞，唾沫星子都快溅到吴良脸上了。
“调研？”柳芸娘突然开口，声音冷冷的，“怎么个深入法？”
唐世唐一愣，转头看向柳芸娘，脸上堆起谄媚的笑：“这位就是夫人吧？失敬失敬！学生的调研方法，自然是...呃，走访、座谈、问卷...”
“问卷？”柳芸娘冷笑，“问什么？问人家喜欢什么颜色的肚兜？”
唐世唐脸一红，但很快镇定下来：“夫人说笑了。学生问的自然是正经需求，比如肤质适合哪种胭脂，发质适合哪种头油...”
“那你手里拿的是什么？”柳芸娘盯着他腰间。
唐世唐下意识捂住香囊：“这...这是学生自用的香囊...”
“自用？”柳芸娘站起来，走到他面前，“我看看。”
唐世唐想躲，但柳芸娘手快，一把扯下香囊，打开一看——里面是几缕用红线系着的头发，还有一张小纸条，写着“春香阁如花”字样。
“这是什么？”柳芸娘声音更冷了。
“这...这是...”唐世唐额头冒汗，“这是学生...研究用的样本！对，样本！研究不同女子的发质...”
“样本？”柳芸娘把香囊扔在地上，又指向他袖口，“那袖子里藏的又是什么？”
唐世唐下意识捂袖子，柳芸娘已经拽了出来——是一方粉色丝帕，角上绣着鸳鸯，还带着脂粉香。
“这...这是...”
“也是样本？”柳芸娘冷笑，“研究不同女子的绣工？”
唐世唐说不出话了。
柳芸娘转向吴良：“老爷，这人您要用？”
吴良脸都绿了。这哪是什么经济人才，分明是个变态！
“滚！”他指着门口，“给我滚出去！”
唐世唐还想辩解：“大人！学生真是为了经济研究...”
“滚！”
唐成赶紧打圆场：“吴兄息怒！世唐就是...就是研究得深入了点！人还是老实的！”
“老实？”柳芸娘抄起门边的擀面杖，“我让你看看什么叫老实！”
一擀面杖挥过去。
唐世唐抱头鼠窜，鞋都跑掉一只。
唐成也被赶了出来。
两人站在县衙门口，狼狈不堪。
唐世唐捡起鞋穿上，哭丧着脸：“堂哥，你这县令朋友...脾气不太好啊。”
“还不是你！”唐成瞪他，“让你收敛点！哪有第一次见面就带那些玩意儿的？！”
“我这不是...想展示专业素养嘛，”唐世唐委屈，“再说了，那夫人也忒凶了...”
“那是柳芸娘！清溪县第一悍妇！连吴良都怕她三分！”唐成叹气，“这下完了，吴良肯定不用你了。”
“那可未必，”唐世唐眼珠一转，“堂哥，你再去说说。就说我刚才是...是紧张！对，紧张拿错了香囊！其实我很有用的！”
“怎么证明？”
“你看我的！”唐世唐整理了一下衣衫，又敲响了县衙大门。
开门的还是柳芸娘。
唐世唐扑通一声跪下：“夫人！学生知错了！方才那些...都是误会！学生真是正经人！不信您问街坊邻居，学生从小到大，连女孩子的手都没摸过！”
这话说得声情并茂，眼泪都快下来了。
柳芸娘盯着他看了半晌，突然问：“东街豆腐西施，昨天是不是丢了条手帕？”
唐世唐一愣：“啊？”
“西街绣坊的春梅，前天是不是少了支银簪？”
“......”
“南巷刘寡妇，大前天院里晾的肚兜...”
“夫人！”唐世唐汗如雨下，“学生...学生真的不知道啊！”
“不知道？”柳芸娘冷笑，“那怎么这些失物，都在你家床底下搜出来了？”
唐世唐傻了。
他怎么知道柳芸娘已经派人查他了？！
其实柳芸娘是诈他的——她只是听说最近有几起失窃案，故意这么一说。
没想到唐世唐做贼心虚，全露馅了。
“滚！”柳芸娘又是一擀面杖，“再敢踏进县衙一步，打断你的腿！”
唐世唐连滚爬爬跑了。
唐成也想溜，被柳芸娘叫住：“你，进来。”
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后堂里，吴良气得直喘粗气。
“唐成！这就是你推荐的人才？！偷妇人东西的变态？！”
“吴兄息怒！”唐成赶紧解释，“世唐就是...就是有点小癖好！人还是能干的！您想，他这么了解妇人，做女性生意不正合适？”
“合适个屁！”吴良拍桌子，“让他去做生意，还不把顾客的肚兜都偷光了？！”
“不会不会！”唐成连连摆手，“我已经教训过他了！他保证改！”
“改？”柳芸娘进来了，冷冷道，“狗能改了吃屎？”
唐成噎住。
吴良摆摆手：“罢了，这人不能用。你以后也别什么人都往我这塞。”
“是是是...”唐成嘴上应着，心里却另有打算。
他算是看明白了，吴良现在缺人手，尤其是缺“自己人”。唐世唐虽然变态，但脑子确实活络。只要...
他眼珠一转，又有了主意。
“吴兄，其实世唐...也不是一无是处。您看，他那些‘小癖好’，换个角度看，也是本事啊！”
“什么本事？”
“您想，”唐成压低声音，“县衙要是有什么涉及妇人的案子，比如...什么偷情啊、私奔啊、争风吃醋啊...世唐这种‘懂女人’的，不正好能派上用场？”
吴良一愣。
这话...好像有点道理。
清溪县虽小，但妇人之间的官司还真不少。上次两个妇人争一只鸡，吵了三天，最后发现鸡是别人家的。要是真有个懂妇人心思的...
“可他那些毛病...”
“我盯着他！”唐成拍胸脯，“他要是敢再犯，我亲自打断他的腿！”
吴良犹豫了。
柳芸娘突然开口：“要用也行。但有三个条件。”
“夫人请讲！”
“第一，不准单独接触任何妇人。第二，不准靠近女眷住处百步以内。第三...”柳芸娘盯着唐成，“他要犯了事，你连坐。”
唐成心里叫苦，但面上还得笑：“没问题！都听夫人的！”
吴良叹了口气：“那就...试试吧。先让他帮着整理卷宗，看看表现。”
“谢吴兄！谢夫人！”唐成大喜。
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出了县衙，唐成找到躲在巷子里的唐世唐。
“堂哥，怎么样？”唐世唐一脸期待。
“成了！”唐成拍拍他，“不过有三个条件...”
他把柳芸娘的要求说了。
唐世唐脸垮了：“不准接触妇人？那我怎么‘研究’？”
“研究个屁！”唐成瞪他，“你先老老实实待着！等站稳脚跟，有的是机会！”
“那...工钱呢？”
“一个月...二两银子！”
“才二两？”唐世唐不满，“我给人算命看相，一天都能赚五十文！”
“那你回去算命去！”唐成转身就走。
“别别别！”唐世唐赶紧拉住他，“二两就二两！我干！”
两人达成协议。
唐世唐心里盘算：二两银子，够他去两次窑子了。等站稳脚跟，再慢慢捞...
唐成心里也在盘算：先用世唐稳住吴良，等有机会，再拉他入伙，一起...
两人相视一笑，各怀鬼胎。
而县衙里，吴良正在对柳芸娘叹气：“夫人，你说我这次...是不是又错了？”
柳芸娘正在绣花，头也不抬：“错不错，反正人都用了。”
“可我总觉得...要出事。”
“出事就出事，”柳芸娘淡淡道，“反正出事的也不是你。”
吴良一愣：“什么意思？”
柳芸娘放下针线，看向窗外：“唐成推荐唐世唐，无非是想多个自己人，多个捞钱的帮手。但唐世唐那种人，能老实？到时候他们自己就得先斗起来。”
“那...”
“咱们就看着，”柳芸娘嘴角勾起一丝冷笑，“看他们能演出什么好戏。”
吴良想了想，突然笑了。
也是。
反正债多不愁，虱多不痒。
就看看这唐世唐，能折腾出什么花样来。
而此时的唐世唐，正在街上闲逛。
他走到东街豆腐摊前，看着忙活的豆腐西施，咽了口唾沫。
“小娘子，来块豆腐...”他凑过去。
豆腐西施抬头看他一眼，认出是上午被柳芸娘打出去的那个，脸一沉：“不卖！”
“别啊...”唐世唐摸出几文钱，“我多给钱...”
“说了不卖！”豆腐西施举起切豆腐的刀，“再不走，我叫人了！”
唐世唐吓得后退几步，悻悻走了。
走远了，他回头看了一眼，小声嘀咕：“凶什么凶...等爷站稳脚跟...”
他心里已经开始盘算，怎么利用“县衙工作人员”的身份，接近这些妇人了。
而这一切，都被远处茶楼上的柳芸娘看在眼里。
她放下茶杯，对身边的丫鬟说：“去告诉衙役，盯紧这个唐世唐。他要是敢犯事...直接打断腿，不用请示。”
“是。”
柳芸娘看着唐世唐远去的背影，摇了摇头。