四月十八，夜半子时。
吴良从噩梦中惊醒，一身冷汗。
梦里，他又回到了杭州大牢，郑通面目狰狞地掐着他的脖子：“还我账册！还我账册！”
他大口喘气，窗外月光如水，洒在床前。
正要躺回去继续睡，脑子里忽然“嗡”的一声，像有什么东西炸开了。
无数的画面、文字、声音涌进来：
一团炽热的火焰中，沙子在融化，变成透明如水的液体…冷却后，晶莹剔透，能看见对面的手指…
一口铁锅里，浑浊的酒液在沸腾，蒸汽顺着竹管流出，凝结成清冽如泉的液体，一点就着…
油脂和草木灰混合，在锅里熬煮，凝固后变成乳白色的块状物，沾水能起泡，洗后留香…
还有更多零碎的：四个轮子不用马拉就能跑的“铁车”，天上飞的“铁鸟”，千里传音的“小盒子”…
“啊！”吴良抱头惨叫，感觉脑袋要裂开了。
“夫君？”柳芸娘被惊醒，点亮油灯，“怎么了？”
吴良指着脑袋，语无伦次：“脑子里…有东西…琉璃…蒸馏…香皂…”
柳芸娘摸他额头：“没发烧啊…做噩梦了？”
“不是梦！”吴良抓住她的手，眼睛发亮，“夫人！我想起来了！我想起来了！”
“想起什么？”
“发财的办法！”吴良激动得语无伦次，“琉璃！把沙子烧化了，就能做出琉璃！比水晶还透亮！还有酒，普通的酒蒸馏之后，能变成烈酒，一点就着！还有香皂，洗得干净还留香…”
柳芸娘越听眉头皱得越紧：“夫君，你是不是…中邪了？”
“没有！是真的！”吴良跳下床，抓起纸笔，“我画给你看！”
他凭着记忆，在纸上歪歪扭扭地画：一个窑炉，一堆沙子，还有…琉璃的制作流程图。
虽然画得抽象，但意思大概明白：石英砂、纯碱、石灰石，按比例混合，高温烧制，就能得到琉璃。
“你看！”吴良指着图，“这东西一旦做出来，价比黄金！还有这个…”
他又画蒸馏装置：铁锅、竹管、冷水盆…
“普通的黄酒，这么一蒸，能得‘烧酒’，烈得很！一斤能卖十两！”
柳芸娘看着那些鬼画符，沉默了。
良久，她问：“夫君，这些…你是从哪知道的？”
吴良一愣：“我…我也不知道。就是…突然想起来的。好像…好像上辈子就知道似的。”
他越说越兴奋：“夫人！这是天授神机啊！老天爷看我太穷，赐我发财的法子！咱们要是做出来，三年…不，一年！就能富可敌国！”
柳芸娘却冷静得多：“夫君，你确定…这能成？”
“确定！非常确定！”吴良拍胸脯，“我脑子里清清楚楚！每一个步骤都记得！”
“那材料呢？石英砂、纯碱…这些东西，哪来？”
“买啊！”吴良眼睛放光，“京城什么买不到？咱们先小规模试验，成了再扩大！”
柳芸娘看着他狂热的样子，心里隐隐不安。
她想起父亲的话：“吴良此人，心志不坚，易被利诱。你须时刻敲打。”
这才几天？俸禄八十两不够，宅子下人不够，现在又要搞什么“琉璃”“烧酒”…
“夫君，”她按住吴良的手，“此事…需从长计议。你现在是朝廷命官，经商是本朝大忌。况且，这些奇技淫巧，万一不成…”
“能成！一定能成！”吴良打断她，“夫人，你信我一次！就一次！要是成了，咱们以后再也不必看人脸色，不必战战兢兢过日子！”
他越说越激动：“同僚们为什么瞧不起我？因为我穷！因为我靠举报升官！要是我有了钱，谁还敢小瞧我？到时候，咱们想买什么买什么，想吃什么吃什么…”
柳芸娘看着他，忽然觉得，眼前这个丈夫，陌生得可怕。
那个在清溪县清贫度日、在杭州担惊受怕、在朝堂上瑟瑟发抖的吴良，好像…消失了。
取而代之的，是一个被贪欲蒙蔽双眼的狂徒。
“夫君，”她缓缓开口，“若我不同意呢？”
吴良一愣：“夫人…这是千载难逢的机会…”
“我说，若我不同意呢？”柳芸娘盯着他的眼睛，“你会偷偷去做吗？”
吴良语塞。
他会吗？
会。
因为他脑子里那些“记忆”，像虫子一样啃噬着他，让他坐立难安。
“我…”他避开柳芸娘的目光，“我就…先试试。小规模试试，不让人知道…”
柳芸娘闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片冰冷：“好。你要试，可以。但有条件。”
“夫人请说！”
“第一，只能用你自己的私房钱——每月十两零花，攒够了再去试。”
“第二，不许动用郎中府的下人，不许在府里试验。”
“第三，”她顿了顿，“若失败了，从此绝了这念头，安心当你的郎中。”
吴良犹豫了。
每月十两，要攒够试验的钱…得多久？
但他看着柳芸娘决绝的眼神，知道这是底线了。
“好…我答应。”
柳芸娘吹熄油灯：“睡吧。明日还要上衙。”
她背对着吴良躺下，眼泪无声滑落。
而吴良，睁着眼睛，盯着帐顶，脑子里全是琉璃、烧酒、香皂…
发财梦，再起。
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同一时间，京城各处。
金灿灿蹲在城南一条臭水沟旁，盯着对面的铺面——那是他看中的“清香厕坊”选址。
“公子，”小桃红捏着鼻子，“这儿…太臭了吧？”
“要的就是臭。”金灿灿眼神灼灼，“越臭，越能显出咱们清香粉的威力！”
他已经从柳府管家那儿支了五十两银子，准备大干一场。连招牌都想好了：
“金氏清香厕，十里不留味。”
旁边路过一个挑粪工，听见这话，嗤笑：“吹牛吧！茅厕能不臭？除非是皇宫里的！”
金灿灿也不恼，笑眯眯地说：“大哥，到时候你来试试，要是还臭，我赔你十文钱。”
挑粪工撇嘴走了。
小桃红担忧：“公子，咱们真能成吗？”
“能！”金灿灿握拳，“我在杭州积累了那么多经验，还改良了配方。这次，定要做出京城第一茅厕！”
不远处，唐成正在牙行里“拓展业务”。
他如今是“唐记牙行”的老板——虽然铺面只有半间，伙计只有他自己。
“张员外，”唐成给一个胖商人斟茶，“您要买丫鬟？我这儿有上好的，都是江南来的，水灵，会伺候人…”
他从怀里掏出一本册子，翻开：“您看这个，十六岁，识文断字，会弹琴…”
张员外眯着眼看：“模样倒不错，就是…太贵了，二十两。”
“哎哟，张员外，这还贵？”唐成压低声音，“这丫头可是…官宦人家出来的，家道中落才卖身。要不是急着用钱，三十两都抢着要！”
他说的“官宦人家”，其实是杭州一个小吏，郑通案牵连被抄家，家眷发卖。唐成通过“特殊渠道”搞来的信息。
张员外动心了：“那…十八两？”
“成交！”唐成拍板，“不过…得加二两‘茶水钱’。”
“你这…”
“张员外，这行情您懂的。”唐成笑眯眯，“我不赚，底下人也要吃饭嘛。”
张员外咬牙：“行！”
一笔生意做成，唐成净赚五两。他数着银子，心里盘算：再攒点钱，就能把《嫖神心得》刊印成书了…
而赌坊里，吴阳正面临“职业危机”。
他应聘的“吉祥物”工作，其实是…在赌坊门口装瘸子乞讨，吸引路人进来赌。
“各位老爷行行好…”吴阳拄着拐杖，捧着破碗，“小的腿瘸了，干不了活，只能在这儿讨口饭吃…老爷们要是手气好，赏小的几个铜板…”
这招还真管用——有些人看他可怜，进来玩两手，赢了就赏他点钱。
可今天，赌坊老板不高兴了。
“吴瘸子！”老板瞪眼，“你这几天讨的钱，怎么越来越少了？”
“老板，”吴阳苦着脸，“这几天官府查得严，客人少了…”
“我不管！”老板拍桌子，“明天开始，你得‘升级’！”
“怎么升级？”
“这样，”老板眼珠一转，“你不但要瘸，还得…瞎一只眼！这样更可怜！”
“啊？”吴阳傻眼，“可我不瞎啊…”
“装啊！”老板扔给他一个眼罩，“戴上！就说被人打瞎的！”
吴阳欲哭无泪。为了混口饭吃，他只能…戴上眼罩，成了“瘸瞎双全”的乞丐。
最“高雅”的，是唐世唐。
他此刻正坐在国子监的藏书阁里，面前堆着如山高的典籍。
“唐抄书，”管事的扔给他一摞纸，“这些，三天内抄完。”
唐世唐一看，差点晕过去——《资治通鉴》选篇，足足一百页！
“管事…这…”
“怎么？嫌多？”管事冷笑，“不想抄就滚！国子监不缺抄书匠！”
唐世唐赶紧赔笑：“抄！我抄！”
他握起笔，开始抄。可字写得歪歪扭扭，还有错别字。
“唐抄书！”一个监生走过来，拿起他抄的纸，“你这‘陛下’写成‘跸下’了！”
唐世唐脸一红：“我…我手抖…”
“手抖别来抄书！”监生鄙夷，“听说你还是柳尚书荐来的？柳尚书怎么荐你这么个废物？”
唐世唐低着头，不敢吭声。
等监生走了，他偷偷从怀里掏出一本小册子——正是他偷偷续写的《京城美眷谱》。
翻开，看着里面记录的“张侍郎之女肤若凝脂”“李学士之妹腰如细柳”…
他笑了。
抄书苦？苦就苦吧。
等攒够了钱，出版了这本《美眷谱》，说不定…能名扬京城呢。
京城四处的灯火，渐次熄灭。
五个曾经患难与共的人，在不同的地方，做着不同的梦。
发财梦，功名梦，事业梦，色欲梦…
殊途，是否同归？