第二天清晨，天寒地冻，太和殿前的汉白玉栏杆上凝结着一层薄冰。
文武百官按品级列队，气氛凝重得几乎让人窒息。
与往日不同，今日的队列中，少了许多熟悉的身影 。
那些被锦衣卫抓捕的官员，此刻早已被关押在诏狱之中，生死未卜。
官员们个个面色凝重，低着头，不敢随意交谈。
只能用眼角的余光偷偷打量着周围，心中暗自庆幸自己没有被牵连，同时又对那些失踪的同僚充满了同情和恐惧。
整个大殿之上，只有寒风呼啸而过的声音，寂静得可怕。
没过多久，殿外传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到 ——”
文武百官齐齐转身，躬身行礼：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
景明帝身着明黄色龙袍，在太监的簇拥下缓步走入太和殿，登上龙椅。
他的脸色阴沉如水，目光扫过阶下的官员，眼神锐利如刀，让官员们不由得心中一寒，头垂得更低了。
“平身吧。”
景明帝的声音冰冷，没有丝毫温度。
“谢陛下。”
官员们齐声应道，缓缓起身，依旧不敢抬头。
景明帝坐在龙椅上，沉默了片刻，开口说道：“诸位爱卿，想必你们也发现了，今日朝堂之上，少了许多熟悉的面孔。”
官员们不敢接话，殿内依旧一片寂静。
景明帝继续说道：“这些人，昨日已被锦衣卫捉拿归案。至于原因，想必你们心中也有猜测。夏守忠，将账本拿下去，让诸位爱卿传阅一番。”
“是，奴才遵旨。”
夏守忠躬身应道，从一旁的太监手中接过账本，亲自递到前排的官员手中，让他们依次传阅。
账本从一位官员手中传到另一位官员手中。
每一个看过账本的官员，脸色都变得惨白，眼中满是震惊和恐惧。
那些熟悉的名字、龌龊的记录，让他们不寒而栗。
一些与被抓官员交好的人，更是吓得浑身发抖，生怕自己被牵连。
没有被牵连的官员，则悄悄松了一口气，看向那些面色惨白的同僚，眼中带着一丝庆幸和鄙夷。
账本传阅完毕，夏守忠将其收回，重新呈给景明帝。
景明帝看着阶下瑟瑟发抖的官员，怒声道：“这就是朕的臣子！这就是你们口中的‘中正贤良’！”
“他们表面上人模狗样，满口仁义道德，背地里却干着拐卖孩童、残害生灵的畜生不如之事！”
“铁槛寺，本是贾家的家庙，却被他们变成了藏污纳垢之地，变成了残害无辜孩童的人间地狱！”
“那些孩子，最小的尚在襁褓，最大的也不过十岁，他们本应在父母的呵护下长大，却被这些败类掳走，遭受无尽的折磨，最后甚至惨死在枯井之中，尸骨无存！”
景明帝的声音越来越高，充满了无尽的愤怒：“朕养着你们，是让你们为百姓谋福祉，为大乾守江山！可你们呢？你们利用手中的权力，满足自己变态的欲望，践踏百姓的生命，败坏朝廷的风气！这样的臣子，留着何用？”
官员们吓得纷纷跪倒在地：“陛下息怒！臣等有罪！”
景明帝目光扫过跪倒的官员，最终落在国子监司业高亮身上，厉声喝道：“高亮！”
高亮浑身一颤，如同被惊雷击中，连忙膝行几步，磕头道：“臣…… 臣在！”
“你身为国子监司业，教书育人，传授圣贤之道，可你自己呢？”
景明帝怒声道，“账本上记录，你先后三次前往铁槛寺，挑选女童两人、男童一人，供奉银两共计九千两！”
“你教给学生的圣贤书，都喂狗了吗？你配为人师吗？你配为朝廷命官吗？”
高亮吓得面无人色，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“陛下饶命！臣…… 臣一时糊涂！臣鬼迷心窍，才做出如此猪狗不如之事！求陛下饶臣一命！臣再也不敢了！”
“一时糊涂？”
景明帝冷笑一声，“那些被你残害的孩子，他们的性命，岂是你一句‘一时糊涂’就能弥补的？”
他又看向太仆寺少卿孙浩、礼部主事李默等几位同样牵扯其中的官员。
怒声道：“还有你们！一个个身居高位，却丧尽天良！朕今日便让你们为自己的所作所为，付出应有的代价！”
景明帝站起身，声音威严：“传朕旨意！鸿胪寺卿甄光、国子监司业高亮、太仆寺少卿孙浩、礼部主事李默等二十七人，身为朝廷命官，却拐卖孩童、残害生灵、贪污受贿、败坏朝纲，罪大恶极！判处夷三族！其族人、仆从，尽数流放边疆，永世不得回京！”
“陛下饶命啊！”
“臣罪该万死！求陛下开恩！”
被点名的官员们纷纷哭喊着求饶，可景明帝根本不为所动，对着殿外的御前侍卫吩咐道：“把他们拖下去，即刻执行！”
“是！” 御前侍卫们应声上前，将哭喊的官员们拖拽着走出太和殿，殿外很快传来凄厉的惨叫声，随后便归于寂静。
剩下的官员们吓得浑身发抖，再也不敢有丝毫异动。
景明帝目光扫过阶下众人，主动开口道：“贾珩，经锦衣卫彻查，你与贾家众人对此事毫不知情，且你率先揭发此案、查获关键账本，立下大功。”
“但铁槛寺终究是贾家家庙，你身为贾家族长，监管失责之过难辞其咎。朕罚你一年俸禄，以儆效尤，你可服气？”
贾珩闻言，躬身拱手，语气恭敬无半分异议：“臣心服口服！谢陛下明察秋毫，既辨忠奸，又正纲纪。臣定铭记此罚，日后严加管束族中产业，绝不让此类祸事再发。”
景明帝缓和了语气，继续说道：“至于那些只是偶尔参与、并未直接作恶，或是知情不报的官员，朕念在你们往日尚有微薄之功，从轻发落 —— 罚俸一年，降职一阶！”
“望你们引以为戒，日后奉公守法，若再有敢犯者，无论官职高低，一律从严处置，夷三族！”
“臣等遵旨！谢陛下开恩！”
官员们齐齐磕头谢恩，心中暗自庆幸自己保住了性命。
“退朝！” 景明帝挥了挥手，转身走进后殿。
官员们如蒙大赦，纷纷起身，低着头快步走出太和殿，没有人敢多言一句。
散朝后，贾珩没有立刻回侯府，而是径直朝着荣国府而去。
他知道，铁槛寺是贾家的家庙，此事贾家难辞其咎，必须亲自去一趟，给贾家一个交代，也处理后续事宜。
荣国府内，贾母、贾珍、贾政、王夫人、王熙凤等核心族人早已聚集在荣庆堂，个个面色紧张，坐立不安。
他们昨晚便听说了锦衣卫大规模抓捕官员的消息。
又得知铁槛寺是贾家的家庙，心中早已猜到可能与此事有关，如今见贾珩亲自前来，更是吓得魂不守舍。
“珩哥儿来了！”
贾母强作镇定，起身迎接，可声音还是带着一丝颤抖。
贾珍、贾政等人也连忙起身行礼：“见过侯爷。”
贾珩走进荣庆堂，在主位上坐下，目光扫过众人紧张的脸庞，开门见山：“今日我来，是为了铁槛寺的事情。”
众人的心瞬间提到了嗓子眼，贾母颤声问道：“珩哥儿，铁槛寺…… 到底出了什么事？”
“铁槛寺和旁边的水月庵，被一群败类占据，干起了拐卖孩童、供权贵玩乐的龌龊勾当。”
贾珩的声音冰冷，“寺中藏有数十名被拐卖的孩童，后山枯井中，更是堆满了孩童的尸体，惨不忍睹。此事已经查明，陛下已下令捉拿所有元凶，从严处置。”
“什么？！”
众人吓得脸色惨白，贾珍更是双腿一软，差点瘫倒在地。
铁槛寺名义上由宁国府管理，如今出了这样的大事，他作为宁国府的当家人，难辞其咎。
“珩哥儿，这…… 这可与我无关啊！”
贾珍连忙跪倒在地，磕头道，“你是了解我的，我平日里虽然贪图享乐，可绝对不敢做这种伤天害理的事情！”
“铁槛寺的事务，我确实疏于管理，可我真的不知道他们干了这些龌龊事啊！求你在陛下面前为我美言几句，饶过我这一次！”
贾政也连忙说道：“是啊，珩哥儿，此事我们确实一无所知，都是监管不严之过，还请你从轻发落。”
贾母也跟着求情：“珩哥儿，贾家上下确实不知情，你就看在同宗的份上，帮帮贾家吧。”