沈婕妤的尖叫撕裂宫宴的寂静，她跌坐在地，裙角洇开一片猩红，指尖颤抖指向殿心：“废后……她在酒里下了毒！我腹中龙胎……保不住了！”
李嵩立刻出列，袍袖一拂跪倒在地：“陛下！慕氏妒火焚心，竟于宫宴之上残害皇嗣，请即刻赐死，以正国法！”
百官哗然。有人侧目低语，更多人垂首不语——废后已失势三月，冷宫枯骨，本不足惧。可今日她竟敢现身宫宴，便是自投罗网。
唯有慕清绾不动。
她站在殿中央，月白襦裙未染尘灰，鹅黄披帛轻垂如水。左手藏于袖中，贴着心口处那片金属的微温——凤冠碎片已被心头血浸透，脉脉发烫，像一枚埋入皮肉的烙印。昨夜密信上的字还在脑中回响：“执棋者若醒，子当先死。”
她早知这一局会来。
所以她来了。
所以她带着先帝手谕残页，用蜡封入香囊，系在腰间。只待体温催热，朱砂显字。
她缓步上前，俯视沈婕妤，声音不高，却压过满殿喧哗：“你腹中既怀龙胎，可有太医诊脉记录？可有安胎药方存档？”
沈婕妤咬唇不语。
“没有。”慕清绾冷笑，“因为你根本没孕。”
她转向御座旁的太医院首座：“张太医，你奉旨为婕妤娘娘调理经脉已有两月，可曾摸出胎息？”
老太医额角冒汗，颤声道：“臣……未曾察觉有孕象。”
“那你此刻所见红迹，是经血还是胎血？”
“这……”
“不必猜。”慕清绾从袖中取出一方素帕，蹲身逼近沈婕妤裙底，迅速蘸取一抹血痕，举至灯下。片刻后，帕上血迹边缘泛出淡青，如墨遇水晕散。
“诸位可见？”她扬声，“此血含‘九转假胎散’余毒，与经血相混，故呈暗红。若真滑胎，血色当鲜赤如泉涌，而非滞涩如淤泥。”
她将帕子掷于李嵩面前：“你弹劾本宫杀人，可识得这药？可知它出自昭阳宫库房，由长公主亲批调用？”
李嵩脸色骤变。
殿内死寂。
慕清绾直起身，目光扫过文武群臣：“本宫居冷宫三月，未踏出一步。若说我能遣人投毒，那禁军巡防、宫门落钥、尚药局录档，皆成虚设。是谁让假孕之女登台受贺？是谁默许毒药流入御膳？若要问罪，也该先查纵容之人。”
她句句钉入人心，直指宫防疏漏，逼得李嵩无法再进。
可就在此时，两名侍卫抬着一只漆盘走入大殿，盘中赫然是一只青瓷酒盏。
“此物搜自冷宫废后寝屋案底暗格。”李嵩厉声道，“杯沿残留‘断肠露’剧毒，经查验确为谋害龙胎之凶器！废后拒不认罪，便请饮此酒——若无辜，何惧一试？”
众臣屏息。
这是死局。
饮，则亡；不饮，则坐实罪名。
慕清绾看着那盏。
前世，她就是在冷宫饮下这酒，喉如刀割，七窍流血，死前听见长公主在耳边轻笑：“执棋者，终究不过一枚弃子。”
可今世不同了。
她伸手接过酒盏，指尖稳如磐石。
全场目光聚焦于她。
长公主坐在偏殿帘后，朱红朝服如血，九鸾金步摇微晃，唇角勾起一丝胜券在握的弧度。
慕清绾忽然笑了。
一笑倾城，亦似诀别。
她仰头，将整杯毒酒灌入口中，喉间滚动，一滴未洒。
刹那间，殿内鸦雀无声。
数息过去，她仍立于原地，气息未乱，脚步未移。
但只有她自己知道，一股阴寒正从胃腑蔓延至四肢，左腕凤冠疤痕剧烈灼痛，仿佛有虫在皮下啃噬。
解毒丸护住了心脉，可毒性仍在侵蚀经络。
她撑住身形，一字一句道：“若我真欲杀人，何必等今日？若我畏死，又岂敢站在这里？”
她抬手抹去唇角渗出的一缕血丝，目光如刃，直刺帘后：“真正怕死的，是那些躲在幕后，靠谎言与尸体堆砌权位的人。”
话音未落，她猛然解下腰间香囊，撕开蜡封，将一张泛黄残页摊于掌心。
那是先帝手谕。
她以残存体温烘烤纸面，朱砂隐字缓缓浮现——起初是“明玥通敌”，继而“慎查”二字跃出，最后四字赫然显现：**民心为鼎**。
全句连成：“明玥通敌，朕以‘民心为鼎’试之，若她祸国，必除。”
与此同时，凤冠碎片骤然震颤，与御座之上谢明昭腰间玉佩遥相呼应，嗡鸣如琴弦崩断。
谢明昭霍然起身，玄色冕服翻卷如云，十二章纹在烛火下凛然生威。他盯着那行字，眼神冷如寒铁。
“来人！”
一声断喝，震彻大殿。
“即刻封锁昭阳宫，押长公主入殿问话！”
圣旨出口，满堂惊动。
李嵩踉跄后退，面如死灰。沈婕妤瘫软在地，终于明白自己不过是颗被弃的棋子。
慕清绾站在原地，唇血顺着下巴滴落，在月白衣襟上绽开一朵朵暗梅。她手中紧攥着手谕，指节发白，掌心血痕与朱砂字迹交融难辨。
凤冠碎片仍在发烫，几乎灼穿皮肉。
她知道，这一局尚未结束。
长公主不会束手就擒。
而她，也绝不会再退半步。
殿外风起，吹动宫灯狂摇，光影错乱中，她看见谢明昭走下御座，朝她走来。
龙纹玉佩在他胸前轻轻摆动，与她心口的碎片共鸣不止。
她抬起眼，正对上他沉如深潭的目光。
他还未开口，殿角忽有异动。
一道黑影从偏门闪出，扑向御座方向——
那人手持短刃，直指皇帝咽喉。