烛火在案上跳了一下，慕清绾指尖还压着那幅七点环山图。她没有抬头，只是将手札轻轻推开，从袖中取出一卷泛黄纸册——秋棠临死前藏入冷宫夹壁的太医院旧档副本，边角焦黑，像是被火燎过又抢救回来。
她翻到“慕清沅”名下，指腹停在一行小字上：“凝元散，初七取用，调养气血。”
再往前翻，每月同日皆有记录，三年未断。
她又抽出《子母蛊典》残卷，摊开于旧档之上。南疆古篆赫然入目：“欲延母蛊饲主之寿，必取血亲精气，尤以同源执棋者心头血为上品，月饮一盏，可续三载阳寿。”
“血亲……同源执棋者？”她低声重复，目光忽然钉住。
幼年母亲曾私下提及，她与姐姐并非同父所出，而是“胞胎异脉，共承凤血”。而凤族血脉，唯有先帝废后及其亲族才具。长公主谢明玥，正是废后之妹。
她猛地卷起左袖。菱形疤痕正对着烛焰，竟蒸腾出一丝极淡的金雾，如烟非烟，似有若无。与此同时，凤冠碎片贴在腕间，自行浮起半寸，嗡鸣不止，仿佛感应到某种根源性的召唤。
记忆骤然撕裂——
冷宫深处，长公主披着黑袍立于床前，指尖划过她的颈侧，轻笑：“你的血，可是最好的药。”
那时她昏睡不醒，醒来只觉四肢虚软，以为是毒酒余症。如今才知，那一夜夜抽走的，不是寻常血液，而是维系长公主性命的精气。
“所以……我不是容器。”她声音很轻，却似刀锋划过冰面，透着彻骨的冷意，“我是药引本源。她吸我的血，才能活。”
谢明昭站在案尾，袖口金线绣的蛊纹原本隐于暗处，此刻却由红转黑，裂开一道细缝，如同瓷器上的冰裂。他察觉她目光扫来，不动声色地垂下手，将左手藏入袖中。
“你怀疑我体内的反噬，与你有关？”他问。
慕清绾没答，只走向他。她伸手扣住他腕脉，指尖触到的那一瞬，寒意直透骨髓。气血滞涩，经脉如枯井干涸，唯有一缕黑气在臂内缓缓游走，正沿着旧伤轨迹向上蔓延。
“母蛊感知宿主濒危时，会加速抽取精气。”她说，“你心悸加重、蛊纹龟裂，说明她刚完成一次施术——而每一次她续命，都是以你的死亡为代价。”
谢明昭瞳孔微缩。
“双生守国，命魂相系。”她低声道，“你以为你是替身，其实你是祭品。她的命越久，你的魂就越碎。”
他冷笑一声，想抽回手，却被她牢牢扣住。
“我不需要你解释。”他说，“我能撑住。”
“你能撑到什么时候？”她盯着他，“等到经脉全黑？等到意识溃散？还是等到某一天，你拔剑指向我，却不知自己为何动手？”
谢明昭沉默。
殿外风穿廊而过，吹得烛火斜倾，影子在墙上剧烈晃动。他喉结滚动了一下，终于低声道：“你说她是靠你续命……那你一旦断供，她岂非立刻衰竭？”
“理论上如此。”慕清绾松开手，退后一步，“但禁术有反噬机制。若强行中断，所有被转输的生命力将倒灌回原主——也就是我。轻则气血崩损，重则当场暴毙。”
谢明昭盯着她手腕上的疤痕，忽然道：“那就别停。”
她一怔。
“你不明白。”她摇头，“这不是牺牲与否的问题。她是长公主，掌控影阁七堂，集三百宿体为钥，昆仑秘境随时可启。我只是其中一枚棋子，哪怕死了，也未必能拦住她。”
“可你是唯一能破她术法的人。”他说，“凤冠碎片认你血脉，龙纹佩与你共鸣，就连南疆蛊师都说‘执棋者已来’。你不做这个破局人，还有谁？”
慕清绾低头看着案上两册并列：一边是《子母蛊典》，一边是太医院旧档。
她忽然伸手，将两册纸页边缘对齐，随后滴一滴血于交叠处。血珠滚落，在《子母蛊典》上晕染开，形成符文形状，而在旧档批注“凝元散”三字旁，竟缓缓浮现出一行极细小的朱砂字迹：
“药引非散，乃血。”
她呼吸一顿。
这字迹不属于任何医官，笔锋锐利，带着南疆巫咒特有的扭曲走势。更可怕的是，这行字的位置，恰好与《子母蛊典》中“心头血为上品”一句完全对应。
“有人早就知道真相。”她喃喃，“而且试图留下线索……是谁改写了医档？是谁在批注里藏了破解之法？”
谢明昭俯身细看，忽然发现那朱砂字边缘有些许刮痕，像是被人试图抹去又未能彻底清除。他抬眼：“会不会是……谢远舟？”
慕清绾指尖抚过刮痕。
谢远舟临终托付的手札今日才现世，但他生前早已布局多年。南海礁石、虎头令牌、寒梅令拼合出的“昭沅同心”……他护的从来不只是皇权，而是某个更深的秘密。
“他或许知道我与长公主的血脉关联。”她说，“所以他把线索埋在最不可能被发现的地方——一份看似普通的用药记录里。”
谢明昭盯着那行朱砂字，忽觉左臂一阵剧痛。他闷哼一声，扶住案角，袖中黑线已爬至肘弯，皮肤下隐隐鼓动，似有虫行。
慕清绾立刻按住他手臂，凤冠碎片贴上肌肤。金光微闪，黑气稍退，但仅片刻便再度涌动。
“它在抵抗。”她皱眉，“母蛊已经觉醒，开始主动索取生命力。”
“那就让它索取得更快些。”谢明昭咬牙站直，“告诉我下一步怎么走。”
“我要进皇陵。”她说，“先帝墓碑上有‘民心为鼎，仁德为钥’八字隐文，若能找到完整的遗训，或许能解开‘双生守国’的真正含义。更重要的是——”
她顿了顿，声音沉下去：“我想确认一件事。如果长公主真是靠吸食血亲精气续命，那她最初是如何获得这种能力的？源头在哪里？”
谢明昭盯着她：“你怀疑皇陵里藏着禁术的始作俑者？”
“我怀疑。”她缓缓道，“她不是第一个用这术法的人。玄水阁初代阁主，她的外祖……也许才是真正的开端。”
谢明昭点头：“我去准备开启主墓道的信物。”
“不必。”她拦住他，“你现在的状态不能动用血脉之力。让我去。”
“你一个人？”
“我不是一个人。”她看向殿外，“寒梅暗卫还在。”
话音未落，殿门轻响。一名甲士入内单膝跪地，手中捧着一块青铜残片，边缘呈鱼尾状。
“禀报陛下、慕大人，城南贡锦坊晾布架上发现新痕迹——双鱼交尾水纹再现，且此次纹路中嵌有一枚残月铜牌，与此片同源。”
慕清绾接过残片，凤冠碎片骤然发烫。
她闭眼片刻，再睁眼时，眸底已有决意。
“这不是巧合。”她说，“她在逼我们行动，也在引导我们走向某个地方。双鱼图腾需两人同行，持钥与承命……她要的，是一场面对面的对决。”
谢明昭盯着她手腕上仍未消退的金雾，忽然伸手握住她手腕。
温度灼人。
“如果你去皇陵，我必须同行。”他说，“不是为了帮你破阵，是为了确保——当你找到真相时，不会一个人承担后果。”
慕清绾看着他，良久，轻轻点头。
就在此时，她袖中召蛊铃轻轻一震。
不是来自外界，而是自内而发，仿佛体内有什么东西，正在苏醒。
她缓缓抽出铃铛，只见铃舌已被一层薄薄血膜包裹，正随着脉搏微微跳动。