冰层裂开的那道缝隙还在脚下，慕清绾没停步，直接踩了上去。碎冰在靴底发出脆响，她与谢明昭一前一后走出客栈，风雪已小，天边泛出灰白。远处枯树下的黑袍身影转身引路，三人不再多言，朝着南疆边缘行去。
医馆藏在山脚密林深处，外墙覆着藤蔓，门楣上挂着褪色的“安济”布幡。推门进去时，药香混着炭火味扑面而来。老巫医正在熬药，头也不抬地说：“人回来了？血气不稳，别靠太近火。”
白芷坐在里间榻上，脸色仍苍白，但能坐起。她靠着墙，指尖捏着一块梅花刺青布，轻轻摩挲。谢明昭将拼合的令牌放在桌上，目光扫过屋内陈设。慕清绾解开披风，走到床边查看白芷伤势。
“还能走吗？”她问。
“能。”白芷把布收进袖中，“昆仑的火灭了，可根没断。子蛊还在找宿主，我们没时间歇。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。木门被猛地撞开，秋棠冲了进来，怀里紧紧抱着一幅苏绣绣绷。她头发散乱，额角带汗，左手腕的烧伤疤痕露在衣外，微微发红。
“娘娘！”她喘着气，声音发抖，“我找到了……我在江南绣坊当差的时候，发现这东西不对！”
她把绣品放在桌上，双手压住边缘，像是怕它飞走。慕清绾立刻上前，俯身细看。绣面是寻常山水图样，远山近水，亭台楼阁，用的是官绣技法，针脚整齐细腻。
但她刚伸手触碰，左腕上的凤冠碎片突然发烫。
不是轻微震动，是灼热刺痛，像有火线窜进血脉。她猛地缩手，盯着那幅绣品。
谢明昭也察觉异常，走近几步：“怎么了？”
“它认出来了。”慕清绾低声道，“这是玄水阁的东西。”
白芷撑着桌子起身，走到桌边。她眯眼看了片刻，忽然伸手拨开表层绣线。底层丝线颜色更深，交织成极细的纹路，若不仔细根本看不出。那些纹路连起来，竟是一个残缺的残月符号。
“影阁的暗记。”白芷声音沉了下去，“他们用官绣做掩护，在针脚里藏标记。”
秋棠点头：“我一开始也没发现。是昨晚整理旧绣架时，摸到这块布的背面有凸起。我拆了一点线，才看见下面这些纹路。这不是成品，是有人故意留在那里的。”
慕清绾重新伸手，沿着纹路慢慢滑动。凤冠碎片持续发热，热度顺着经脉往上爬。她闭了下眼，脑海中闪过冷宫密道、红泥鞋印、姐姐留下的玉簪——这些线索都曾以最不起眼的方式出现，却指向致命真相。
“有人想让我们看到这个。”她说。
谢明昭盯着秋棠：“你怎么会去江南绣坊？那里归盐商林家管，你没有身份能进去。”
秋棠低头，手指绞着衣角：“我……用了镇国公府的旧令。他们不知道我还留着。我原本只想查查有没有人见过沅小姐的踪迹，结果发现了这个。”
屋内一时安静。
白芷忽然蹲下身，从绣品夹层里抽出一物——半枚断裂的玉佩。玉质温润，边缘刻着半个残月纹，与信鸽脚环上的标记完全一致。
“这不是普通信物。”她翻来覆去地看，“这是影阁内核成员才有的通行令。”
慕清绾接过玉佩，刚握在手里，凤冠碎片的热度陡然加剧，几乎烫得她松手。她强忍着没放，反而更紧地握住。
“它在反应。”她说，“这玉佩和绣品是一套。”
白芷咬破指尖，一滴血落在玉佩断口上。血珠滚入裂缝，瞬间被吸收。紧接着，玉佩内部浮现出金丝般的脉络，如同活物般蔓延开来。
金线延伸至空中，竟与绣品上的山水轮廓一一对应。远山成了山脉走向，河流化作水道网络，亭台的位置变成了宅院布局。整幅地图在血光中重组，最终定格在一处大宅——门前立着双石狮，匾额虽模糊，但结构分明。
“这是林氏老宅。”白芷低声说，“江南最大的盐商府邸。十年前扩建过一次，地下挖出了古井，后来填了。”
谢明昭眼神一凛：“长公主早年与盐商勾结，走私南疆蛊材。如果她在林宅设了据点，完全可以避开朝廷耳目。”
“不止是据点。”白芷抬起手腕，梅花刺青隐隐发烫，“我刚才靠近这地图时，皮肤像被针扎。那里有蛊气残留，很重。不是普通养蛊，是‘人蛹’实验留下的痕迹。”
“人蛹？”慕清绾看向她。
“把活人当成容器，用蛊虫慢慢吞噬神智，最后炼成无痛觉、无情绪的傀儡。”白芷声音冷了下来，“我娘就是死在这种实验里。林宅地下，一定有密室。”
屋里没人说话。
秋棠站在一旁，双手还在微微发抖。她看着那幅地图，忽然开口：“娘娘，我去过林宅送绣品。他们家后院有一口封死的井，守卫比正门还严。我问过绣娘，她们说那下面是祠堂，不能进。”
慕清绾盯着地图，脑海中浮现姐姐慕清沅的身影。火场中的最后一句话，冷宫密道里的红泥鞋印，还有秋棠梦中反复念叨的“玉佩递给你”……所有碎片都在指向同一个方向。
她伸手按住凤冠碎片，热度未退，却不再疼痛。她知道，这是它在回应真相的逼近。
“我们必须去。”她说。
谢明昭看着她：“影阁残部刚向我们求援，现在又留下这种线索。万一这是陷阱？”
“是陷阱也好，是内应也罢，”慕清绾抬头，“只要有一线可能是真的，我们就不能等。子蛊一旦激活，饮过宫茶的人全都会失控。到那时，不只是江南，整个大胤都会变成尸城。”
白芷站直身体：“我可以带路。南疆蛊师教过我避蛊阵法，只要不正面撞上母蛊残念，我能护你们进去。”
秋棠立刻说：“我也去！我知道林宅的巡防规律，哪条廊下半夜没人，哪个角门能通后院，我都记着！”
慕清绾看着她，看着她手腕上的疤痕，终于点头。
谢明昭沉默片刻，从怀中取出龙纹玉佩。玉佩表面浮起一层微光，像是感应到了什么。他没说话，只是将玉佩贴在地图上空。
光点缓缓移动，最终停在林宅西侧偏院。
“它在共鸣。”他说，“那里有南疆玉佩的气息。不是一枚，是好几枚。”
“双生皇子的复制体。”慕清绾眼神一沉，“他们在试新的宿主。”
白芷拿起药箱开始收拾药材，动作利落。秋棠跑去角落翻找包袱，拿出一套深蓝绣娘服。慕清绾解下披风，从包裹里取出一件素色襦裙。
谢明昭站在桌边，目光落在拼合的令牌上。他伸手抚过“昭沅同心”四字，指尖一顿。
窗外天色彻底亮起，乌云压顶。
一道惊雷劈下，紫光透过窗纸映在墙上，刹那照亮四人面容。
慕清绾正将凤冠碎片藏进袖中，白芷合上了药箱，秋棠背起包袱，谢明昭抬手握住了腰间剑柄。
就在这时，白芷忽然皱眉，手腕上的梅花刺青猛地一烫。她低头看去，刺青边缘渗出一丝血珠，顺着肌肤滑落。
血滴在地图上，正好落在林宅密室的位置。
墨线瞬间变红，像被浸透的宣纸，迅速晕开。