四阶灵舟发出低沉的嗡鸣，奋力穿过了东灵域边缘那层厚重如棉、闪烁着淡金光泽的“灵脉云层”。就在突破云层阻隔的刹那，一片恢弘壮阔到难以言表的景象，如同展开的洪荒画卷，彻底占据了陈琛三人的全部视野。
灵霄城，这座大千世界东灵域的核心巨城，其存在本身便超越了常理。它并非全然建于大地，而是巧妙地分为上下两重结构：上半部分，是悬浮于万丈云海之上的“天空城区”，无数宫殿楼阁竟是由珍贵的“七彩灵晶”砌筑而成，殿顶普遍镶嵌着拳头大小、能自发汇聚方圆百里灵气的“聚灵珠”，使得淡金色的浓郁灵气如同具有生命般，化作潺潺溪流，在这些瑰丽殿宇的间隙与表面缓缓流转、循环不息，映照得整片天空城区霞光万道，瑞气千条。下半部分，则深深扎根于下方那条巨大无比的“灵霄山脉”主峰之巅，与山体浑然一体。这片扎根区域的边缘，赫然环绕着九道巨大无比、散发着令人心悸能量的“元婴级防御阵”！当阵纹周期性亮起时，淡青色的光辉不仅笼罩山城，甚至将周遭的云层都浸染成一片青色，仿佛为巨城戴上了一圈神圣的光环。偶尔，有船身长达百米、通体覆盖着厚重灵能甲胄的“化神级灵舟”，如同洪荒巨兽般，无声无息地从那防御阵的光幕中穿梭而出，在蔚蓝的天幕上划出一道久久不散的璀璨灵气尾迹，彰显着此地主人的深不可测。
“看那里！悬浮城区最高点！”风烈运转风雷灵气于双目，视线锐利地穿透层层灵雾，指向那片宫殿群中最巍峨、最核心的一座大殿，“那便是灵霄宗的根基所在——‘凌霄殿’！殿顶那颗如同小型太阳般散发光辉的，据说是‘镇界灵珠’，乃是由元婴后期的大能修士耗费心血炼制，其核心功能便是稳定并调和整座灵霄城以及下方庞大灵脉的灵气流转，堪称一城之基石！”
灵舟按照空中无形的指引航道，缓缓降落在灵霄城边缘一处专门用于接待外来飞舟的巨型平台——“灵霄城迎宾台”。平台以整块温润的“千年灵玉”打磨而成，其上铭刻着复杂的引导阵纹。灵舟甫一停稳，陈琛便看到两名身着淡青色、绣有流云纹路道袍的修士，早已静候在前方。这两人气息渊深似海，周身灵气凝练得几乎化为实质的光晕，赫然都是元婴初期的修为！他们腰间悬挂的令牌以灵纹刻着“东灵盟?接引”四字，手中持着一根非金非木、顶端镶嵌着硕大灵晶的“灵霄杖”，杖身灵光内蕴，赫然是一件五阶法器！
“来者可是落雾阁陈琛？”左侧那位面容较为和善，名为“灵云”的接引使开口，声音温和，却带着元婴修士天然的精神威压，让人不由自主地心生敬畏，“东灵盟准入考核，需以三人小队形式参与。考核之前，需先行核验身份、修为，以及……灵根资质。”他目光扫过陈琛三人，特意补充道，“尤其尔等是自小千世界晋升而来的势力，按盟内规定，需额外验证灵根纯度，以防‘浊灵根’——即那些沾染了暗蚀能量或驳杂异气的灵根混入，污染盟内灵脉。”
陈琛神色不变，上前一步，恭敬地递上青风城城主青玄亲笔书写的推荐信，以及代表三人修为境界的身份令牌。灵云接引使仔细查验后，微微颔首，随即取出一块约莫脸盆大小、通体剔透、内部仿佛有九道灵光缓缓旋转的奇异晶石——“九转灵晶”，此乃东灵盟专门用于检测修士资质与灵根纯净度的宝物。
“请三位依次将手掌按于晶面，输入一丝本源灵气即可。”灵云示意道。
水柔率先上前，玉手轻按，晶面顿时亮起清澈的蓝色与水润的青色光芒，双色交织，光华夺目且稳定，显示出其风水双灵根兼具，且纯度达到了“上品”级别。
接着是风烈，他伸手触碰，晶面立刻爆发出凌厉的紫电之光与轻盈的青色风芒，紫青双色纠缠升腾，同样达到了“上品”的评定。
最后轮到陈琛。当他将手掌平静地按在九转灵晶上，并调动起一丝混沌灵气注入时，异变陡生！
“嗡——！”
整个九转灵晶猛然爆发出前所未有的淡白色混沌光芒！这光芒并不刺眼，却带着一种包容万物、演化一切的古老道韵。更令人震惊的是，在这片混沌光晕之中，竟隐隐浮现出金、绿、蓝、红、黄五色灵光的虚影，如同走马灯般流转生灭！与此同时，那坚不可摧的九转灵晶本体，竟然发出了细微却清晰的“嗡鸣”震颤，仿佛不堪重负，又像是在欢呼雀跃！
“这……这是何等灵根？竟能引动九转灵晶的混沌共鸣？！”饶是以灵云接引使元婴期的修为和见多识广，此刻眼中也充满了难以掩饰的震惊。他不敢怠慢，立刻以秘法传讯。片刻间，一位身着灰袍、须发皆白、周身环绕着淡灰色精纯灵气的老者如同鬼魅般出现在场中，其气息如渊如岳，远超灵云，正是东灵盟负责资质鉴定的长老——元婴后期的“墨尘”！
“墨尘长老，此子……”灵云刚欲解释。
墨尘长老却摆了摆手，浑浊却锐利如鹰隼的目光直接落在陈琛身上。他并未多言，只是伸出枯瘦的食指，指尖凝聚着一丝精纯无比、蕴含着元婴法则的灰色灵气，轻轻点向陈琛的丹田位置。当他的神识伴随着那丝灵气探入陈琛丹田，清晰地“看”到那枚缓缓旋转、表面布满玄奥混沌纹路、散发着淡白色光辉的金丹时，他那古井无波的脸上，瞳孔骤然收缩！
“纯度九成九……近乎完美的混沌灵根！竟还能自主兼容、演化基础五行灵气……不可思议！小千世界那等资源匮乏之地，如何能孕育出这等亘古罕见的灵根资质？！”墨尘长老收回手指，深吸一口气，压下心中的波澜，看向陈琛三人的目光已然不同，“罢了，既是如此天赋，一些繁琐的外围考核便可省去。但东灵盟的核心规矩不可废，‘秘境协作’与‘实战博弈’这两项核心项目必须参加，这是检验心性、战力与团队协作的根本，也是盟内分配资源与权限的重要依据。你们，随我来吧。”
跟随在墨尘长老身后，行走在灵霄城宽阔的街道上，陈琛三人更直观地感受到了何为“高阶”修仙文明。脚下的道路并非凡物，而是由一块块打磨光滑的“千年灵玉”铺就，每一块玉砖之下都镶嵌着微型的聚灵阵法，行走其上，丝丝缕缕的灵气便自动渗入脚底，滋养经脉。街道两侧的商铺鳞次栉比，橱窗内陈列的，最低也是四阶的灵材与丹药，甚至不乏五阶的珍稀灵草、元婴修士专用的破境丹，宝光氤氲，令人目眩。往来穿梭的修士之中，金丹期修士几乎随处可见，其普遍程度宛如青风城的筑基修士。偶尔，会有元婴修士驾驭遁光从头顶无声掠过，那不经意间散逸出的灵气威压，如同山岳般沉重，让陈琛三人都下意识地收敛自身气息，心生凛然。
不多时，一行人抵达了此行的目的地——东灵盟总部。那是一座依傍着灵霄山脉半山腰而建的宏伟建筑，与其说是大殿，不如说是一座小型的灵晶山峦！殿门高达百米，仿佛为巨人而设，门楣之上，以某种蕴含道韵的笔触，镌刻着“东灵盟”三个苍劲古朴、龙飞凤舞的大字。仔细看去，那字体的缝隙之中，竟有如同液态黄金般的元婴级灵气在缓缓流淌，散发出浩瀚而威严的气息。殿外是一片极为开阔的白玉广场，广场中央，矗立着一座高达十丈的黑色石碑——“盟规碑”。碑文以古老的篆文刻写，字字蕴含精神力量，清晰地记载着东灵盟立盟的四大核心准则：
“尊灵脉、护苍生、禁内斗、共御外侮！”
这十二个字，如同洪钟大吕，敲击在每一位初来乍到的修士心间，也预示着陈琛三人即将在这座巨城中，开启全新的挑战与征程。