盒子里堆放些许信件。
时镜拈起最上面那封泛黄的信笺，边缘处沾染的暗红血渍已变得晦暗。
“三娘姐姐：见字如面。
昨夜雨打窗棂，忽忆及幼时在乡下老宅，你坐灶膛前替我煨地瓜，火光照得你眉眼发亮。
一转眼，你我相识，竟已十载有余。
前几日，我偷溜去寻你，却见宅子空空。
邻舍说宅里的女锔匠离家去了。
我听他们唤你锔匠，心中可是欢喜。
可我又总为你担忧。
三娘姐姐，下个月就是我成婚的日子了，我多想你能来。
我想同你好好说说话。
三娘姐姐，我让人又给你送了些有趣的话本。
还有前些日子，我得了张精巧的机关盒图纸，便请人做了两个，一个赠予你。
密文就藏在我送你的话本里，你若得空，不妨找找看。我信你，一定一眼就能猜出密文是什么。
姐姐，若你归来，定要来找我。
但我更愿你自在逍遥。
妹 柔 手书
九月初九夜”
这封信下面，还压着厚厚一沓信，纸页泛黄，字迹却依旧清晰。
全是姬珩母亲方柔的手笔。
时镜一一看去。
八月廿一，方柔信中写满焦急：“阿姊，桃花说你要独自去远游，我心中忧虑难安。你务必等我两日，我定会寻机会去找你，我们当面细说。”
八月十五，字里行间是思念与憋闷：“阿姊，你看到今晚的圆月了吗？吃到我做的月饼了吗？你上次替我修的杯子，手艺精妙，在我看来，已不逊于你祖父！阿姊，我好想去寻你玩，可我娘说定了亲的姑娘不得随意出门，我真是又恼又恨。”
八月初一，带着少女的分享欲：：“阿姊，你可读了我送的话本？青山先生的《红娘泪》让我哭湿了三块帕子。”
七月二十，笔墨间充满鼓励与牵挂：“阿姊，你可收到瓷塑了？是不是很像你？烧瓷师傅按着我画的图样烧制的，真真栩栩如生。我看到这瓷塑便想到你曾同我说“残缺未必是憾，修补亦成造化”，这瓷塑便是我心中阿姊的模样。三娘姐姐始终是我心中最坚韧、最明亮的人，我相信你捱过了这关，往后都会是好日子。”
七月十二，语气急切而真诚：：“阿姊，你下次再也不许同我说见外的话！那宅子是我用私己钱赁下的，除了我兄长，无人知晓。你爹娘和大伯定然找不到。你安心住着，待我出嫁离开家，去了侯府，就把你接到我身边，让你做侯府的锔匠师傅，将来还要学宫里的手艺。当年乞巧节我起过誓的，我方柔会珍重三娘姐姐一辈子！月神都看着呢！”
七月初三，心事重重：“阿姊，桃花说，已有街坊拿器物请你修补了，我听了不知多高兴。你问我定亲的事……其实我也不知从何说起，我甚至不记得是在何时何地见过那位侯府世子，他竟就来提亲了。我连他模样都记不清，更未曾说过几句话，想来真是臊得慌……好想同阿姊说说话，可我娘拘着我不让出门，偷溜出去便会重罚我的丫鬟，想到这，我竟有些恼那位未婚夫婿了。”
……
追溯至五月初八，信中的语气坚定而勇敢：“阿姊别怕！那几个混账已被我兄长赶跑了！任他们怎么闹，也绝对找不到你！你且在宅子里安心住下，缺什么少什么，只管告诉桃花，我立刻让人送去。”
时镜刚将所有信件看完，指尖还残留着纸页的粗粝感，院外便猛地炸响周珉凄厉到变调的尖叫——
“还给我！你还给我——！”
时镜迅速循声赶去。
只见周珉瘫倒在斑驳的院墙下，痛苦地蜷缩哀嚎。
他的左脚自脚踝处齐刷刷消失，创面血肉模糊，鲜血正汩汩涌出，浸湿了身下的泥土。
郑方见状怒声喝问：“他不是有三件瓷器吗？”
众人目光瞬间钉在孙强身上。
孙强手里紧紧抓着一个粗布包袱，强作镇定道：“是他自己放我这儿保管的啊，我就是发了个呆，手慢了下，没来得及给他。”
周珉额头上鲜红的数字已然锐减。
伤口的血虽离奇地止住了，但他脸色惨白如纸。
此刻用尽力气嘶声指控：“是你！女鬼出现时你突然伸手抢走了我的包袱！你是故意的！”
孙强似乎从未被向来怯懦的周珉如此顶撞过。
他声音骤然冷了下去，带着威胁。
“周珉你找死是不是？”
姬珩皱紧了眉头，眼底闪过一丝厌恶。
他极其不愿见到这般欺凌弱小的场面。
但他牢记自己的“道具”身份。
只能将目光投向时镜，内心无声呐喊：快，快让我揍他！
然而，时镜却仿佛根本没看见这两人之间的激烈纠葛，对周珉的惨状也毫无动容。
她只是语调平静地向旁人确认关键信息：“这次，女鬼是先出现在周珉身后？”
一旁吓傻了的赵子然魂不守舍，哆哆嗦嗦地点头：“是、是的……”
接下来的片刻，根据周珉断断续续、夹杂着痛苦呻吟的叙述和赵子然的补充，众人得以还原刚才惊悚的一幕。
周珉将找到的瓷器用杂物间内的包袱仔细包好。
孙强见状便要求周珉分他一件，被拒后怀恨在心。
女鬼甫一现身，周珉惊惶失措的瞬间，孙强竟一把将整个包袱夺走。
就在那一刹那，女鬼破天荒地没有询问周珉是否有物要修，便直接发动了攻击。
郑方听完周珉的控诉，也是烦了孙强。
这会子对孙强怒目而视：“你小子，赶紧把瓷器还给人家！”
孙强却将包袱抱得更紧，大声辩驳：“你们都没想到吗？这次女鬼没拿到瓷器，也就是说，下一次她出现的间隔很可能还是14分钟。但！周珉还有两条命。”
这话让郑方一时语塞。
孙强环视众人，继续他的论述，脸上甚至带着一丝扭曲的得意。
“你们再想想刚才，周珉没有瓷器，女鬼连问都没问就直接动手。这说明什么？说明一旦我们手里的瓷器耗尽，就算还有命数也屁用没有！女鬼会一刻不停、毫无间隔地出现，直到把我们所有人一个个折磨死！现在用一条命换几分钟搜索时间，是最划算的。”
盖蓝闻言，低低笑出声来：“难为你……能想到这一层。”
她话锋微转，“那你可知，女鬼选择目标的规律是什么？”
孙强梗着脖子：“不需要知道规律。只要被选中的人坚持不交出瓷器就行。反正每人都有三条命，轮流扛一扛，就能多挤出几分钟搜索时间。
“用命换时间，现在是最划算的。”
几人的目光不约而同地聚焦在时镜身上，等待她的决断。
时镜点了点头，“主意不错，那就这样吧。下一次被女鬼索要瓷器的人，不得交出瓷器。否则——”
她目光扫过众人，“我会收回他所有的瓷器。”
孙强猛地愣住，显然没料到时镜竟会真的采纳他这个残酷却有效的提议。
其余几人见时镜发话，虽面色各异，却也未出声反对。
唯有盖蓝，若有所思地瞥了时镜一眼，又意味深长地看了看面露得色的孙强。
时镜仿佛无事发生， 将话题一转：“刚刚各自都搜了一圈，先集中说一下找到的线索。”