林秀芹怀孕的消息，如同一块巨石投入李星辰原本因周旋于女特工之间而有些浮躁的心湖，激起了巨大的波澜，也迫使他从那种带着危险刺激的游戏中猛然惊醒。
他意识到，自己这段时间的所作所为，不仅将自身置于险地，更可能危及身边真正关心他的人和尚未出世的孩子。
一种强烈的责任感与后怕交织涌上心头。
他首先想到的，是那个从一开始就默默跟随他、信任他，却被他有意无意冷落许久的赵雪梅。
李星辰开始关心林秀芹她们的生活，在工作之余用更多的时间陪伴她们。
这天傍晚，处理完军务，李星辰没有像往常一样去女教师的宿舍区，而是径直走向了卫生队总部。
赵雪梅正伏在案头，就着油灯的光亮核对药品清单，神情专注，侧脸在灯光下显得有些清瘦和疲惫。
李星辰在门口站了一会儿，才轻轻敲了敲门框。
赵雪梅抬起头，看到是他，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，随即恢复了平静，站起身：“司令，您来了。”
“雪梅，”李星辰走进屋，声音比平时柔和了许多，“还在忙？要注意休息。”
他注意到赵雪梅眼底淡淡的黑眼圈。
“还好，一些药品库存需要清点清楚。”赵雪梅垂下眼睑，继续整理桌上的单据，语气疏离而客气。
李星辰心中一阵愧疚。
他拉过一张凳子坐下，叹了口气：“雪梅，我知道，这段时间……我有些忽略你了。外面有些风言风语，你……受委屈了。”
赵雪梅拿着单据的手微微一顿，没有抬头，声音却带上了几分哽咽：“司令言重了。您是做大事的人，我……我只是做好本职工作。”
看着她强装坚强的样子，李星辰心中更不是滋味。
他伸出手，轻轻覆盖在她放在桌上的手背上。
赵雪梅身体一颤，下意识地想缩回，却被李星辰握住了。
“雪梅，”李星辰注视着她的眼睛，语气诚恳，“有些事，我现在不能跟你细说。
但你相信我，我李星辰绝不是那种沉迷女色、是非不分的人。我做的每一件事，都有我的理由和考量。”
赵雪梅抬起泪眼朦胧的眼睛，疑惑地看着他。
李星辰压低声音，凑近了些：“那些女教师……来历不简单。她们很可能是鬼子派来的特务。”
赵雪梅猛地睁大了眼睛，倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴。
“我将计就计，陪她们演这出戏，是为了给鬼子传递假情报，引他们上钩。”
李星辰继续道，“这件事关系重大，目前只有你我知道，必须绝对保密。你要装作什么都不知道，甚至……可以适当表现出对我的‘不满’，这样更能迷惑敌人。”
赵雪梅愣愣地看着李星辰，消化着这个惊人的消息。
原来……原来他最近的“荒唐”竟是假的？是为了迷惑敌人？
一股巨大的释然和心疼瞬间淹没了她之前的委屈和酸楚，眼泪再也控制不住，簌簌地落了下来。
“星辰……我……我还以为……”她泣不成声。
李星辰将她轻轻揽入怀中，拍着她的后背，柔声道：“傻丫头，我怎么会真的忘了你？你是我最信任的人之一。只是这件事太过凶险，我不能让你涉险，也不想让你担心。”
赵雪梅伏在他怀里，哭得像个孩子，长久以来的压抑和不安终于得到了释放。
她用力捶打着他的胸膛，又舍不得真的用力：“你混蛋！你知不知道我有多担心！我……我还以为你不要我了……”
“不会的，永远不会。”李星辰紧紧抱着她，心中充满了怜惜和一种失而复得的踏实感。
他费了一番功夫，才慢慢安抚住情绪激动的赵雪梅，让她相信自己的初衷，并叮嘱她务必保守秘密，配合自己演好这场戏。
解开了赵雪梅的心结，李星辰感觉肩头的重担仿佛轻了一些。
他将更多精力投入到了纵队的建设和军事行动上。
清河县虽已稳固，但偏安一隅绝非长久之计，必须扩大战略纵深，将更多的区域纳入掌控，才能形成燎原之势。
经过一段时间的休整和强化训练，独立纵队兵强马壮，士气高昂。
李星辰与王铁柱等人仔细研究了周边敌我态势后，决定主动出击，将下一个目标锁定在位于清河县东北方向、同样被日军占据的“平陆县”。
战前会议上，李星辰指着地图阐述了他的战略意图：“打下平陆县，不仅能缴获大量物资，更能将我们的根据地与北部山区的兄弟部队连成一片，形成更大的战略回旋余地。
这次作战，要速战速决，以雷霆之势，打掉鬼子的守备力量，迅速建立我们的政权！”
这一次，李星辰亲自率领主力一旅、二旅及纵队直属部队，总计一万余人，携带充足的火炮和弹药，浩浩荡荡杀向平陆县。
有了之前多次大战的经验，部队的行军、隐蔽、攻坚都显得更加娴熟和老练。
平陆县的日军守备队兵力约一个大队，加上伪军也不过两千余人，面对如狼似虎、装备精良的独立纵队主力，抵抗显得苍白无力。
李星辰采取了围三阙一的战术，集中优势兵力和炮火猛攻县城西门和南门，同时故意在东门留下缺口。
猛烈的炮火准备后，步兵在机枪掩护下发起冲锋。
战士们如同潮水般涌向城墙，架设云梯，爆破城门。
日伪军虽拼死抵抗，但在绝对的实力差距面前，防线迅速崩溃。
残敌见大势已去，果然从东门缺口溃逃，正中李星辰下怀，被预先埋伏好的部队打了个漂亮的伏击，几乎全军覆没。
战斗从发起总攻到结束，仅用了不到六个小时。平陆县城头升起了红旗。
县城光复的消息传开，饱受日伪压迫的平陆县百姓纷纷涌上街头，箪食壶浆，欢迎八路军。
他们看着纪律严明、对百姓秋毫无犯的子弟兵，看着被公审处决的汉奸恶霸，看着开始丈量分配的土地，激动得热泪盈眶，欢呼声震天动地。
“八路军万岁！”
“李司令是咱们的大救星！”
……
李星辰站在平陆县的城楼上，望着欢腾的人群和崭新的根据地版图，心中豪情万丈。但他也深知，打江山易，坐江山难。迅速建立起有效的统治和管理体系至关重要。
他不再像最初那样事必躬亲，而是开始有意识地培养和放权。
李星辰从纵队中挑选了一批忠诚可靠、有一定文化和管理能力的骨干，加上平陆县本地选拔的一些积极分子和开明士绅，共同组成了平陆县临时民主政府委员会。
他将日常行政、经济恢复、土地改革等具体工作交由委员会负责。
“我们要相信群众，依靠群众。”李星辰在委员会成立大会上强调，“军队的主要任务是保卫根据地，打击敌人。
地方上的事情，要由大家商量着办，按照我们制定的政策来执行。遇到困难，可以向纵队求助，但绝不能养成依赖思想。”
这种放权，不仅提高了效率，减轻了纵队的负担，更激发了地方干部的积极性和责任感。
根据地的各项工作在新的领导层带领下，有条不紊地展开。
然而，权力的下放和新的政治格局的形成，也必然伴随着新的矛盾和暗流。
那些被选拔上来的干部，背景各异，心思也不尽相同。有些人一心为公，有些人则可能开始盘算着自己的小九九。
而这一切，都落在了看似放手、实则洞若观火的李星辰眼中。
他一边享受着扩大根据地带来的成就感和百姓的爱戴，一边也在冷静地观察着新政权内部悄然滋生的人心浮动。