客栈里，苏然把最后一口果酒抿进嘴里，酸甜的果香混着烤肉的油香还在舌尖打转，新换的磐石鞋就摆在床脚，黑色的鞋面衬着鞋底的磐石草纹路，看着就比之前的破鞋顺眼 —— 他甚至忍不住弯腰摸了摸鞋尖，心里美滋滋的：“这十二块灵石花得值，踩在地上跟踩云朵似的，以后再也不用遭脚趾头被扎的罪了。”
洗漱完躺到床上，凉丝丝的被褥裹着身子，比在迷雾城那漏风的破客栈舒服百倍。他打了个哈欠，眼皮刚要合上，脑海里突然 “叮” 的一声脆响，跟前世手机闹钟没关似的，吓得他手一滑，枕头直接砸到了脸上。
“搞什么？！” 苏然一把扯掉枕头，还以为是自己太累出现幻听，结果系统提示音又慢悠悠飘了过来：“检测到宿主已抵达火焰城，发布新任务：在火焰宗收徒大典中，以凡人身份通过前两轮考核，不得使用修仙手段。任务奖励：‘火系抗性丸’1 颗，服用后可抵御一阶火系法术攻击，持续三天。”
苏然 “腾” 地从床上坐起来，头发都炸了：“收徒大典？还得是凡人身份？系统你是昨晚喝了假酒还是今天忘调难度了？” 他盯着虚空里的系统面板，手指无意识地抠着床单，心里的吐槽跟机关枪似的：“火焰宗是什么地方？修仙界顶流宗门！收徒考核能是给凡人玩的？上次在雪域学院装凡人当杂役，好歹只是扫扫院子擦擦桌，这次直接让我闯仙考，你咋不干脆让我去跟妖兽掰手腕呢？”
他想起前几天在戈壁滩赶路时，还看见过两个修仙者为了抢一颗草药大打出手，那火球术烧得戈壁草都冒黑烟，自己要是以凡人身份对上这阵仗，怕不是考核第一天就被当成烤串架在火上烤。“而且还不能用修仙手段？” 苏然拍了拍怀里的凉心草，这草能压制修为，之前躲士兵检查全靠它，现在倒好，成了 “紧箍咒”，“我这一身修为跟摆设似的，系统你怕不是故意的吧？”
吐槽归吐槽，苏然盯着 “火系抗性丸” 那行字，又有点挪不开眼 —— 这东西可是保命的好东西，火焰城到处都是火属性修仙者，真遇到不长眼的找茬，有这丸子在，至少不用怕被火球烧得屁股冒烟。“奖励是好奖励，就是这任务跟登天似的。” 他趴在桌子上，下巴抵着胳膊，看着窗外的月光发呆，“要是通不过，不仅拿不到丸子，还得被人当成不知天高地厚的凡人笑掉大牙，到时候别人指不定说‘你看那小子，穿新鞋新衣服人模狗样的，还想进火焰宗，怕不是脑子被烤傻了’。”
正犯愁呢，隔壁房间突然传来震天响的呼噜声，“呼 —— 哈 —— 呼 —— 哈” 跟打雷似的，震得窗户都嗡嗡响。苏然捂了捂耳朵，心里更烦躁了：“这呼噜声比火焰宗的火还猛，吵得我脑壳疼！能不能让我好好想对策啊？” 他翻出白天剩下的半块草药饼，咬了一口，干得噎人，又灌了口凉茶，才稍微平复点：“算了，明天去火焰宗打听打听，知道考核内容总能想办法，总不能坐以待毙。”
可他越想越睡不着，一会儿琢磨考核会不会考搬石头，一会儿又担心要钻火圈，跟前世动物园里的猴子似的。迷迷糊糊到后半夜，才算睡着，结果梦里全是考核的场景 —— 火焰宗长老坐在高台上，手里举着个火把，喊他 “凡人苏然，过来烤十串肉，烤不焦就算过第一关”，他刚把肉串架上去，火把 “啪” 地掉在地上，火一下子窜到他裤腿上，长老还拍着手笑：“不错不错，凡人就是易燃，很有‘火缘’！”
苏然吓得一激灵，猛地从床上坐起来，冷汗把后背的短袖都浸湿了。“我的妈呀，这梦也太离谱了！” 他摸了摸裤腿，确认没着火，才松了口气，心里吐槽：“我是白天烤肉吃多了还是考核想多了？梦里都跟烤肉过不去，再这么下去，我没被考核难住，先被自己吓傻了。”
天刚亮，苏然就顶着黑眼圈下了楼。客栈大堂里已经坐了不少人，大多是跟他一样要参加考核的年轻人，正凑在一起聊得热火朝天。伙计端着茶壶过来，看见他这模样，忍不住笑了：“客官，您这眼睛跟熊猫似的，昨晚没睡好啊？是不是担心考核呢？”
苏然揉了揉眼睛，接过凉茶喝了一口：“可不是嘛，一想到要跟修仙者一起考，我这心里就没底。对了伙计，你知道火焰宗收徒考核前两轮考啥不？”
“前两轮啊，我听去年参加的人说过！” 伙计放下茶壶，凑过来压低声音，“第一轮是体能测试，让你围着火焰山跑三圈，那山一圈就有十里地，还得在两个时辰内跑完，凡人根本扛不住！第二轮更难，是辨火，给你一堆不同的火焰，让你分出哪些是凡火，哪些是修仙者的火灵根放出来的火，认错三个就淘汰！”
苏然心里咯噔一下：“跑三十里地？还得两个时辰？这不是把凡人往死里逼吗？” 他前世体育课跑八百米都得喘半天，三十里地跟要他命似的，“还有辨火？我连火灵根长啥样都不知道，咋分辨啊？”
旁边桌的 “火灵根大哥” 正好听见，拿着折扇摇了摇，慢悠悠转过来，故意把手腕上的红玛瑙玉佩露出来：“小兄弟，我就说你没把握别凑热闹吧？体能测试我闭着眼睛都能过，辨火更简单，我天生火灵根，闻味儿就能分出来。” 他顿了顿，又得意地补充：“我还特意买了‘辨火珠’，就算认错了，珠子也能提醒我，你呢？凡人一个，啥准备都没有，还是早点回去吧。”
苏然心里翻了个白眼：“闻味儿就能分出来？你咋不说是用鼻子尝出来的呢？还有那辨火珠，昨天跟伙计砍烤肉价的时候咋不说你有钱买珠子？” 但他表面还是装出崇拜的样子，眼睛瞪得溜圆：“哇，大哥你也太厉害了吧！辨火珠贵不贵啊？我也想 buy 一个，就算过不了，也能开开眼。”
“火灵根大哥” 被夸得脸都红了，咳嗽了两声：“也不贵，就五十块灵石，你一个凡人也买不起，还是别想了。”
苏然心里吐槽：“五十块灵石？你昨天买两串烤肉都要砍价，现在说五十块不贵？你这演技比我前世看的抗日神剧还假！” 他故意叹了口气：“唉，确实太贵了，看来我只能靠运气了。对了大哥，火焰宗附近有没有卖水的啊？我怕跑的时候渴死。”
“火灵根大哥” 愣了一下，显然没料到他问这个，含糊地说：“好像有吧，我没注意，我跑的时候不用喝水。” 说完赶紧转过头，怕再被问出破绽。
伙计憋着笑凑过来，小声跟苏然说：“客官，别听他的，他昨天还跟我打听火焰宗有没有近路呢，连辨火珠都是跟小贩砍了半天价才买的，五十块灵石砍到三十五，还说自己不差钱。”
苏然差点把刚喝的凉茶喷出来：“三十五块？还装五十块？这大哥不去当演员可惜了，奥斯卡都得给他颁个奖。” 他跟伙计说：“我等会儿去火焰宗看看，先熟悉熟悉环境，说不定能找着有用的线索呢。”
“您可得小心点！” 伙计叮嘱道，“火焰宗附近有不少卖护身符的骗子，专坑你们这些第一次参加考核的。对了，我这儿有个‘避火符’，昨天打扫房间捡的，您拿着，说不定能有点用。”
苏然接过避火符，黄纸上面画着歪歪扭扭的火焰纹路，看着跟小孩子涂鸦似的。他心里吐槽：“这符要是能避火，我名字倒过来写。” 但还是笑着说：“谢谢伙计，你真是个好人，等我过了考核，肯定来你这儿多吃几串烤肉。”
吃完早饭，苏然揣着避火符，穿上新鞋，往火焰宗的方向走。街上比早上更热闹了，卖护身符的小贩扯着嗓子喊：“火焰宗考核专用护身符！保你跑赢三十里，辨火不认错！十块灵石一个，买不了吃亏买不了上当！”
苏然路过的时候，小贩凑过来：“小兄弟，买一个呗？昨天有个穿火蚕丝短袖的大哥还买了两个呢，说肯定能过！”
苏然一看，那小贩手里的护身符跟伙计给的差不多，心里乐了：“这不是‘火灵根大哥’吗？买两个护身符还说自己靠火灵根，真是把‘打肿脸充胖子’演绎到极致了。” 他摆了摆手：“不用了，我没钱，靠运气就行。”
小贩撇了撇嘴：“没钱还想考火焰宗？真是痴心妄想。”
苏然没理他，继续往前走。阳光越来越烈，路边的石头都被晒得发烫，他摸了摸怀里的凉心草，心里盘算：“体能测试跑三十里，两个时辰，凡人的极限差不多是一个时辰十里地，两个时辰二十里，还差十里…… 要不我提前去火焰宗看看，能不能找到些有用的情报？辨火的话，说不定能找个修仙者问问，反正我装凡人，他们也不会防着我。”
正想着，前面突然传来一阵喧哗，一群穿着红色衣服的人簇拥着一个老者走过，街上的人都纷纷让道。伙计说的烈火帮？苏然赶紧往旁边躲了躲，看着那群人走远，心里嘀咕：“还好没惹到他们，不然别说考核了，连火焰城都出不去。”
他加快脚步，远处的火焰宗山门已经隐约可见，高大的红色岩石大门在阳光下熠熠生辉，气势恢宏。苏然咽了口唾沫，心里吐槽：“这哪是什么宗门啊，简直就是一座固若金汤的堡垒。系统啊系统，你可真是给我找了个好活！”
想着想着，苏然突然意识到自己还没准备好明天考核需要的东西，于是转身拐进一条小巷，打算先去采购些必需品。刚走没几步，就看到一家专卖防火器具的小店，门口挂着一块写着 火灵器具行 的招牌。
正好！ 苏然眼前一亮，推门走了进去。店里摆满了各种奇特的器具：银色的防火布、散发着清香的草药、还有各种造型古怪的符篆。
欢迎光临！ 一个清脆的声音响起，一个留着寸头的少年从柜台后走出来，眼睛亮得像灯泡，第一次见你，是来为火焰宗考核做准备的吧？
苏然有些惊讶：你怎么知道？
少年咧嘴一笑：我叫火灵，这家店是我家开的。看你的穿着打扮，还有你腰间那个快要露出来的避火符，一看就是第一次参加考核的新手。
苏然尴尬地笑了笑，把避火符又塞回了怀里：既然你看出来了，那我就直说了。我需要一些能帮我通过考核的东西，但我没多少灵石...
没问题！ 火灵爽快地说，我给你介绍些性价比最高的。首先是这个 —— 清凉草，嚼着能降温，在高温环境下特别有用。然后是防火布，关键时刻能救命。还有这个清凉膏，涂在皮肤上能有效抵御热量。
苏然看着这些东西，心里一阵激动：这些都多少钱？
火灵想了想：清凉草十株一块灵石，防火布半块灵石，清凉膏一小罐半块灵石。总共两块灵石，怎么样？
苏然惊讶地瞪大了眼睛：这么便宜？
火灵神秘地笑了笑：我看你顺眼，给你打个友情价。对了，我还可以告诉你一些考核内幕消息，保证物超所值。
苏然大喜过望：成交！
付了灵石后，火灵把东西打包好递给苏然，然后压低声音说道：我听我叔说，今年的考核可能会有变化。第一轮可能不再是跑山，而是
耐热考验 ，要在一个叫
火焰屋
的地方待上半个时辰。第二轮是
火阵破解 ，比单纯的辨火要难多了。
苏然听得心头一震：火阵破解？那是什么？
就是用红石摆成的阵法，你要找到
生门
才能出去。 火灵解释道，不过你别担心，我可以教你一些基本技巧。比如，阵中的红石温度不同，较凉的那块通常就是生门，但要小心，有些是陷阱。
苏然感激地看着火灵：太谢谢你了！如果我能通过考核，一定好好报答你。
报答就不必了。 火灵摆摆手，不如我们做个朋友？我也打算参加这次考核，如果我们都能通过，以后在宗门里还能互相照应。
苏然高兴地点点头：好啊！那明天考核前，我们在哪里见面？
就在火焰宗山门前的广场吧。 火灵想了想，我可以帮你一起准备，还能教你更多破解火阵的技巧。
太棒了！ 苏然兴奋地说，那我明天一早就去广场找你。
告别火灵后，苏然提着采购的物品，心满意足地向客栈走去。他一边走一边想：没想到误打误撞结识了这么个朋友，不仅买到了实惠的装备，还得到了重要的情报。看来这次考核，我并非毫无胜算。
回到客栈，苏然仔细检查了今天的收获，把清凉草分成几小包，分别放在身上不同的地方，防火布则小心地折叠好放在背包最上层，清凉膏则放在容易取用的地方。
明天就是考核了，成败在此一举。 苏然躺在床上，望着天花板，心里默默给自己打气，苏然啊苏然，你经历了这么多，不能在这里退缩。就算是以凡人身份，你也要证明自己不比修仙者差！
想着想着，困意袭来，苏然渐渐进入了梦乡。在梦中，他站在火焰宗的广场上，周围是熙熙攘攘的考生，而火灵正朝他挥手微笑...