微弱的晨曦，如同羞涩的少女，悄悄拨开笼罩山谷的薄雾，将淡金色的光芒洒在断壁残垣和尚未完全熄灭的篝火余烬上。空气中弥漫的味道复杂难言，混合着草木灰的呛人、鲜血的铁锈、焦糊的刺鼻，以及……一丝若有若无的、由单琳催生出的新生植物的清新气息。
新的一天，在满目疮痍和劫后余生的复杂心绪中，悄然来临。
临时医疗区内，呻吟声比昨夜少了许多，但气氛依旧沉重。单琳几乎一夜未眠，穿梭在伤员之间，银辉之力如同永不枯竭的甘泉，一遍遍抚慰着伤痛和恐惧。她的脸色比昨天更加苍白，眼下的乌青清晰可见，每一次抬起手释放银光，指尖都会不受控制地微微颤抖。但她依旧坚持着，仿佛不知疲倦。
银瞳紧跟在她的脚边，受伤的后腿让它行动有些不便，但它始终不离左右，偶尔会抬起脑袋，用湿漉漉的鼻子蹭蹭单琳的手，发出细微的呜咽，像是在催促她休息。
单鹏靠坐在医疗区入口处的一根倾倒的木梁上，闭着眼睛假寐。他身上的伤口还在隐隐作痛，精神的疲惫更是如同附骨之疽，但他不敢深睡，警惕的本能让他保持着半清醒的状态。秦武已经带着还能行动的人手，开始清理战场，统计伤亡，修复最紧要的防御工事，空气中隐约传来搬运重物的号子和工具敲击的声音。
一切，都在伤痛中缓慢地恢复着秩序。
就在这时——
一声极其轻微、带着痛苦和茫然的嘤咛，从医疗区角落，那个被单鹏特意安排、相对安静整洁一些的隔间里传了出来。
声音很轻，但在单鹏敏锐的感知和单琳时刻关注的心神中，却不啻于一道惊雷！
单琳正在为一个伤员稳定伤势的手猛地一顿，银辉光芒都随之摇曳了一下。她霍然转头，看向那个隔间，眼中充满了不敢置信和骤然涌起的惊喜！
单鹏也在瞬间睁开了眼睛，深邃的眼眸中闪过一丝锐光，他几乎是立刻起身，大步流星地走向隔间。他的动作牵动了身上的伤口，带来一阵刺痛，但他浑然不觉。
隔间里，用几张旧门板和干净被褥搭成的简易床铺上，沈小芸长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了几下，然后，缓缓地、艰难地睁开了。
她的眼神最初是涣散而迷茫的，仿佛笼罩着一层浓雾，无法聚焦。适应了昏暗的光线后，她看到了凑到床边的、单琳那张写满担忧和激动的脸，看到了单鹏虽然疲惫却依旧冷峻刚毅的面容。
“琳……单鹏大哥？”她的声音干涩沙哑，微弱得如同蚊蚋，带着刚苏醒的虚弱和不确定。她试图移动身体，却感觉全身如同被拆散重组过一般，酸软无力，尤其是胸口和头部，传来阵阵沉闷的隐痛，那是毒素残留和长时间昏迷的后遗症。
“小芸姐！你醒了！你真的醒了！”单琳的眼泪瞬间就涌了出来，她紧紧抓住沈小芸露在被子外冰凉的手，又哭又笑，“太好了！太好了！你吓死我们了！”
单鹏没有说话，但他紧抿的嘴角微微松动了一丝，一直紧绷的心弦，终于因为沈小芸的苏醒而彻底放松下来。他默默地将旁边温着的一碗清水端过来，递到单琳手边。
单琳会意，小心翼翼地、一点点地喂沈小芸喝下几口温水。
清凉的液体滑过干灼的喉咙，带来一丝真实的生机感。沈小芸的意识逐渐清晰，昏迷前的记忆如同潮水般涌入脑海——钢铁城垒的追杀、白枭的拦截、雷猛决绝的背影、冰冷的护城河、单鹏背着她亡命奔逃、还有那跨越遥远距离注入她心脉的温暖银辉……
“我们……回来了？这里……是庇护所？”她环顾四周，虽然隔间简陋，但熟悉的氛围让她确认了所在。
“嗯！我们回家了！”单琳用力点头，眼泪止不住地流，“哥把你背回来的！我们打赢了！赵枭死了！”
沈小芸闻言，眼中闪过一抹复杂的光芒，有欣慰，也有更深沉的忧虑。她挣扎着想坐起来，单鹏上前一步，扶住她的肩膀，将一个破旧的枕头垫在她身后。
“别急，慢慢说。”单鹏的声音低沉，带着一种让人安心的力量。
沈小芸靠坐在床头，深深吸了几口气，努力平复着虚弱身体带来的不适和翻腾的心绪。她的目光扫过单鹏身上包扎的伤口，看过单琳苍白憔悴却强撑精神的脸，看过隔间外隐约传来的伤员的呻吟，心中已然明了他们经历了怎样惨烈的一战。
“单鹏大哥，琳琳，”她的声音依旧虚弱，但眼神却变得异常严肃和清明，“我昏迷了多久？现在情况怎么样？”
“没多久，几天而已。”单鹏言简意赅，“庇护所刚打退了赵枭，伤亡很大，但根基还在。”
沈小芸点了点头，她知道现在不是细问战况的时候，她有更重要的事情要说。她闭上眼睛，似乎在回忆着什么极其可怕又至关重要的信息，脸色变得更加苍白。
“龙战……”她再次开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我在钢铁城垒……接触到了一些零碎的信息，还有那个黑市‘医生’给的芯片……龙战他……他的状态非常不对劲！”
单鹏和单琳的神色瞬间凝重起来，屏息倾听。
“他进行的根本不是什么普通的基因强化或觉醒者改造……”沈小芸的语速加快，带着科研人员特有的严谨和一丝惊惧，“那是一种……极其危险的‘意识融合’实验！他试图将自己的意识，与那个所谓的‘源初意识’……也就是我们理解的本能源头，进行强制融合！”
单鹏的瞳孔微微收缩，他想起了在钢铁城垒统领府外感受到的那股庞大、冰冷、混乱的精神威压。
“他……成功了吗？”单琳紧张地问。
“不清楚是否完全成功，但可以肯定，他已经深度嵌入了那个意识场！”沈小芸深吸一口气，“根据那些残缺的数据和‘医生’的暗示，龙战……他可能已经不能算是一个完整的人类个体了！他的思维模式、情感认知，都在被那个混乱、庞大的本能聚合体同化、扭曲！他开始自称‘我们’！”
单鹏的心沉了下去。一个拥有强大力量的人类野心家已经足够可怕，而一个正在被非人意识同化、且掌控着庞大势力的“怪物”，其威胁程度将呈指数级上升！
“还有基因战士，”沈小芸继续道，她的手指无意识地攥紧了被角，“那并非完美的造物。龙战利用某种技术，强行覆盖、压制了他们的正常本能，植入了绝对的‘服从指令’。但这存在巨大缺陷！一旦指令系统受到强烈干扰，或者承载指令的本能源头遭到破坏，他们就有可能彻底崩溃，变成只凭残存生物本能行动的、真正的‘退化者’，甚至……本能反噬，自我毁灭！”
她看向单鹏，眼神亮得惊人：“单鹏大哥，你的能力！你的‘本能之眼’能够感知和影响本能，这可能是对抗甚至瓦解基因战士的关键！”
这个消息如同黑暗中的一道闪电，瞬间照亮了前路！单鹏之前就隐约感觉到基因战士的异常，此刻得到了沈小芸专业角度的确认，思路顿时清晰了许多！
沈小芸顿了顿，脸上浮现出最深切的忧虑和一丝恐惧，她的目光最终落在了单琳身上。
“而龙战……他之所以如此迫切地想要得到琳琳，”她的声音压得更低，仿佛怕惊动什么，“是因为他在融合过程中，发现了巨大的隐患和排斥。那个‘源初意识’本身是混沌而狂暴的，强行融合带来的不是进化，更可能是彻底的疯狂和崩解！”
“他观测到了琳琳的‘银辉调和现象’！”沈小芸一字一句地说道，每一个字都重若千钧，“琳琳的能力，那种纯净的、充满生机与宁静的调和力量，是稳定那个混乱意识场、中和融合排斥反应的……关键‘催化剂’！或者说，是他完成所谓‘最终进化’，维持自身存在不崩溃的……唯一希望！”
隔间内，陷入了死一般的寂静。
单琳捂住了嘴，银色眼眸中充满了震惊和后怕。她终于明白，为什么龙战会如此指名道姓地要得到她。
单鹏的拳头骤然握紧，骨节发出轻微的爆响，眼中迸发出前所未有的冰冷杀意！龙战不仅是他追查白枭和药剂的目标，不仅是北方巨大的威胁，现在，更是将最恶毒的爪牙，伸向了他唯一的妹妹！
“他想用琳琳……来完成他那个疯狂的进化？”单鹏的声音冰冷得如同西伯利亚的寒风。
沈小芸沉重地点头：“是的。在他的计划里，琳琳不是合作者，而是……必不可少的‘材料’和‘稳定器’。他想要吞噬、或者说，融合琳琳的调和之力，来平息他体内那个混乱意识场的风暴，完成他自诩为神明的……最终蜕变。”
真相，残酷而血腥。
北方的阴影，不再仅仅是领土的扩张和资源的掠夺，而是关乎存在本质的吞噬与进化。龙战的目标，从一开始，就锁定了单琳。
单鹏缓缓站起身，走到隔间门口，望向北方。晨曦的光芒落在他身上，却无法驱散他周身弥漫的那股寒意。
他知道了敌人的最终目的，也知道了敌人的致命弱点。
接下来的路，已然清晰。
不是为了简单的复仇或生存。
而是为了守护最后的人性之光，阻止一个扭曲“神明”的诞生。
决战，已无可避免。