离战事尚有二十余日，卫去病回长安已五日未归。
苏礼拟军书欲禀，寻到雷豹问归期。
雷豹拽他至无人处，言将军已应未时归营。
苏礼见其行为怪异，心下了然
——陛下赐的良家子在长安，将军这五日滞留不归，无非是在应付差事。
“那你拉我至此作何?有话不妨直言。”
雷豹看他一眼，语带道不明意味：
“还记得前番去长安之前，我跟你提及将军跟你妹妹拌嘴后，回中军帐就发了好大的火。”
苏礼眉头猛地一拧：
“你明知晓…”
话没说完就被雷豹打断：
“行了，我雷豹在军国大事上从不多嘴，轻重好歹拎得清，不会妄言。”
苏礼最忌讳旁人把将军和苏玉扯到一处，雷豹是将军贴身护卫，日日跟前伺候，八成是瞧出了些不寻常的端倪，此事要是传开，玉儿这辈子都别想抬头。
——
他沉下脸，声音压得更低：
“知晓就把嘴闭紧了！军营里耳目众多，丁点风吹草动都可能传得沸沸扬扬。我绝不能让舍妹卷进这种浑水里。”
雷豹扯了扯嘴角，斜瞥他一眼，话锋一转：
“前番我随将军巡营，远远望见马厩那边，你妹子正抹泪，厩长张柏正拍她肩——。”
顿了顿，他又道：
“换作旁人，将军定会喝止。营里规矩严，这种男女肢体接触被撞见，按军规是要受罚的。可将军竟没作声，他瞧见。便让我备马去长安。”
苏礼眉头皱得更紧：
“然后呢？”
雷豹叹了口气：
“将军未发一言。但那晚府邸灯火，亮到丑时才熄。男女间那点心思，我也看得明白
——我自家也有婆娘孩子。”
苏礼喉头发紧，半晌没出声，只觉得心口闷堵。
雷豹又道：
“我同你说这些，是让你知晓将军为何五日未归。我离开时，将军已吩咐，良家子就留在临府。”
苏礼身子几不可察地一顿，抬眼问：
“留了几个？”
雷豹伸出三根手指，又蜷起两根：
“将军只留了一个在房里。我那晚瞧…”
“住口！”
苏礼厉声喝断，脸色铁青
“这种内帷之事也是你能妄议的？”
雷豹慌忙闭了嘴，垂手立在一旁。
过了许久，苏礼才哑着嗓子道：
“这世道，活着比什么都强。将军这么做，是对的。”
雷豹看他一眼，低声道：
“将军身处高位，许多事也由不得自己。何况是咱这种人，命如草芥，哪有挑拣的余地。”
他顿了顿，又道：
“听说你妹妹快要配给马厩的张柏了，恭喜，好歹也算脱奴籍了。”
说罢，他手掌在苏礼肩上轻按了按，转身大步而去。
苏礼望他消失在帐外的背影，胸口闷痛愈发沉滞。此刻他才明白
——去病对玉儿那点心思，从来不止是隐忍，更深的，是想护她周全的执念。
可纵是如骠骑将军这般身居高位，手握千军万马，这世间终究有太多事，由不得他半分主断。
苏玉午时领了吃食，在无人角落认字分神。
忽闻马蹄声，见去病回营，又听见军卒嬉笑议论，说他从长安回，还提陛下赐了良家子，话里意有所指。
她顿时没了食欲，心口发闷，回医帐后做事频频出错，配药拿错药材，包扎布条也缠歪。
她想起史书载去病只有侍妾所生的霍嬗，无正妻，算到他如今二十、卒时二十四，只剩四年，怀疑霍嬗生母或是此次留下的良家子。
她纠结是否提醒他躲劫难，可自己连拒婚资格都没有，身不由己，又疼他只剩四年时光，心似停滞，欲哭无泪。
都尉府吏员至，苏礼谨迎，相谈良久。
吏员言婚事宜早，嘱其速办。
苏礼不敢迟滞，即赴中军帐请示。
帐外候半晌，去病方抬眼道：
“急甚？她是你妹，婚仪须像样。先寻于长史，推个吉日。”
苏礼心头一怔
——他竟对玉儿婚事这般上心，还要特择吉日，连己身亲兄都未细虑。
他忙躬身应喏，转身寻于长史。
于长史听了来意，嗤笑一声：
“刚脱籍者，嫁与厩长，何值费神推时？”
苏礼拱手赔笑：
“终是末掾舍妹，好歹择一妥日，令其往后心安。”
说着递过一坛新酿，又奉上书苏玉生辰八字之竹简。
营中待年余，他早摸清于长史嗜酒，唯不好在外人面前显露。
“还劳长史费心推算。”
于长史不推辞，接酒坛置案下，指捏竹简掐算片刻，于木牍书时推过，自始至终未多言。
苏礼知其性僻，不敢多问，谢过长史，敛衽而退。
持木牍在中军帐外徘徊片刻，终硬着头皮入内，对去病道：
“将军，于长史已推，明日未时一刻乃吉时。”
递上木牍，去病接过扫一眼，随手搁案上：
“知晓了，去安排，一切从简，勿张扬。”
苏礼应喏告退，转身往马厩寻赵隶、张柏。
赵隶闻吉日定，即笑道：
“定下便好！心里总算踏实了。”
张柏却有迟疑，搓手问：
“那我还须备何物？要请营中弟兄饮酒否？”
苏礼垂着眼，忽然抬眼看向两人：
“今日勿与玉儿言明日事。”
他转向张柏，语气沉沉：
“明日你直往医帐寻她，言未时一刻，将军赐婚，令她预备。”
张柏听了一愣，面露难色：
“这…怕是不妥？哪有婚事不预言之理？”
赵隶望苏礼，忽省悟，转向张柏道：
“她近日心绪不宁，或未缓过。你若提前说，万一钻牛角尖生事，明日之事尽毁。”
张柏望二人，挠头道：
“怎听着，你等倒不似盼玉儿嫁我，反似怕她走脱？这光景，竟似鬻卖之状。”
赵隶抬脚就往他腿上踹了一下，低声斥道：
“浑说甚屁话！皆是为她好——又未强逼，先前她自应下的。”
张柏未再言，闷头琢磨半晌，转身而去。
赵隶转头看苏礼，见其面色沉如铁，忍不住问：
“你不会真觉，我等这是委屈玉儿？”
苏礼抬眼看向他，眼底翻涌涩意：
“你觉不似？我等如赶鸭，逼她与张柏相处，才半月便要嫁。即便是往侯府议婚，她自始至终蒙在鼓里，我等为奴时，主君配婚，何曾问过愿与不愿？如今倒好，我等所为，与当年主君何异？”
赵隶立刻红了脸，梗着脖子辩解：
“你此言何意？倒像我存心害她？计策虽挛鞮先提，然当时与你商议，你也觉此策可行
——我虽催急，可你心细，若真觉不妥，当时怎不反驳？说到底，你也默认此计。”
苏礼未接话，唯望远处飘展的军旗出神，良久方疲惫摆手：
“我心乱得很，莫再多言。你今日若得空，多往医帐左近照看，千万莫在赐婚前出岔子。”
转身往文书帐去，背影透着说不出的沉。
赵隶望其背影，咬牙低声骂：
“你是她亲兄，论起来，这计策你也点头，要挨斥，你当多受几分！”
苏礼寻至医帐，裴医令言苏玉往马厩去了。
转身往马厩走，远远见玉儿望着将军的战马‘踏雪’出神，放轻脚步上前，沉声道：
“怎跑马厩来了？是来寻张柏？”
苏玉猛地一颤，慌忙转头见是他，脸颊微白，忙低头道：
“不是的。裴医令令我来给战马上药，这便回。”
说着便要转身。
苏礼伸手拉住其臂，语气沉郁：
“玉儿，有些事，我等没得选。”
苏玉未回头，肩头却几不可察地绷紧，只闷闷道：
“我明白。兄，我先去役事。”
她轻轻挣开他的手，径直往医帐去。
苏礼望其背影，眉越皱越紧。心下不安
——她方才那不情愿，未必是不愿嫁张柏。
就怕…
就怕她心里那点念想，竟与去病一般。
绳套既已上颈，无论她心所愿与否，这场婚事，她都只能认了。