洞府内，叶尘的神识悄无声息地探出，如同水银泻地，细致地扫过峡谷入口。三名黑袍人，袖口绣着诡异的暗红眼瞳图案，正是“星海之眼”的标志。修为皆是金丹中期，为首一人气息深沉，已至金丹中期顶峰。他们分散站立，呈品字形，目光警惕地扫视四周，手中各持一面巴掌大小的黑色罗盘，罗盘指针正微微颤动，指向洞府方向。
“是‘寻踪盘’！能感应特定气息或灵力波动。我等被锁定，应是内殿之战，沾染了那魔头气息，或是星宫传承被其标记。”星璇的声音在叶尘耳边响起，带着凝重。她也已察觉，伤势恢复大半，但未完全复原。星烈、星宇也相继从入定中醒来，气息沉稳，目光锐利。
“他们如何找到此地？此地极为隐蔽，且有阵法遮掩。”星烈传音，杀气隐现。
“星海之眼追踪秘术诡异，或有特殊手段。他们尚未确定具体位置，只是锁定大致范围。但寻踪盘感应会越来越强，此地不可久留。”星宇擅长阵法，对这类追踪法器有所了解。
叶尘心念电转。硬拼？对方三人，己方四人，人数略占优，但己方伤势未愈，对方状态完好，且星海之眼手段诡秘，胜负难料。且一旦开战，必引来更多敌人。遁走？对方有寻踪盘，除非彻底消除身上被标记的气息，否则难逃追踪。而消除标记，非短时可为。
“先发制人，布阵伏杀，速战速决，不留活口！”星璇眼中寒光一闪，决断道。她是小队首领，行事果决。“叶师弟，你阵道造诣最高，可否布置困杀之阵，隔绝动静，防止其传讯？”
叶尘略一沉吟，点头：“可布‘小周天星斗微尘阵’，以我为主，三位师兄师姐辅助，可隔绝气息、遮掩灵力波动，短时困杀金丹中期。但需十息布阵，且需将他们引入阵中。”
“十息……足够。”星璇看向星烈、星宇，“星烈师兄，你正面佯攻，吸引注意。星宇师弟，你暗中布下‘禁空符’、‘锁地符’，防其逃遁。叶师弟布阵，我以‘星隐’之术潜行，伺机袭杀。务必一击必杀，勿使其传出消息。”
“好！”三人应诺。星烈舔了舔嘴唇，战意升腾。星宇迅速取出数张符箓。叶尘则取出新炼制的“星辰阵旗”，共三十六杆，皆是三阶上品，配合《星枢阵解》所学，布此阵足矣。
计划既定，四人不再迟疑。叶尘身形如鬼魅，悄然出洞，在峡谷入口狭窄处，选定布阵方位。他双手掐诀，三十六杆阵旗无声飞出，没入地面、石壁、虚空，按照玄奥轨迹排列。每杆阵旗落下，都引动一丝微不可查的星辰之力，隐入环境。十息之内，一座覆盖方圆百丈的小型困杀阵悄然成型，星光内敛，杀机暗藏。
星烈深吸一口气，提巨剑，大踏步走出洞口，气息轰然爆发，金丹中期顶峰威压毫无保留释放，声如洪钟：“何方鼠辈，鬼鬼祟祟，窥探我等洞府？！”
三名黑袍人一惊，寻踪盘指针剧烈跳动，直指星烈。为首黑袍人冷笑：“果然在此！星宫余孽，交出内殿所得，束手就擒，可留全尸！”
“就凭你们？”星烈不屑，巨剑一横，烈焰升腾，“藏头露尾的魍魉，也敢大言不惭！接我一剑！” 说罢，悍然前冲，巨剑化作赤红匹练，斩向为首黑袍人。气势汹汹，却留了三分力，意在诱敌。
“找死！”为首黑袍人怒喝，祭出一面黑幡，幡面鬼哭狼嚎，涌出滚滚黑雾，化作一只巨大鬼爪，迎向巨剑。另两人亦出手，一人祭出白骨飞剑，阴气森森；一人弹指射出数道碧绿细针，破空无声，直取星烈要害。
“轰！” 巨剑与鬼爪相撞，气浪翻滚。星烈闷哼一声，借势后退，似是不敌。三人见状，以为星烈独身一人，且伤势未愈，顿时胆气一壮，欺身追上，欲一举擒杀。
“入阵！”星烈暴喝，身形急退，踏入叶尘布阵范围。三人不疑有他，紧追而入。
“阵起！”叶尘心念一动，全力催动阵法！三十六杆阵旗同时亮起，星光如练，交织成网，瞬间笼罩百丈方圆！天空一暗，化为夜幕，星辰浮现，洒下道道星辉，如锁链缠绕。地面涌出淡淡星雾，遮蔽视线，扰乱神识。阵法之内，空间仿佛被割裂，内外隔绝。
“不好！有埋伏！”为首黑袍人脸色大变，急催黑幡，鬼爪狂舞，却如陷泥沼，动作迟缓。白骨飞剑、碧绿毒针亦被星辉阻隔，威力大减。
“星海之眼的杂碎，受死！”星烈怒吼，再无保留，巨剑烈焰暴涨，化作一头火麒麟，咆哮扑向为首黑袍人。与此同时，星宇激发符箓，“禁空符”光华闪烁，空中压力陡增，三人身形一滞；“锁地符”没入地面，土黄色光芒蔓延，束缚双腿。
“星陨！” 星璇身影如鬼魅般出现在持白骨飞剑的黑袍人身后，一剑刺出，星光凝聚一点，快如闪电，无声无息。那黑袍人骇然转身，飞剑回防，却被星辉迟滞，慢了一拍。
“噗嗤！” 星璇长剑洞穿其护体灵光，刺入后心，剑气迸发，瞬间绞碎心脉！黑袍人瞪大眼睛，难以置信，气息迅速湮灭。
“老三！” 为首黑袍人目眦欲裂，狂吼一声，咬破舌尖，喷出一口精血在黑幡上。黑幡迎风见长，鬼气滔天，化作一只三头六臂的鬼王虚影，挣脱星辉束缚，扑向星烈。同时，他袖中飞出一枚漆黑骨钉，闪电般射向主持阵法的叶尘！攻敌所必救！
“雕虫小技。”叶尘面不改色，法诀一变。阵法运转，星光汇聚，在身前凝聚成一面星辰盾牌。“铛！” 骨钉射在盾上，火星四溅，未能寸进。同时，阵法之力化作无形枷锁，缠向鬼王虚影，使其动作再缓。
“星锁！” 叶尘低喝，数道星光锁链自虚空探出，缠向那释放毒针的黑袍人。此人修为最弱，又失同伴，心神大乱，被锁链捆个正着，动弹不得。星烈抓住机会，巨剑横扫，烈焰将其吞没，惨叫声中化为灰烬。
转眼间，三人去二。为首黑袍人惊恐万分，再无战意，猛地一拍胸口，喷出一团黑血，化作血雾包裹自身，竟是施展秘术，不惜损耗精血寿元，强行提升速度，欲冲破阵法逃遁。
“想走？晚了！” 星璇清叱，身形化作一道星光，后发先至，拦住去路，剑光如瀑，将其笼罩。星烈巨剑封死退路。叶尘催动阵法，星辉化作万千剑丝，从四面八方攒射。
黑袍人左支右绌，黑幡被星烈劈飞，护体灵光被星璇斩破，身上瞬间多了数道伤口，深可见骨。他眼中闪过疯狂，嘶吼道：“你们杀了我们，长老不会放过你们！星海之眼，与尔等不死不休！”
“废话太多！”星烈狞笑，巨剑当头劈下。黑袍人仓皇祭出一面骨盾抵挡。“咔嚓！”骨盾碎裂，巨剑余势不减，将其劈飞，鲜血狂喷。
“星璇剑，斩魂！”星璇抓住机会，剑尖一点寒星绽放，无视肉体防御，直刺对方神魂！黑袍人惨叫一声，眼神涣散，神魂重创。
叶尘适时引动阵法最后杀招——“星陨灭灵”！无数星光汇聚，化作一道粗大光柱，轰然落下，将黑袍人连同其残魂，彻底淹没、净化。
光柱消散，原地只剩下一枚储物戒指、一面破损的黑幡、以及几件零散法器。三名金丹中期修士，在精心布置的阵法伏击下，不过十数息，便尽数伏诛！叶尘四人配合默契，以有心算无心，完胜。
“收阵，打扫战场，速离！”星璇收剑，气息微喘，显然刚才一击消耗不小。叶尘挥手收起阵旗，阵法散去，峡谷恢复原状，仿佛什么都未发生。星烈、星宇迅速打扫战场，抹去斗法痕迹，收起战利品。
“走！”四人不敢停留，化作四道遁光，冲天而起，朝秘境深处疾驰。叶尘临走前，弹指射出一缕星辰真火，将三具尸体化为灰烬，风吹无痕。
百里外，一处隐蔽山洞。四人落下，布下隐匿阵法，稍作调息。
“好险。星海之眼果然阴魂不散，竟能追踪至此。”星烈心有余悸。
“他们定是凭内殿中残留的魔气或我星宫特有的星辰气息追踪。寻踪盘虽破，但其宗门必有感应，此地不宜久留。”星宇分析道。
“叶师弟阵法精妙，此番多亏你了。”星璇看向叶尘，目露赞赏。若非阵法困杀，速战速决，引来更多敌人，后果不堪设想。
“师姐过奖，是三位师兄师姐配合默契。”叶尘谦道，心中却在思量。星海之眼能追踪至此，难保没有后手。必须想办法彻底消除痕迹。
“检查战利品，看有无线索。”星璇道。
四人将三名黑袍人储物戒指取出，抹去印记，神识探查。灵石、丹药、材料不少，但并无特别珍稀之物。功法玉简多是邪道秘术，与星辰之道相悖，对四人无用。倒是有几枚记载信息的玉简，引起了注意。
一枚玉简，记录了星海之眼此次进入秘境的部分人员名单、任务目标。名单上，除了已死的三人，还有“邪瞳长老”（疑似邪眼尊者）、“血影”、“幽泉”等数人，皆是金丹后期乃至圆满修为。任务目标，赫然是“夺取星枢殿核心传承，剿灭星宫余孽，探寻‘星源’下落”。
“星源？”叶尘心中一动，想起残鼎对“星辰真水”、“混沌息壤”的渴望，莫非这“星源”是更高层次的星辰本源之物？
另一枚玉简，是一幅残破的秘境地图，标注了几处疑似“星源”可能存在的区域，其中一处，名为“坠星湖”，位于秘境东北深处，被标记为“极度危险”。
还有一枚传讯玉符，留有邪眼尊者的神魂印记，可单向接收信息。此刻玉符微微震动，传来一道冰冷神念：“黑三，可发现星宫余孽踪迹？速回禀。”
叶尘与星璇对视一眼。星璇取过玉符，以秘法模拟那黑袍人气息，回复道：“回长老，在‘黑风峡’附近发现微弱波动，疑是目标，正在探查，暂无确切位置。” 这是误导，争取时间。
玉符沉寂片刻，传来回复：“速查，有消息即刻回报。‘血影’、‘幽泉’已向‘坠星湖’方向探查，你等探查完毕，即刻前往汇合。”
“坠星湖……他们果然也在找星源。”星璇收起玉符，神色凝重。“邪眼、血影、幽泉，皆是棘手人物。尤其是邪眼，金丹圆满，精通幻术咒杀，极难对付。”
“我们下一步如何？”星烈问。
“星源关乎星宫兴衰，绝不可落入星海之眼手中。”星璇斩钉截铁道，“我们必须赶在他们之前，找到星源！但敌强我弱，需从长计议。”
叶尘沉吟道：“师姐，星海之眼能追踪我等，乃因内殿沾染气息。我有一法，或可暂时隔绝、混淆气息。”他取出得自明枢子的“星隐法衣”，以及新学的“小周天星斗微尘阵”中一门隐匿法门“星移斗转”，可借星辰之力扭曲自身气息波动，模拟周遭环境。虽不能完全消除，但足以干扰寻踪盘的感应。
“此法甚好！”星璇点头，“立刻施为。之后，我们绕道前往‘坠星湖’。他们既有地图，我们亦有明枢师叔所遗线索，未必落后。途中，可寻机剪除其羽翼，削弱其实力。”
计议已定，叶尘施展“星移斗转”，配合星隐法衣，为四人施加隐匿。效果显着，四人气息与周围环境星辰之力融为一体，难以察觉。除非元婴老怪亲临，或精擅追踪秘术者近距离探查，否则难以发现。
四人改换方向，绕开可能被监视的区域，朝着秘境东北方，悄然进发。
一路上，他们避开人多之处，专走险僻路径。秘境辽阔，危机四伏，毒瘴、妖兽、天然险地、上古禁制残痕，层出不穷。但有星璇经验、叶尘阵法预警、星烈战力、星宇符箓辅助，有惊无险。
三日后，四人抵达一片名为“蚀骨荒原”的区域。此地终年笼罩灰白色毒瘴，腐骨蚀魂，金丹修士亦不敢久留。荒原中，时有“蚀骨风”刮过，风中蕴含诡异阴毒，专销血肉神魂，极为可怕。地图显示，穿过荒原，可节省数日路程，直达坠星湖外围。
“蚀骨荒原凶名在外，但亦是天然屏障。星海之眼未必敢轻易涉足。我等有‘避瘴丹’、‘护神符’，小心些，或可穿过。”星宇查看地图后道。
“走！”星璇决断。四人服下避瘴丹，激发护神符，撑起护体灵光，踏入荒原。
灰白毒瘴浓郁，神识受限，目力不及十丈。脚下是松软、粘稠的灰土，散发刺鼻腥臭。偶尔有惨白骸骨半埋土中，死状凄惨。四人不敢大意，结成战阵，叶尘在前以神识探路，星烈断后，星璇、星宇居中策应。
行至荒原深处，毒瘴愈发浓郁，护体灵光被腐蚀得“滋滋”作响，法力消耗加剧。更麻烦的是，蚀骨风出现了。一道道灰白风刃无声无息刮来，切割灵光，透入骨髓的阴寒之力，令人神魂悸动。
“小心！”叶尘神识捕捉到一道异常凌厉的风刃，急喝提醒。星烈巨剑横扫，烈焰斩出，将风刃击散，但剑上灵光也黯淡几分。“这风刃好生厉害！”
话音未落，四周灰白毒瘴剧烈翻涌，数十道风刃从四面八方袭来，其中更夹杂着数道颜色深灰、几近黑色的“蚀魂阴风”！
“结四象阵！”星璇厉喝。四人瞬间变阵，星烈居前，星璇居左，星宇居右，叶尘殿后，各守一方，法力相连，形成四色光罩，将风刃挡在外围。但蚀魂阴风极为难缠，竟能穿透光罩，直袭神魂！
“镇！”叶尘催动《炼神诀》，神识化盾，护住己身，同时激发残鼎护持。星璇、星烈、星宇亦各施手段，抵御神魂攻击。阴风如刀，刮在神魂之上，剧痛难当，四人皆是闷哼，面色发白。
“不能久留，冲出去！”星璇咬牙，长剑挥舞，剑光如星雨，破开前方瘴气风刃。四人合力，硬抗攻击，向前猛冲。
就在此时，异变陡生！前方地面突然炸开，一条粗如水桶、布满狰狞骨刺的灰色巨蟒破土而出，张开腥臭巨口，喷出大股墨绿色毒液，腥风扑面！巨蟒气息，赫然达到金丹后期！
“是‘蚀骨蟒’！此地霸主！”星宇惊呼。蚀骨蟒常年生活于毒瘴中，皮糙肉厚，毒性猛烈，更可操控蚀骨风，极难对付。
后有蚀骨阴风，前有金丹后期妖蟒，陷入绝境！
“星烈师兄挡蟒，星宇师弟护法，叶师弟随我破风！”星璇临危不乱，瞬间做出决断。星烈怒吼，巨剑燃起熊熊烈焰，化身火神，迎向蚀骨蟒。星宇撒出大把符箓，化作层层光罩，护住众人。叶尘与星璇对视点头，同时出剑！
“星陨指！”
“璇玑剑！”
叶尘一指点出，凝练到极致的星辰指力，后发先至，点向蚀骨蟒七寸！星璇长剑化作一道璀璨星河，斩向妖蟒头颅！两人合力，威力惊天！
蚀骨蟒感受到致命威胁，舍弃星烈，巨尾横扫，抽向指力剑光，同时喷出毒液拦截。
“轰！嗤啦！”
指力洞穿毒液，余势不衰，击中蟒身，炸开一个大洞，鳞甲破碎，墨绿血液飞溅。剑光斩断数根骨刺，在蟒头上留下深可见骨的伤口。蚀骨蟒痛嘶，凶性大发，不顾伤势，张口喷出一颗灰蒙蒙的内丹，滴溜溜旋转，散发出恐怖吸力，竟要强行吞噬叶尘、星璇！
“孽畜敢尔！”星烈趁机欺近，巨剑携开山之势，狠狠斩在蟒身伤口！星宇符箓化锁，缠绕蟒身。
叶尘、星璇岂会坐以待毙？叶尘再点一指，星璇剑化万千，同时轰向内丹！
“爆！”
蚀骨蟒竟也凶悍，内丹轰然自爆！金丹后期妖丹自爆，威力何等恐怖？灰白毒雾混合狂暴妖力，瞬间席卷四方！四象阵光罩剧烈晃动，裂痕密布！
“噗！” 四人齐齐吐血，被震飞出去。叶尘首当其冲，星玄龟灵盾自动护主，但也被炸得灵光黯淡，倒飞数十丈，砸入灰土之中，气血翻腾。星璇三人亦不好过，个个带伤。
蚀骨蟒自爆内丹，亦是重创垂死，嘶吼着钻入地下，逃之夭夭。
荒原重归死寂，只有肆虐的蚀骨风和弥漫的毒瘴。四人挣扎起身，皆是狼狈不堪，伤势不轻。
“快走，此地动静太大，恐引其他凶物或追兵！”星璇强提法力，祭出一件飞舟法宝，载上三人，化作流光，不顾伤势，强行冲出荒原。
半日后，四人终于冲出蚀骨荒原，寻了一处隐蔽山涧，布阵疗伤。此战虽险，但收获亦丰。蚀骨蟒虽逃，但其留下的血液、碎鳞、骨刺，皆是珍贵毒物、炼器材料，价值不菲。更关键的是，经此一战，四人配合愈发默契，生死搏杀，对实力提升亦有裨益。
休整数日，伤势稳定，四人继续上路。距离“坠星湖”，已不远。而星海之眼的“血影”、“幽泉”，或许已先一步抵达。更大的危机，正在前方