第一片雪花,如同轻盈的羽毛,悄无声息地自铅灰色云层中旋落,触碰在尚且温热的土地上,瞬间融化,只留下一小点深色的湿痕。但这只是一个开始。紧接着,第二片,第三片……细碎的雪沫渐渐密集,带着不容置疑的寒意,宣告着蛮荒大陆漫长而严酷的冬季,已然叩响了烈日部落的大门。
丰收的狂欢与新酿果酒带来的微醺喜悦,在这日渐凛冽的寒风中迅速沉淀,转化为一种务实而紧迫的行动力。经历过上一个冬季的艰难,尤其是那场损失惨重的兽潮,所有族人都深知,在大自然的威严面前,任何疏忽都可能带来致命的后果。
无需过多动员,一种近乎本能的生存警觉,驱使着整个部落再次高效运转起来。在狮岭和陈紫嫣的统筹下,一场围绕“储备过冬”的全民行动,有条不紊地展开了。
狐金负责总协调和物资清点。他带着几个识字的助手(主要是从年轻兽人中挑选出来,跟随陈紫嫣学习了一些简单文字和计算的),日夜不停地盘查着各个仓库。
粮仓是重中之重。虽然刚刚经历了前所未有的丰收,但狐金依旧严格按照陈紫嫣提出的“消耗、储备、种子”三原则进行规划。确保日常分配的同时,锁死了足够部落所有人口消耗四个月以上的战略储备粮,以及来年播种所需的全部种子。任何人,包括首领,都无权随意动用这两部分。
“柴火!柴火必须备足!”熊洪亮的大嗓门在部落里回荡。他暂时放下了狩猎队的一些事务,亲自带领着一支由力量型战士和自愿加入的族人组成的队伍,负责砍伐和运输过冬的薪柴。
部落周边的枯木和灌木被有计划地砍伐,粗大的原木被劈成适合炉灶和炕洞的木柴,整齐地码放在每家每户的屋檐下,以及几个公共区域的柴棚里,堆积得像一座座小山。熊洪亮甚至带人深入稍远的林地,拖回了一些耐烧的硬木根块。
狼啸的巡逻队则肩负起了双重职责。一方面,他们加强了边境的巡逻,尤其是在降雪后,需要警惕野兽因觅食困难而靠近部落,也要防范其他部落可能在冬季发起的突袭(虽然可能性降低,但不可不防)。另一方面,他们也利用巡逻之便,留意并标记那些可以用于治疗冬季常见病症的草药,由蛇毅派人前去采集。
蛇毅的草庐里,药香比往日更加浓郁。他指挥着助手,将秋季采集晾晒好的各类草药进行分类、研磨、配制。治疗风寒发热的、缓解冻伤的、促进伤口愈合的……一包包药粉,一罐罐药膏被制备出来,妥善存放。他甚至尝试用新酿的、酒精度较高的果酒底子,浸泡一些活血化瘀的药材,看看能否制成效果更好的药酒。
陈紫嫣虽然大部分精力仍在照顾两个孩子,但也时刻关注着储备工作的进展。她特别提出了几项容易被忽略的细节:
“检查所有房屋的窗户和门缝,用兽皮和干草塞紧,防止漏风。尤其是育幼室和老人、幼儿居住的房屋,要重点关照。”
“组织人手,多烧制一些木炭。木炭比木柴耐烧,烟也小,可以在密闭空间内短时间使用,关键时刻能救命。”
“储备一些易于保存的干菜和腌肉,丰富冬季的食物种类,避免只吃土根导致某些营养……嗯,导致身体虚弱。”
她的建议被迅速采纳。雌性们忙碌起来,用盐和日光处理多余的兽肉,制作成易于保存的肉干;将一些可食用的野菜焯水后晒干;兔朵朵和猫灵则带着人,按照陈紫嫣说的方法,尝试搭建简易的土窑烧制木炭。
整个部落仿佛一台精密的机器,每一个部件都在为同一个目标——安全度过冬季——而高速运转。空气中弥漫着柴火的烟火气、草药的清苦味、以及腌制食物的咸香,混合成一种独属于冬备的、忙碌而踏实的气息。
狮岭抱着裹得严严实实、只露出一双金色眼眸的儿子,站在议事厅门口,看着雪幕中族人忙碌穿梭的身影,看着那堆积如山的柴火和充实满满的仓库,心中充满了感慨。
去年此时,部落还在兽潮的创伤中挣扎,物资匮乏,人心惶惶。而如今,粮仓满溢,屋舍坚固,族人齐心,甚至还有了果酒这样的新发现。这一切的改变,都源于他身边这个看似柔弱,却蕴含着无穷智慧与力量的雌性。
他低头,对怀中的儿子轻声道:“看到了吗?这就是我们的部落。只要你阿母在,只要大家团结一心,就没有度不过的寒冬。”
小家伙似乎听懂了,咿呀一声,伸出带着厚厚小手套的手,试图去抓空中飘落的雪花。
冬季将至,万物蛰伏。
但烈日部落却在严寒来临前,用充分的准备和团结的力量,为自己构筑起一道温暖而坚实的壁垒。
储备过冬,不仅是对物质的积累,更是对信心的积蓄。他们已然准备好,迎接这片土地上,又一个银装素裹的季节。