落雁陂大捷的余波尚未平息，历阳城内依旧弥漫着胜利的喧嚣与躁动。缴获的军械堆积如山，新募的士卒正在加紧操练，往来投奔的豪杰络绎不绝。寇仲忙得脚不沾地，却甘之如饴，只觉得胸中块垒尽去，雄心万丈。徐子陵则一如既往，大部分时间静坐感悟，或于城头远眺，调和着军中因骤然胜利而滋生的骄躁之气。
这日午后，一支规模不大，却透着精干气息的车队，悄然驶至历阳城下。车队护卫皆作寻常商旅打扮，但行动间步伐沉稳，眼神锐利，显是训练有素之辈。为首之人是一名面容普通、眼神却异常灵活的中年管事，自称姓钱，言明要求见少帅。
帅府之内，寇仲正与虚行之、包志复等将领商议军务，闻报心下奇怪，以为是哪家前来投诚或交易的豪商，便命人引见。
那钱管事入得厅来，目不斜视，举止得体，先是对寇仲躬身一礼，随即呈上一份礼单，语气恭敬却不卑不亢：“小人奉东家‘杨先生’之命，特来恭贺少帅军立旗之喜，暨贺落雁陂大捷。区区薄礼，不成敬意，望少帅笑纳。”
寇仲接过礼单，随意扫了一眼，初时还不甚在意，但越看心中越是惊疑。礼单之上，所列并非金银珠宝，亦非寻常绸缎，而是：
“河西健马一百匹，附精良鞍辔。”
“百炼横刀五百口。”
“制式铁甲两百领。”
……
这些，皆是军中紧俏物资，尤其是战马和精良兵器，在江淮之地更是有价无市！这份“薄礼”，其价值远超寻常贺仪，几乎抵得上一支小型精锐部队的全套装备！
寇仲放下礼单，虎目微眯，打量着眼前这位看似普通的钱管事，沉声道：“杨先生？恕寇某孤陋寡闻，不知这位杨先生高姓大名，居于何处？如此厚礼，寇某受之有愧。”
钱管事微微一笑，从容应答：“东家素来低调，不喜张扬，名讳不便透露。只言与少帅曾有一面之缘，甚为欣赏少帅之豪情壮志。东家言道，宝剑赠英雄，此等器物，正该配少帅这等豪杰，方能物尽其用。”
他顿了顿，又从怀中取出一封以火漆封口的信函，双手奉上：“此乃东家亲笔信，嘱托小人务必交到少帅手中。”
寇仲接过信函，入手只觉纸张细腻坚韧，非同一般。他拆开火漆，抽出信笺，上面只有八个铁画银钩、力透纸背的大字：
龙腾四海，好自为之。
没有署名，没有落款，只有这八个字，带着一股扑面而来的、难以言喻的威严与深意。
“龙腾四海……好自为之……”寇仲低声念了一遍，眉头紧锁。这八个字，既是勉励，又像是警告；蕴含着无限的期许，又带着一丝居高临下的审视。他脑海中瞬间闪过无数念头，却无法确定这神秘的“杨先生”究竟是何方神圣。是宋阀的进一步示好？还是其他潜在盟友的试探？
“贵东家厚意，寇某心领了。”寇仲将信笺收起，面色不变，“礼物，我收下了。还请钱管事代我向杨先生致谢，他日若有缘，寇某必当当面谢过。”
钱管事见任务完成，也不多留，再次躬身一礼：“小人定将少帅之言带到。东家还让小人转告少帅，来日方长，后会有期。”说罢，便干脆利落地告辞离去，带着车队如来时一般，悄无声息地消失在历阳城中。
钱管事一走，寇仲立刻将信笺递给一旁的徐子陵和虚行之传看。
虚行之捻着胡须，沉吟道：“河西健马，百炼横刀……此非寻常商贾所能轻易弄到，更遑论如此大批量赠送。这位杨先生，能量惊人啊。其意……恐怕绝非单纯交好。”
寇仲看向徐子陵：“陵少，你怎么看？这杨先生神神秘秘的，到底是友是敌？”
徐子陵没有立刻回答，他接过那看似普通的信笺，指尖轻轻拂过那八个字。在他的灵觉感知中，这信笺之上，竟隐隐残留着一丝极其淡薄，却无比纯正、浩大、仿佛与整个山河气运相连的……紫气！
这紫气堂皇正大，带着统御八荒、君临天下的意志，绝非寻常王侯或将相所能拥有。再联想到那批规格制式都隐隐透着官造痕迹的军械，以及“杨”这个姓氏……
徐子陵抬起头，眼中闪过一丝前所未有的凝重，他看向寇仲，缓缓道：“仲少，还记得我们在洛阳天街酒楼，偶遇的那位谈吐不凡的‘杨公子’吗？”
寇仲一愣，随即猛地反应过来，眼睛瞬间瞪大：“你是说……那个请我们喝酒，最后还送了令牌的富家公子？他……他就是‘杨先生’？不对！他难道是……”一个惊人的猜测浮上心头，让他几乎不敢相信。
徐子陵微微颔首，语气低沉却肯定：“虽无法完全确定，但此信笺上残留之气，与当日那人身上隐约流露出的气息同源。而且，普天之下，能以如此手笔，送出这等军资，又写下这‘龙腾四海’四字者……除却洛阳皇宫那位，我想不出第二人。”
帅府内瞬间一片死寂。
寇仲脸上的兴奋与疑惑尽数褪去，取而代之的是一种极其复杂的表情，有震惊，有恍然，更有一种被无形大手扼住喉咙的压迫感。他本以为自己在江淮纵横捭阖，已然是一方诸侯，却不想一举一动，从未脱离过那位皇帝的视线！甚至自己立旗的首战告捷，换来的竟是来自洛阳的、如此意味深长的“贺礼”！
“他这是什么意思？”寇仲声音有些干涩，“嘲笑我们？还是……真的在‘投资’我们？”
虚行之叹道：“恐怕兼而有之。陛下此举，是在提醒少帅，他知晓一切，亦能给予一切。这‘好自为之’四字，是勉励，更是警告。若少帅行事合乎其心意，或可得到更多支持；若偏离其预设轨道，今日之厚礼，他日或许便是雷霆之威。”
就在这时，一道娇媚入骨的声音自厅外传来：“哎呦，这么热闹？看来有人比我们阴癸派，更看好少帅呢~”
随着话音，婠婠如同暗夜中的精灵，赤着双足，悄无声息地步入厅内。她美眸流转，扫过那批刚刚入库、尚未来得及完全搬走的铠甲兵器，又瞥了一眼寇仲手中紧握的信笺，嘴角勾起一抹洞悉一切的笑意。
“婠大小姐消息倒是灵通。”寇仲收敛心神，将信笺塞入怀中。
婠婠轻笑：“这么大的动静，想不知道都难呢。那位‘杨先生’的手笔，可真是阔绰。不过，少帅可要小心了，这世上最贵的，往往就是‘免费’的礼物。陛下这是在下一盘大棋，你们二位，可是被他看作了棋盘上……相当重要的棋子呢。”她的话语带着魔门特有的现实与冷酷，毫不留情地点破了杨广的意图。
寇仲脸色阴晴不定，他讨厌这种被人掌控、被人算计的感觉。徐子陵则依旧平静，但眼神深处也多了一丝警惕。杨广这份“贺礼”，如同一块烧红的烙铁，看似珍贵，却烫手无比。
“棋子？”寇仲沉默半晌，忽然咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，那股混不吝的劲头又回来了，“老子偏要当这下棋的人！管他什么杨先生、皇帝老儿，这份礼，我寇仲收了！这份‘情’，我也记下了！将来是友是敌，各凭本事！”
他挥手让人将物资清点入库，心中却已将这来自洛阳的“关注”，提升到了与杜伏威、李密同等级别的威胁。他知道，前路必将更加艰险，与那位高踞洛阳的帝王，或早或晚，终有一番较量。
而眼下，壮大自身，才是根本。他看向徐子陵和虚行之，沉声道：“礼物照单全收，加紧练兵！下一步，我们必须解决战马来源的问题，总不能一直靠别人‘送’！”